Datos del libro

Autor: Arasa, Daniel

©1984, Editorial Argos Vergara, S.A.

Colección: Primera plana, 42

ISBN: 9788471787316

Generado con: QualityEbook v0.62

Portadilla

Años 40: Los maquis y el PCE

DANIEL

ARASA

AÑOS 40: LOS MAQUIS Y PCE

Argos Vergara. S.A

Primera edición: enero de 1984

Copyright © 1984, Daniel Arasa

Edición en lengua castellana

Copyright © Editorial Argos Vergara, S.A.

Aragón, 390 - Barcelona-13 (España)

ISBN: 84-7178-731-8

Depósito Legal: B. 228-1984

Impreso en España - Printed in Spain

Impreso por Talleres Gráficos DÚPLEX, S.A.

Ciudad de la Asunción, 26, D - Barcelona-30

A mi esposa, Mercé, y mis seis hijos, Daniel, David, Susana, María del Mar, Pau y Miguel, porque el tiempo dedicado a este libro les pertenecía.

Presentación

FRANCO y los comunistas coincidieron. Durante decenios, ambos guardaron un silencio sepulcral sobre uno de los más importantes acontecimientos de la postguerra española: el único gran intento armado para derribar el Régimen franquista, producido en otoño de 1944, cuando las potencias del Eje se desmoronaban ante el empuje de los aliados occidentales y soviéticos.

La «Historia del Partido Comunista de España», versión oficial redactada a finales de los años cincuenta y que constituye una sistemática manipulación de datos históricos, «desconoce» que miles de guerrilleros (maquis) de Unión Nacional —de hecho, una «longa manus» del PCE— habían intentado una «invasión abierta» de España a través del Pirineo, logrando algunos objetivos como la ocupación de buena parte del Valle de Arán, punto central del asalto.

El Régimen de Franco, por su parte, sólo quiso transmitir a sus súbditos datos mínimos y distorsionados sobre los «bandoleros» —no les concedía siquiera el status de «guerrillero» o de adversario político— que habían intentado penetrar en España. Los entonces supercontrolados medios de comunicación social informaron muy poco, muy tarde y muy mal de lo que sucedía en innumerables puntos próximos a la frontera —y a veces un centenar de kilómetros dentro del territorio español—, de forma que el español de a pie que leyera la prensa apenas podía dar importancia a unos hechos aislados que protagonizaban bandoleros que «expulsados de Francia», «movidos por la rapiña» y «para repetir anteriores fechorías», intentaron penetrar en el país y habían sido rechazados por las fuerzas españolas. Tampoco decían, obviamente, que quienes habían entrado eran varios miles, ni que el Gobierno había desplazado a la zona un numerosísimo ejército, ni que los soldados tenían controlada la correspondencia. Y menos aún que en el sector del Valle de Arán varias unidades del Ejército fueron inicialmente desbordadas por los maquis, que capturaron buen número de soldados prisioneros...

Tampoco la opinión internacional dedicó especial atención al tema. El 18 de agosto de 1944 se celebraban en Ulm (Alemania) las exequias fúnebres del probablemente más famoso de los generales de la Segunda Guerra Mundial, Erwin Rommel. Aquella misma noche, los guerrilleros forzaban en masa las puertas del Pirineo español.

Las breves jornadas de combates en los valles pirenaicos coinciden con uno de los períodos de lucha más encarnizada en la Guerra Mundial. En Extremo Oriente, Mac Arthur desembarca en Filipinas, se producen las batallas navales de Leyte —consideradas como las mayores de la Historia y en las que quedó desmantelada la flota japonesa— y los nipones utilizan de forma oficial los primeros «kamikaze». En Europa se produce un sinnúmero de hechos bélicos de la mayor trascendencia: los rusos ponen pie en Prusia Oriental; los americanos conquistan Aquisgrán, la primera ciudad alemana importante que cae en manos aliadas; Tito y el Ejército Soviético liberan Belgrado; los americanos e ingleses lanzan una fuerte ofensiva sobre el norte de Italia; los alemanes evacuan precipitadamente Grecia y gran parte de los Balcanes; Hitler, viendo desbordados sus ejércitos, dicta una proclama para la constitución del «Volksturm» (Ejército del Pueblo) que encuadra a todos los alemanes desde los 16 a los 60 años; Bulgaria se rinde a los soviéticos; y son días de gigantescos y terroríficos bombardeos angloamericanos sobre Alemania.

En el plano diplomático, destacan las conversaciones que entre el 9 y el 20 de octubre celebran Churchill y Stalin en Moscú, con el embajador norteamericano Harriman como observador. En una de las más cínicas reuniones de la Historia Moderna, dos políticos se reparten los Balcanes y, sentados tranquilamente en una mesa, deciden la suerte de millones de personas.

En medio de tal alud de acontecimientos de la máxima importancia, todos ellos pregoneros de que el fin de los regímenes de Alemania y Japón está próximo y que el orden mundial va a cambiar, ¿a quién puede extrañarle que la prensa y la diplomacia internacional dediquen escasa atención a unos miles de guerrilleros que, sigilosamente, se descuelgan sobre los Pirineos e intentan derribar el Régimen de Franco? Solo Francia es una excepción.

Aunque es ya muy amplio cuanto se ha escrito sobre las guerrillas antifranquistas en España, en los libros aparecidos en los últimos años sólo de pasada se menciona es la invasión del maquis, tratándola como una acción más en el marco de la lucha guerrillera.

Y, sin embargo, se trata de uno de los acontecimientos más importantes y enigmáticos de la postguerra española. En el plano militar, sin la menor duda, es el más relevante, porque representa el último gran estadio armado de la Guerra Civil española, desplazado cinco años y medio del momento en que el general Franco firmara el Parte de la Victoria. La guerrilla contra el Régimen español seguiría aún durante muchos años, pero ninguno de sus choques armados puede parangonarse en magnitud a lo sucedido en los valles de Arán, Roncal, Canfranch... en alguno de los cuales intervienen divisiones enteras, se utiliza Artillería y tropas de África y dirigen las operaciones algunos de los más prestigiosos generales del Ejército de Franco, como Moscardó, Yagüe, García Valiño, Monasterio..., mientras en el bando contrario lo hacen los valerosos, aunque ciertamente menos conocidos, jefes de la guerrilla española que ha luchado en Francia contra los alemanes.

Pero si los hechos militares son importantes, lo es aún más el intrincado entramado político en el que se desarrolla la acción. El intento de derribar a Franco no sólo resultaría fallido, sino que la operación sería el detonante de una serie de convulsiones en el Partido Comunista de España, en las que no faltaron las «purgas» y «liquidaciones» tan propias de la era estalinista, destacando entre sus protagonistas Santiago Carrillo.

Por ello el libro no se limita a las escasas semanas que duran los combates, sino que encuadra los hechos militares en la situación política de los años 1943, 1944,1945 y siguientes, cruciales por coincidir con el final de la Guerra Mundial, la tambaleante situación del franquismo y el funambulismo del «Caudillo», las crisis y luchas por el poder en el PCE, los enfrentamientos de los comunistas con los demás exiliados y las presiones de los monárquicos y de las asambleas internacionales sobre Franco.

En la guerrilla antifranquista de la postguerra española hay que distinguir cuatro fases, todas ellas desiguales en duración e importancia. La primera corresponde a los grupos de «huidos» que se refugiaron en los montes españoles cuando terminó la Guerra Civil o incluso antes. Va desde 1939 a 1944. La segunda es la cronológicamente más breve, sólo de unos meses, pero la de mayor magnitud y con objetivos políticos más definidos e inmediatos. Consistió en una ofensiva de los maquis españoles residentes en Francia contra el territorio pirenaico español, como si de un ejército se tratara. La tercera fase es la que, como guerrilla, tendría mayor importancia y va desde 1945 a 1948, en que la presencia de partidas de guerrilleros se extiende a buena parte de los macizos montañosos españoles. La última es la de decadencia de la guerrilla, que va lentamente languideciendo hasta su desaparición en los años 1963 y 1964 con las muertes de «Caraquemada» en Cataluña y «El Piloto» en Galicia.

Este libro se centra.de forma especial en la segunda fase, probablemente la menos conocida hasta ahora y la más intensa.

Honradamente no puedo decir que la decisión de escribir este libro sea fruto de una brillante idea, ni del inicial conocimiento del tema, ni de un intento de atacar o defender a nadie. Ha sido simplemente un «rebote», sin ningún criterio «a priori». Como periodista, estaba realizando un estudio sobre prensa clandestina comunista de los años cuarenta en Cataluña para la Facultad de Ciencias de la Información. Conversando con muchos protagonistas de la época, obtuve amplios datos sobre la guerrilla en Cataluña y decidí escribir un libro sobre el tema. Uno de los capítulos debía referirse a la acción pirenaica de los maquis, pero al recopilar información no sólo comprobé que era muy escasa la bibliografía —en realidad no había ningún estudio monográfico—, sino que, lo que era más importante, se me oponía un muro de silencio por determinados sectores, en especial entre gran parte de los exiliados españoles en Francia. Muchas cartas y cuestionarios pidiendo información no obtenían respuesta a pesar de la insistencia, y al conectar personalmente o por teléfono las negativas a colaborar eran automáticas, en especial entre directivos de la organización que agrupa a muchos de los exguerrilleros españoles. Varios de ellos no se recataron en decirme que «usted investigue cuanto quiera, pero no cuente con nosotros para nada». Otros colgaban el teléfono y en las conversaciones de los más moderados se detectaban claras restricciones mentales. Comprendí que algo importante se quería esconder, y que el miedo, las órdenes de un partido o las ansias de olvidar algo muy desagradable impedían a muchos hablar del tema. Algunos confirmaron que era así: alrededor de este asunto corrió sangre en los años cuarenta, muchos fueron depurados del partido y la dirección del PCE de la postguerra mundial quiso correr un tupido velo. Vi en ello un reto, acentué la investigación y emprendí la aventura de escribir un libro, orillando otros trabajos sobre la guerrilla.

Durante cerca de tres años, viajes a diversos lugares del Pirineo, sur de Francia y buena parte de España permitieron contactar con gran número de protagonistas. Unas doscientas entrevistas, entre ellas con algunas personas que inicialmente se negaban, han permitido recopilar gran parte de lo aquí escrito. Entre ellos hay dirigentes del PCE, jefes de la guerrilla, políticos de la época, generales y coroneles del Ejército de Franco, soldados que lucharon contra los maquis, guardias civiles jubilados, comisarios, guerrilleros, sacerdotes, campesinos, responsables de servicios secretos de capitanías generales, eruditos locales... Y junto a sus explicaciones, entre otras cosas, lograr el acceso a documentos secretos de la Agrupación de Guerrilleros Españoles, leer prensa editada por los españoles en Francia, desempolvar legajos de historiales de las unidades del Ejército y repasar cuanta bibliografía y hemerografía hay sobre el lema.

Busqué siempre fuentes de primera mano, pero una di las labores más intensas fue la de contrastar los datos obtenidos. Me propuse que por cada brigada guerrillera o batallón del Ejército fueran al menos un par las personas que, por separado, hablarán del tema. Y esto se ha conseguido en buena parte de los casos.

Este libro no hubiera podido salir adelante sin la colaboración de estos centenares de personas que aportaron sus datos, a menudo superando miedos y reticencias y siempre dedicando un tiempo que quizá necesitaban para sus quehaceres. Gran parte de ellos salen con sus nombres en las páginas de este libro, con sus frases y vivencias. A todos mi sincero agradecimiento, pero de una forma especial a aquellos que no son protagonistas inmediatos de los hechos y, por ello, sus nombres no aparecen en el texto, pero me brindaron el acceso a determinados datos. Pienso, entre otros, en campesinos de los valles pirenaicos, militares del Servicio Histórico Militar y responsables de archivos. Y no quiero dejar de elevar un recuerdo para las esposas de muchos exguerrilleros y exprisioneros, algunas de las cuales sufrían cuando sus maridos revivían tales temas en nuestra conversación.

Gracias también a quienes se negaron a colaborar. Sin sus negativas quizá no hubiera sentido la curiosidad de investigar ni puesto a prueba mi tenacidad. Lamento la ausencia de diversas aportaciones, en especial la del que fue responsable de la Agrupación de Guerrilleros Españoles, general Luís Fernández, pese a las reiteradas solicitudes. Asimismo, Santiago Carrillo, tras una conversación inicial se negó luego a comentar algunos PC los aspectos más vidriosos de las depuraciones en el Partido Comunista, de las que es directamente acusado por muchos.

Este libro no es de debate ideológico, sino de narración de hechos. No pretende ser ni una apología de la guerrilla ni un libelo contra ella, error en el que han caído diversos autores en estos años. En ambos bandos hay grandezas y heroísmos, mentiras y asesinatos. Se ha intentado dar datos, describir acontecimientos y aportar opiniones de los protagonistas, no caer en la adjetivación.

Los sucesos aquí narrados corresponden a un período violento todavía reciente de esta España cuya Historia resumió ya Goya en el cuadro de la pelea a garrotazos, y sería fácil —y a corto plazo quizá más «taquillera»— el expediente de lanzar apriorísticamente acusaciones a diestro y siniestro, acompañadas de algún adjetivo ocurrente o ironía mordaz.

Procuré respetar a las personas sin distinción de ideología. Lamento que algunas quedan francamente mal, pero las mayores acusaciones son los hechos mismos y el servicio a la verdad exige exponerlos. A algunos de los protagonistas se les atribuye una negra historia, pero incluso intenté recabar de ellos su versión de los hechos. Cada uno es él y su circunstancia, como dijo Ortega, y en un ambiente de pasiones, odio y violencia la «circunstancia» pesa mucho.

Como profesional de la Información intenté estar en el centro del escenario de los combates y penetrar en las trastiendas en que se fraguaron las decisiones políticas, pero dejando siempre el corazón fuera para captar y exponer los hechos con la máxima objetividad y apartidismo posible. El lector deberá juzgar si lo he conseguido, pero soy consciente de que pocos de los protagonistas se sentirán plenamente satisfechos: ni los maquis, ni la Guardia Civil, ni los franquistas, ni el PCE... Y no es una actitud táctica para «no casarse con nadie», porque el mero hecho de abordar un tema de este tipo es ya comprometerse. Pero como ninguno de los bandos puede alardear de actuación irreprochable, prefiero correr el riesgo de no ser felicitado por nadie que falsear las realidades. Me consideraré satisfecho si he contribuido a clarificar un pedacito muy pequeño de la moderna Historia de España.

D.A.

1ª PARTE: 1939-1944

1

Los españoles en la guerra mundial y la creación del maquis

FEBRERO de 1939. Derrotados y exhaustos, unos 300.000 soldados republicanos del Grupo de Ejércitos de Cataluña —formado por los Ejércitos del Este y del Ebro—, entran en Francia. Decenas de millares de fusiles y cartucheras se van amontonando en la parte francesa de la frontera, mientras las largas columnas de soldados desarmados se dirigen flanqueados por senegaleses y Gardes Mobiles, hacia las playas del Rosellón, convertidas en improvisados campos de concentración.

Pocas semanas antes, unas 150.000 mujeres, niños y hombres maduros habían entrado también en territorio galo en busca de refugio. Sería lo que Juan Negrín, jefe de Gobierno, calificó de «el más claro plebiscito en favor del Gobierno de la República», frase que Manuel Azaña, presidente, consideraría un «increíble despropósito». Azaña tenía razón. La mayor parte de aquellos civiles eran de convicciones republicanas, pero muy pocos tenían el deseo de exiliarse siguiendo la suerte de la República. Los reflejos, automatismos y pánicos propios de una retirada en un conflicto civil los habían impulsado hacia la frontera sin que de ello pudiera extraerse una afirmación política a ultranza. También los soldados republicanos habían pasado la línea fronteriza porque su unidad se replegaba siguiendo las órdenes del mando, pero sólo una minoría se sentía lo bastante vinculada a la causa republicana como para seguir arrastrando los azares del exilio.

Sin embargo, entre toda aquella multitud próxima al medio millón de personas había una parte, minoritaria, para la cual la guerra no había terminado. Y ello no sólo porque el cuadrante suroriental de la península seguía en manos republicanas, sino porque mantenían el fervor militante de volver a empuñar las armas, aquellas mismas armas que habían lanzado a los pies de los gendarmes al cruzar la línea fronteriza.

En esta idea, la guerra civil no ha terminado, está la base, lo que a veces se llama «la filosofía», de lo que sería más tarde el maquis en España.

Preparar un ejército guerrillero

CUANDO Cataluña fue conquistada por las tropas del general Franco entre enero y febrero de 1939, algo más de una cuarta parte del territorio peninsular dependía aún del Gobierno de la República, que mantenía ciudades como Madrid y Valencia. Nadie dudaba de que la guerra estaba perdida para la República, pero entre sus cuadros, en especial los del Partido Comunista, seguía vigente la consigna de «resistir a toda costa» —«resistir es vencer», decían—, porque tenían el convencimiento de que era inminente un conflicto de ámbito europeo, del que la guerra española no había sido más que el preludio, y al quedar envuelto en él nuestro país los republicanos españoles recibirían ayuda de las democracias, enfrentadas a Hitler y Mussolini.

Sin embargo, junto a ello, incluso antes de que la guerra se decantase de forma clara a favor de Franco, los republicanos, con los comunistas como adelantados, han pensado en la creación de un Cuerpo de Ejército Guerrillero. Sería el XIV Cuerpo de Ejército, del que nombrarían jefe a Domingo Ungría y comisario político a Pelegrín Pérez. Aunque Ungría sería designado en octubre de 1937 para tal cometido, la unidad no empezaría a organizarse hasta febrero de 1938. Constaría de cuatro divisiones, las cuales, obviamente, tendrían una estructura muy distinta de las unidades orgánicas del mismo nombre, así como efectivos muy inferiores. Sería impulsor de tales unidades el jefe del Gobierno y luego también ministro de la Guerra, Juan Negrín, y realizarían algunas acciones en los frentes de Teruel, Andalucía y Centro.

AI crear dicho Cuerpo de Ejército Guerrillero, los dirigentes republicanos preveían, entre otras cosas, que en el caso de producirse una derrota republicana seguirían luchando en las montañas a la espera del cambio en la coyuntura mundial.

La rebelión de Casado y el precipitado fin de la guerra impidió cuajar tales planes y el XIV Cuerpo de Ejército desapareció. No obstante, en bastantes macizos montañosos—en Asturias, Galicia, Andalucía y Extremadura sobre todo—, habían quedado los que entonces denominaban «huidos», que siguieron luchando contra el franquismo. En su mayor parte, más que verdaderos combatientes eran aquellos que, temiendo por su vida, se habían refugiado en las montañas y se defendían cuando eran perseguidos. Las vidas de muchas de aquellas personas serían una verdadera odisea, ya que durante decenios permanecerían aisladas en las montañas, huyendo de las operaciones de «limpieza» que realizarían las fuerzas del Gobierno, especialmente la Guardia Civil.

En los campos de prisioneros

VOLVAMOS al sur de Francia, donde a los exiliados de Cataluña se incorpora en abril de 1939 una parte de los que logran salir de las playas alicantinas y murcianas en los últimos días de la guerra y constituyen entre todos el contingente mayoritario de la emigración forzosa.

La población civil huida a Francia ha sido instalada por el Gobierno galo de forma deficiente, pero al menos se le suministra techo y alimentos. Sin embargo, los centenares de miles de soldados amontonados en las playas de Argeles y Saint Cyprien no tienen más cobijo que las alambradas y pocos más suministros que los que pueda aportar la arena y la brisa marina, aunque poco después se abrirían otros campos en Barcarés, Bram, Agde, Setfons, Gurs y Vernet d'Ariége, que dispondrían de servicios algo mejores. El hambre, el frío y la suciedad causan estragos a los que se unen la sarna, disentería y piojos, sin que falten las miserias de la insolidaridad y las tensiones que se arrastran desde España y siguen enfrentando a los comunistas con el resto de los republicanos. Y todo ello, acompañado del trato despectivo por parte de los franceses.

Obviamente, a los campos han ido a parar los desgraciados, ya que los altos cargos militares y políticos han podido salir con pasaporte diplomático.

El Gobierno francés tiene interés por librarse del problema que, súbitamente, se le ha creado al tener que atender a casi medio millón de refugiados, y presiona cuanto puede para que regresen a España. Antes de finalizar el conflicto español el 1 de abril de 1939, han regresado ya unas 70.000 personas, en su mayor parte civiles, y antes de terminar el año lo han hecho 250.000, entre ellos más de cien mil soldados, a pesar de las fuertes presiones morales a que son sometidos por los restantes republicanos, en especial por los comunistas. Quienes retornan, obviamente, son los no comprometidos política y militarmente.

A menudo, los franceses hacen formar a los prisioneros y, uno a uno, se les va preguntando si desean volver a España. A quienes dan el sí, sin la menor dilación se les da comida y a veces una manta y se les embarca para conducirles a la frontera española. A menudo tales actuaciones son más expeditivas. Isabel Vicente, militante comunista, estaba en un campo de refugiados civiles de Bretaña y se les estimulaba una y otra vez a regresar a España, a lo que con la misma actitud pertinaz se negaban ellos. En vanas ocasiones llegaron camiones para trasladarlos, pero se resistían a subir y no faltaban las refriegas. «Un día, explica, vino el prefecto de la zona y nos prometió que no nos enviarían a España, pero debíamos trasladarnos de campo, a lo que accedimos. Subimos a un tren. Tras muchas horas de viaje nos hicieron bajar. Estábamos en Hendaya, junto al puente del Bidasoa. Al darnos cuenta del engaño volvimos atrás pero habían traído gran número de gendarmes y se organizó una batalla campal que duró largo rato. Pero a golpes, culatazos y empujones nos hicieron cruzar el puente en dirección a España. Desde el otro lado del viaducto, la Guardia Civil observaba la algarada. Llegamos a los puestos españoles y la Guardia Civil nos acogió bien. Algunos, como yo, dimos nombres y residencia falsos para que no conocieran nuestra militancia.»

En los campos de concentración, entretanto, los franceses habían iniciado la recluta de españoles que no deseaban volver a España para las denominadas Compañías de Trabajo. Muchos españoles se alistaron, mientras otros, en especial los comunistas, se negaban sistemáticamente y estimulaban a los demás a seguir su ejemplo.

Francia, como se dijo antes, tenía interés en deshacerse de aquella avalancha, pero la Unión Soviética, Patria del Socialismo, sólo aceptó a 2.000 de aquellos desarrapados y además estableció un severo sistema de selección por medio de un comité del que formarían parte Dolores Ibárruri, Irene Falcón, Jesús Hernández, Antonio Mije, Francisco Antón, Juan Modesto, Santiago Carrillo, Maurice Thorez, André Marty y algún otro, los cuales fijarían el orden de preferencia: jefes militares y políticos; dirigentes comarcales y de radios (distritos) importantes del partido y de las Juventudes Socialistas Unificadas (JSU); dirigentes de las Federaciones de la UGT; altos cargos públicos y administrativos; miembros de los consejos de empresa y comités de control; dirigentes de sindicatos importantes; dirigentes de radios y sindicatos pequeños, y cuadros del partido, la UGT y las JSU.

En los campos de concentración, los comunistas destacan por una superior organización y cohesión, lo que les permite controlar los puestos clave que dependen de los internados, tales como cocina, enfermería, panadería, cantina, correo... Los demás, a menudo con razón, les acusan de hacer uso partidista de tales medios. Por otra parte, muchos comunistas se benefician de la importante colaboración del Partido Comunista Francés. Excepto en algunos campos o puestos de castigo, no es extremadamente difícil escaparse de los campos de prisioneros, pero el problema está en que nada puede hacer quien de allí sale. No puede volver a España, no habla francés, no tiene documentación, ni trabajo, ni dinero, ni amigos o familiares que le acojan. Sólo los comunistas tienen mayor movilidad, precisamente porque algunos que salen de los campos encuentran quienes se encargan de buscarles documentación y trabajo.

El pacto germano-soviético y la Guerra Mundial

EL 23 de agosto de 1939 una noticia caía sobre el mundo como una bomba: la firma del pacto Molotov-Ribbentrop que, días más tarde, desencadenaría la Guerra Mundial con la invasión de Polonia por las tropas hitlerianas.

La noticia causa estupor entre los refugiados españoles, aunque los comunistas se adaptan pronto a este pacto «contra natura» y, como siempre, convertirán tal situación coyuntural en una doctrina estratégica. Los militantes del PCE y del PSUC dirán que «el comunismo es estrategia y es láctica» y, siguiendo las órdenes emanadas de Moscú, inculparán a las potencias occidentales aceptando el pretexto de Stalin de que el pacto se hizo necesario ante el resultado de las fracasadas negociaciones soviéticas con una misión franco-británica.

En los días previos a la Guerra Mundial, los comunistas franceses se siguen oponiendo a Hitler e incluso el día 2 de septiembre de 1939, en la Asamblea Nacional, votan en apoyo a los créditos para la guerra pedidos por el gobierno Daladier. Sin embargo, desconocían que una cláusula secreta del pacto germano-soviético incluía el reparto de Polonia, y cuando el 17 de septiembre los rusos invaden Polonia cunde la estupefacción, incluso entre los comunistas franceses y españoles. La sorpresa dura poco, porque el 20 de septiembre regresa de Moscú el dirigente comunista francés Kaymond Guyot con instrucciones precisas de que el partido debe oponerse a la «guerra imperialista» y exigir del gobierno francés la paz con Hitler. Y pronto, cuando el frente occidental estaba inactivo, correría por toda Francia el slogan «Mourir pour Danzig, Non!» que contribuiría no poco al desarme moral de Francia frente a los alemanes, e incluso el secretario general de PCF, Maurice Thorez, abandonaría su país y marcharía a la URSS.

Pero el inicio de la Guerra Mundial y la movilización general en Francia han cambiado la actitud de los franceses respecto a los españoles que siguen en los campos de concentración. Los despectivos gendarmes de semanas anteriores se han vuelto complacientes e invitan a los españoles a alistarse en las unidades francesas, argumentando que lucharán contra sus antiguos adversarios, los nazis, aliados de Franco. Bastantes españoles se alistan, pero de nuevo son los comunistas quienes se niegan a ir al frente. «No es nuestra guerra», dicen. Josep Serradell «Román», recuerda que respondieron a los gendarmes que «nosotros no queríamos luchar por aquella democracia burguesa» y Andrés Paredes «Groman», que había salido de un campo, volvió a entrar en él «para contrarrestar la propaganda anticomunista y antisoviética que se difunde entre los exiliados españoles, sobre todo por parte de los trotskistas. También era misión nuestra evitar que los españoles se incorporarán a las unidades militares francesas».

A pesar de ello, varios miles de españoles se alistaron en los Batallones de Marcha y la Legión Extranjera, y muchos más entraron en las Compañías de Trabajo (también llamadas PME, Prestataires Militaires Etrangers), en las que al final entraron también los comunistas, aunque fueron los más reticentes. Los intereses de la URSS primaban y ahora los jerarcas de Moscú estaban próximos a la Alemania nazi. La aberración llegaba a extremos como el que cuenta Enríc Adroher «Gironella» —entonces del anticomunista POUM, después uno de los promotores del europeísmo en España y hoy asesor del Gobierno de Felipe González—, ocurrida en el campo de refugiados españoles de Vernet d'Ariége: «En el campo teníamos altavoces a través de los cuales se informaba de la marcha de la guerra. Recuerdo que en el mes de junio de 1940 notificaron el avance de los alemanes hacia París. Los comunistas del campo aplaudían cada día al conocer la victoria alemana.»

No hay coincidencia entre los historiadores sobre el número de españoles alistados en el Ejército francés, pero quizá las cifras más precisas —y moderadas— sean las que aporta Miguel Ángel Sanz: 5.000 en los Batallones de Marcha, además de otros 2.000 en la Legión. Se unen a ellos 12.000 españoles en las Compañías de Trabajo situadas en la línea Maginot, 30.000 en la zona situada al norte del Loira y 8.000 al sur de éste, fuera del área de operaciones de los ejércitos. Cuando los alemanes avanzaban, algunas compañías de trabajo que construían fortificaciones o estaban en industrias quedaron convertidas en combatientes improvisados.

«Psicosis piranditis»

CUANDO los alemanes avanzaban en Francia se desencadenó lo que algunos republicanos llamaron jocosamente la «psicosis piranditis» —de pirarse, largarse— cuya manifestación era la huida hacia América, especialmente hacia México, de los dirigentes políticos de la República española que seguían en Francia. Tal fuga tenía justificación ya que no podían fiarse de que los alemanes les respetaran y de ello son pruebas lo ocurrido con el presidente de la Generalitat, Lluis Companys, o el ex ministro de Gobernación, Julián Zugazagoitia, entregados por la Gestapo a Franco, quien los fusiló. Sin embargo, las bases de los partidos quedaban de nuevo abandonadas.

En el Partido Comunista de España —no haremos casi nunca referencias específicas al PSUC porque en esta época están orgánicamente unidos — ocurre lo propio; sólo quedaba en Francia, en el campo de Vernet d'Ariége, un miembro del Buró Político, Francisco Antón, el cual es reclamado por «Pasionaria» desde Moscú y Stalin gestiona ante los alemanes un canje, no sin bromear antes diciendo que «si Julieta no puede vivir sin su Romeo, se lo traeremos. Siempre tendremos por aquí algún espía alemán para canjearlo por Antón».

Al PCE se le dedicará especial atención en este libro porque será la columna vertebral del maquis y las historias de ambos en esta época son Inseparables.

En los frentes de Europa y África

LOS españoles se arrastrarían por los más variados frentes de la Guerra Mundial, a pesar de que ni el Gobierno de Madrid ni el de la República en el exilio eran beligerantes. Es muy conocido que lucharon en el Ejército y en Ia Resistencia francesa, que la División Azul estuvo en el frente ruso y que miles de españoles murieron en los campos de concentración nazis, especialmente en Mathausen. Pero no lo es tanto que fue en Noruega donde cayeron los primeros soldados españoles en la Guerra Mundial participando en el desembarco de tropas francesas en Narvik; o que los españoles estaban entre los últimos evacuados en Dunkerque y muchos murieron allí. Ni que de nuevo varios centenares de españoles lucharon contra los paracaidistas alemanes en Creta. Y que en el frente del Este no sólo la División Azul lucharía en el sector de Leningrado, sino que en las filas soviéticas otros españoles combatieron a los alemanes y varios centenares murieron, entre ellos un hijo de «Pasionaria», Rubén Ruiz Ibárruri, en Stalingrado.

Poco se ha divulgado que españoles alistados en la Legión Francesa perdieron su vida luchando durante tres días contra los americanos en Casablanca al producirse el desembarco de aquéllos en el norte de África mientras otros estaban en Libia y Egipto combatiendo contra Rommel. Y de nuevo en las tórridas tierras africanas, españoles de la Legión Francesa lucharon en Túnez esta vez contra los germano-italianos, ahora codo con codo con los americanos. Luego en Italia, especialmente en Montecassino. En 1944, en territorio francés, los españoles alistados en la División Lecrerc fueron de los primeros liberadores de París. Y aun entre los paracaidistas norteamericanos y británicos que saltaron sobre Normandía el 6 de junio de 1944, había varios españoles. Otros combatirían en el norte de Francia y luego en Alemania, siendo españoles algunos de los miembros del Ejército francés que llegarían al «Nido del Águila» de Hitler. Incluso hubo algún español muerto como guerrillero en Yugoslavia y otros en Alemania, en este caso trabajando en las industrias germanas.

Luchando bajo diferentes banderas, miles de nuestros compatriotas dejaron su piel en los más diversos teatros bélicos europeos y africanos, pero a pesar de la generosidad de la sangre vertida, fue sólo una gota en el inmenso caudal de caídos de unos Ejércitos que movilizaron millones de hombres. Sin embargo, la presencia de los españoles puede considerarse decisiva en uno de los puestos de combate: la Resistencia francesa.

A pesar de que el chovinismo de muchos historiadores galos ha hecho olvidar a los numerosos extranjeros que lucharon contra los alemanes, ninguna historia seria de la Resistencia puede hacerse sin dedicar capítulos destacados a la participación española.

La organización del PCE

A pesar de la ya referida marcha de Francisco Antón a la URSS, el PCE en Francia no queda acéfalo, sino que una nueva persona, una perfecta desconocida, tendría a partir de aquel momento la responsabilidad del partido en este país. Se trata de Carmen de Pedro, una muchacha joven, bajita y regordeta, que había sido mecanógrafa y secretaria en el Comité Central del PCE y con Togliatti y que gozaba de la confianza de la dirección aunque jamás había ocupado cargo alguno. Sobre ella recae el peso del partido que tiene en Francia casi toda su militancia y está sometido a unas condiciones de clandestinidad difíciles.

Pronto se unirá a ella, inicialmente en el plano político y luego también en el sentimental, Jesús Monzón Reparaz, que a partir de este momento será el verdadero cerebro del PCE en los años de la Segunda Guerra Mundial.

Monzón era abogado de profesión, navarro, nacido en 1910 en el seno de una familia burguesa y muy acomodada. Tal ascendencia —unida a su forma de vida, su bombín y su cayado— sería para él fuente de problemas ya que fue acusado años más tarde por sus correligionarios de ser, entre otras cosas, un burgués disipado y despilfarrador. Fue secretario del Comité de Navarra del PCE, partido en el que había ingresado en 1931; participó en los intentos de asalto a la Diputación Foral y al «Diario de Navarra», en la sublevación y la huelga revolucionaria de octubre de 1934 y se presentó en la candidatura del Frente Popular por Navarra en las elecciones de 1936, sin salir elegido.

El 18 de julio de 1936 se escondió, huyendo días más tarde a Francia, desde donde pasó a Bilbao y fue fiscal de los Tribunales Populares, colaborando con el Gobierno Autónomo vasco. Según el expediente de su juicio «llevó ante los pelotones de ejecución a gentes de derechas». En Bilbao apoyó al Buró Político del PCE en su enfrentamiento con el secretario general del PCE de Euskadi, Juan Astigarrabia.

Cuando la franja cantábrica cayó en poder de las fuerzas de Franco huyó de nuevo a Francia en barco, retornando a España por Cataluña. Fue nombrado gobernador civil de Alicante a mediados de 1937, cargo en el que permaneció hasta julio de 1938, en que fue nombrado gobernador civil de Cuenca. Según el historiador franquista Ruiz Ayúcar dejó amargos recuerdos en ambas provincias, como antes en Vizcaya, por los atropellos cometidos por la policía a sus órdenes.

En las últimas semanas de la Guerra Civil, en el «Diario Oficial» en el que Negrín publicó los famosos decretos de ascensos de los militares comunistas que motivaron o sirvieron de pretexto a Casado para sublevarse, Monzón fue nombrado secretario general del Ministerio de la Guerra, cargo que «de facto» no llegó a ejercer. El 5 de marzo de 1938, salió de Monóvar (Alicante) hacia el exilio en el mismo avión que Dolores Ibárruri «Pasionaria», que el delegado de la Internacional Comunista, Stepanov, y otros altos cargos.

Junto a Monzón y Carmen de Pedro, otros dos jóvenes, también desconocidos, accederían a la dirección, que tomó el nombre de Delegación del Comité Central. Eran Manuel Azcárate y Manuel Gimeno, de las Juventudes Socialistas Unificadas. El primero, hijo del que había sido embajador de la República en Londres y que adoptó el nombre de «Juan», fue responsable de las JSU al llegar a Francia, pero en seguida pasó al partido, y Gimeno, ahora llamado «Raúl», formó parte del primer comité de las JSU creado en Francia, después se hizo cargo de la organización juvenil e inmediatamente pasó también a la Delegación del Comité Central, nombre con el que designaría en estos años a la dirección del PCE en Francia.

El nuevo equipo de dirección es muy joven, ya que sólo Monzón tiene 30 años, mientras los otros tres apenas superan los 23. Asimismo, sólo Monzón es una persona de cierta relevancia, pero tampoco había pasado hasta entonces de ser una tercera fila, pues ni siquiera había sido miembro del Comité Central del PCE.

Colaboran con dicha Delegación Adela Collado «Anita», después esposa de Manuel Gimeno, y algunos otros, entre ellos Eduardo Sánchez Biedma «Torres», y un histórico del comunismo español, Gabriel León Trilla. Éste había sido uno de los fundadores del PCE en 1921, fue miembro del Comité Ejecutivo en los años veinte junto a Bullejos y Adame, miembro del 2° Buró Político y representante del partido en la Internacional Comunista. Fue expulsado del PCE junto con Bullejos en 1932 por considerar que no cumplían con fidelidad las directrices de la Internacional Comunista, aunque reingresó durante la Guerra Civil. El cargo político más importante que ocupa es el de asesor en el Ejército del Ebro. Fue responsable de la evacuación de la topografía y el material del Estado Mayor de dicho Ejército a Francia, colaborando con él Andrés Paredes «Groman».

La Delegación del Comité Central empezó a reorganizar el PCE en Francia, estando su sede en la ciudad de Marsella, pasando luego a Aix en Provence.

En octubre de 1940 se celebró en Argelés-Sur-Mére una importante reunión del PCE, a la que en representación de la Delegación del Comité Central acude Pelayo Tortajada, en la que se planteó la mejora de la organización del PCE y la creación de la Comisión de trabajo de Francia. Tiempo después de su creación estaría al frente de dicha comisión «Mariano», un hombre que desempeñaría un importante papel en las guerrillas y en el partido. Su verdadero nombre era Ramiro López, emigrante económico de antes de la Guerra Civil, es decir, que había salido de España para mejorar su vida, no por motivos políticos. «Mariano» era bajito, moreno, trabajador infatigable, enérgico hasta la intransigencia y muchas veces autoritario. Se da la circunstancia de que este hombre es confundido con Monzón por la mayoría de los guerrilleros y, sobre todo, por los servicios de información franquistas. Ello ha dado origen a que en libros y artículos de prensa que abordan el tema guerrillero o la historia del PCE confundan a dos personas física y temperamentalmente muy diferentes, que ocupan cargos distintos, se encuentran en puntos geográficos alejados y toman decisiones y mantienen contactos diversos. «Mariano» es el hombre que tiene mayor relación con la guerrilla y es portavoz del PCE ante los grupos armados, pero el cerebro es Monzón, que adoptaría en Francia los nombres de «David» y «Charles». Aunque «Mariano» es el ejecutor de las órdenes que emanan de la dirección del partido, no suele intervenir en la toma de las grandes decisiones políticas. Monzón es el más importante, quien mueve los hilos en la sombra, y a quien pocos conocen.

La «Comisión de Francia» del PCE radica en Toulouse, y forman parte de ella hombres como Arriolabengoa y Linares.

Tanto la Delegación del Comité Central como la Comisión de Francia no han sido elegidas por el Buró Político o el Comité Central, ni en base a las reglas del centralismo democrático, sino totalmente al margen de la estructura supercentralizada del partido. Eran dirigentes «de hecho», pero no «de derecho». De forma completamente autónoma del Buró Político, que sigue repartido entre Moscú y México, el PCE se reorganiza y potencia, pero la Delegación del Comité Central sigue con absoluta fidelidad los criterios básicos que emanan desde Moscú y de los que se enteran por «Radio Pirenaica» o, mientras los alemanes no ocupan el sur de Francia, por correo.

Como se sabe, a raíz del armisticio franco-alemán, Francia había quedando dividida en la «zona ocupada», que comprendía el norte y la franja atlántica, y la «zona libre» en la que mandaba el Gobierno Pétain de forma muy condicionada.

La organización del PCE antes citada tiene autoridad sobre todas las organizaciones del partido en Francia, pero su actividad es más inmediata sobre la zona «libre». En el territorio ocupado físicamente por los alemanes la comunicación es más difícil y los del PCE allí residentes intentan organizar el partido, y con él formas diversas de resistencia. En octubre de 1940, en París, se constituyó un Comité provisional formado por Domínguez (Juan Montero), Chacón y Daniel Sánchez Vizcaíno («Roger»), a los que pronto se unieron Pérez y «Anita». Enviado por la Delegación del Comité Central llegó Celadas a finales del mismo año, e inmediatamente después Nadal («Henry»), que se hizo cargo de la secretaría general de la zona ocupada. Paralelamente, Josep Miret y Elisa Uriz intentan reorganizar el PSUC en la zona ocupada.

Tras el ataque alemán a la URSS, la Delegación del Comité Central nombra a Manuel Azcárate «Juan» como responsable de la zona ocupada, pasando Nadal a responsabilizarse de la dirección de Unión Nacional —plataforma política y organismo unitario del que se hablará en las próximas páginas de este libro— en la zona. En junio y noviembre de 1942 son detenidos en sendas redadas policiales la mayor parte de los dirigentes del PCE y muchos guerrilleros de la zona norte, pasando algunos de los máximos responsables bajo la jurisdicción alemana, que los deportó al campo de exterminio de Mathausen, mientras el resto serían juzgados en el «proceso de los terroristas de Unión Nacional», que adquiriría fama en Francia.

Aunque en noviembre de 1942 los alemanes ocupan la «Francia libre», la línea divisoria seguía existiendo en la práctica y la dirección del PCE la lleva en el norte «Torres» (Eduardo Sánchez Biedma), «Roger» (Daniel Sánchez Vizcaíno) y Álvarez, mientras Julio Hernández tendría la responsabilidad de Unión Nacional en esta zona Norte. En la zona libre llevan la dirección durante unos meses Nieto, Celadas y Sánchez Esteban.

Si en la zona ocupada las dificultades fueron mayores desde el primer momento, los dirigentes del PCE no estuvieron ociosos en la Francia Libre, creando una gran organización y fomentando la formación de cuadros políticos y guerrilleros, bastantes de los cuales pasaron a España. Se crearon escuelas políticas y guerrilleras, cuya forma externa más frecuente sería la de los «chantiers» forestales, consistentes en explotaciones de leña y elaboración de carbón en las que unos trabajadores «legales» servían de cobertura y de base económica para aquellas escuelas. La más famosa es la de la Montagne Noire, en el departamento del Tarn, entre Castres y Mazamet, aunque no faltaron otras muchas, entre ellas las de Moundonville (Haute Garonne) y monte Forcat (Ariége).

El PCE creó simultáneamente organizaciones de masas y grupos guerrilleros. Desplegando una febril actividad supo adaptarse a las diversas situaciones de los exiliados y emigrantes españoles para influir y hacer proselitismo. Por ello fue hegemónico en todos los ámbitos, ya fueran los mineros o los peones agrícolas y forestales, los obreros industriales o quienes trabajaban y vivían colectivamente en las compañías de trabajo.

La URSS entra en guerra

LA inhibición inicial de los comunistas en la guerra franco-alemana y el resto de la contienda mundial cambia súbitamente el 22 de junio de 1941 cuando, sin declaración de guerra y rompiendo el pacto de no agresión, los germanos atacan la URSS. Ahora es la Patria del Socialismo la amenazada y el movimiento comunista mundial acude en su ayuda. A partir de aquella fecha, Hitler y los nazis vuelven a ser unos asesinos y traidores contra los que hay que luchar en todos los frentes, movilizando las energías dormidas. Carrillo publica en enero y abril de 1943 en «Nuestra Bandera» sendos artículos en los que defiende la clasificación leninista de las guerras en justas e injustas. Antes de entrar la URSS en guerra, ésta era injusta tanto para los imperialistas anglo-franceses como para los imperialistas italo-germanos, pero cuando los nazis atacan la URSS la guerra hitleriana se convertía en «el ejemplo más degradado y criminal de las guerras de agresión y esclavizamiento». De ahí que ahora el PCE podía preconizar «una verdadera guerra nacional de los españoles contra los nazis y sus lacayos falangistas».

El Comité Central del PCE lanza en agosto de 1941 y, con más claridad y difusión, en septiembre de 1942, sendos manifiestos por la «Unión Nacional», cuyo objetivo fundamental e inmediato era evitar que España entrara en guerra junto a Alemania. El partido lanza una consigna: «Ni un hombre, ni un arma, ni un grano de trigo para Hitler», uniendo a ello llamadas para sabotear la producción destinada a Alemania y evitar exportaciones a aquel país, al tiempo que inicia una campaña contra el reclutamiento de la «División Azul».

Una muestra más de la subordinación de los partidos comunistas a los intereses de la URSS son las fechas en que el Comité Central del PCE lanza sus manifiestos. Agosto de 1941 es el momento en que la Wehrmatch se dirige hacia Moscú y septiembre de 1942 coincide con el avance alemán en Stalingrado y el Cáucaso. Además, en esta última época Stalin y Molotov maniobran ante el peligro de que los americanos e ingleses firmen la paz por separado con Hitler, dejando sola a la URSS, y por ello los soviéticos quieren dar la imagen de que los comunistas no aprovecharían la coyuntura bélica para desencadenar revoluciones.

Los puntos básicos del programa de Unión Nacional serían los siguientes:

· Ruptura de todos los lazos de España con Hitler y los países del Eje.· Expulsar del aparato del Estado, en primer lugar del Ejército, a todos los falangistas.· Liberación de los presos y retorno a España, sin ninguna exclusión ni peligro, de los exiliados políticos forzosos.· Restablecimiento de la libertad de prensa, de reunión y de asociación.· Reconstruir el país, asegurando pan, trabajo y libertad a todos los españoles.· Preparar las condiciones para que los pueblos hispánicos elijan democráticamente a la Asamblea Constituyente, que elabore una Constitución que garantice la libertad, la independencia y la prosperidad del país.Con estos planteamientos de base, el PCE inicia su lucha en Francia contra los alemanes, y paralelamente se esfuerza por conseguir incrementar su influencia en el interior de España, adonde son enviados algunos cuadros.

Unión Nacional se orienta a coadyuvar un amplio espectro de fuerzas que luchen contra el franquismo. Sin embargo, ningún otro partido se adheriría al programa, y sólo lo harían personalidades a título individual. Seguían las heridas abiertas en la Guerra Civil, con lo que todos los partí-dos rechazan su participación en una organización promovida y controlada por los comunistas, e incluso expulsan de su seno a los que ingresan en UNE. De facto, Unión Nacional sería una «longa manus» del PCE.

En la «Historia del PCE» —una adulterada historia oficial que el partido ya no exhibe— se lee que «al propugnar la política de Unión Nacional, el PCE tenía en cuenta que la neutralidad de España no interesaba sólo a las izquierdas: interesaba a la mayoría del país, incluidos sectores conservadores y católicos, a militares y a importantes grupos capitalistas españoles ligados al capital angloamericano (...). La política de Unión Nacional tendía no sólo a impedir que Franco arrastrase al pueblo español a la trágica aventura de la guerra, sino a desbrozar el camino hacia el derrocamiento de la dictadura del general Franco y el restablecimiento de la situación democrática en España».

Asimismo, añade que «la Política de Unión Nacional preconizada por el PCE se basaba en el hecho de que la gama de fuerzas opuestas a la política franquista de apoyo al hitlerismo era más amplia que la de las fuerzas que habían luchado por la República. Existía la posibilidad de un reagrupamiento de las fuerzas políticas que, poniendo fin a la división abierta por la Guerra Civil, incorporase a la acción contra la dictadura a sectores que antes la habían apoyado, pero que en 1942 se pronunciaban a favor de la coalición antihitleriana y de la neutralidad española».

En el manifiesto del Comité Central de septiembre de 1942 se decía que «los momentos transcendentes que vivimos obligan a deponer las diferencias, los odios y las pasiones que nos separaron hasta hoy para colocar por encima de todo el interés supremo de España y salvar a nuestro pueblo de la guerra y de la muerte a las que Falange y Franco quieren lanzarle». Asimismo en la propaganda dicen que «UNE es la organización nacional española en la que tienen cabida todos los patriotas españoles, ya sean éstos socialistas, comunistas, cenetistas, anarquistas, republicanos, sin partido, católicos e incluso aquellos falangistas, arrepentidos que quieren luchar contra Franco y su Falange y para la implantación en España de una República constitucional y democrática».

Objetivamente, no podemos dejar de apuntar que, a pesar de lo que la propaganda comunista decía, Franco no quiso entrar en guerra, aunque muchos falangistas eran partidarios de ello. Ofertas no le faltaron. Una muestra del desfase cronológico con que la propaganda comunista enfoca tal problema se ve en septiembre de 1943, cuando aparece en el órgano de prensa de Unión Nacional que «en esta situación de gravedad extrema, de peligro inminente, no luchamos por una República que perdimos, por un estatuto que nos arrebataron, ni por el carácter de la República, ni por la amplitud del Estatuto a reconquistar, ni por definiciones nacionales, ni por problemas específicos de clase, ni por la dictadura del proletariado. Luchamos por la salvación de España, por la existencia de Cataluña. Esta es la cuestión previa, la cuestión fundamental y presente». Si Franco tuvo intención de unirse al Eje, tal veleidad se había disipado ya en septiembre de 1943.

«Nos enteramos de la proclama de creación de Unión Nacional a través de las emisiones de radio desde Moscú», explica Manuel Gimeno. «Unión Nacional era inicialmente más un propósito y una orientación política que una verdadera organización», dice Manuel Azcárate.

Lo primero que se hace en Francia es editar «Reconquista de España» órgano de Unión Nacional. La edición se hacía por medio de una «Minerva» manual escondida bajo un montón de leña en un «chantier» —tajo de explotaciones forestales— en Vaucluse (capital Avignon). Manuel Gimeno explica que «la minerva, a la que nosotros llamamos la "Tomasa", era de unos italianos que también trabajaban clandestinamente en Marsella. Se creyeron localizados por la policía y abandonaron el local con la máquina. Allí fuimos Monzón, yo y algunos más, la desmontamos, y en maletas nos la llevamos hacia el "chantier". Quien la hacía funcionar era un impresor llamado Gorri, junto a dos gudaris que le ayudaban aunque nada sabían de tipografía. No sólo imprimimos "Reconquista de España", sino algunos ejemplares de "Mundo Obrero", "El Guerrillero", "Lucha", y otras publicaciones y propaganda. Incluso usamos fotos de Dolores Ibárruri y José Díaz que recortamos de periódicos de antes de la guerra. Todo lo que editábamos, incluso publicaciones que luego se llevaban al interior de España, se imprimía allí. No teníamos otro medio».

La política de Unión Nacional tiene un paralelismo considerable con la mayor parte de movimientos que los comunistas promocionan en los países ocupados por los alemanes. Sin embargo, los españoles han sido pioneros en el tema, siempre en base a las líneas marcadas por la Internacional Comunista. José Díaz pronunció en 1938 en Barcelona una conferencia bajo el título de «Lo que España enseña a Europa y América» en la que planteó esta colaboración entre todos los sectores políticos antifranquistas. En cierta forma, también el filocomunista Negrín con sus famosos «13 Puntos para una paz negociada» expuestos en mayo de 1938 estaba en la misma línea, ya que pedía a la población «que se agrupara en torno al Gobierno de Unión Nacional». Y «Pasionaria» apostillaba a Negrín diciendo que «debe ser una Unión Nacional, es decir, la unión sobre un programa de todos los antifascistas». Esta política está en la línea del Frente Popular, aunque tiene mayor amplitud, ya que acepta sectores católicos, derechistas y monárquicos.

La reunión de Grenoble

EN la articulación y desarrollo de Unión Nacional es decisiva la denominada «reunión de Grenoble», celebrada en noviembre de 1942. El nombre de la reunión es sólo un ardid para burlar la posible vigilancia, ya que el verdadero punto de reunión fue un gran caserón de las proximidades de Montauban, cerca de la carretera que llega a esta ciudad desde Toulouse, a cientos de kilómetros de Grenoble. Además de los representantes del PCE de toda Francia llegaron dos del interior de España entre ellos un tal Puig, del PSUC. Aunque existía una incipiente organización, los delegados estudiaron los métodos de trabajo para ampliar UNE, los efectivos de los guerrilleros españoles y la manera de aumentar la presencia del PCE y de otras organizaciones en España, lo que en la terminología del momento llamaban «en el interior».

Se creó también el Comité de Unión Nacional en Francia, organismo rector en esta época de Unión Nacional, del que formarían parte Jesús Martínez (PCE), Cubells (CNT), el doctor Aguasca (Esquerra Repúblicana), el padre Villar (independiente, de Solidaridad Española)1, Valledor (PCE y guerrillas), Sancho Ruiz (PCE), Carlos Dorado (PCE), el cura García Morales (independiente), y otros. Posteriormente sería presidente de dicho Comité de Unión Nacional el doctor Aguasca. Más adelante, fueron miembros de dicho Comité, llamado por algunos «Junta de Francia», Miguel Ángel Sanz en representación de las guerrillas, Marín Caire, Pons Víctor, Menor y otros, como los coroneles guerrilleros Paz y Sánchez Redondo. Mucho más tarde, tras la Liberación de Francia, se incorporaría como presidente honorario el general Riquelme, el más antiguo de los generales republicanos, e ingresaron otros como los socialistas Julia Álvarez y Enrique de Santiago.

Carlos Dorado explica que «eran bastantes los republicanos que colaboraron, y muchos comprendían la necesidad de Unión Nacional. Sin embargo, los más reacios eran los socialistas. Yo recorrí buena parte de Francia en busca de adhesiones y hablé, entre otros, con Rodolfo Llopis y Julia Álvarez. Me desplacé a Marsella para entrevistarme con el general Hernández Saravia. Me recibió muy bien, pero estaba enfermo y se sentía muy anciano, sin fuerzas para colaborar».

Aunque entre los partidos sólo el PCE estaba presente como tal, los demás que colaboraban eran las denominadas fracciones unitarias de CNT, PSOE, ERC, Izquierda Republicana y otros.

En 1944, el lugar más frecuente de reunión de este organismo de Unión Nacional era la trastienda de un restaurante de la calle Potiers de Toulouse, propiedad de Juan Clos, lugar que era también punto de apoyo del Estado Mayor del coronel Serge Ravanel, jefe de las Fuerzas de la Resistencia en la denominada IV Región.

Este Comité de Francia de Unión Nacional, no es la Junta Suprema, de la que se hablará más adelante, y con la que a menudo es confundida.

Organización de la Resistencia francesa

EL general Charles de Gaulle había lanzado su mensaje por la Francia Libre a través de la BBC de Londres el 18 de junio de 1940, aunque pocos franceses le oyeron y muchos menos le hicieron caso. No obstante, al mes siguiente, en la zona ocupada por los alemanes empezaron a crearse grupos que en cierta forma pueden considerarse «resistentes», que consistían sobre todo en redes de evasión y servicios secretos, en algunos casos dirigidos y subvencionados desde Londres y otros independientes.

Pero la Resistencia no nace de los restos del derrotado Ejército francés, sino que tiene unas estructuras civiles antes que militares, de una tendencia política determinada y se apoya en ellas. La Resistencia francesa, sin entrar en detalles que exceden los límites de este estudio, consta básicamente de grupos gaullistas organizados, por un lado, y de los comunistas por otro. Los españoles participarían básicamente en estos últimos, aunque sectores republicanos anticomunistas forman parte de los primeros.

El Partido Comunista Francés organizó los primeros grupos armados en la OS (Organización Especial), en los grupos de la Juventud Comunista y en la MOI, sigla cuyo significado era Mano de Obra Inmigrada, aunque pronto los exiliados lo rebautizaron con el de Movimiento Obrero Internacional. En esta última hay muchos españoles. Este partido comunista lanzó un manifiesto para fundar el Front National —versión francesa similar a la Unión Nacional Española— cuyo brazo armado serían los FTPF (Franco Tiradores y Partisanos Franceses).

Por su parte, los movimientos más o menos gaullistas fueron inicialmente tres: «Combat», «Franctireur» y «Liberation», que se unificaron formando el MUR (Movimiento Unificado de la Resistencia), que organizó el AS (Ejército Secreto) con la ayuda de Londres.

Los dos ejércitos guerrilleros, AS y FTPF, formaron en 1943 las FFI (Fuerzas Francesas del Interior), bajo el control de un Estado Mayor Central y de los mandos y estados mayores regionales. Sin embargo, durante largo tiempo tal unión entre ambos sectores fue más teórica que real.

En todo este esquema, ¿qué papel juegan los españoles? Desde el primer momento hay centenares de exiliados y emigrantes económicos o hijos de éstos que siguen estando nacionalizados españoles en unidades guerrilleras, redes de información y movimientos diversos.

Lo más importante es que los refugiados españoles no sólo participan en grupos franceses de la Resistencia, sino que forman sus propias unidades autónomas que luchan en más de 30 departamentos y cuya actuación sería decisiva en los combates contra los alemanes en lo que nosotros denominamos el sur de Francia y los franceses llaman el sudoeste, y que, simplificando, es el territorio situado al sur de una imaginaria línea trazada desde Burdeos a Nimes.

El factor más determinante de esta organización es el PCE, a través de Unión Nacional. Junto a las organizaciones de masas crea grupos de guerrilleros y resistentes, monta tajos forestales en los que los trabajadores legales sirven de camuflaje a grupos armados —los primeros maquis— organiza grupos de acción en las propias compañías de trabajo o grupos de empleados agrícolas... No todos los guerrilleros eran comunistas, sobre todo teniendo en cuenta que la lucha se presentaba como de Liberación Nacional, pero los comunistas eran la fuerza hegemónica, el núcleo más activo y la mayoría de los dirigentes. Los anarquistas participaron y dieron muestras de gran valentía, pero —aparte de los que estaban en UNE— sus núcleos estaban escasamente coordinados, y los socialistas, además de ser poco numerosos en la Resistencia, quedaban diluidos en la organización que controlaban los comunistas.

Al principio, los trabajadores «resistentes» boicoteaban las producciones destinadas a Alemania procurando rendir al mínimo, después llevarían sus sabotajes a los productos y la maquinaria y luego ampliaron la acción a los grupos armados, que fueron incrementando su fuerza. Así surgió el «maquis», nombre que proviene del corso «macchia» (terreno de matorrales y arbustos), y se aplicaría a los grupos de guerrilleros, siendo los «maquisards» los componentes del maquis.

Sin haberlo previsto, los alemanes y el Gobierno de Vichy contribuyeron de forma muy directa a la movilización guerrillera con la Ley de Trabajo Obligatorio, que significaba la deportación a las industrias alemanas o a las fortalezas del Muro del Atlántico. Muchos huyen a los montes y se encuentran con los resistentes, convirtiéndose en luchadores a pesar suyo. Súbitamente se encuentran sin trabajo, indocumentados y perseguidos. Como dijo Ángel Planas, «los que empezaron siendo en muchos casos simples fugitivos se convirtieron en luchadores obligados». Y además, apoyados por la población que, sea cual fuere su signo ideológico, se opone al invasor. Este soporte ciudadano va adquiriendo mayor importancia porque en centros oficiales, ayuntamientos, gendarmerías... hay colaboradores que suministran a la Resistencia documentaciones falsas, información, tickets de racionamiento y otras ayudas. Y todo ello acompañado de noticias de que los alemanes van sufriendo reveses en los frentes de batalla. Una de las primeras acciones colectivas de protesta protagonizada por españoles tuvo lugar en la región alpina de la Haute-Savoie, en septiembre de 1940. Consistió en la creación de núcleos de solidaridad y acción, se estableció contacto con los resistentes franceses y se divulgaron octavillas subversivas. Su promotor era Miguel Vera. En la misma zona en el invierno de 1940-41 se empezó a prestar ayuda a personas perseguidas por los nazis, israelitas en su mayoría. También en la zona de Haute-Vienne (Limoges), en el invierno de 1940-41 se organizó un grupo de sabotaje montado por Armando Castillo, y en las cercanías de Nantes otro español, Benito Teodoro, se incorpora en la Resistencia francesa desde el primer día. En París, en agosto de 1941 fue fusilado el primer español, José Roig, por colaborar con los grupos de la Resistencia.

Los grupos de combate españoles que se van formando empezaron a coordinarse de manera muy incipiente en abril de 1942 —en una reunión celebrada en una casa de leñadores en Col de Py, al este de Foix— y adoptan el nombre de XIV Cuerpo de Ejército de Guerrilleros Españoles, del que se consideran sucesores. El primer jefe sería Jesús Ríos García, que tendría su puesto de mando en el Ariége, y Modesto Vallador su comisario. De todas maneras, en la Zona Libre de Francia no se produce una acción guerrillera hasta que la ocuparon los alemanes, ya que el prestigio de Pétain era muy grande y se hubiera interpretado como una provocación. En la Zona Ocupada, los españoles no llegaron nunca a tener un verdadero Estado Mayor, sino que era el comité del PCE quien dirigía el movimiento armado, limitándose a nombrar un delegado guerrillero en el seno de la dirección.

A fines de 1943 y comienzos de 1944, el XIV Cuerpo de Guerrilleros Españoles estaba organizado de la siguiente forma: El Estado Mayor, compuesto por Silvestre Gómez (Margallo), jefe del Cuerpo, José Cuevas, jefe de EM, y José Trujillo, comisario político. Controlaba 31 departamentos de la zona sur.

Siete divisiones agrupaban las numerosas unidades de este territorio:

La 1ª División al mando de García Acevedo: 2ª Brigada (Alto Garona), 4ª Brigada (Tarn y Garona), 10ª Brigada (Bajos Pirineos), 9ª Brigada (bis) (Altos Pirineos), 3ª Brigada (Ariége). Algún tiempo después se creó la 35ª Brigada (Gers).

La 3ª División al mando de Cristino García: 15ª Brigada (Lozere), 19ª Brigada (Ardeche), 21ª Brigada (Gard).

La 4ª División a cargo de «Miguel Ángel»: 1ª Brigada (Pirineos Orientales), 5ª Brigada (Aude), 7ª Brigada (Tarn), 9ª Brigada (Aveyron), 11ª Brigada (Herault).

La 5ª División al mando de Nieto: cuatro brigadas (Ain y Alto Jura, Alto Saboya, Saboya, Isére).

La 15ª División al mando de López Tovar: Brigada «A» (Dordogne), Brigada «B» (Lot) y Brigada «C» (Correze).

La 16ª División al mando de Miguel del Hoyo: cuatro Brigadas (Bajos Alpes, Var, Bocas del Ródano, Dróme).

La 27ª División al mando de López Oceja: 16ª Brigada (Loire y Alto Loire), 22ª Brigada (Allier), 24ª Brigada (Puy de Dome) y el destacamento del Cantal.

En la organización guerrillera, la Brigada es la formación de un departamento (provincia), mientras que la División es interdepartamental. No guardan relación en cuanto a dotación y organización con las unidades clásicas del mismo nombre, e incluso entre las propias unidades guerrilleras hay grandes diferencias, ya que mientras algunas brigadas son relativamente numerosas —agrupan hasta más de un centenar de guerrilleros—, otras apenas reúnen un par de docenas. En este aspecto es interesante recordar que las cifras se han hinchado mucho en libros que tratan de la Resistencia.

El nombramiento de los jefes guerrilleros fue muy improvisado, y con frecuencia se otorgó el mando a personas valerosas, pero de escasa preparación. Como sucediera en el bando republicano durante la Guerra Civil, los galones se repartieron con profusión. López Tovar dice con sorna que «en la Resistencia nosotros hicimos generales mientras los franceses no pasaron de coroneles. Los franceses se reían sardónicamente. Al general Luís yo le llamo el general fantasma, porque se acostó soldado y se despertó general. Era mulero y luego enlace de Mariano, quien le hizo general». De todas formas, las alusiones de López Tovar no son totalmente justas, por cuanto el general Luis había sido antes Jefe del Estado Mayor del llamado XIV Cuerpo de Ejército.

A principios de 1944 se decidió que el XIV Cuerpo de Ejército de Guerrilleros Españoles unificará su acción con los FTP de la MOI, pero ante el gran crecimiento de la guerrilla española, en mayo del mismo año la dirección política española decide el cambio de nombre del movimiento armado y su independencia absoluta respecto a los movimientos de Resistencia franceses. Así nació la Agrupación de Guerrilleros Españoles, que enlazó directamente con el Estado Mayor de las Fuerzas Francesas del Interior.

La agrupación mantuvo la estructura del XIV Cuerpo de Ejército, con sus divisiones y brigadas, instalándose el cuartel general en una casa de campo cerca de Gaillac (Tarn), y manteniendo el mando la forma triangular, siendo Evaristo Luís Fernández, «Sergio» y «general Luís», el jefe de la Agrupación, Juan Blázquez «general César» el comisario político y el coronel Miguel Ángel Sanz, «Miguel Ángel», el jefe del Estado Mayor. Este último creó un puesto de mando auxiliar en Saint Paul de Fenouillet. Sanz fue sustituido pronto por el también coronel José García Acevedo.

En julio de 1944, cuando se lucha duramente en Francia tras el desembarco aliado en Normandía, se hizo necesaria la coordinación de todas las fuerzas de la Resistencia bajo un mando único, integrándose la Agrupación de Guerrilleros Españoles en las FFI (Fuerzas Francesas del Interior) aunque siguió gozando de amplia autonomía. Según Tuñón de Lara, en ese momento las fuerzas de la Agrupación superaban los 9.000 hombres, y les apoyaban muchos miles más que no estaban armados pero que alimentaban, escondían, suministraban información e incluso fabricaban artefactos para aquéllos.

La lucha final en Francia

LOS días 8 y 10 de agosto de 1944, pocos días antes del desembarco de norteamericanos y franceses en Provenza, la Resistencia llamó a la insurrección general contra los alemanes. Además de llevar la peor parte en los frentes, las tropas de Hitler son hostigadas por doquier en la retaguardia, mientras son volados los puentes y vías férreas. Los alemanes intentan resistir pero corren el peligro de cerco en la tenaza que estrechan las fuerzas aliadas que avanzan desde Normandía y habían liberado París, por una parte, y las que suben por el este del Ródano hacia Grenoble, la frontera suiza y el nordeste de Francia por otra.

No es esta la ocasión de narrar la lucha desarrollada por los españoles en Francia contra los invasores, pero no se puede pasar por alto que derrocharon heroísmo, liberaron unos 18 departamentos del sur y participaron en la liberación de muchos otros luchando con un arrojo que no siempre Francia ha reconocido y que resulta difícil de comprender en hombres que combatían en tierra ajena y acababan de salir derrotados de una guerra. Combates importantes como el de la Madeleine, las conquistas de Toulouse y Foix, la liberación de departamentos como el del Gers o Aveyron, la liberación de presos de las cárceles y otros fueron mayoritariamente obra de los españoles. Hasta tal punto llegó el predominio español en el sur, que cuando llegó a Toulouse el representante del general De Gaulle equivalente al capitán general español, tuvo que pedir el edificio a los guerrilleros españoles, ofreciéndoles la posibilidad de que ocuparan algún hotel, eligiendo aquéllos el de Les Arcades en la Plaza del Capítol, centro de Toulouse.

Las fuerzas norteamericanas y británicas, principales artífices de la derrota alemana en el frente occidental, no pasaron al sur de la línea Nantes-Orlleans-Dijon, ni más al oeste de la Dijon-Avignon. Toda la zona restante, aproximadamente media Francia, fue liberada por la Resistencia, aunque debe señalarse que ante un ejército alemán desmoralizado y en retirada.

Cientos de españoles adquirieron renombre en el país vecino, entre ellos Cristino García, Valledor, Vitini, Castro, Guerrero «Camilo», Bermejo, Puig «capitán Roland», Burguete, Nieto, Ramos, Teruel, Mamés, Cámara, Reino, Díaz, Jimeno «comandante Royo», Soriano, Amadeo López «Salvador», Prats, Aymerich, Camaño, López Tovar, Gancedo, Puerto, Miguel López «comandante Ortega», Pérez Candela, Tomás, Maquiney, Álvarez Canosa «Pinocho», Vicuña, Vila Capdevila «capitán Raimon» (más tarde «Caraquemada» en España), y otros muchos.

Algunos fueron reconocidos después como héroes y cientos de ellos disponen de las llamadas «cartes de combatent», pero es justo decir que la guerrilla en Francia se ha mitificado mucha, tanto por los propios franceses como por los extranjeros, y «ni están todos los que son, ni son todos los que están». Cuando Francia fue liberada, lodos profesaban ser luchadores de la Resistencia, incluso quienes habían chaqueteado con el invasor. De ser cierta tanta combatividad, la ocupación no hubiera durado ni unas semanas. Es sabido que muchos de los «resistentes», franceses y de otras nacionalidades, incluida la española, se adhirieron al movimiento en las últimas semanas. Algunos autores de libros sobre la Resistencia llegan a dar cifras muy exageradas, incluso la de elevar hasta 50.000 el número de guerrilleros españoles.

Estudios más profundos, como los realizados por Carrasco, Tuñón de Lara, Pons Prades o Sanz dejan claro que los españoles que lucharon contra los alemanes en la Resistencia no fueron más de unos 10.000, y bastantes llegados a última hora. A ellos hay que unir los del Ejército Regular Francés, especialmente los que en la liberación iban en la División Leclerc, que habían sido los primeros en entrar en París llevando sus carros de combate rotulados con nombres como «Teruel», «Guadalajara», «Belchite» y otros.

Por tanto, al ser liberada Francia en agosto de 1944, una importante fuerza guerrillera española, el maquis, en paralelo a una organización política, Unión Nacional, domina el sur de Francia y tiene sus ojos puestos en España. Tres son los elementos básicos: —una idea de fondo que le da fuerza moral y legitimidad: la Guerra Civil española no ha terminado. Ellos son soldados en la República, y la contienda mundial ha sido una continuación del conflicto español.

—una organización política, la Unión Nacional, que aporta la doctrina, la estrategia y la organización.

—y un brazo armado, la Agrupación de Guerrilleros Españoles, que debe ser el ejecutor de aquella política.

Desde el momento en que se exiliaron, muchos dirigentes políticos y jefes militares republicanos tenían en su mente un objetivo final: la reconquista de España. Ahora creían tener los medios para conseguirlo.

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El PCE y Unión Nacional en España

EN los comunistas españoles es destacable su tenacidad. Mientras los demás partidos y organizaciones desaparecían del país tras la victoria de Franco y durante muchos años ni se oyó hablar de ellos, desde el primer momento el PCE preparó la continuidad de la lucha clandestina. Y durante años, a cada caída de un núcleo en manos de la Policía, otro reanudaba la actividad a las pocas semanas empezando desde cero.

Ya en los últimos días de la Guerra Civil, cuando se había producido la sublevación de Casado y la suerte de la guerra estaba echada, Checa, Togliatti y Claudín marcharon al exilio después de haber intentado montar una infraestructura clandestina, y en los días inmediatos al fin del conflicto, al marchar sus dirigentes máximos al extranjero, se creó una nueva organización del partido.

En el verano de 1939 se formó una delegación del Comité Central dirigida por Enrique Sánchez y José Cazorla, y un comité provincial de Madrid en el que estaba, entre otros, Antonio Buero Vallejo, que duraron muy poco, porque sus miembros fueron rápidamente detenidos. Situaciones similares de reconstrucción y caídas se producen en Cataluña con el PSUC. Paralelamente, la organización crece en las cárceles, que ya se convertirían entonces, y mucho más años después, en centros de actividad comunista. Como ejemplo de su importancia basta recordar que muchas de las publicaciones clandestinas que aparecieron en España en esta época fueron elaboradas e impresas en las prisiones de Franco y luego salían a la calle.

Uno de los aspectos más importantes de la actividad fue ayudar a los presos y captar antiguos militantes no detenidos. Esto último tiene particular incidencia entre los muchachos de las JSU (Juventudes Socialistas Unificadas), que unían a la mayor audacia propia de la juventud al estar más libres de sospechas por ser poco conocidos.

Muy pronto van llegando también cuadros o dirigentes del extranjero y en ello tuvo particular importancia la reunión de Argelés-Sur-Mére celebrada en octubre de 1940, de la que se habló en el capítulo anterior. Igualmente, se estableció un sistema de enlaces con Buenos Aires a través de marineros españoles. Argentina, era el único país americano que mantenía comunicación regular con España. El responsable de tales contactos fue inicialmente Pedro Checa, siendo sustituido, tras su muerte en 1942, por Carrillo y Claudín.

En 1941 el PCE decide crear un puesto avanzado en Portugal y allí llegaron Jesús Larrañaga y Manuel Asaría, y poco después el que venía para hacerse cargo de la dirección de España, Isidoro Diéguez, acompañado de Jaume Girabau y Jesús Gago. Caídas producidas en Galicia y la colaboración entre las policías de Salazar y de Franco llevaron a la detención de todos ellos, siendo fusilados el 21 de enero de 1942 Diéguez, Larrañaga, Asarta, Girabau, Eladio Rodríguez y Francisco Barreiro, estos dos últimos dirigentes gallegos del partido.

Sin embargo, más importante y duradero que tales intentos promovidos desde el exterior fue el grupo que creó y dirigió en Madrid Heriberto Quiñones, un oscuro personaje al que su partido acusaría de traidor y delator.

Quiñones hablaba el castellano con las variantes dialectales asturianas, pero no era español, sino ruso blanco, y tenía una gran facilidad para aprender idiomas. Sus únicas alusiones a su origen las haría en esta época a finales de 1941, cuando los soviéticos lanzaron su ofensiva contra los alemanes en el frente de Moscú. Refiriéndose al jefe del Ejército Soviético, mariscal Timochenko, Quiñones hablaba de «mi paisano». Intentó aplicar a su manera la idea de Unión Nacional, estableció una férrea disciplina entre sus seguidores y se negaba a que el partido fuera dirigido desde el exterior por considerar que eran los de aquí quienes conocían la realidad española y no otros que habían abandonado los puestos de peligro. Elaboró también cierta teoría política bajo el título de «Anteproyecto de tesis antes de que se redacte la tesis fundamental».

Cuando cayó el grupo de Diéguez acusó a la dirección del PCE de México de enviar a España dirigentes incapaces y débiles, y se negó a que los militantes que de él dependían mantuvieran contacto con el exterior. De ahí que el Buró Político y el Comité Central lo acusaran inicialmente de independizar el partido del interior de la dirección, y luego de traidor y de haber delatado al grupo de Diéguez.

Finalmente, Quiñones fue detenido el 30 de diciembre de 1941 y proclamó valientemente que era dirigente del PCE, sufriendo torturas tremendas. Sometido a consejo de guerra el 20 de septiembre de 1942 y condenado a muerte, fue fusilado el 2 de octubre de 1942. Las torturas le habían dejado en tal estado que dos soldados tuvieron que llevarle al lugar de ejecución porque no podía andar.

Si la propia muerte de Quiñones no es suficiente, el autor de este libro ha podido encontrar en los archivos del PCE declaraciones de militantes del partido de aquella época en las que testimonian la honradez de Quiñones. Según tales testimonios, el delator era Luis Sendín, secretario de Agitación y Propaganda en el grupo Quiñones. Ello no ha hecho que el PCE haya rehabilitado a Quiñones o al menos abriera una encuesta.

La vida enigmática de este personaje hace que algunos lleguen a relacionarlo con la llegada de los maquis a España, que se produjo cuando hacía dos años que Quiñones había sido fusilado. A su caída, se formó una nueva dirección encabezada por Jesús Carreras Olascoaga «Pablo» que había sido enviado por Monzón para discutir con Quiñones sus teorías e independencia de la dirección. Más tarde sería también detenido y moriría violentamente en la cárcel.

Gimeno y Monzón en España

A finales de 1942 vino a España uno de los máximos dirigentes del PCE en Francia, Manuel Gimeno, quien se entrevistó con Carreras. «Cuando regresé a Francia —explica Gimeno—, Monzón me preguntó si una persona aquejada de una dolencia cardiaca podría pasar los Pirineos, a lo que le respondí afirmativamente, pues teníamos un guía, Pradal, conocido como "el Maromo", que era capaz de cargar no sólo la impedimenta y las armas, sino también a una persona a cuestas.2

»No me dijo nada más, y hacia febrero-marzo de 1943 volví a Madrid —añade Gimeno—. Al llegar me encontré con que habían detenido a Carreras y todo el núcleo de dirección. En lugar de volver a Francia decidí quedarme y se lo comuniqué a Monzón por medio de los enlaces del Pirineo, el cual me respondió que siguiera en Madrid y que preparara las condiciones para que él pudiera venir a España. En la calle Isaac Peral había un edificio en construcción y en él compré un piso a nombre de Anita Salvador, que efectuaba los pagos, en espera de la venida de Monzón.»

Mientras tanto, en Francia, el PCE presentó al Comité de Unión Nacional la propuesta de enviar a España a un delegado como comisionado. El Comité la aprobó aunque sin designar ninguna persona concreta, con lo que el PCE envió a Monzón por deseo de este mismo.

Según explica Domingo Malagón, que estaba entonces en Perpignan, el primer intento de Monzón de pasar a España resultó fallido a causa de la nieve, pero al segundo, cuando era aún primavera de 1943, logró cruzar los Pirineos acompañado por el guía «Ramón» (su verdadero nombre era Manuel), jefe de los pasos de la zona. Monzón llegó a Barcelona y de allí a Madrid, donde se instaló en el piso de la calle Isaac Peral. Durante unos meses trabajó con él Gimeno, quien explica que «Monzón no salía casi nunca de casa, ya que podía ser identificado por su condición de ex gobernador civil, de forma que los contactos los mantenía a través de mí o de otro reducido grupo de personas». Tras un período breve, Monzón se trasladó a vivir a la casa de los padres de Adela Collado, en el número 58 de la calle San Bernardo. Allí le sería presentada Pilar Soler, una joven militante comunista valenciana, que a partir de aquel momento aparecía externamente como su esposa y con la que conviviría durante su estancia en España. Pilar, que adoptaría los nombres clandestinos de «Luisa» y «Elena», había sido detenida anteriormente en su ciudad natal y era vigilada, con lo que recibió con alivio la petición formulada por el dirigente comunista valenciano Cerbero de que se trasladara a Madrid. «Cuando me presentaron a Monzón, éste me dijo claramente cuál era nuestra nueva situación: la de un matrimonio bien avenido y una extrema y dura clandestinidad», explica Pilar Soler.

La Junta Suprema

UNO de los organismos más oscuros de este oscuro período de clandestinidad es la Junta Suprema de Unión Nacional, hasta el punto de que algunos políticos e historiadores llegan a afirmar que no existió y fue un invento del PCE para dar mayor credibilidad y protagonismo a su acción política, mientras otros dicen que se creó en Francia en la «reunión de Grenoble», confundiéndola con el Comité de Unión Nacional. Y no faltan quienes imputan a «Mariano» su creación.

La realidad es que dicho organismo existió: fue creado en septiembre de 1943 en Madrid, concretamente en unos bajos de la calle Jesús y María, muy cerca de donde en aquella época se encontraba la «Peña Mariano», de conocidos hinchas madridistas.

Manuel Gimeno dice: «Yo soy testigo presencial de la creación de dicha Junta Suprema, ya que acompañé a Monzón, y vi a los asistentes a la reunión, aunque no participé en ella. En el bar de la "Peña Mariano" estuve esperando a Monzón. Al acabar la reunión, que duró aproximadamente una hora y media, nos fuimos Monzón y yo por Madrid a tomar copas de bar en bar, sin preocupación de que pudieran identificarle. Era la primera vez que él hacía algo así en los meses que llevaba en España. Tal era la euforia.»

A la reunión asistieron un republicano, un cenetista, un representante del PCE en el interior, un ugetista, algún nacionalista catalán o vasco, un socialista y Monzón, este último como delegado de Francia en Unión Nacional. Monzón sería el presidente del organismo. Gimeno desconoce los nombres de los participantes en la reunión. Una muestra de la extrema clandestinidad con que eran llevadas las cosas la da A. L. Reguilón «Eubel de la Paz», guerrillero de la zona centro, que mantenía contacto con la Junta Suprema: «Adoptamos el principio conspirativo de que nadie debe saber más de lo indispensable para cumplir su misión. Yo mismo, que llevaba la responsabilidad máxima en la zona M de guerrillas de Unión Nacional, una vez logrado el contacto con la Junta Suprema por medio del camarada Uría, luego muerto por las torturas policiales, no quise saber más que el nombre, desde luego supuesto, de "Altolaguirre", con quien en Madrid se entrevistaba y transmitía los informes necesarios nuestra responsable de enlaces, Ménica Redondo. "Altolaguirre" era el responsable republicano en la Junta Suprema.»

Años después en Francia, Leiva, que forma parte de los Gobiernos en el exilio, alardeaba de haber sido uno de los fundadores de la Junta Suprema. Otra persona que representó a las guerrillas de la Junta fue Pedro Sanz Prades «Paco el catalán», que algunos guerrilleros califican como «hombre de lamentable memoria».

La dificultad por conocer los nombres de los miembros de la Junta Suprema es mayor que en otros organismos, ya que, junto a la necesidad de mayor secreto porque estaban en España y eran personas localizables, sus propios partidos y organizaciones los expulsaban al saber que colaboraban con los comunistas.

En la reunión de creación de la Junta Suprema, se aprobó un manifiesto, cuyo borrador había sido presentado por Monzón, en el que se atacaba el Régimen y se exponían las líneas generales de Unión Nacional. Junto a la verborrea típica de estos manifiestos se encuentran frases como las siguientes: —«Franco en el poder es la muerte de España. El derrocamiento de Franco es el umbral de la resurrección de la patria. Penetradas de este convencimiento, representaciones de las fuerzas democráticas del país, —republicanos, socialistas, comunistas, catalanes, vascos, UGT y CNT— nos hemos reunido en tierra española y hemos acordado asociarnos leal-mente para acometer con premura y resolución la gloriosa tarea de salvar a España del caos, la miseria y la muerte a la que Franco y la Falange la han conducido.»

—«Invitamos pública y solemnemente a los españoles que profesan otros credos que los nuestros, y más especialmente a los católicos, a los monárquicos de las dos ramas y al Ejército, a participar con nosotros en la Junta Suprema de Unión Nacional que, al frente de todos los españoles, va a derribar a Franco y Falange e instaurar un gobierno de Unión Nacional y salvación de España.»

—«Para dar cumplimiento a esta magna misión de unificar a todos los españoles, delegados nuestros van a procurar ponerse en contacto en el plano nacional con las restantes fuerzas políticas del país no enfeudadas en el extranjero, con el Ejército, la Marina y la Aviación, todas las cuales deberán, a nuestro entender, estar debidamente representadas en la Junta Suprema de Unión Nacional.»

Del mismo modo hace una llamada a las juntas provinciales y locales y comités de Unión Nacional de toda España para que también ellas realicen los oportunos contactos para ampliar la base de actuación. Añade que hay que realizar «huelgas, lockauts, manifestaciones, acciones encaminadas a destruir o impedir por todos los medios las ayudas o los envíos de Franco a Hitler, sabotajes a los organismos y depósitos de Falange, exterminio de los falangistas recalcitrantes y de los agentes alemanes que los dirigen».

El citado manifiesto, como confirma Gimeno, tuvo que ser enviado a Francia a través de los enlaces, llegar a Vaucluse, donde se imprimiría en la «Tomasa», y luego devolver a España los ejemplares para su distribución. Ello justifica que tardara más de un mes en darse a conocer públicamente y que en el texto falten algunos caracteres gramaticales españoles, como la letra «ñ» o los signos que abren las interrogaciones y admiraciones.

Acuerdo con Giménez Fernández

MONZÓN realiza cada vez más esfuerzos por ampliar la plataforma de propaganda que es la Junta Suprema. Aunque los anticomunistas lo hayan negado, en unos casos los éxitos son reales, como el acuerdo con el ex ministro de la CEDA Giménez Fernández. Monzón fue a verle a Sevilla y ambos firmaron un manifiesto contra el franquismo, en la misma línea que el anteriormente citado. «Ello es una muestra de la valentía de un hombre ionio Giménez Fernández, ya que en aquel momento no era poco hablar públicamente de colaboración con los comunistas. Yo mismo hice llegar el texto del acuerdo a don Juan de Borbón», dice Manuel Azcárate.

En «Reconquista de España» y otros medios de propaganda el acuerdo con Giménez Fernández se difunde profusamente y se habla de la incorporación a Unión Nacional del Partido Popular Católico y de sindicatos agrarios católicos. Incluso se insinuaba la incorporación de Gil Robles, lo cual no era cierto.

Falso era también que en Madrid se hubieran producido grandes manifestaciones en apoyo de la Junta Suprema. En la prensa comunista se dijo que a la manifestación habían acudido 70.000 personas; no es que fuera una exageración: es que ni siquiera existió tal manifestación. También se informó falsamente de adhesiones como las del general Rojo, José Giral y otros.

Tales informaciones forman parte de los esfuerzos comunistas por mantener la hegemonía en un momento en que empiezan a salir a la luz de forma organizada sus adversarios políticos. En México, en noviembre de 1943, socialistas, republicanos y otros han constituido la Junta Española le Liberación, que intenta representar a todas las fuerzas del exilio. Diego Martínez Barrio preside esta Junta Española de Liberación, y la integran Izquierda Republicana, PSOE, Unión Republicana, Esquerra Republicana de Catalunya y Acció Catalana. Su programa se basa en la restauración de la República de 1931, de acuerdo con los programas de la Carta del Atlántico que habían firmado en agosto de 1941 Roosevelt y Churchill. En agosto de 1944 se constituyó en Toulouse la Junta de Liberación Española formada por los mismos partidos anteriores, a los que se unieron los libertarios. Casi simultáneamente nacía en el interior de España la «Alianza Nacional de Fuerzas Democráticas», constituida por los mismos núcleos que la Junta de Liberación. Estas organizaciones venían a ser como una réplica a la Unión Nacional preconizada por los comunistas.

El PCE, aunque seguía siendo republicano, con su política de Unión Nacional no se planteaba prioritariamente la restauración de la República, sino un pacto más amplio. Los comunistas quedaban un tanto marginados por estar fuera de dicha plataforma unitaria, que era la que mejor aceptaban los aliados occidentales, que ya se perfilaban como virtuales ganadores de la Guerra Mundial junto a los soviéticos.

Sin embargo, el PCE tenía una diferencia fundamental respecto a todos los demás: era casi el único partido que estaba luchando en España contra el franquismo y en Francia contra los alemanes. Los demás vivían un pacífico exilio en México entregados a los juegos políticos a la espera de que los aliados derrocaran a Franco. El propio programa de la Junta Española de Liberación es de carácter pasivo: esperar al final de la Guerra Mundial para que los aliados acaben con el Régimen de Franco y devuelvan el poder a los anteriores gobernantes republicanos.

Una muestra de los enfrentamientos entre los comunistas y los restantes partidos son las afirmaciones de Carrillo, aparecidas en el número 28 de «Nuestra Bandera» en febrero de 1948. Refiriéndose a Alianza Democrática dice que «para salir al paso del naciente movimiento de Unión Nacional, los agentes del "Intelligence Service", con mister Mallet a la cabeza, echaron mano de ciertos cuadros del PSOE, anarquistas y republicanos que se habían distinguido anteriormente en el traidor complot casa-dista, y que en las cárceles se habían dedicado en no pocas ocasiones a delatar a militantes comunistas». Carrillo dice también «que la Alianza Democrática fue una fórmula política lanzada y sostenida por el espionaje inglés es cosa que no ofrece lugar a dudas» y añade que esto ya se lo dijo él a Giral y éste no respondió. El veneno que Carrillo pone en estas afirmaciones es una muestra de la tensión existente entre unos y otros. Por otra parte, Anastasio Céspedes, militante comunista, recuerda que «estando yo en Sens (Yonne, en Francia), tan pronto entraron los tanques norteamericanos que liberaban la ciudad ya llegó propaganda contra la Unión Nacional».

A pesar del protagonismo que el PCE quiso dar a la Junta Suprema, la actuación real de ésta fue mínima. Sí es interesante destacar que el nombre que se le impuso, «Junta», quería enlazar con la tradición liberal y de lucha contra el invasor de los órganos que llevaron tal nombre en la España decimonónica.

Trilla en España

LA policía detectó la presencia de Gimeno en España, y este dirigente comunista fue avisado, de forma un tanto rocambolesca, a través de una corista que había conocido durante la guerra y a la cual la policía había interrogado, con lo que marchó hacia Francia, a finales de octubre de 1943, vía Valencia y Barcelona eludiendo Zaragoza.

Cuando llega a Francia, Azcárate y Carmen de Pedro marchan a Suiza, con el fin de lograr establecer comunicación con la dirección del partido en América y Moscú, dado el aislamiento en que vivían. «No había posibilidad siquiera de recibir una carta normal», explica Azcárate.

Desde Aix-en-Provence partió entonces en dirección a España Gabriel León Trilla, quedando como responsable de la delegación del Comité Central Manuel Gimeno «Raúl».

Cuando Trilla llegó a Madrid a finales de 1943 adoptó el nombre de «Julio Torres Alarcón». Fue su colaboradora y secretaria Esperanza Serrano, hija de un político de izquierdas fusilado durante la guerra civil. Trilla fue el principal colaborador de Monzón aunque también lo era Francisco Poveda. Monzón dio aviso a Francia para que viniera a ayudarle el joven Manuel Sánchez Esteban. En el viaje, éste fue detenido por los alemanes a la altura de Perpignan. Logró evadirse y entrar en España, pero murió en un encuentro del grupo que le conducía con la Guardia Civil en las cercanías de Ripoll.

Las condiciones de la clandestinidad eran tan rigurosas que Monzón seguía casi sin salir de casa y no recibía visitas. Pilar Soler sólo recuerda haber visto a Trilla en dos o tres ocasiones en un año. Asimismo, el dirigente máximo del partido raramente explicaba sus actividades, ni siquiera a su compañera Pilar Soler.

En esta exposición sobre el PCE y Unión Nacional en España no pueden olvidarse las referencias a las tensiones en el seno del PCE. No todos acatan la primacía de Monzón, sino que algunos que llegan desde América enviados por el Comité Central tienen roces con él, y, según cuenta Margarita Abril, responsable de la JSU de Cataluña, incluso hay intentos de eliminarse unos a otros. Uno de los que el grupo Monzón quería liquidar era Josep Serradell «Román» responsable del PSUC, que fue enviado a Valencia y tuvo que esconderse cuando su esposa Margarita Abril se enteró y le dio aviso. El caso más importante, sin embargo, es el de Casto García Rozas, que había venido a España a finales de 1943 para hacerse cargo de la dirección del partido, pero Monzón y Trilla lo enviaron a Asturias, donde tiempo después fue detenido por la policía. La propia Margarita Abril cuenta que «Monzón me escribió una carta diciéndome que debía entregarle la documentación y el dinero que yo había traído de América. Le respondí que lo entregaba a Rozas o a nadie».

En este ambiente de tensión interna se perfilaban las acciones comunistas en España.

3

Adiós a la Guerra Mundial. El objetivo es Franco

«¡¡LA hora ha llegado!! ¡No se puede perder un momento! Ha llegado el período de organizar la lucha activa por la Reconquista de España: Tenemos que crear las condiciones indispensables para el derrocamiento de Franco y Falange. ¡¡Españoles!! ¡No hay un minuto que perder! Nuestra Patria nos observa y nos espera. No podemos defraudar a nuestros hermanos que sufren la tiranía falangista en los campos y en las cárceles; no podemos traicionar a nuestros mártires y a nuestros caídos cuyo ejemplo nos marca el camino de nuestro deber. Este deber es el ingreso en nuestras unidades de guerrilleros que con la vista fija en España bajo la dirección de la Junta Suprema de Unión Nacional asesten el golpe definitivo que dé al traste con Franco y Falange, poniendo fin al oprobio y a la vergüenza que sufre nuestra Patria.»

Este texto forma parte de un manifiesto editado el 21 de agosto de 1944, pocos días después de la liberación de Francia, por el Comité Interdepartamental de Unión Nacional de los Pirineos Orientales. Tras el lenguaje panfletario se evidencia un objetivo claro: la iniciación de la lucha en España.

Todos al Pirineo

EN junio, inmediatamente después del desembarco aliado en Normandía producido el día 6 de este mes, el Comité de UNE publicó un manifiesto en el que llamaba a todos los guerrilleros a dirigirse hacia el Pirineo. Según confirma Manuel Gimeno «Raúl», entonces el máximo representante del PCE que seguía en Francia, dicho manifiesto se hizo a propuesta de la delegación del PCE y la Agrupación de Guerrilleros dio la orden correspondiente a las unidades.

«En las semanas siguientes—dice Gimeno—, era frecuente ver a los españoles en las estaciones de ferrocarril con sacos en la espalda simulando que eran trabajadores, pero en cuyo interior llevaban sus metralletas junto a los efectos personales.» Se dirigían hacia el Pirineo en unos viajes largos, con zigzags y largas horas de espera debido a que la red de comunicaciones estaba muy dañada tanto por los bombardeos aliados como por la acción de la Resistencia, particularmente activa entonces. Para los alemanes era muy difícil controlar los movimientos de gente, dada la enorme confusión y los miles de refugiados que huían de los frentes o ciudades bombardeadas.

En un par de meses, la mayor parte de los guerrilleros españoles se encontraban en una franja de territorio francés próxima a la frontera española e incluso la delegación del PCE que se encontraba en Aix-en-Provence se dirigió a Toulouse, ciudad a la que llegaron también Carmen de Pedro y Manuel Azcárate de regreso de Suiza.

Los franceses querían que los guerrilleros españoles se enrolaran en las unidades galas formadas tras la Liberación para seguir luchando contra los alemanes, pero los dirigentes españoles se negaron. Manuel Azcárate explica el proceso de desvinculación de los españoles de la Guerra Mundial: «En dos ocasiones los franceses nos solicitaron que siguiéramos luchando junto a ellos. La primera petición fue formulada oficialmente por el Gobierno Provisional, y la segunda actuando como intermediario el Partido Comunista Francés. Como la República Española no era beligerante, no tenía cabida una unidad autónoma de resistentes españoles, y por ello nos ofrecieron dos posibilidades: incorporarnos al Ejército francés, o la desmovilización.

»Los de la dirección del PCE en Francia discutimos profundamente la conveniencia de crear una gran unidad de fuerzas españolas que se incorporara al Ejército Francés, pero llegamos a la conclusión de que esto no añadía nada a la marcha de la Guerra Mundial, en la que combatían millones de hombres con armas potentes. Para nosotros era más importante pensar en España, donde estos miles de guerrilleros podían ser decisivos para poner en marcha la insurrección nacional. Por ello nos negamos a ir al frente contra los alemanes.

»Por otra parte —añade Azcárate— el deseo de ir a luchar a España era un clamor generalizado entre los españoles, muchos de los cuales por iniciativa propia y de forma casi incontrolada iban pasando la frontera.»

López Tovar, jefe guerrillero y uno de los principales protagonistas de nuestra historia sobre el maquis, expresa también la idea desde el ángulo del combatiente. «Cuando los alemanes se encerraron en las fortalezas del Atlántico, los franceses nos pidieron que fuéramos a luchar allí. Yo me negué y les dije que si los alemanes se habían encerrado, ya saldrían.

¿Para qué íbamos a ir? ¿Para que murieran muchos de los nuestros y algún político se anotara una medalla?»

Gimeno precisa que los españoles que estaban encuadrados en las unidades regulares francesas, como la Legión o la División Leclerc, debían seguir luchando contra los alemanes, pero los guerrilleros no dependían directamente del Mando aliado, por lo que podían adoptar una actitud independiente. A pesar de ello, bastantes combatientes españoles no comunistas fueron a luchar junto a los franceses.

Josep Aymerich, teniente coronel guerrillero, aporta otra faceta de la postura de los españoles. «Nosotros nunca habíamos dejado de mirar a nuestro país, incluso cuando combatíamos contra los alemanes. En un momento de optimismo en que el fascismo se hundía en Europa ¿cómo una victoria de tal magnitud no iba a trasladarse también a España? Y a todo ello se unía una circunstancia adicional: Nosotros recordábamos que los franceses no se habían portado bien en 1939 con los exiliados españoles. Ahora les decíamos que la Guerra Mundial era su guerra, no la nuestra.»

En el manifiesto citado al principio de este capítulo los españoles dan a conocer abiertamente su postura diciendo que «daremos nuestro apoyo moral y material de una manera abierta y franca al pueblo francés mientras nos encontremos aquí. Pero nuestras miradas están fijas en España y esto quiere decir que en la lucha que ocupa al pueblo francés no nos corresponde asumir papeles de dirección, pero tampoco de satélites o comparsas».

Rápido encuadramiento

EN el territorio del sur de Francia dominado por los guerrilleros españoles se procede a la reestructuración de las unidades guerrilleras, dando homogeneidad al encuadramiento de las Brigadas y agrupándolas —más en teoría que en la realidad— en divisiones.

En los meses de agosto y septiembre de 1944, las propias unidades guerrilleras, el PCE y Unión Nacional enarbolan el banderín de enganche. No sólo se enrolan los expertos luchadores, sino que a ellos se unen jóvenes hijos de emigrantes españoles que ni siquiera conocían España pero a los que el fervor de la victoria les llevaba a participar en la liberación de la patria de sus padres, que muchos seguían considerando como propia. También se integran muchos «resistentes» que no han combatido con las armas a los alemanes. Los comunistas siguen siendo el núcleo principal, aunque abundan los anarquistas y muy pocos republicanos y socialistas.

Las unidades españolas que se forman tienen una estructura externa similar a las de las Fuerzas Francesas del Interior que también se van reestructurando en el país tras la liberación, pero añaden la particularidad de tener una organización política. A las secciones típicas de un Estado Mayor del Ejército — personall, información, operaciones y logística — unen la denominada «sexta sección», equivalente al Comisariado de las unidades republicanas de la Guerra Civil o del Ejército Soviético. El máximo cargo político era Juan Blázquez «general César», y el nombre que tendrían los responsables de las unidades era el de «instructor», sustantivo extraído de la denominación que en la Revolución Bolchevique se aplicó al responsable político de zona, fábrica, célula... Tenían por función la orientación política de los guerrilleros, elevar la moral de los luchadores, explicar el contenido político de las misiones... Muchos guerrilleros veían con disgusto la figura del «instructor», y algunos cáusticamente les llamaban «el ojo de Moscú». Entre los franceses sólo los comunistas del FTP tienen «instructores».

Con la llegada de los guerrilleros al sur se modifica la estructura de las divisiones. Las seis existentes hasta entonces se aglutinan en cuatro, que loman inicialmente los números convencionales de 26, 88, 102 y 158, con sus puestos de mando, respectivamente, en Perpignan, Toulouse, Pau y Tarbes. Esta última era mandada por Cristino García. La que tenía su sede en Pau estaba a las órdenes de José Vitini, sustituido luego por Juan Antonio Valledor. La número 88 la mandaba inicialmente el coronel José García Acevedo a quien sustituye el comandante Antonio Molina, en lauto que la 26 división tuvo por jefes al comandante Medrano, el teniente coronel Manuel Castro y el teniente coronel Aymerich. De todas formas, esta organización tuvo escasa vigencia y menos arraigo entre los guerrilleros, la mayoría de los cuales ni siquiera recuerda el número de la división en que estaban. Además, al cabo de poco fueron de nuevo cambiados los números de aquéllas por otros —99, 186, 204,...— tan artificiosos como los anteriores.

Algunos de los encuadrados deben recibir instrucción en el manejo de las armas, pero la mayor parte son ya expertos. La formación militar más importante que reciben los guerrilleros es la que ellos llaman «hacer piernas», consistente en largas marchas, casi siempre nocturnas, cargados con mochilas llenas de piedras hasta alcanzar 35-40 kilos, y con las que tenían que andar horas y horas por las montañas. Fue una instrucción muy útil.

Normas para la lucha

PARA las fuerzas que son reclutadas, la Sexta Sección de la Jefatura de Estado Mayor de la Agrupación de Guerrilleros Españoles publicó una orden general en la que daba las normas para el comportamiento de los guerrilleros al entrar en España. Dicha orden no fue difundida por escrito entre los guerrilleros, pero sí se les explicaron los criterios en ella contenidos.

El texto de dicha orden es el siguiente:

«Consigna que todo guerrillero debe tener presente en su lucha en tierra de España:

1°. Respeta las costumbres, el idioma, las creencias y los sentimientos de tus compatriotas. Tu lucha es contra Franco, los falangistas y contra su régimen de miseria y opresión.

2° No permitas que se robe a los campesinos sus productos, sólo los falangistas requisan y roban. Págales todo lo que te proporcionen: ellos deben ser aliados, y señalarte quiénes son los falangistas más odiados de su pueblo. Explícales que Unión Nacional respeta sus ideas, creencias, sentimientos y propiedad.

3° En tus ataques contra los cuerpos armados, no olvides que en ellos hay patriotas e hijos de España. Sé implacable contra los falangistas. Ni tregua ni cuartel para los que perpetúan con las armas la traición de una Patria sojuzgada.

4° No permitas atentados ni saqueos en las vidas y haciendas de los anti-falangistas; castiga a los incontrolados como enemigos y perturbadores que son. Sé intransigente con los falangistas recalcitrantes; éstos deben ser el blanco de tu fusil.

5° No te comportes como ocupante, sino como liberador; respeta todas las ideas, sentimientos y creencias de los españoles enemigos del falangismo.

6° Sé implacable con el enemigo y justo con el verdadero patriota.

7° El falangista significa pillaje, bandidismo, y anti-España. El guerrillero es respeto, hidalguía, honradez y patriotismo.

8° La liberación de España debe ser obra de todos los españoles; en la lucha de liberación caben obreros, campesinos, burgueses, sacerdotes, militares y todos aquellos que odian a Franco y a Falange.

9° No olvides que la "Unión Nacional de todos los españoles es la salvación de España". Organiza Juntas y Grupos de Unión Nacional en pueblos y villorrios. Sé un orientador de los españoles. Infórmales del programa de U.N. que a todos interesa por igual. La Junta Suprema de Unión Nacional es la suprema autoridad en la lucha contra Franco y Falange. Hay que popularizarla en todas partes.

10° Haz comprender que para ser libre hay que luchar; que el guerrillero es el brazo armado de UN y, por lo tanto, de España; que todos los amantes de la libertad deben movilizarse para la lucha, y que los jóvenes amantes de España deben ir a "Guerrilleros". Haz conocer las acciones de los guerrilleros en Francia.

11° No engañes a nadie, tu lucha es por España y para España. Defiende los intereses, ideas, costumbres, sentimientos y libertades de todos los españoles.

12° Estudia tus acciones antes de realizarlas, lleva siempre una buena información.»

Mientras tanto, Radio Toulouse, controlada por los españoles, lanza encendidas proclamas llamando a la lucha, y en las organizaciones guerrilleras se va difundiendo una consigna: «Franco debe caer antes que Hitler.»

En este clima de euforia, de forma escasamente programada y muchas veces por iniciativa de los propios jefes de unidad, grupos guerrilleros empezaron a penetrar en España por distintos puntos de la frontera a partir del propio mes de junio de 1944.

Desertores alemanes

A pesar de que España no es país beligerante, que el comercio a través de los Pirineos se redujo a algunos suministros españoles a Alemania y que no abundaban ni turistas ni emigrantes, la frontera pirenaica española no había sido un remanso de paz durante los años de la Guerra Mundial.

Empezaron a cruzarla los expatriados españoles de la Guerra Civil que regresaban a su país, y a ellos les siguieron judíos que huían de los nazis, y franceses que querían unirse a De Gaulle. Después fueron los voluntarios de la «División Azul» quienes marcharían en sentido contrario a los anteriores, y a partir de 1943 fue frecuente la llegada de pilotos ingleses y americanos derribados sobre Francia y que, rescatados por la Resistencia, intentaban volver a Inglaterra vía España.

Entre 1939 y 1944, los guías comunistas y anarquistas, y en menor grado los de otros grupos, habían cruzado en centenares de ocasiones las montañas. En unos casos sus caminatas tenían objetivos estrictamente políticos, como el de acompañar a algún dirigente que entraba en el país o sacar a otro «quemado» y perseguido, llevar mensajes y propaganda, facilitar la fuga de algún dirigente político francés o piloto aliado..., pero a menudo tal actividad estaba guiada por el lucro, en especial cuando se trataba de evacuar fugitivos de los alemanes. Algún guía, dicen personas conocedoras del tema, llegó a asesinar a sus propios clientes para robarles.

Uno de los mayores esfuerzos realizados por las organizaciones clandestinas españolas en el sur de Francia había sido la formación de guías para el paso pirenaico. Entre los numerosos nombres de guías o responsables de cadenas de evasión de esta época pueden citarse a Joan Sirvent, Peyrevidal, Pradal, «Ramón», Cuenca, Lallana, Romero, Llach, Martínez, Guerri, Rovira, Arquer, Viadiu, y, el más famoso de todos, Ponzán (Vidal), anarquista, quienes trasladaron muchos fugitivos a España, los cuales en los años siguientes tendrían muchos continuadores de su actividad. En estos años, aunque parezca extraño, la entrada y salida del territorio español fue muy cómoda para estos guías. Hubo poquísimas detenciones y, en el caso de los comunistas, se mantuvo un servicio de comunicaciones muy regular entre España y Francia, utilizando de forma preferente, aunque no exclusiva, los itinerarios de la provincia de Gerona.

A finales de 1943, y sobre todo en 1944, un nuevo tipo de fugitivo hasta entonces desconocido como tal, llegaba a los puestos fronterizos españoles: los desertores del Ejército alemán de guarnición en el sur de Francia. Cuando se produjo la liberación del Midi llegaron al territorio español, aisladamente o en grupos de hasta una veintena, militares alemanes huyendo de la Resistencia. Soldados españoles de guarnición en la frontera aún recuerdan admirados su llegada, con uniformes impecables y, en algunos casos, reproduciendo la imagen tópica de la Wehrmatch, con sus motos BMW con sidecar.

En los momentos en que se vislumbraba la victoria aliada, la llegada de estos refugiados alemanes no era nada agradable para Franco, pero menos aún lo sería la entrada sin permiso de unos nuevos visitantes: los maquis.

La vertiente sur de los Pirineos empezaba a hervir.

Las primeras infiltraciones

EL pasó o merodeo de partidas guerrilleras tenía precedentes lejanos. La primera detección de una partida por las fuerzas de Orden Público se produjo el 8 de febrero de 1941, según el teniente coronel de la Guardia Civil Aguado Sánchez. Una patrulla de la Benemérita de Espona (Gerona) sostuvo un tiroteo con una partida en El Fornás, causándoles un muerto. Unos días más tarde se tuvo conocimiento de otra partida de unos quince que requisaron comida en masías cercanas a la frontera y luego se internaron en Francia.

Nada pasa en 1942, mientras que en 1943 en Bolvir se produce un enfrentamiento con un muerto por bando. Este mismo año moriría en un enfrentamiento con la Guardia Civil el joven dirigente comunista Manuel Sánchez Esteban. No venía a desarrollar actividad guerrillera sino política.

Es poco probable que antes de 1943 los guerrilleros tuvieran interés en penetrar hacia el interior de España para actuar como tales. Algunos detenidos por la Guardia Civil en las cercanías de la frontera alegaron, normalmente mintiendo, que formaban parte de la Resistencia francesa y, extraviados, habían penetrado equivocadamente en España.

Pero hacia mediados de 1944 cambia la situación, y en los últimos meses de la ocupación de Francia por los alemanes van llegando a Barcelona, primero y más importante punto de destino, grupos guerrilleros entre los que se encuentran los de «El Berrugas», «Pichón», «El Técnico», que pretenden crear una incipiente guerrilla urbana, y otros muchos que siguen después hacia el interior de España. Algunos grupos, como el de Vita, se quedaron por las comarcas gerundenses. Margarita Abril, entonces responsable de las JSU de Cataluña, explica que en esta época llegaron muchos grupos de jóvenes entusiasmados por la idea de liberar Espa-ña : «Les dijimos a unos que las condiciones no eran las adecuadas para la sublevación, que no disponíamos de medios y tampoco de órganos de propaganda para difundir nuestras ideas entre la población civil. Uno de ellos me respondió que para difundirlo asaltarían "La Vanguardia" para convertirla en órgano de la sublevación.»

El domicilio en que muchos de estos jóvenes se cobijan en Barcelona es el de Conchita Montané, pero la suerte de estos grupos sería el fracaso inmediato, por desconocer la realidad española. Llegados aquí, querían aplicar la táctica guerrillera en la que eran expertos, la de continua movilidad y acción fulminante, seguida del repliegue estratégico. Pero se equivocaban al trasladar mecánicamente a España los esquemas de la lucha en Francia. Había, sobre todo, un cambio fundamental, el de que allí luchaban contra un ejército extranjero y en España no. Una vez más, los comunistas se habían creído su propia propaganda y ésta les jugaría una mala pasada. Desde la Guerra Civil venían diciendo que Franco era una marioneta al servicio del extranjero y que el país estaba ocupado por Hitler y Mussolini. Al margen de cualquier idea política, venir con tales criterios sin matizaciones era ir al fracaso.

La mayoría de las partidas caen de inmediato, incluso las dirigidas por expertos guerrilleros, como el caso de «El Berrugas». El testimonio de Ángel Planas, años más tarde presidente de la Amicale de ex guerrilleros en España, es elocuente: «Llegamos a Barcelona un grupo de nueve hombres, y fuimos en busca de "El Berrugas", que estaba en las barracas de Montjuich. Nos dijo que su grupo estaba prácticamente desarticulado y sólo le quedaba un enlace, lo que quitaba capacidad para realizar acciones guerrilleras y lo único que podían hacer era dar golpes económicos. Le respondí que yo había venido a España para hacer de guerrillero, no de atracador, y me marché. El resto del grupo siguió con "El Berrugas" y pronto caerían también tras un atraco.»

He ahí la información de la prensa de Barcelona aparecida el día 15 de octubre de 1944, referida al grupo: «Ayer, de madrugada, en el Campo de la Bota, se cumplieron las sentencias dictadas por el Consejo de Guerra celebrado recientemente contra José Ramón Álvarez, Vicente Badía Marín, José Perarnau Bacardí, Leopoldo Ruiz Farado, César Somorribas Edesa y Luís Vitini Flórez, quienes intervinieron durante la dominación de los rojos en varios hechos delictivos, siendo los autores del reciente atraco a mano armada contra la fábrica de Cervezas Moritz de Barcelona.»

Una anécdota socarrona de la disociación entre la guerrilla y la población se produciría en una casa de campo de Llert (Huesca) en la que vivía un campesino poco espabilado y a la que llegaron un grupo de guerrilleros. El labriego les preguntó a quién buscaban y cuando los maquis le respondieron «¡A Franco!», les dijo con inocencia: «Pues no lo busquen por aquí porque a este señor no le conocemos, ni le hemos visto nunca, ni tiene que venir por aquí.» Al margen de la anécdota, la realidad es que el pueblo español vive en otra órbita. La preocupación central es la supervivencia en unas circunstancias económicas difíciles, acompañada de la mirada al desarrollo de la Guerra Mundial. En las tertulias de café de un país que no habla de política interna el tema de este verano de 1944 es Carlos Arruza, una estrella del toreo que asciende con fuerza tras su debut el 18 de julio en la plaza de toros de Barcelona, y a quien sólo supera «Manolete». De los guerrilleros, el pueblo español no conoce siquiera su existencia. La prensa nada dice, y la influencia de aquéllos se limita a pequeños pueblos de la montaña.

La guerrilla y los paisanos

AUNQUE la mayor parte de las partidas que cruzan la frontera en estas fechas —junio, julio y agosto— logran pasar sin ser detectadas, algunas chocan con la Guardia Civil, como un grupo de nueve detenido en las proximidades de la frontera gerundense el 30 de junio y otra que, al día siguiente, mantendría un tiroteo con la Benemérita en Sant Joan de les Abadesses produciéndose un muerto por cada bando. Los guerrilleros, en general, intentan evitar los choques, ya que su deseo es penetrar en el interior de España sin ser descubiertos, no causar prematuras bajas a sus adversarios ni sufrirlas ellos.

Los vecinos de los pueblos pirenaicos ven partidas de guerrilleros, los cuales hablan a menudo con ellos sin hacerles daño alguno. Los pastores son a veces menos afortunados, y algunos maquis les obligan a sacrificar animales, que en estas primeras incursiones raramente pagan. Eso sí, los maquis invitan al pastor a comer con ellos. De todas maneras, en esta primera época del maquis puede afirmarse sin la menor reticencia que, en general, los guerrilleros trataron muy bien a la gente, casi no mataron a ningún paisano y cuando pedían comida raramente lo hacían con exigencias. En algún caso llegaban a ir a las casas a escuchar la radio y campesinos del Alto Aragón cuentan detalles como el de que evitaban incluso pisar los sembrados. En Villacarli (Huesca) una mujer, Pepita, y su bebé murieron en el parto y los maquis bajaron de la montaña para dar el pésame a la familia, como recuerda Irene Ariño. Y el jefe guerrillero Joaquín Arasanz «Villacampa» explica que escribió una carta a un cacique del pueblo de Palo (Huesca) en la que le recordaba que se había portado mal, pero que le perdonaban si cambiaba.

Cuando se tenía conocimiento de que los maquis se acercaban a un pueblo, fue frecuente que los jefes locales de Falange o algún propietario de tierras huyera, pero casi siempre pudieron volver sin problemas.

Pero más destacable aún es lo sucedido con los sacerdotes, algunos de los cuales también intentaron huir ante la presencia del maquis. Las anécdotas podrían ser numerosísimas, aunque solamente se contarán algunas. En Espuña (Huesca), el sacerdote saltó por la ventana trasera de su casa intentando huir, pero se lastimó. Los maquis le curaron y dijeron que se quedara que nada le pasaría. Algo parecido ocurrió en Alós (Lérida) y alguna otra población. En Villacarli (Huesca), el cura marchó precipitadamente ante la llegada de los maquis, pero al día siguiente regresó vestido de paisano y con un tapabocas para recoger el Santísimo. Cerca de la iglesia estaba un grupo de maquis que no lo conocieron ni le dijeron nada, pero una señora del pueblo dijo «Mossén Antonio, ¡usted otra vez por aquí!», con lo que involuntariamente lo delató. Los guerrilleros expresaron su contrariedad con la fuga del párroco y dijeron que no hacían daño a nadie, con lo que aquél se quedó allí sin problemas.

En cuantos contactos ha mantenido el autor de este libro con hoy ancianos sacerdotes o paisanos de la zona pirenaica, sólo en un caso se le ha hablado del intento de los maquis de liquidar a un sacerdote, o al menos así lo creía el propio afectado. Se trata de don José Abad, párroco de varios pueblecitos de la ribera del río Isábena (Beranuy, Torrelarribera, Ballabriga...) en Huesca. Le avisaron de la llegada del maquis cuando estaba celebrando misa en Ballabriga y marchó sin terminarla. Parece que le vigilaban y se quedó en Beranuy, porque en este pueblo había un destacamento militar. Se da la circunstancia, empero —según cuenta José Fillat, alcalde de La Pobla de Roda—, que antes de ser sacerdote, durante la Guerra Civil, había sido alférez provisional, lo que podría motivar tal actitud anómala de los guerrilleros.

Son muchos los paisanos que afirman que los guerrilleros sólo amenazaban a aquellos que les denunciaban. También en el Alto Aragón, un grupo de guerrilleros que operaban por allí se encontraban todos los días con un cartero rural, Blas Latorre, a quien preguntaban las novedades de lo que ocurría en el país. Un día el cartero dijo a la Guardia Civil que había visto a los maquis. Éstos se enteraron y le amenazaron y cuando se acercaban a un pueblo obligaron al cartero a ir delante de ellos, de forma que si les disparaban fuera el primero en recibir el plomo. Nada le hicieron, aunque Blas, por si las moscas, dejó de actuar como cartero durante un tiempo.

Una forma clásica de actuación de las partidas guerrilleras, incluso aquellas que estaban de paso hacia el interior de España, era la siguiente: Tomaban el pueblo por unas horas y colocaban la bandera tricolor^3 en el ayuntamiento. Convocaban a los habitantes en la plaza y les repartían propaganda, al tiempo que el jefe del grupo o el «instructor» pronunciaba un efervescente discurso contra el régimen de Franco y sus cómplices, hablaba de Liberación del país y explicaba la política de Unión Nacional, y terminaba con una invitación a que se unieran a ellos, casi siempre sin éxito. Asimismo, recogían las armas que pudiera haber en el pueblo. En algún caso se hacía una pintada o inserción en las paredes de papeles contra el Régimen y a favor de Unión Nacional, y tras romper los documentos de la Fiscalía de Tasas, «recuperar» —es decir, llevarse— el dinero que había en el ayuntamiento proveniente de los impuestos y pedir comida a los campesinos, se marchaban del pueblo, a veces cantando el himno guerrillero. A menudo, los maquis hacían celebrar una misa a la que también ellos asistían.

El himno guerrillero decía así:

Por llanuras y montañas guerrilleros libres van los mejores luchadores del campo y de la ciudadLas banderas de combate con sus mantos cubrirán a los bravos paladines que en la lucha caeránNi el dolor ni la miseria nos harán desfallecer. Seguiremos adelante sin jamás retroceder¡Españoles! ¡Muera Franco! ¡Viva la Unión Nacional!

Al cabo de poco tiempo de empezar las penetraciones en España, los guerrilleros pagarían cuanto cogieran, casi siempre por medio de un «bono» o «ticket» de Unión Nacional o del Ejército de la República. En el vale se anotaba aquello de lo que se había despojado al paisano —ovejas, un jamón, kilos de judías o patatas, cajetillas de tabaco...— y se les aseguraba que en cuanto cayera el Régimen franquista cobrarían todo lo que se les adeudaba presentando los vales. Y que no sólo percibirían el dinero sino que sería un gran honor para ellos haber contribuido a la Liberación de España. Los vales no eran fruto de la improvisación, sino que serían institucionalizados. Sólo los entregaría el jefe o pagador de la unidad guerrillera e incluso estamparían el sello de la Brigada de la que formaban parte. Esta práctica de entrega del «bono» llegó a extremos grotescos, como el que cuenta Fernando París, soldado de Automovilismo de la IV Región Militar. En una ocasión fueron detenidos por los maquis cuando llevaban camiones de abastecimientos para la tropa. Aquéllos les quitaron unas cajas de carne. ¡Y les hicieron vales!

A veces los guerrilleros llevaban moneda de curso legal obtenida en unos casos de los «golpes económicos» y en otros de cambio realizado legalmente, en la mayor parte de ocasiones en Andorra. Más adelante, parte de dicho dinero provendría de las «recuperaciones» de los ayuntamientos antes citadas. Según Josep Calpe «Moto», que colaboró en los pasos guerrilleros durante largo tiempo, sólo en una ocasión muy posterior a la época de que trata este libro los maquis introdujeron moneda falsificada. Fueron billetes de cien pesetas fabricados en Italia.

A pesar del buen trato de los maquis a la población civil, ellos nunca dejaban las armas cuando comían o dormían en una casa. La metralleta era como una parte de su propio cuerpo. Habrá que advertir, asimismo, que la corrección inicial de los guerrilleros que cruzaron los Pirineos con la población civil no siempre se conservó en toda la historia del maquis, sino que algunos fueron desde el primer momento o se convirtieron con el paso del tiempo en auténticos bandoleros.

Armamento e indumentaria de los guerrilleros

LOS maquis que entran en España van equipados con un armamento individual muy moderno, indudablemente superior en calidad al del Ejército español y la Guardia Civil, aunque tiene el inconveniente de su heterogeneidad. Más de las dos terceras partes de los guerrilleros llevan metralletas de los tipos «Thomson» o «Stern», algunos disponen de carabinas americanas «Rock 011», una minoría de fusiles ametralladores franceses «Maxim's» y otros de fusiles de repetición y pistolas. Muy pocos llevan armas no automáticas. Las metralletas citadas, además de sus pequeñas dimensiones tienen la ventaja de ser plegables, lo cual facilita la llegada de los maquis a las ciudades ya que las esconden con facilidad entre su indumentaria. Asimismo, llevan bombas de mano americanas y alemanas, junto con explosivos, entre ellos el «plástico», entonces desconocido en España.

El armamento provenía tanto de los «parachutages» —lanzamientos en paracaídas— de los angloamericanos sobre Francia como de los arsenales capturados a los alemanes en las últimas semanas de la ocupación de Francia. Los españoles habían sido muy audaces en la consecución del armamento lanzado en paracaídas y en muchos casos lo escondieron pensando ya en la futura lucha en España. Procuraban llegar antes que los franceses a los contenedores lanzados por los aliados y cogían todo o parte del material, borrando a veces con gasolina las cifras grabadas y cambiándolas. Este hecho es reconocido por numerosos militantes comunistas españoles del maquis. Los angloamericanos también lanzaron mucho dinero en billetes (francos, marcos y libras) para la Resistencia, aunque los españoles ponían menor énfasis en apropiárselo que en conseguir las armas.

El mayor problema de dotación de los guerrilleros era el suministro de munición. Aunque eran expertos luchadores y sabían disparar a base de ráfagas cortas o tiros aislados, el consumo de las armas automáticas es elevado, con lo que muy pronto podían quedar sin balas, y dada la heterogeneidad de su propio armamento y, sobre todo, de la diferencia de calibre con los del Ejército español, era imposible la reposición.

Cuando los grupos de guerrilleros son más numerosos, como ocurriría hacia septiembre-octubre de 1944, suelen llevar alguna ametralladora, generalmente las francesas «Hotkins». Curiosamente, muchas de ellas serían las mismas que se habían usado en la Guerra Civil y ahora volvían a manos de los guerrilleros españoles. Cuando el Ejército Republicano se retiró de Cataluña quedaron en poder de los franceses, dejándolas éstos a la Gendarmería del sur de Francia. Al hacerse cargo los guerrilleros españoles de arsenales en los días de la Liberación, volvían a recuperarlas. Serían las armas más anticuadas y viejas de cuantas traían los maquis al venir a España.

La prenda más característica de la indumentaria de los guerrilleros es la boina grande, aunque algunos llevan gorra de visera plegable. Sus ropas no eran uniformes pero tenían cierta similitud que un paisano que contactó mucho con ellos, Antonio Carrera, de Villacarli (Huesca) sintetiza diciendo que «los maquis llevaban uniforme, pero sin reglamentar». En general calzaban buenas botas del Ejército norteamericano y a veces alemanas, la camisa de color caqui o verdosa y en algunos casos los pantalones del mismo color. Un gran porcentaje viste cazadoras. Normalmente son de piel las de los oficiales y de pana de color negro, marrón o azul oscuros las restantes.

En sus espaldas llevan grandes macutos o morrales, algunos provenientes del Ejército norteamericano y otros elaborados por los propios guerrilleros. Juan Cánovas, ex guerrillero, recuerda que en su unidad los hacían con telas de los paracaídas lanzados por los británicos.

Los enlaces que algunas partidas guerrilleras llevan consigo vestían como los paisanos.

La mayor parte de los guerrilleros de esta primera oleada van sin documentación, aunque no faltan quienes traen incluso sus cartillas de las FFI. La falta de documentación, aparte de desorientar al enemigo en el caso de recoger cadáveres o heridos, tenía el objetivo de que si se caía prisionero cada uno pudiera contar las historias que se inventara o creyera que iban a favorecerle. Algunos jefes guerrilleros llegaron al extremo de exigir a sus subordinados que dejaran los anillos de boda si tenían iniciales grabadas, mientras otros eran muy tolerantes en estos temas.

En las boinas, hombreras y pecheras de los oficiales guerrilleros aparecen los distintivos de su empleo. No llevan estrellas como en el Ejército español sino las barras propias del Ejército francés, en realidad casi coincidentes con las del Ejército Republicano Español.

Los primeros grupos que penetran en España raramente llevan mapas topográficos y entran con pocos víveres.

Penetraciones importantes

A mediados de agosto de 1944, en una tarde festiva, el clarín toca genérala por las calles de Manresa, llamando a los soldados del quinto batallón de Cazadores de Montaña «Barcelona», de guarnición en la plaza, que han salido de permiso a personarse de inmediato en el cuartel. Poco después, el batallón parte hacia Ripoll ya que merodean por allí los maquis, especialmente en los alrededores del Santuario de Gombreny. Hechos similares se producirían en otras unidades de Infantería y Artillería, que son trasladadas precipitadamente hacia el Pirineo.

El hecho es de una extraordinaria importancia, porque significaba la decisión del Alto Mando de enviar al Ejército para combatir a la guerrilla, ampliando la actividad represora que hasta aquel momento había correspondido casi en exclusiva a la Guardia Civil.

En este mes de agosto las infiltraciones han aumentado en número y las partidas guerrilleras son más grandes, por lo que Franco decide hacerles frente con todos los medios disponibles. El hecho sería denunciado de inmediato por la prensa guerrillera o del PCE. En «Nuestra Bandera» se lee que «Franco y la Falange tratan de enfangar al Ejército en la lucha antiguerrillera; todo este aparato de provocación y espionaje está organizado por oficiales falangistas, que tratan de arrastrar todo el Ejército al aplastamiento de los guerrilleros. Los soldados y los mandos patriotas, en muchos casos se han negado ya a este indigno papel que tratan de asignarles. El Ejército no debe tolerar que Franco y la Falange lo conviertan en el verdugo del movimiento de liberación. El deber de los soldados y los mandos patriotas es ayudar al movimiento guerrillero, desertar y pasar al campo de los guerrilleros patriotas».

Aunque en agosto de 1944 son ya numerosos los guerrilleros que entran en España, el verdadero impulso a tal penetración se produce en el mes de septiembre. El día 11 de este mes es apresado un grupo de seis guerrilleros en Setcases (Gerona) que formaban parte de un grupo mucho más numeroso que penetra en España siguiendo el curso del Ter. El día 20 es detectado por la Guardia Civil un grupo de una veintena entre Ripoll y Vidrás, pero a pesar de sus esfuerzos, la Benemérita no logra darles alcance y siguen en dirección a Barcelona. El día 24, siete hombres armados exigen víveres en unas casas de campo de Viladonja, siendo apresado por las Fuerzas del Orden Público el jefe del grupo. El mismo día, en Dorria, un grupo es perseguido por la Guardia Civil y se produce tiroteo, encontrándose un guerrillero muerto.

En estos días las patrullas de la Guardia Civil reciben información sobre la presencia de numerosos grupos guerrilleros, pero no logran darles alcance porque éstos se mueven con gran rapidez, dando muestra de que se trata de gente muy preparada para resistir largas marchas nocturnas por la montaña y cargados con mucho peso.

Un camión de prisioneros

POCO después del mediodía del 24 de septiembre un grupo de guerrilleros sorprende una patrulla de Infantería formada por un brigada y tres soldados en la carretera N-152 (de Barcelona a Puigcerdá) a un par de kilómetros de Campdevánol, resultando herido el brigada y uno de los soldados. Pero sería indirectamente a raíz de este hecho como se produciría uno de los mayores éxitos de los maquis contra el Ejército en esta primera época de actividad guerrillera. Dos de los protagonistas, los soldados del quinto batallón de Cazadores de Montaña, Joan Roig y Bonaventura Bordas narran los hechos. Una sección de la tercera compañía del batallón, al mando del teniente Zósimo Zarzuela Sastre, debía ir a relevar a otra de la Tercera Compañía. «Nos despertaron de improviso a medianoche —dice Roig—, y el capitán nos ordenó ponernos buen calzado e inmediatamente subimos a un camión. En la carretera nos detuvieron los maquis, y enfocándonos con linternas nos hicieron bajar sin darnos tiempo de nada. El teniente hizo apagar las luces y saltó del camión, marchando sin poder ser detenido por los maquis. Los 27 soldados restantes, incluso el sargento Julio Beniandrés de las Heras, caímos prisioneros.

»Los maquis nos pusieron en fila. Yo estaba detrás del sargento y le pregunté si deseaba que le arrancara los galones, a lo que accedió encantado. Se los quité y dejé caer en el suelo. Los maquis nos llevaron hasta un barranco cercano a la carretera y el comandante del grupo nos dijo que no iban a causarnos ningún daño, explicó lo que era Unión Nacional y que ellos venían a liberar España, invitándonos a unirnos a ellos, pero sin coacción. Dos de los soldados se unieron a ellos y marcharon. El resto nos quedamos y al cabo de poco fuimos en busca del camión y regresamos al batallón, aunque los maquis nos habían dicho que no nos moviéramos durante un buen rato», añade Joan Roig.

Los dos soldados que marcharon con los maquis eran Manuel Rius y Manuel Rodríguez Cuenca. El primero de ellos, corneta del batallón, explica su estancia con los maquis: «Nos pusieron en fila a los soldados y nosotros dos quedamos un poco alejados del resto. Cuando nos propusieron unirnos a ellos dijimos que sí, pensando en la posibilidad de que nos liquidaran si nos negábamos, ya que antes habían dicho que dispararían contra el que intentara escapar. Estuvimos unos días con ellos emboscados, casi sin movernos de la zona donde estábamos, y sin que nos molestaran ni hicieran daño alguno. Finalmente, y en vista de que tal situación no tenía sentido, pedí permiso para marcharme, lo que me concedieron, e incluso me dejaron llevar un fusil. En menos de una hora llegué a Ripoll y me presenté a las fuerzas que allí había, que me trasladaron a un destacamento de mi batallón situado en Campdevánol. De allí a Manresa y un año después a Montjuic, donde se nos encarceló a los dos que habíamos ido con los maquis.»

La prensa guerrillera aireó el éxito de una detención tan numerosa de soldados, aunque fue fortuita, no planificada. Uno de los guerrilleros del grupo, Mariano Grau Liana, afirma que «éramos un batallón de la primera Brigada, mandado por el "capitán Martillo". Acudimos a un punto de la carretera en el que sabíamos que había un control y allí llegó el camión». Esta primera Brigada era mandada por el comandante Juan Cámara.

El soldado Joan Roig recuerda que cuando regresaron a su unidad después de marchar del lugar donde habían sido detenidos por los maquis se les mantuvo aislados durante un par de días e incluso se personó allí el capitán general de la IV Región, teniente general José Moscardó, y les habló de reengancharlos y de que les enviarían a partir de aquel momento a los lugares de mayor peligro. «Entonces nos dieron seis latas de sardinas y seis chuscos y nos enviaron a la montaña a rastrear el terreno en busca de los maquis —dice Roig—. Tras varios días de peinar el terreno sin hallar a nadie los vimos en una vaguada. Les rodeamos y no hicimos fuego hasta que el teniente lanzó una bomba. Hicimos dos prisioneros.» Asimismo, en la operación fueron recuperados 18 fusiles que habían sido arrebatados a la sección. Al día siguiente fue detenido otro guerrillero de la partida y días más tarde otros tres que se dirigían sin armas a Barcelona, entre ellos el citado Grau Liana.

En los últimos días de septiembre menudean los combates, en algunos de los cuales se producen bajas. La línea principal de penetración guerrillera es la de Sant Quirze de Safaja-Sant Joan de les Abadesses, aunque luego se diversifican a la vista de que la Guardia Civil, Policía y Ejército vigilan más aquel sector.

Penetración por la frontera leridana

SI las penetraciones guerrilleras por las comarcas gerundenses tienen como meta inicial llegar a Barcelona para desde allí seguir hacia distintas partes del país, otras entradas no menos importantes tienen por escenario el norte de la provincia de Lérida. Los objetivos son sustancialmente distintos, tratándose en este caso de grupos de jalonamiento destinados a preparar ataques posteriores de envergadura por la zona.

Una de las penetraciones más importantes se produce el día 22 de septiembre de 1944 por la zona del Port Vell, cerca de la frontera andorrana, cruzando la línea divisoria unos 200 hombres. Quien con mayor detalle explica los hechos es el teniente coronel Aguado Sánchez, partiendo de informaciones de la Guardia Civil: «El primer grupo de unos 25, llega al amanecer del día 22 al pueblo de Noris, en el curso del Valí Farrera. Allí irrumpen en la casa del alcalde, al que obligan a darles de comer. Por Santa Magdalena toman el barranco de Conflens y se presentan en las minas de cobre el día 24. Sorprenden a los mineros a los que mandan reunirse. Un responsable les dirige la palabra y les invita a que se sumen a ellos. Mientras tanto, otros se dedican a requisar el economato del coto minero. Apercibido el ingeniero emprende una carrera y logra huir, aunque le tirotean sin alcanzarle. Se produce un momento de confusión y uno de los capataces de la mina consiguió hacerse con una escopeta, logrando herir a uno de los bandoleros en una pierna. El herido es recogido por sus compañeros y todos se retiran.

«Avisada la Guardia Civil del puesto de Civis, son capturados tres que se han rezagado. El día 28 la Guardia Civil de Tabescán apresaba a dos más, escondidos en una choza de las inmediaciones de Tor. Uno de ellos era el herido por el capataz de la mina de Conflens. A su vez, la Policía Armada de Llavorsí sorprende a dos más. Al pretender detenerlos hacen fuego y se refugian en una casa, de las afueras de Tor, donde se hacen fuertes. Son cercados por la Policía y la Guardia Civil. En la refriega resultan heridos cuatro policías y muerto uno de los guerrilleros que lucía las divisas de capitán. El otro se entrega.

»Aunque en principio se creyó que era una penetración reducida no acaeció realmente así. El día 29 de septiembre se presenta en el cuartel de la Guardia Civil de Sort un maquis manifestando que había sido reclutado a la fuerza y bajo amenaza de muerte. Su información fue resolutiva. Su partida, compuesta por 40 hombres, era localizada más tarde en Junyet donde la víspera habían cenado. Pudo saberse que buscaban contacto con un exresidente en el sur de Francia.»

Aguado explica que los maquis siguieron el curso del río Noguera Pallaresa y asaltaron varias masías, añadiendo que «fraccionados en grupos más pequeños de entre cinco y diez hombres aparecen en Sant Roma d'Abella sin portar armas. Guiados por un enlace pretenden buscar trabajo en las minas de carbón cercanas a Pobla de Segur (...). La misión que tienen es la de reconocer los Bosques de Carreu y Bou Mort con el fin de establecer campamentos para refugios de nuevas expediciones (...). La zona de estacionamiento queda fijada entre los ríos Segre y Noguera Pallaresa y en el triángulo Tremp-La Seu d'Urgell-Sort».

Este dato de la Guardia Civil concuerda básicamente con los objetivos del maquis. El capitán guerrillero Antonio Campos, que forma parte de uno de estos grupos de jalonamiento, explica que «pretendíamos abrir caminos, investigar, dejar enlaces...» Precisa que entraron muchos grupos por Tabescán y Port Vell, algunos de los cuales tuvieron encuentros con la Guardia Civil y ante los obstáculos hallados y el desconocimiento exacto de su misión retornaron a Francia. Hubo partidas que recibieron posteriormente la orden de regresar a sus bases de la vertiente norte de los Pirineos, mientras otras llegaban a las puertas de Lérida.

En los días siguientes la actividad guerrillera es importante en esta zona, y «el día 6 de octubre —según Aguado—, se presenta en el destacamento de Policía Armada de Isona un guerrillero llamado "Ginés" y dice que forma parte del grupo de 200 que han penetrado el 22 de septiembre por Port Vell, y que sus compañeros siguen el curso del Segre y pretenden llegar a Lérida». En los días siguientes serían perseguidos por las zonas de la Baronía de Rialp, Alós de Balaguer, Rubió... Otros grupos son vistos en Bellcaire de Urgell, Bellvis, Tornabous, Sant Llorenç de Montgat y hasta en Bell-lloch, a sólo 14 kilómetros de Lérida.

Según Pons Prades, en Capdella, al norte de Pobla de Segur, el día 13 de octubre de 1944 se presentaron a última hora de la noche unos 200 maquis. Avisaron que venían en son de paz y no harían daño a nadie pero se les debía dar de comer. Fueron sacrificados docena y media de corderos y guisados con patatas y los maquis estuvieron casi toda la noche charlando con la gente. El jefe de la Brigada se disculpó porque no podían pagar, ya que días antes habían sostenido combates con destacamentos de la Guardia Civil y habían perdido, entre otros, al capitán pagador que llevaba el dinero y los bonos.

El «golpe» a las Fuerzas Motrices

UNA de las operaciones más audaces del maquis en esta primera época de infiltraciones la constituiría el «golpe económico» a la Sociedad de Fuerzas Motrices de Viella, de la que se llevaron 310.000 pesetas, correspondientes a la nómina y reservas. Es una cifra considerable para la época, si se tiene en cuenta, por ejemplo, que el salario medio de un oficinista en España es de 400 pesetas al mes, un periódico cuesta 25 céntimos y el billete de tranvía 15 céntimos, mientras con 35 céntimos se adquiere la barrita de pan de 200 gramos del racionamiento.

El atraco, realizado el día 2 de octubre de 1944, fue cuidadosamente preparado por los maquis, los cuales conocían los entresijos de la empresa. Como explica el capitán guerrillero Jaume Puig «los que debían realizar la acción fueron seleccionados entre diversas Brigadas». La gente de Viella explica que un antiguo trabajador de la Productora que había vivido en Gausach y en aquel momento estaba con el maquis, Alejandro Esteban Montero, suministró los datos para la realización del atraco.

La acción directa la llevaron a cabo tres guerrilleros armados con metralletas, aunque desde el exterior les apoyaban otros. Los asaltantes se movieron con tal desenvoltura que uno de ellos, tras el golpe, se dirigió al estanco del pueblo para comprar tabaco y a la hora de pagar sacó la pistola.

Parte de los atracadores regresaron de inmediato a Francia, pero el resto se perdió por la montaña cuando regresaban. Encontraron un pastor, a quien pidieron les indicara el camino, pero aquél se negó. Le ofrecieron un reloj, y nada. Ante tal actitud, los maquis lo llevaron con ellos, al igual que al rebaño.

Entretanto, el jefe militar de Viella había organizado la persecución de los maquis. En un tiroteo murió un guardia civil, en el Pía de 1'Artiga, cerca de L'Artiga de Lin. Los maquis fugitivos encontraron una caseta y lanzaron gritos dirigidos a sus moradores. Nadie respondió, con lo que arrojaron una granada alemana al interior de la casa, que no estalló, pero de inmediato salieron siete soldados que se entregaron. Los guerrilleros se los llevaron también con ellos quitando sólo los cerrojos de los fusiles, que siguieron colgados de los hombros de los soldados. Llegados a la frontera los maquis dieron permiso a los soldados para que regresaran a su unidad, pero se quedaban el armamento y munición. Ante tal alternativa, los soldados prefirieron marchar con los maquis a Francia y regresarían luego encuadrados en la Brigada 410, de lo que se hablará en su momento.

La incorporación de dichos soldados al maquis es un hecho que se repetirá bastante en las semanas siguientes. Sin embargo, gran parte de las adhesiones de los soldados prisioneros a los maquis no es consecuencia de la convicción de los tránsfugas ni tampoco de actitudes coactivas de parte de los guerrilleros, sino por el miedo a regresar desarmados a las propias unidades del Ejército. El énfasis que se ponía en que un soldado no podía perder jamás el arma —incluso podía ser motivo de pena de muerte, se decía— generaba tal prevención en muchos soldados que preferían marcharse con los maquis antes que volver desarmados con los suyos. Justo es también decir que en el curso de estas acciones del maquis a ningún soldado que regresó a su unidad desarmado se le aplicaron penas graves.

En los días posteriores al atraco antes citado se produjeron nuevos sucesos relacionados con la actividad guerrillera en el Valle. El día 8 tuvo lugar un fuerte tiroteo en las cercanías de Durro entre Policía Armada y maquis. El combate fue muy aparatoso, pero no hubo bajas por ninguna de las dos partes, aunque los maquis abandonaron impedimenta. El 15 de octubre un grupo de guerrilleros se presentó en la casa de uno de los capataces del túnel de Viella y le exigieron comida, entregándole como contraprestación una mochila llena de propaganda de Unión Nacional.

Por el Pirineo aragonés, navarro y guipuzcoano se producen también penetraciones, sobre todo a partir de octubre, que se describirán más adelante.

No hay cuartel

EN esta primera fase de infiltraciones del maquis —«bandoleros» para el Régimen— las Fuerzas de Orden Público no dan cuartel a los guerrilleros que caen prisioneros y varios maquis capturados fueron eliminados o sometidos a tratos inhumanos. Ciertamente, y de ello se hablará en su momento, después cambió tal actitud e incluso en algunos casos el trato sería cordial.

Aquella dureza era lógica consecuencia de la calificación que el Régimen otorga a los guerrilleros. En ningún momento son soldados, o refugiados, o militantes políticos que luchan por una idea, sea o no justa. Para Franco son «bandoleros» y, en consecuencia, no hay consideración ni estatuto ninguno que reconocerles.

Los testimonios de tales malos tratos son muchos —paisanos, soldados y hasta algún sacerdote—, pero obviando hechos más sangrantes, algunos de los cuales se describirán en su momento, recordaremos un detalle ocurrido en La Pobla de Roda (Huesca). A lomos de un burro, y en una escena que recordaría las películas del oeste, trajeron al pueblo el cadáver de un maqui muerto en enfrentamientos a varios kilómetros del pueblo. La Guardia Civil quería enterrarlo en cualquier lugar del campo, sin caja ni identificación alguna. El alcalde, Antonio Consol, exigió que el sepelio se hiciera en el cementerio y con ataúd. Para ello se usó la única caja que había en la población.

De todas maneras, en esta primera época los guerrilleros que caen prisioneros son más bien pocos. Como dice un ex guardia civil que luchó contra ellos, «los maquis eran valientes a rabiar».

Tropas a la frontera

AL producirse el desembarco de Normandía y los combates en Francia entre aliados y alemanes, apoyados los primeros por la Resistencia, Franco dedica especial atención a la frontera pirenaica. Significativo es que el día 7 de junio, el siguiente al del desembarco aliado, fuerzas españolas estacionadas en poblaciones fronterizas realizan despliegues a lo largo de la línea divisoria, aunque Franco evitó cuidadosamente la concentración de sus fuerzas en la frontera para eludir malas interpretaciones de los aliados, aparte de que con el desembarco en Francia no se producía, en principio, peligro para España.

Sin embargo, ante las infiltraciones guerrilleras que se inician en junio, y, sobre todo, a partir de agosto, el jefe del Estado español decide establecer una barrera defensiva en los Pirineos. Teme la entrada del maquis, pero más aún que los aliados, en especial los franceses, tomen cartas a favor de éste. Las fuerzas que Franco envía a la frontera son, sustancialmente, unidades de montaña adscritas a las regiones militares IV, V y VI, en las que está incluida el área pirenaica^4, así como fuerzas que habían estado de vigilancia en las zonas costeras del país en previsión de desembarcos aliados. Cabe recordar al respecto que Churchill había propuesto a sus aliados americanos la realización de desembarcos en el «bajo vientre» de Europa, entre otros lugares en España, para avanzar desde el Sur hacia Alemania. Conjurado ya este peligro, Franco traslada algunas de tales unidades costeras al Pirineo^5. En agosto de 1944, el embajador británico en Madrid comunicó a su gobierno que las autoridades españolas habían ordenado el traslado de 20 compañías de la Policía Armada hacia las zonas fronterizas y a principios de octubre el cónsul inglés en Barcelona informó de que en los ocho primeros días del mes habían salido de la Ciudad Condal 41 trenes con tropas y equipo militar hacia la frontera.

Defensa frente a los alemanes

EL Estado Mayor del Ejército de Franco no necesita improvisar totalmente la estructura defensiva, puesto que en los dos años anteriores se había visto forzado a elaborar planes defensivos, y no sólo en oposición a las posibles acciones aliadas, sino también frente a una probable invasión alemana que se planeó a finales de 1942 —con el desembarco americano en Casablanca— y de nuevo y de forma más consistente en la primavera de 1943 cuando la Abwehr (Servicios de Información Alemanes que dirigía el almirante Canaris) anunciaba desembarcos aliados en la Península Ibérica.

El proyecto alemán, denominado «Operación Illona», es poco conocido. Fue elaborado a toda prisa por el mariscal de campo Von Runsted, jefe supremo de la Whermacht en el Oeste, considerado junto con Von Manstein el mejor de los estrategas alemanes. En sus líneas básicas, el plan preveía que, de producirse un desembarco aliado en la península, cinco divisiones alemanas motorizadas y blindadas entrarían por Le Per-thus en dirección a Barcelona y otras cinco pasarían por Hendaya para dirigirse hacia Valladolid y Salamanca rumbo a Portugal.

El proyecto de invasión alemana tuvo escasa vigencia —había sido sólo un «Kriegsspiel», un juego de la guerra, a los que tan aficionados eran los estrategas germanos—, pero era suficiente para alarmar al Estado Mayor español, que se planteó las necesidades defensivas del país, que podía convertirse en campo de batalla de los beligerantes. Ante operaciones de tal envergadura el Ejército español poco podía hacer, pero en la época en que se produce la entrada del maquis en diversas zonas del Pirineo hay pozos de tirador y en los pasos más amplios algunos fosos contracarros. En enero de 1944, los teutones, más modestos en su capacidad operativa y ya archivado el proyecto anterior, elaboran el Plan «Nürnberg», consistente en que, en el caso de producirse una operación anfibia aliada en España, ya no invadirían nuestro país sino que establecerían su línea de resistencia en el Pirineo.

Improvisación

A pesar de tales precedentes, y aunque la penetración del maquis era de características muy distintas a los planes precedentes, la invasión guerrillera demostró la limitada preparación profesional de parte de los militares españoles y la improvisación con que se actuó. Las operaciones del maquis estaban más que anunciadas —aunque podían desconocerse detalles sobre la forma y puntos principales del ataque— pero se cometieron errores de bulto en el dispositivo defensivo, con zonas casi desguarnecidas, entre ellas el Valle de Arán.

Se demostró que el Ejército español, al margen del signo del gobierno imperante en aquel momento, carecía de una verdadera estrategia y táctica antiguerrillera, deficiencia imperdonable si se tiene en cuenta que los españoles fueron los «inventores» —si se puede hablar así— de la guerrilla, y, por tanto, conocedores de sus métodos de actuación. Además, el Ejército español había sufrido durante decenios el zarpazo de la guerrilla en Marruecos.

Las unidades trasladadas a los teatros de operaciones para luchar contra la guerrilla no han recibido la menor instrucción específica al respecto. Cuando el historiador franquista Ricardo de la Cierva, muy destacable en otros ámbitos, refiriéndose al maquis dice que «Moscardó, Monasterio y Yagüe lanzaron a sus tropas perfectamente entrenadas» está haciendo historia-ficción. En el Ejército español de aquellos años había muchos oficiales incorporados con motivo de la Guerra Civil, algunos de ellos con muchos méritos y años de trincheras en su haber, pero con una paupérrima formación militar en los ámbitos de la estrategia, la táctica y la logística. Nunca habían estudiado la carrera de las armas y ni siquiera habían intentado asimilar las lecciones derivadas de la contienda mundial entonces en curso. Es particularmente destacable el deficiente nivel de los mandos subalternos, muchos de ellos difícilmente adaptables a una guerra moderna.

En una segunda fase de las operaciones, el Ejército actuó con una energía mayor que la prevista por los guerrilleros, pero hasta que superó la sorpresa inicial la iniciativa correspondió a los maquis. Además, una verdadera barrera defensiva no se estableció hasta meses más tarde, a principios de 1945, con la creación del llamado Grupo de Divisiones de Reserva que mandaría el general Carlos Martínez Campos y del que sería jefe de Estado Mayor el coronel Rafael Álvarez Serrano, que no dependía operativamente de las Capitanías Generales sino directamente de Madrid. Más tarde, en 1946, se mejoró aún más el dispositivo en base a la creación del llamado Ejército del Pirineo, pero entonces los maquis sólo penetraban en grupos muy reducidos y sus objetivos estaban en el interior del país, lejos de las provincias fronterizas. Todo este dispositivo militar podía ser más apto ante un posible conflicto con Francia, país con el que las relaciones fueron durante unos años particularmente tensas^6.

La estructura defensiva, pasada la primera fase, se basa en un esquema de profundidad, escalonando tropas en una franja de unos 70 kilómetros de anchura a partir de la frontera para «impermeabilizarla» del paso de guerrilleros.

Un aspecto destacable en el esquema defensivo es que el Ejército no toma posiciones cerca del límite fronterizo, sino desplazado unos kilómetros en el interior de España. Esto tiene justificaciones logísticas, ya que en una zona tan accidentada como el Pirineo resulta difícil abastecer a unidades importantes alejadas de los valles, y de tipo táctico, porque no convenía dejar aisladas a unidades muy pequeñas (pelotones o secciones) que podían ser fácilmente eliminadas sin poder recibir ayudas.

Empero, junto a los aspectos estrictamente militares hay unos criterios políticos. Franco no desea que los combates se produzcan sobre la misma raya fronteriza, sino en el interior del territorio español. La debilidad política del Régimen —que, como dice Ricardo de la Cierva, tenía el pecado original de haber nacido con la ayuda nazi-fascista— le hacía extremar las precauciones para evitar que nada pudiera ser interpretado como una provocación. Combates en los límites fronterizos, posibles persecuciones..., podían afectar al territorio francés, dando pretextos a posibles acciones aliadas sobre España que el dictador quería evitar a toda costa.

La propaganda de los exiliados trata de mostrar a Franco como un peligro para los aliados. En «Nuestra Bandera» de enero de 1945 proponen «levantar inmediatamente una gran campaña para que los 300.000 soldados enviados a la frontera pirenaica (maniobra hitleriana de diversión de fuerzas aliadas) sean devueltos inmediatamente a sus casas». La propaganda contra el Régimen quiere presentar al Ejército español como un dispositivo ofensivo para atacar a Francia. Ello está lejos de la realidad ya que no tenía más función que la defensiva. Prescindiendo de las «querencias» de algunos jefes militares, es obvio que aquel Ejército español muy poco podía hacer en un conflicto con las grandes potencias aliadas.

40 divisiones del Ejército de Tierra

LAS estadísticas sobre los efectivos del Ejército español en estos años cuarenta brillan por su ausencia, pero se sabe que eran del orden de las cuarenta divisiones. Esta es la cifra dada por el teniente general Alfredo Kindelán en carta dirigida a Franco a finales de 1942, en la que se mostraba contrario a la entrada de España en la Guerra Mundial. Como las circunstancias habían variado poco y el número de quintas movilizadas era el mismo —había ligeras variaciones derivadas de que los antiguos soldados del Ejército Republicano «repetían» el servicio militar en las tropas de Franco— no es arriesgado afirmar que el número de divisiones en 1944 seguía siendo de unas cuarenta. Los efectivos de la Guardia Civil eran de 60.000 números y los de la Policía Armada de 15.000.

Se trata, pues, de un ejército numeroso —excesivo sin duda para un país no beligerante—, pero muy mal dotado. Su armamento es de la Guerra Civil y ha quedado anticuado respecto al desarrollado durante la Segunda Gran Guerra, y, además, se deteriora rápidamente. La pobreza del país se manifiesta también en las Fuerzas Armadas, con tropas mal alimentadas y vestidas. Algunos dicen que los uniformes eran «multiformes», con soldados en bombachos, pantalón largo, zapatos, botas, leguis, en el que la Intendencia suministra los uniformes de invierno cuando éste casi acaba... Es un Ejército que no tiene medios para hacer maniobras, lo que sin duda influye en la falta de preparación de los mandos de la que antes se habló.

El Ejército de Tierra está organizado en nueve Cuerpos de Ejército, adscritos a otras tantas Regiones Militares desde que la creación de la IX Región Militar aparece en una Ley Orgánica no publicada pero sí desarrollada para dicho efecto por una orden de 22 de febrero de 1944. Anteriormente, por una orden de 4 de julio de 1939, se organizaban las regiones militares en ocho y se decía que «el mando de cada una de estas regiones militares será ejercido por un general con mando de Ejército o de Cuerpo de Ejército... tendrá bajo sus órdenes todas las tropas y servicios que radiquen en su territorio». Un decreto de 24 de julio de 1939 determina que «el Ejército de la Península estará compuesto por ocho Cuerpos de Ejercito».

La estructura militar apenas sufriría variación entre el fin de la Guerra Civil y 1944. Los únicos cambios de importancia se decidirían en 1943, aunque se plasmarían al año siguiente. Con esta reforma se creaba la IX Región Militar antes citada con capitalidad en Granada, la División Acorazada y, lo que tiene más directa relación con el maquis, cambiaba totalmente la organización de las Tropas de Montaña, que a partir de aquel momento abandonaban el encuadramiento en regimientos para convertirse en agrupaciones de batallones autónomos. Estos batallones de montaña serían uno de los núcleos fundamentales de la lucha contra la invasión del maquis en los Pirineos.

Al entrar el maquis en España, los responsables de las capitanías generales afectadas son los tenientes generales José Moscardó (Barcelona), José Monasterio (Zaragoza) y Juan Yagüe (Burgos). En escritos diversos sobre el maquis se ha hablado de ellos, por ser los mandos orgánicos de los Cuerpos de Ejército que se enfrentarían al maquis. Sin embargo, ha sido olvidado un personaje decisivo, probablemente el más importante, el general de División Rafael García Valiño, jefe del Estado Mayor Central del Ejército. No sólo planifica desde Madrid sino que, trasladado a Barcelona, dirige directamente las principales operaciones.

En contacto permanente con las tres Capitanías Generales citadas y García Valiño estaba el ministro del Ejército, Carlos Asensio Cabanillas, y el propio Franco tendría algunas intervenciones directas en el tema.

Las Fuerzas de Orden Público que operaron en la zona, por su parte, quedaron a las órdenes de la autoridad militar aunque orgánicamente dependieran de sus propios mandos.

Fuerzas concentradas

EL Alto Mando del Ejército de Franco llegó a concentrar en los Pirineos y zona próxima hacia el mes de noviembre de 1944 un total de 13 divisiones, aunque varias de ellas estaban incompletas.

Por regiones militares eran las siguientes:

Cataluña: Divisiones 41, 42, 141, 142, 41 provisional y fuerzas de una denominada 43 división.

Aragón: Divisiones 51, 52, 151 y 152.

Navarra-Guipúzcoa: Divisiones 62, 162 y 171.

Pueden constatarse que coinciden dos series de números de las divisiones, con dos y tres dígitos. Ello es consecuencia de que en la organización militar del momento, dada la gran cantidad de tropas movilizadas, se creó la «serie cien», con las llamadas «unidades desdobladas». Así, por ejemplo, a la división 42, «unidad base», se le creaba la 142 «desdoblada» de la anterior, y a la que incluso la primera cedía a veces parte de los mandos. Lo mismo ocurría con los batallones o Regimientos. Por otra parte, recordemos que los números de las Divisiones empiezan con el ordinal de la Región Militar correspondiente. Las de Cataluña, Cuarta Región Militar, empiezan por cuatro, las de Aragón (V) por cinco, y las de Navarra-Guipúzcoa (VI Región) por seis.

Dado que muchas unidades son incompletas y a falta de estadísticas, se puede estimar que las tropas que se encuentran en las proximidades de la línea fronteriza se elevan a unos 100.000-130.000 hombres, a los que habría que unir los destacamentos de la Guardia Civil y la Policía Armada. La cifra de 300.000 dada por la propaganda guerrillera carece de base, ya que tal número no lo alcanzaba siquiera el conjunto de las fuerzas de las tres regiones militares afectadas, las cuales no se encontraban todas en la frontera.

Varias de las citadas divisiones son de Montaña, y reúnen a las Agrupaciones formadas por los batallones autónomos. Las divisiones «base» tendrían un total de 24 batallones de montaña, que con sus desdoblados elevan la cifra a 48. Por ser estos batallones base fundamental de los combates del Ejército contra la guerrilla se citarán todos, a fin de evitar posteriores reiteraciones: División 42: Primera Agrupación formada por los batallones 1 (Navarra), 2 (Albuera) y 3 (Arapiles) y segunda Agrupación formada por los batallones 4 (Cataluña), 5 (Barcelona) y 6 (Alba de Tormes).

División 52: Tercera Agrupación formada por los batallones 7 (Valladolid), 8 (Gerona) y 9 (Tarifa) y Sexta Agrupación de Montaña formada por los batallones 16 (Barbastro), 17 (Almansa) y 18 (Magallanes).

División 51: Cuarta Agrupación formada por los batallones 10 (Galicia), 11 (Pirineos) y 12 (Antequera) y Quinta Agrupación formada por los batallones 13 (Ciudad Rodrigo), 14 (Las Navas) y 15 (Talavera).

División 62: Séptima Agrupación de Montaña formada por los batallones 19 (América), 20 (Montejurra) y 21 (Estella) y Octava Agrupación, compuesta por los batallones 22 (Sicilia), 23 (Legazpi) y 24 (Colón).

Similar es la estructura de las Divisiones «desdobladas» (las que tienen el número 100), pero en éstas las Agrupaciones suelen ser de dos batallones, con lo que en una división hay tres Agrupaciones. Las divisiones no citadas en la última relación no eran de Montaña, a pesar de haber sido trasladadas al Pirineo.

Es destacable el envío de un Cuerpo Expedicionado de África que lucharía inicialmente en la zona catalana y luego algunas unidades pasarían a Aragón. Provenía de Ceuta la División 41 Provisional, mandada por el general José María Martínez Esparza, conocido por este último apellido, y junto a ella llegarían también otras tres unidades especiales, dos banderas de la Legión y un Tabor de Regulares. Las banderas Primera y Tercera de la Legión formaban parte del Tercio «Gran Capitán», Primero de la Legión, y tenían su acuartelamiento en Tauima (Melilla). El tercio estaba mandado por el coronel Alberto Serrano Montaner. La Primera Bandera la mandaba el comandante José Rubio Rodríguez mientras la Tercera tenía como jefe accidental al capitán Enrique Fernández Martín.

El Tabor de Regulares trasladado al Pirineo era el Cuarto del Grupo de Fuerzas Regulares «Ceuta» número 3. Estaba mandado por el coronel Gumersindo Manso. Acerca de esta unidad es curioso señalar que otro Cuarto Tabor estaba también operando en España contra guerrilleros, pero lo hacía en Asturias, en la zona de Mieres. Este último formaba parte del Grupo de Fuerzas Regulares «Larache» número 4, y estaba mandado por el comandante Tomás Rodríguez Rivero.

Como expresión del esfuerzo de concentración de tropas que Franco realiza en el Pirineo destaca el hecho que las dos banderas de la Legión no embarcarían de nuevo hacia Melilla hasta el 24 de mayo de 1947 día en que saldrían de Barcelona. El Tabor de Regulares fue trasladado a finales de 1945 a Almadén (Ciudad Real) para seguir luchando contra los guerrilleros.

Cada división disponía de un regimiento de Artillería Divisionaria y, además, las fuerzas de Infantería estarían complementadas con los servicios de los parques de Ingenieros (Transmisiones y Zapadores), Intendencia, Sanidad, Veterinaria y Automovilismo dependientes de los cuerpos orgánicos de las respectivas regiones militares.

Destacable es la aportación a la defensa del Pirineo de las Fuerzas de Orden Público, tanto Guardia Civil como Policía Armada, en especial la primera de ellas, que había soportado casi en solitario las primeras infiltraciones del maquis. De diversas partes de España, especialmente de Andalucía, llegaron unidades de la Policía Armada.

Desde Madrid y Valencia fueron trasladadas fuerzas del Ejército, aunque el destino que solía darse a estas unidades era la sustitución de las guarniciones fijas de los batallones de Montaña, y enviados éstos a los puntos de combate.

Un aspecto subsidiario pero muy importante de la lucha en los Pirineos es el reforzamiento de la Seguridad Interior de España. Asturias sería ocupada militarmente porque las autoridades franquistas creen que los guerrilleros que entran pretenden dirigirse sobre todo a este Principado, donde operan importantes núcleos guerrilleros. Aunque es cierto que algunos grupos van hacia esta zona cantábrica, la hipótesis es sustancialmente errónea.

Los servicios de información franquistas

LA retirada alemana en Francia había desmembrado los servicios de información franquista en este país, según confirmó al autor de este libro un general del Ejército que en aquella época estaba adscrito a los servicios de información. La Segunda-bis policial y los servicios de Información del Ejército intercambiaron información con la Gestapo, pero con la retirada alemana tuvo que volver a montarse todo el dispositivo de redes de información y confidentes, lo que requirió tiempo. Por ello, en el momento en que los maquis entran en España, los servicios de información franquistas en el sur de Francia son muy deficientes, circunstancia que se ve agravada por la ocupación de los consulados españoles, a través de los cuales se canalizaba información.

Pero las segundas secciones (Información) de los Estados Mayores de las Capitanías Generales españolas próximas a la frontera no permanecen ociosas e intentan introducir a sus informadores en el seno de la guerrilla. Con frecuencia se presentaban a las unidades guerrilleras del sur de Francia personas que manifestaban huir del Régimen de Franco y querían unirse a la guerrilla. Algunos de ellos eran de los servicios de información franquistas, y varios reales o supuestos espías fueron detenidos por los maquis y fusilados como confirman diversos guerrilleros.

En Prades, una noche fueron fusilados tres. Otros quizá pasaron desapercibidos y pudieron enviar información a las autoridades españolas como el caso que cuenta un guerrillero de que «una camarada se enamoró y estuvo a punto de casarse con un individuo que luego supimos que era un oficial franquista».

Hasta tal punto la organización comunista en el sur de Francia tomó precauciones ante posibles agentes franquistas que Gimeno cuenta que a finales de 1944 o principios de 1945 Santiago Carrillo se había aficionado a salir de excursión en bicicleta, pero temiéndose atentados contra altos cargos del PCE o de la guerrilla, el partido le ordenó que olvidara sus salidas.

Más tarde, en 1945 y 1946, los servicios de información españoles y franceses volverían a intercambiar datos.

A pesar de las comunicaciones que le llegan, el Estado Mayor de Franco hizo caso omiso de las informaciones recibidas sobre la preparación de una acción importante del maquis en España.

Decisión del «gran ataque» a España

LOS enlaces comunistas que cruzan el Pirineo llevan a Toulouse a finales de agosto de 1944 una carta remitida desde Madrid. «Era de la delegación del PCE en España e iba dirigida a la dirección del partido en Francia. En ella se decía que era conveniente aprovechar la circunstancia de disponer de los guerrilleros para realizar una acción de envergadura sobre el Pirineo español. Ello serviría de chispa para la descomposición del Régimen de Franco», explica Manuel Gimeno.

Manuel Azcárate ratifica las palabras de Gimeno añadiendo que se pedía que la acción de la guerrilla fuera «lo más llamativa posible».

Ambos explican que no fue una propuesta hecha por la Junta Suprema de Unión Nacional ni dirigida a los órganos de Unión Nacional en Francia, sino una comunicación interna del Partido Comunista.

El texto de la carta no se ha conservado porque a menudo los documentos clandestinos se destruían, aunque no es imposible que se encuentre entre la documentación del PCE que aún no ha sido traída a España, pero los protagonistas citados recuerdan que en ella no se indicaba ni la forma ni el lugar en que debía realizarse la operación. «Tampoco se planteaba en absoluto la idea de crear un frente estable ni la de una gran penetración hacia el interior», añade Gimeno.

La carta estaba escrita en lenguaje corriente, sin clave alguna, como otras que se recibían del interior de España en esta época. Monzón y los dirigentes de España habían dicho en diversos informes que en el interior de España la situación era prerrevolucionaria, con un clima de protesta por el hambre y la represión franquista unido a la euforia del pueblo por las victorias aliadas en la Guerra Mundial y la espera de la próxima liberación. Añadía que los franquistas estaban desmoralizados y temerosos, e incluso el propio Ejército estaba dividido, con lo que una chispa produciría la explosión que acabaría con el franquismo.

El PCF se inhibe

«CUANDO recibimos la carta de Monzón desde España, Carmen de Pedro y yo viajamos desde Toulouse a París para comentar el tema con los dirigentes del Partido Comunista Francés —explica Azcárate—. Tardamos varios días en llegar porque las vías férreas y carreteras estaban cortadas y los puentes volados, teniendo que vadear por los ríos en barcas.

»Con cierta timidez planteamos el tema a André Marty y Jacques Duclós, pero ellos no nos dijeron ni sí ni no. Subjetivamente, nosotros pensábamos que nos hubiera ido muy bien que nos hubieran dicho que no, porque nos quitaban una responsabilidad de encima pero no se definieron. En aquel momento, con un país destruido y en guerra, con problemas con el Gobierno de De Gaulle que quería desmovilizar a las milicias controladas por los comunistas..., los comunistas franceses no querían definirse sobre un tema que les era ajeno y que además les parecía menor.»

Además según Azcárate, las relaciones personales entre los dirigentes comunistas franceses y españoles no eran muy buenas debido a que la Agrupación de Guerrilleros Españoles era una fuerza autónoma dentro de las FFI, y se había separado de los FTP, organización guerrillera de los comunistas franceses, lo que no gustó a estos últimos.

Azcárate añade, en relación a los sucesos que más tarde se produjeron y de los que se hablará en su momento, que «en un viaje posterior, Marty me expulsó de su despacho, diciéndome que debía echarme a patadas porque yo había intentado involucrarle en aquella provocación».

«Ante tal situación —sigue diciendo Azcárate—, hubimos de ser nosotros quienes tomáramos la decisión.»

Gimeno explica detalles de la reunión: «Nos reunimos pocas personas: Carmen de Pedro, Azcárate, yo (Gimeno), el general Luís, el general César y algún otro y tratamos de la propuesta de un ataque importante a España, lo que aceptamos a pies juntillas. No hubo oposición alguna e incluso fue aceptada con entusiasmo por todos los presentes.

»En la misma reunión restringida —sigue diciendo Gimeno—, se decidió que la operación central tendría lugar en el Valle de Arán.»

Gimeno, Carlos Dorado y otros dirigentes del PCE coinciden en que el promotor y más firme defensor de la idea de realizar el ataque central en el valle de Arán fue Juan Blázquez, «general César», jefe político de la Agrupación de Guerrilleros Españoles. Ello parece lógico si se tiene en cuenta que Blázquez era de Bossost, población de dicho Valle, y conocía la zona y las circunstancias concurrentes para realizar una operación que podía tener éxito. Además, el «general César» era considerado como un hombre de buena preparación intelectual y política, lo que daba credibilidad a sus argumentos.

Blázquez, que había estudiado Derecho en Madrid, organizó el Comité en su pueblo natal al producirse el Alzamiento Militar en 1936.

Decisión totalmente autónoma

AZCÁRATE y Gimeno afirman que para tomar la decisión no hubo ninguna presión externa a los allí reunidos.

La más alta dirección del PCE estaba dispersa en varios centros de decisión y organización. La secretaria general, Dolores Ibárruri, en la URSS, Vicente Uribe y Antonio Mije en México, Fernando Claudín en Buenos Aires, Francisco Antón residía normalmente en México y Santiago Carrillo estaba itinerante por Portugal y Argelia. Ninguno de ellos tenía contactos con Francia, por lo que todas las decisiones operacionales estaban en manos de las delegaciones del Comité Central de Francia y España.

«Yo entiendo que ahora pueda parecer imposible que no contactáramos, pero fue así —dice Azcárate—. En los tiempos de la ocupación alemana, Carmen de Pedro y yo nos habíamos trasladado a Suiza para poder enviar alguna comunicación. Y en los primeros tiempos posteriores a la Liberación tales problemas subsistían. Francia estaba sometida a la Administración Militar, no había correo, y para desplazarse hacía falta salvoconducto. Le pondré como ejemplo mi propia familia, que estaba en Londres. Lo primero que supe de ellos me lo dijo Negrín cuando vino a Toulouse en diciembre de 1944. Y mi esposa no pudo venir a Francia hasta un años después.» Carrillo corrobora que no había comunicación alguna y lo propio hacen Dolores Ibárruri y su secretaria Irene Falcón.

El Estado Mayor guerrillero

SI entre los políticos del PCE la propuesta de atacar el territorio español había sido recibida con euforia, ésta sería agrandada al llegar al Estado Mayor guerrillero. Probablemente deslumbrados por los grandes despliegues de los ejércitos de la Segunda Guerra Mundial, estos jefes de la guerrilla que sólo habían mandado pequeñas unidades vieron la ocasión de emular a los grandes estrategas americanos, alemanes y, sobre todo, soviéticos. Hombres valerosos pero que no eran militares de carrera se vieron a sí mismos como los Jukov, Rokossovsky o Koniev a lo hispano. Y, como cuenta Tomás Guerrero «Camilo», se difundió la frase orgullosa de «vamos a realizar una operación de estilo».

En aquella época, la composición del mando de la AGE era el siguiente:

General en jefe: Luís Fernández «general Luís», cuyo capitán ayudante es Antonio López Ojeda «El Paisano».

Jefe Político: Juan Blázquez Arroyo «general César», que tiene como capitán ayudante a Santiago Sánchez Biedma (hermano de Eduardo Sánchez Biedma, «Torres», dirigente del PCE).

Jefe del Estado Mayor: José García Acevedo «coronel Acevedo», con su capitán ayudante Antonio Rodríguez.

Otros jefes eran: comandante Francisco Bas Aguado «Pedro», de Información; comandante Ángel Fuertes Bidosa «Antonio» y «Agüero», de Servicios. Era instructor de las JSU con categoría de comandante, Antonio López «Pepito»; y el jefe de la sección topográfica el comandante J. M. Gay.

El comandante Tomás Guerrero «Camilo» se relaciona con el Estado Mayor del Ejército francés y con los aliados, siendo también enlaces con el mando francés en diversos momentos el coronel Miguel Ángel Sanz y el comandante Medrano. Con los servicios secretos franceses conecta el teniente coronel Josep Aymerich.

Están también en el Cuartel General de la Agrupación, ya sea como ayudantes de alguno de los anteriores ya como miembros de los servicios del Estado Mayor, entre otros oficiales Luis González, Agustín Cortés, F. Molina, Vargas y Vivancos.

Para preparar la operación, el mando guerrillero decide acercarse a la frontera española y, dejando Toulouse, instala su centro operacional y cuartel general en Montrejeau en el propio departamento de Haute Garonne a 28 kilómetros de la frontera española. El capitán guerrillero Jaume Puig «capitán Roland», explica que «aproximadamente un mes después de la liberación de Francia se nos dio la orden a los miembros de la 2.a Brigada de que ocupáramos asentamientos en Montrejeau. De acuerdo con el nuevo alcalde de la población ocupamos el castillo en el que días más tarde se instalaría el Cuartel General de la Agrupación de Guerrilleros españoles, así como la escuela del pueblo y una torre propiedad del anterior alcalde colaboracionista de Pétain. Este ex alcalde nos pidió que no destrozáramos nada ya que en aquella torre habían estado incluso los alemanes y la habían respetado. En el castillo encontramos un coche marca "Buick" sin ruedas. Lo confiscamos y fue el utilizado por el "general Luis".»

La citada segunda brigada, mandada por el comandante Joaquín Ramos, había sido el núcleo fundamental de la liberación de Toulouse. A ella se le incorporarían otros grupos que lucharon en el departamento del Tarn et Garonne y constituirían en conjunto la Brigada 410, una de las que penetrarían en España.

En Montrejeau, el Estado Mayor de la AGE empezó a elaborar los planes para el ataque a España.

La «reunión de los generales»

LA realización de un ataque a gran escala sobre el Pirineo, es decir, una invasión «abierta», como un ejército, significaba un cambio táctico fundamental en la acción de los guerrilleros, finalizando las penetraciones en España a base de pequeños grupos. La estrategia política global no cambiaba, porque en ambos casos se trataba de lograr la insurrección nacional contra el franquismo.

Pero si entre los altos mandos guerrilleros la orden de un gran ataque había sido recibida con alegría, no ocurriría lo mismo cuando se comunicó a las unidades guerrilleras.

Los responsables debían informar a los mandos de las brigadas y batallones guerrilleros. Una de las asambleas fue la llamada «reunión de los generales», aunque en realidad sólo había dos guerrilleros de tal empleo. La preside «Mariano», responsable de la «Comisión de Trabajo» de Francia del PCE, y asisten la mayor parte de los jefes de brigada, instructores de brigadas y divisiones y algunos otros jefes, totalizando unas 80 personas.

«Mariano» hace la presentación inicial diciendo que se ha recibido una comunicación de la Junta Suprema de Unión Nacional — varios de los asistentes confirman que se refirió a este organismo, no al PCE — pidiendo una acción masiva sobre la frontera española que tuviera efectos inmediatos sobre el país, en lugar de seguir con una acción de guerrillas, mucho más lenta. «Mariano» dice que ya existen las condiciones adecuadas para conseguir el éxito, aportando como datos sobresalientes la desmoralización del Régimen de Franco, la división en el seno del Ejército, los deseos de liberación del pueblo español y el rechazo del franquismo, todo lo cual da la seguridad de que el ataque será la chispa que encienda una España en tensión —«un verdadero polvorín», se dice en esta u otras reuniones—, por lo que una operación audaz permitiría la liquidación del franquismo.

La propuesta halló una predisposición adecuada entre los jefes guerrilleros, convencidos de la necesidad de actuar en España, pero no todos coincidieron en aceptar una operación masiva. Algunos rebatieron los argumentos de «Mariano» diciendo que aunque el Ejército de Franco estuviera dividido, el dictador siempre tendría una parte que le sería fiel y podría luchar contra un ejército guerrillero mucho menor. Alguno llegó a decir que esto significaría la eliminación de la guerrilla.

«Mariano», con apoyo de los generales Luís y César, el coronel Acevedo y otros, abundó en sus razonamientos, dejando claro que además de producirse la sublevación del pueblo debería ocuparse una franja de terreno en la que pudiera instalarse un gobierno provisional republicano, y alguien llegó a decir que serían hombres fuertes de dicho gobierno Negrín, Álvarez del Vayo y el general Riquelme. Alguno de los defensores del proyecto argumentó que una acción de este tipo obligaría, ante el hecho consumado, a los aliados a actuar contra Franco, ya que se habían comprometido a limpiar Europa de todos los regímenes instaurados con la complicidad de Hitler y Mussolini, añadiendo que la coyuntura mundial era extremadamente favorable y que, en el peor de los casos, como los aliados concentraban sus esfuerzos contra Alemania no se atreverían a oponerse a una operación que era continuidad de la lucha contra un régimen aliado de Hitler. «Además, —se dijo—, una vez iniciada la operación, los demás partidos republicanos españoles se verían obligados a actuar, abandonando la pasividad.»

Alguno de los promotores llegó a decir que en España se produciría una situación similar a la de Francia en los días de la Liberación, con más del ochenta por ciento de la gente a favor de los liberadores.

Entre los asistentes hay discrepancias —porque se trata de una interpretación—, acerca de si alguien, al parecer «Mariano», insinuó que instrucciones llegadas desde Moscú aconsejaban una invasión masiva. Lo que sí es cierto es que desde Moscú, a través de «Radio Pirenaica», se difundían encendidas proclamas antifranquistas y se llamaba a la lucha a la guerrilla y el pueblo español, pero nunca dieron criterios concretos sobre un tipo u otro de invasión, como explica Dolores Ibárruri.

Como puede comprobarse, en esta asamblea se dijeron bastantes más cosas que en la reunión de la delegación del Comité Central del PCE, que se limitó a decidir una operación masiva y fijar el Valle de Arán como punto central del ataque.

Cuando se habla hoy con jefes guerrilleros, todos dicen que ellos estaban en contra de tal operación masiva, pero la verdad es que en aquella reunión muy pocos abrieron la boca. Cándido Juárez, instructor de la Brigada Primera llega a cuantificarlos y dice que sólo fueron dos, uno de ellos un tal «Anaya» —su verdadero nombre era Ortega— instructor de la División de Cristino García, y el propio Juárez, quienes negaron que en España existieran las condiciones adecuadas para la sublevación. «Después de la reunión —dice Juárez—, me llamaron los generales Luís y César y me dijeron que no comprendían mi actitud, dado que conocían mis antecedentes de fidelidad al partido. Les respondí que yo estaba de acuerdo en ir a luchar a España para crear las condiciones adecuadas, pero conocía la frontera española y sabía que el clima idóneo para la sublevación no existían, en base a datos que nos aportaban nuestros enlaces que venían de España.»

La reunión terminó manifestando los asistentes que aceptaban la propuesta, aunque bastantes aclararon que lo hacían «por disciplina de partido».

Reuniones similares tendrían lugar durante el mes de septiembre con la participación de otros jefes de unidades de niveles inferiores y cuadros del PCE, reproduciéndose de forma aún más aguda las discrepancias anteriores sobre la forma de la invasión pero coincidiendo casi siempre en la aceptación final por disciplina, sobre todo los comunistas. Los anarquistas y socialistas eran más reacios y alguno calificó de descabellado el proyecto, insistiendo en la penetración de grupos pequeños, máximo 30 hombres, e incluso unos pocos propusieron esperar al final de la Segunda Guerra Mundial para tener garantías de ayuda aliada. Eduardo Pons, libertario, entonces capitán guerrillero en la zona de Aude-Ariége, explica que «el 1 o 2 de septiembre tuvimos una reunión en Carcasonne, a la que vinieron desde Toulouse un tal Gálvez, y otro llamado Antonio Fernández, madrileño, carpintero de profesión, enviados por la Comisión de Trabajo. Nos dijeron que estaba muy estudiada y decidida la realización de un gran ataque, en lugar de pequeñas penetraciones como había sido lo previsto y realizado hasta entonces. Unos días más tarde, hacia el 7-8 de septiembre, celebramos una segunda reunión. Nosotros dijimos que era un suicidio, y tras enfrentamientos verbales, el día 9 dimitimos algunos, entre otros el comisario Enrique Valero "El Viejo", el comandante Julián Villapadierna García "El Maestro", que era de la corriente negrinista del PSOE y coordinador guerrillero de la zona Aude-Ariége-Pirineos Orientales, y yo mismo». En otras reuniones hubo muchas más dimisiones.

Las discrepancias trascendieron, en menor o mayor medida, a las bases guerrilleras. Juan Cánovas, un guerrillero, recuerda haber oído discusiones entre oficiales guerrilleros y representantes del PCE sobre el tema.

A pesar de tanta discrepancia, el plan era apoyado mayoritariamente por los guerrilleros, sobre todo los de niveles inferiores, menos informados, que estaban enardecidos por sus éxitos frente a los alemanes. La moral de victoria era altísima y la euforia inmensa. Esperaban repetir sus triunfos con el Ejército español, porque creían que los soldados se unirían a los guerrilleros liberadores. A todo ello se sumaba la ilusión de «la vuelta a casa» y, además, victoriosos. La añoranza de los familiares y de la tierra les impulsaba hacia la frontera española.

«Hoy puede pensarse —dice Azcárate—, que aquello era una locura o una tenebrosa manipulación, pero hay que situarse en el momento en que se produjo. Existía la experiencia de la liberación de Francia. Una imagen subjetiva de haber pasado de la opresión a la libertad más absoluta, siendo los amos del sur de Francia y con una formación política planteada totalmente hacia la liquidación de los fascismos. La entrada de la guerrilla en España de una u otra forma era casi espontánea y respondía a un estado de opinión.» Un guerrillero añade que «el sur de Francia era una fiesta continua en aquellas fechas». Y Josep Tomás dice que «la euforia era indescriptible. Camiones repletos de guerrilleros españoles enarbolando banderas francesas y de la República Española, desfilaban continuamente por las calles de Toulouse y de otras poblaciones, menudeaban las concentraciones jubilosas... Y, en general, la población francesa nos apoyaba porque estaban agradecidos por nuestra lucha contra los alemanes».

En este ambiente, que otros muchos describen con palabras similares, fueron muy pocos los que se negaban a ir a luchar a España. Entre éstos estuvieron Bayona, del PSUC, y el capitán Francisco Garriga. Y pocos más. La decisión de un ataque global, una invasión, significaba un cambio total de táctica respecto a los planes anteriores, en los que siempre se había hablado de penetraciones menores, de grupos de siete, catorce o veintiún hombres, pero no más. Pons Prades afirma que él participó en una reunión presidida por José Luís Fernández Albert en abril de 1944, otra a mediados de mayo y una tercera el 7 de junio, al día siguiente del desembarco de Normandía, y en todas se habló de penetrar en grupos no superiores a 21 hombres.

Por su parte Gabriel Vilches, que junto a Miguel Vera había mandado guerrilleros en la zona del Alto Saboya, dice que en todas las reuniones de los meses anteriores a la decisión del gran ataque a España las proposiciones que se habían formulado y, en general, aceptado, eran las siguientes: —Realizar «infiltraciones» en base a grupos pequeños, nunca «invasiones».

—Si se realizaba una infiltración masiva, ésta tendría lugar después de la terminación de la guerra en Europa.

—Los guerrilleros que pasaran a España debían ser de probada veteranía y con gran resistencia física y espíritu de sacrificio.

La actitud de Negrín

AUNQUE «Mariano» y jefes del maquis hablaran de instalar un gobierno republicano en la cabeza de puente liberada por los guerrilleros, tal planteamiento no había sido el de la Delegación del Comité Central del PCE. «En la reunión inicial en la que se decidió la operación —dice Gime-no— nadie planteó la idea de instalar tal Gobierno republicano porque en Francia la organización política republicana estaba poco vertebrada. El objetivo para nosotros era el derrumbamiento del Régimen.»

En ocasiones se ha dicho que representantes del PCE y de Unión Nacional fueron a visitar a Negrín para exponerle el proyecto, pero éste no se definió. Tanto Gimeno como Azcárate ratifican que no hubo contacto alguno. «Es más —precisa Gimeno—, unos meses después de la acción del Valle de Arán vino Negrín a Toulouse para instalarse en la ciudad y mantuvimos una entrevista con él comentando la situación del país y las posibilidades de actuación. Negrín consideró que no había lugar para la lucha guerrillera porque en cuanto terminara la Guerra Mundial los aliados nos ayudarían a acabar con Franco. Nosotros, los comunistas, le expusimos nuestro criterio de que los aliados nos ayudarían, pero esto podía malograrse si no había un pueblo que luchara. Yo no confiaba en la ayuda aliada, pero aparte de que ésta pudiera o no producirse, nuestra convicción era la de que para derribar a Franco habíamos de empujar los españoles.»

Según Pons Prades, Indalecio Prieto quería trasladarse de México a Londres en 1942 y formar, junto con Negrín, que estaba en la capital británica, un Gobierno español en el exilio. Los ingleses se negaron, alegando que ya tenían allí demasiados Gobiernos en el exilio de países ocupados por los alemanes.

Pero si los altos cargos políticos no se habían planteado instalar un Gobierno en el Valle de Arán, sí lo habían hecho otros, entre ellos los jefes guerrilleros, y a ello no era ajeno el haber elegido precisamente dicho punto como centro del ataque. Se trata de un valle de vertiente atlántica, el único de todo el Pirineo español, en el cual era más difícil la comunicación desde España que desde Francia. Además, se estaba a las puertas del invierno, y con la caída de las primeras nieves el valle quedaba aislado del territorio español durante meses, al quedar bloqueado el único cordón umbilical, la carretera Viella-Tremp, puesto que entonces el túnel de Viella estaba aún en obras. En aquella situación de aislamiento cabía la posibilidad de mantenerse —ocupando la comarca durante unos meses— con pocas fuerzas defensivas y, por tanto, disponiendo de un Gobierno republicano instalado en territorio español que pidiera ayuda a los aliados. El punto de ataque, desde el punto de vista geoestratégico, estaba muy bien elegido si se quería crear un bastión republicano.

Reforzamiento político

EN paralelo a la preparación militar, los comunistas maniobran para ampliar las bases de apoyo a Unión Nacional. A principios de septiembre de 1944 el general Riquelme es nombrado jefe honorario de la guerrilla española por parte de Unión Nacional y el alto mando guerrillero, además de presidir el Comité de Unión Nacional. También en este mes de septiembre fue creada la «Unión Nacional de Intelectuales» —que más adelante cambiaría el nombre por el de Unión de Intelectuales Españoles— en el que se incorporaron, entre otros, Victoria Kent, Corpus Barga, José María Quiroga Pía, Salvador Bacarisse y otros. Junto a numerosos órganos de expresión propagandística publicados en diversos departamentos franceses, aparece en estas fechas en Rodez (departamento de Aveyron), el semanario cultural «Unión», órgano del Comité España-Francia, en el que colaboran Corpus Barga, Tristán Tzara, Jean Cassou y otros, según explica Joan Estruch.

El PCE se va organizando también como partido. Poco después de la liberación de Francia tuvo lugar en el Palacio de Cristal, en la plaza Juana de Arco de Toulouse, una reunión del PCE, aunque fue más de contacto que resolutiva. La primera reunión de trabajo no se produjo hasta 1945, tras la llegada de Dolores Ibárruri. Se celebró en el Jardín Botánico de Toulouse, y asistió Pablo Picasso. Éste llegó tarde y quería estar sólo un momento, pero al final se quedó y participó en una juerga.

Por otra parte, se establecerían mecanismos políticos de presión sobre el franquismo como, por ejemplo, una carta firmada por 300 personalidades políticas e intelectuales en el exilio, colaborando en ello organizaciones como la «Unión de profesores y universitarios en el extranjero», el «Ateneo Ramón y Cajal» y la «Agrupación de Periodistas y Escritores en el exilio», con fuerte presencia comunista.

Entre los firmantes figuraban Luis Buñuel, Pablo Picasso, José Giral, Alejandro Casona, Manuel Tuñón de Lara, Mariano Ruiz Funes, Rafael Alberti, María Teresa León, Jacinto Grau y otros.

5

Un secreto a voces: Se prepara el asalto a España

EL día 21 de septiembre de 1944 salía del Cuartel General de la Agrupación de Guerrilleros Españoles, en Montrejeau, una orden firmada en esta fecha por el jefe de la Agrupación, general Luís Fernández, dirigida al jefe de la 15.a División guerrillera, Vicente López Tovar. El texto es el siguiente: «De conformidad con la orden general de esta Agrupación de lecha de ayer, inmediatamente se pondrá usted en camino en dirección al puesto de mando de la antigua 26.a División, situada en Chalabre (Ariége), Cháteau de Chalabre, para hacerse cargo de la nueva unidad que se constituirá con el número 204, dando las oportunas órdenes para el cumplimiento de dicha orden general a las fuerzas de su mando y dejando provisionalmente al frente de las mismas el jefe más caracterizado... Asimismo, con toda urgencia establecerá usted su PC (puesto de mando) en el Pirineo, dando cuenta inmediatamente del cumplimiento de la orden, así como de las medidas que para ello tome.»

López Tovar quedaba designado como el responsable de la operación central de invasión del territorio español, que realizaría la nueva División 204 puesta a su mando.

Las negativas de Tovar

LA comunicación de dicha designación no era una improvisada decisión unilateral del mando, sino que había sido madurada en días anteriores.

«A mediados de septiembre —dice López Tovar— me llamó "Mariano". Fui a verle al hotel Les Arcades, situado ahí enfrente^7. Con él estaban algunos miembros de la Comisión de Francia del PCE y algunos dirigentes de la Agrupación de Guerrilleros Españoles, y me dijeron que pensaban realizar una operación de envergadura en España. Les dije que me parecía un error, y ahí quedó todo.»

«Unos días más tarde —sigue diciendo Tovar—, volvieron a llamarme y nos entrevistamos de nuevo en el mismo sitio, e insistieron en que yo debía participar en la dirección de la operación. Respondí que yo mandaba guerrilleros pero no podíamos luchar contra un Ejército organizado. Aduje que apenas teníamos unos pocos cañones, morteros y ningún otro material pesado, pero dijeron que una vez pisáramos territorio español se sublevaría la gente de la zona fronteriza, que luego se levantaría Barcelona y seguirían las otras grandes ciudades, con lo que la acción sería muy fácil. "Mariano", finalmente, en presencia de los restantes jefes de la Agrupación me dijo que el partido había ordenado realizar la acción y yo debía ponerme al frente de la división que se prepararía para realizarla.

»Marché de nuevo a mi unidad y comenté el tema con el Estado Mayor e incluso propuse mi dimisión a los compañeros, pero éstos me dijeron que era mejor aceptar, ya que si yo no tomaba el mando lo darían a otro que podría actuar a ciegas e imprudentemente, y sería una catástrofe. Por ello acepté.»

López Tovar había nacido en Madrid el 5 de septiembre de 1909. No había hecho el Servicio Militar, ya que fue prófugo, pero participó en la Guerra Civil ganando diversos ascensos y llegando a teniente coronel. A partir del día 8 de octubre de 1938, en el frente del Ebro, queda al mando de la 46 División del Ejército Republicano. La orden de concesión de dicho mando la firma el jefe del Estado Mayor del quinto Cuerpo de Ejército, Manuel López Iglesias, en nombre de Enrique Líster Forjan, teniente coronel jefe del Quinto Cuerpo de Ejército. El empleo de teniente coronel en la guerrilla francesa fue fijado el 9 de junio de 1944, y mandó la Segunda División de Guerrilleros españoles y luego la quince. Su nombre de guerra en la Resistencia había sido el de «Albert». Este grado le fue reconocido oficialmente el 24 de febrero de 1948 y la homologación definitiva el 8 de marzo de 1950.

El mando de la División 204 se instala en el castillo de Foix (Ariége), y los nuevos mandos de la gran unidad en formación serían los siguientes: Jefe de la División: teniente coronel Vicente López Tovar.

Jefe del Estado Mayor: comandante «Alvaro», cuyo verdadero nombre es Ángel Carrero.

Responsable político: Joaquín Yúfera.

Jefe de Operaciones: capitán Eloy Castellanos.

Jefe de Servicios: Capitán Mames Garfias «el Madrid».

Poco después se unió a ellos el general César, que quedó como jefe de contraespionaje. López Tovar dice que el jefe político, Yúfera, «era un hombre de Mariano, quien lo puso a mi lado para que me vigilara. Sin embargo, al final Yúfera me apoyó a mí, incluso en contra de Mariano».

Como representante de la Juventud de Unión Nacional en la División estaba Francesc Serrat «Sisquet» y entre otros oficiales de la dirección se encontraban Julio Navas, Paco Mera «Julio», Cerda, los hermanos Miquel y Jaume Montané, Crespo —ex responsable político de la 15.a división—...

Tras hacerse cargo de la dirección de la unidad, López Tovar se puso a estudiar el Plan de Operaciones. «No tomé yo la decisión de atacar en el Valle de Arán, sino que desde el mando de la Agrupación me dijeron que allí era donde debía realizarse el ataque central. Les dije que yo me encargaba de preparar la operación en el interior del Valle pero que los responsables de la Agrupación planificaran el resto de operaciones, con el envío de brigadas por otras zonas para dispersar a las fuerzas enemigas.»

«En las semanas de preparación volvieron a decirnos que España se iba a incendiar en el momento en que entraran los guerrilleros. Nosotros no nos fiábamos mucho y envié a Julio Navas y otros oficiales de mi División al interior de España sin que lo supiera la dirección del partido en Francia ni el mando guerrillero. Las informaciones recogidas fueron descorazonadoras, ya que dijeron que nadie conocía a la Unión Nacional y que, en general, los campesinos rehuían a los guerrilleros. Incluso supimos que en otras partes del Pirineo, concretamente en Navarra, habían salido los campesinos con furchas contra los guerrilleros. Comuniqué tales datos a Mariano pero me respondió que el partido tenía mejor información que nosotros y que había dado tal orden de entrar en España.»

López Tovar añade que «la operación se hizo en nombre de Unión Nacional, pero en realidad fue dirigida por el PCE. Todos mis contactos eran con Mariano, nunca con Unión Nacional. Yo sentía cierta reticencia ante altos cargos del partido y, a pesar de que era comunista y sigo siendo marxista-leninista, recordaba que los altos cargos se habían marchado de Francia en 1939 y 1940 y a los militantes nos dejaron solos.»

Federica Montseny y la CNT

ENTRE las organizaciones españolas en el sur de Francia se celebran en estos días numerosas reuniones con el fin de dar a conocer el proyecto y conseguir adhesiones.

Abundan quienes se niegan a participar en una operación que consideran una aventura y refutan abiertamente la postura de los comunistas a los que acusan de llevar a la muerte a los guerrilleros. Las tensiones existentes entre los guerrilleros se acrecientan en esta época y las reuniones no siempre se mantienen en los cauces de la convivencia civilizada e incluso hay alguna que termina a tiros. Esto no es extraño si se tiene en cuenta el clima de apasionamiento y que unos y otros iban armados.

Una parte de los cenetistas deciden seguir combatiendo junto a sus compañeros comunistas, con quienes han luchado codo a codo en la Resistencia. El propio secretario general de la CNT, Juan Manuel Molina, planteó a los militantes de la organización su reincorporación formal a la CNT, pero aquéllos no quisieron hacerlo creando la denominada «Agrupación Cenetista de Unión Nacional», que, según Pons Prades, tenía unos 200 miembros. Sin embargo, la mayor parte de cenetistas se oponen a la acción de invasión de España. Manuel Cardona, comunista, recuerda hechos significativos: «Desde diversas partes de Francia llegaban a la estación de Toulouse trenes repletos de guerrilleros. Recuerdo haber visto en varias ocasiones a dirigentes cenetistas, entre ellos a Chueca —que había ocupado cargos importantes en el Consejo de Aragón durante la Guerra Civil y participado en las colectivizaciones—, que subían a los vagones de los trenes y gritaban frases poco más o menos como estas: Compañeros de CNT. Bajad del tren. Los comunistas os llevan a la muerte.» El propio Cardona añade que las proclamas de Chueca y otros tuvieron escaso éxito, ya que cosecharon más enfrentamientos y discusiones con los enardecidos guerrilleros que defecciones de éstos.

Sobre el mismo tema, la líder libertaria —si en el anarquismo cabe el liderazgo— Federica Montseny dice que «hubo anarquistas que participaron en el ataque al Pirineo, pero estaban en Unión Nacional a título individual, no en representación del Comité Nacional de CNT. Cuando se iba a realizar dicha operación, algunos de los compañeros informaron al Comité Nacional y se les dijo que no se hiciesen ilusiones sobre el éxito y que era hacerse matar ya que se trataba de una aventura descabellada, pero allá ellos si querían ir». Otros libertarios como Pons Prades cuentan que se enfrentaron duramente con dirigentes comunistas cuando las unidades guerrilleras se dirigían hacia las posiciones del Pirineo.

Algunos miembros de Esquerra Republicana de Catalunya como Ricard Escrich y otros republicanos del MUR, como Serafín Marín Caire, participaron o apoyaron la operación comunista, pero eran muy minoritarios.

El propio Andreu Claret, de Alianza Catalana —plataforma unitaria a nivel catalán articulada con Unión Nacional Española— dice que el enfoque de los comunistas disgusta a muchos que colaboraron con ellos. «En el Casal Cátala de Perpignan, en una de las reuniones celebradas para convencernos de que debíamos ir a luchar a España me enfrenté a ellos —afirma Claret—. Siempre he afirmado y reitero que muchos comunistas habían sido unos héroes y su intervención fue muy importante en la lucha contra los alemanes. Durante largo tiempo colaboré con ellos, pero en Perpignan les dije que era una ignominia y una estafa enviar gente a España en aquellas condiciones. Además, dimití del cargo que ocupaba como uno de los representantes políticos españoles en las FFI».

Coacciones

BASTANTES maquis que caerían en manos de la Guardia Civil o el Ejército manifestarían que habían sido reclutados a la fuerza. Tal declaración, obviamente, pensaban que podía redundar en beneficio del detenido, pero pocas veces era verdad porque la gran mayoría de los guerrilleros vinieron libremente. Un hombre como Jordi Xicola, hoy alejado del partido comunista, dice que «vine porque quise y nada me prometieron», y muchos otros se adhieren a ello.

Abundan quienes afirman que había cierta coacción moral en el reclutamiento de los guerrilleros ya que «dado el clima existente, en que brigadas prácticamente enteras se preparaban para entrar en España, uno no podía volverse atrás, aunque no había imposición directa y personal». Pero tal coacción existió en algunos casos. Juan Carrasco, teniente, responsable político de la Séptima Brigada guerrillera, que había luchado contra los alemanes en el departamento del Tarn (capital Albi), reconoce que hubo algunos casos de coacción, como el ocurrido en su propia zona, concretamente en Castres. «Dos o tres matones comunistas se presentaron en los "chantiers" de carbón y coaccionaron a los que allí trabajaban, amenazándoles con volver días más tarde y liquidarles si no se habían alistado en las unidades de Unión Nacional. Como responsable político de la Brigada vino a verme un tal Martínez, de CNT, acompañado de algunos de los afectados y me explicaron los hechos. Les redacté un escrito para que lo entregaran a aquellos que les habían coaccionado, en el que explicaba que la incorporación a la Agrupación de Guerrilleros españoles era voluntaria y no podíamos exigir a nadie que entrara en ella, ya que al no estar en España no cabía una movilización forzosa.» Cuando los citados pistoleros volvieron al «chantier» se les entregó el papel y no lastimaron a nadie, aunque Carrasco pidió sanciones para los implicados a su jefe superior inmediato, comandante Demetrio Soriano, y a los altos cargos políticos del Hotel Les Arcades.

Otros, como Emili Granier Barrera, disidente comorerista del PSUC, aun negando coacciones atacan la forma de concentración de los guerrilleros. «Se les dijo que vinieran dispuestos a todo y muchos abandonaron sus casas y trabajos... para comunicarles más tarde que ya no les necesitaban y que podían irse. En este partido se trata a la gente sin consideración alguna y sin beneficio para nadie», explica.

La preparación de la acción pondría más en evidencia el intento sectario de los comunistas de hegemonizar aquélla y controlar la guerrilla. Entre los numerosos testimonios posibles citaremos sólo algunos. El propio Carrasco asegura que «estábamos aún en Albí, antes de marcharnos hacia el Pirineo, y desde el Hotel Les Arcades de Toulouse se me pidió un estadillo político de la Brigada, en la cual había gente de filiación diversa. Les respondí que eran todos de Unión Nacional y por tanto a nadie le importaba de qué partido o grupo formaban parte». «Anita», anarquista, afirma que «los comunistas quisieron ser los prepotentes, los amos, y no sólo indignaron a los demás españoles, sino al pueblo francés, que empezó a ver con malos ojos la arrogancia de los españoles en su propio país».

Andreu Claret, hombre de mucha confianza de Pau Casals y miembro del sector de Esquerra Republicana de Catalunya que colabora con UNE a través de la Alianza Catalana, dice que «en aquella situación, los comunistas se creyeron los amos de Francia y empezó a generalizarse entre el pueblo francés el rechazo de aquellas unidades españolas que se paseaban por todas partes», mientras otro miembro de ERC, pero contrario a Unión Nacional, Lluis Gausachs, dice que «la gente se cansaba de que los españoles camparan por sus respetos». Manuel Gimeno, dirigente del PCE reconoce que «junto a muchos franceses que nos ayudaban había otros que querían quitársenos de encima o, al menos, que los guerrilleros fueran desarmados».

Los asesinatos de la época

LAS explicaciones anteriores nos sitúan ante un tema turbio: el de los asesinatos producidos en el sur de Francia entre septiembre y noviembre de 1944, de los que son principales protagonistas los comunistas españoles, aunque honradamente hay que decir que pocas veces puede culparse directamente a la cúspide de la organización, ya que individuos aislados o mandos intermedios actuaban a menudo por su cuenta.

Los detractores de los comunistas les atribuyen muchos crímenes, elevando la cifra incluso a unos 200, número que seguramente es exagerado. Algunos exiliados que colaboraron con Unión Nacional reconocen que «los comunistas mataron gente, pero no tanta como a veces se ha dicho». Aunque casi ningún dirigente comunista quiere hablar de ello, todos reconocen que se produjeron asesinatos y abusos de otra índole. No era raro que, de la noche a la mañana, hubiera personas que desaparecieran, y unos días más tarde se encontrara su cadáver con un tiro en la nuca o en el río Garona.

Es éste un tema poco estudiado y del cual existen escasos datos concretos y que excede de los límites de este libro. En general, la organización comunista justificó muchos de tales asesinatos diciendo que eran colaboracionistas de los alemanes, como en un juicio celebrado en 1953 —durante una época de persecución a los comunistas, en que salieron a la luz hechos ocurridos tras la Liberación— en que se acusaba a siete exguerrilleros españoles de la autoría de trece asesinatos de otros tantos españoles. Entre los muertos figuraban San Miguel (POUM), García Martínez (CNT), Georgeakopoolos (PSOE), Avelino Martínez, Juan Pujadas (PSUC)...

Otro de los asesinados a primeros de octubre de 1944 fue Llibert Estartús, del PSUC, que desapareció y posteriormente se encontró su cadáver en el Garona. Se le acusaba de colaboracionista, pero refiriéndose a él el ex diputado de ERC Francesc Viadiu afirma que «había tribunales que podían juzgar si era o no colaboracionista, pero los comunistas se tomaban la justicia por su mano». Por su parte, Emilio Álvarez Canosa «Pinocho», comandante de la Brigada 471, dice que «las liquidaciones se llevaban muy en secreto, pero se sabía que había gente que desaparecía sin dejar rastro. En la propia Toulouse fueron hallados cadáveres en el río y yo recuerdo, porque me enviaron allí cuando regresé de España, que en la población de Alet, en la que se encontraba el Estado Mayor de Salcedo, algunos de los que querían desmovilizarse aparecieron muertos».

Antonio Sancho «Toni», comunista, manifiesta que en una reunión en la que se expuso el proyecto de asalto al Valle de Arán hubo algunos que se opusieron con fuerza y «aquella noche sonaron las ametralladoras», sin querer dar más precisiones. Juan Carrasco recuerda que en el departamento del Aude por estas fechas se dio muerte a cuatro españoles, y en el número 6 de «La Batalla», órgano del POUM editado en Francia de fecha 29 de septiembre de 1945, se lee que «la Unión Nacional sólo tiene en su haber la muerte traidora y violenta de docenas de antifascistas». Según el libertario Floreal B., en el Alto Valle del Aude fueron liquidados unos diez militantes de CNT y POUM.

Sólo una parte de tales asesinatos guarda relación directa con la invasión del territorio español por parte del maquis de Unión Nacional, pero hay una coincidencia cronológica. Asimismo, no cabe la menor duda que a las liquidaciones de colaboracionistas reales o supuestos se unió en cierto grado la de rivales políticos.

En paralelo abundan los «golpes económicos» que a veces nutrirían las reservas del partido para financiar la lucha antifranquista pero no faltó quien logró amasar alguna fortuna personal amparándose en los atracos a los colaboracionistas. Varias personas son testigos de que algunos de tales capitales «particulares» fueron dejados en Andorra y otros ocultados en el monte, encontrándose en los años siguientes planos de «tesoros», a veces entre las ropas de los guerrilleros muertos. Por la proliferación de tales atracos llegó a hablarse de ellos incluso en medios militares aliados de Londres.

Entre Radio Toulouse y los «mongoles»

DIVERSAS ciudades de Francia rinden homenajes de despedida a los guerrilleros españoles que han luchado en sus respectivas zonas y ahora se dirigen hacia el sur. Tras los emotivos actos y la euforia de la despedida, los guerrilleros van llegando a Toulouse, donde inicialmente se concentran en buena parte en el Campo de Bourrasol —hoy desaparecido por el crecimiento urbano— y desde allí van a los acuartelamientos asignados a las diversas unidades. Muchos llegan en tren, otros en camiones del Ejército francés y no faltan los viajeros en vehículos requisados.

Aquellos que no han luchado militarmente contra los alemanes son instruidos en el manejo de las armas y empleo de explosivos. Todos reciben un intenso adoctrinamiento político e instrucciones sobre la forma de comportarse en el interior del país, en la línea de respeto que se explicó anteriormente en este libro. Parte fundamental de la formación militar sigue siendo el «hacer piernas».

Cándido Juárez, instructor de la Primera Brigada, que entraría por la frontera gerundense, recuerda que «inicialmente nos dieron tres semanas para prepararnos, pero luego llegó una nueva orden de la División reduciendo el plazo a quince días».

Mientras los guerrilleros se preparan para el ataque a España, Radio Toulouse, controlada por los españoles, lanza soflamas, pontifica el «seguro ocaso del franquismo» y a micrófono abierto dice que 50.000 guerrilleros —al menos en una ocasión dijo 52.000— se disponen a atacar España. En las ciudades del sur, Perpignan, Tarbes, Foix, Toulouse, Pau, Lourdes, Auch, Oloron..., no se habla de otra cosa que de la inmediata liberación de España. La invasión era un secreto a voces.

«Del intento de liberar España no sólo estábamos satisfechos nosotros, sino también los miembros de la Resistencia francesa. Abundaron los franceses, polacos, italianos y de otras nacionalidades que querían venir con los españoles y tuvieron que ser estos últimos quienes les disuadieran argumentando que si Franco sabía que entraban extranjeros podía pedir a todo el pueblo español que se uniera a él para luchar contra la invasión extranjera», explican Manuel Gimeno y otros dirigentes.

«Un aspecto político que nos planteamos —dice Gimeno— fue el de que en la invasión participaran "mongoles". Con ello pretendíamos conseguir el efecto psicológico sobre las tropas de Franco del ¡que vienen los rusos!, pero finalmente la idea se rechazó también.» Lo que los españoles exiliados en Francia denominan genéricamente «mongoles» por sus facciones asiáticas o eslavas, eran soviéticos que habían formado parte de la División Vlassov y otras fuerzas pro alemanas^8. Se habían pasado a los alemanes, pero éstos, temiendo posibles deserciones o traiciones, en lugar de mantener a muchos de ellos en los frentes del Este los habían trasladado a Occidente, en el muro del Atlántico, para luchar contra los angloamericanos. Bastantes de tales «mongoles» se habían pasado a la Resistencia y fueron colaboradores muy estimables y abiertos de los españoles.

Preparar la sublevación en España

CUANDO la organización del PCE en Francia decidió el ataque se cursaron instrucciones a la dirección del interior, concretamente al propio Monzón, a fin de que coadyuvaran al éxito de la operación. Las propuestas más importantes eran que las guerrillas instaladas en el interior del país —que en Francia creían que eran una fuerza importante— multiplicaran sus acciones contra las Fuerzas de Orden Público, que el partido y Unión Nacional llamaran a la huelga general y a lockauts —probablemente sea una de las pocas veces en la historia en que un partido comunista promoviera ambas cosas de forma simultánea—, y que la población se sublevara y se uniera a la guerrilla.

En los primeros días de octubre la propaganda comunista se hace más activa, en especial relacionándola con el 6 de octubre, décimo aniversario de la sublevación de Asturias y Barcelona. «Reconquista de España» publica un editorial en favor de «un amplio y potente ejército en el seno de las masas», en el que entre otras cosas dice que «de los grupos dispersos y sin organización que se lanzaron al monte en 1939 y aun antes de aquella fecha, hemos pasado a la organización de más de una docena de agrupaciones guerrilleras, bien organizadas, más combativas, y con un caudal inagotable de experiencias adquiridas en el combate. Agrupaciones que empiezan a coordinar sus acciones, que las aumentan crecidamente, que son el verdadero embrión de un poderoso ejército que juegue en mucha mayor medida que hasta ahora, el papel esencial que le corresponde en la liberación de nuestra Patria». Más adelante añade que «nuestro movimiento guerrillero es todavía, pese a los avatares obtenidos, raquítico, compuesto por los hombres más audaces y convulsivos de España. Y hemos de pasar rápidamente a la formación de un ejército de masas, de decenas y decenas de millares de patriotas. Para eso es necesario crear, con ayuda de las organizaciones antifranquistas, millares de grupos de guerrillas del llano, de un vasto movimiento de reservas guerrilleras que sean el Ejército patriótico de insurrección en el campo. Millares de grupos de reservas guerrilleras enclavadas en las fábricas y talleres, en las minas y puertos».

En el documento, obviamente, se hacen llamadas a la lucha y liberación de España y termina diciendo que «hoy los guerrilleros deben responsabilizarse en grado sumo, redoblando su actividad bélica, su capacitación y organización. Ante el mandato de la Junta Suprema —expresión y dirección de las ansias del pueblo español— que nos concede el puesto de honor en la nueva cruzada de insurrección nacional, contestando ¡Presente!, incorporando a nuestras unidades de templada solera guerrillera los nuevos combatientes, para liberar con el XIV Cuerpo a España y depositar en sus manos sus propios destinos.»

La edición de Toulouse de «Reconquista de España» del 6 de octubre dice que «hay que desencadenar la insurrección nacional para que España sea libre y feliz», mientras en el editorial de la edición de Marsella de la misma publicación del 8 de octubre se dice que «los pueblos que no entren en lucha abierta en sus propios países contra los fascistas tendrán que pagar con sus amos por los crímenes que éstos han cometido al servicio de Alemania.

»Los que limpien con su actitud patriótica un pasado de contubernio con Hitler, estos pueblos pasarán a formar parte de la gran familia de las naciones libres y democráticas del mundo.

»Éste es el dilema en que se encuentra España. Y el plazo que le queda para escoger es corto. No es una vez liquidado Hitler cuando hay que demostrar su odio al fascismo, es antes cuando hay que acabar con Franco.»

Las organizaciones comunistas del interior recibieron comunicaciones desde Madrid en el sentido de preparar la sublevación. Así lo reconoce Margarita Abril, responsable de las JSU de Cataluña, explicando que «nos llegó una circular de Madrid, de la organización del PCE, alertándonos para que estuviésemos preparados para la insurrección nacional. Nosotros les respondimos que no había las condiciones para realizar tal sublevación y así lo reiteramos en una reunión celebrada con la dirección de las JSU que mantuvimos en Madrid. También se repartieron octavillas llamando a la insurrección, pero la gente no hizo caso».

Por su parte, Josep Serradell «Román», responsable del PSUC, dice que «no ordenamos a nuestros militantes que contactaran con los guerrilleros que entraran en España. Hubiera sido descabellado».

A pesar de ello, en el distrito quinto de Barcelona, en casa de Conchita Montarte, se celebró una reunión a la que asistieron varios dirigentes comunistas catalanes, un comandante guerrillero, Conchita Montané, Raquel Pelayo «la Peque» —responsable de Juventud Combatiente— y un hombre de ideas republicanas que había pasado la guerra civil en territorio de Franco como mecánico de carros de combate. En la reunión se habló de la creación de un comité u organismo de información militar orientado a suministrar datos sobre movimiento de tropas del Ejército, pero no se llegó a conclusiones, según explica Conchita Montané.

Buena información guerrillera

AUNQUE la información que la AGE tiene del interior de España es bastante deficiente, no puede decirse lo mismo de la situación y movimientos de tropas franquistas en las zonas próximas a la frontera. En las operaciones de jalonamiento en el interior del territorio español —lo que los guerrilleros denominan pomposamente «servicios de información extraperiferica»— obtienen datos valiosos sobre sus adversarios.

Los documentos secretos del maquis, las comunicaciones del mando a los jefes de unidades o de los servicios de información, son mucho más elocuentes que cualquier publicación propagandística o incluso que algunas explicaciones personales que pueden estar deformadas con el paso del tiempo. Tales documentos, de los que reproduciremos total o parcialmente algunos, desmienten las numerosas aseveraciones que se han hecho incluso entre los guerrilleros en el sentido de que toda la acción fue una improvisación de gentes inexpertas. Ciertamente, en el plan existen numerosos fallos, pero no es posible simplificar culpando sólo a los que planificaron, ya que no siempre los jefes de las brigadas o batallones que debían ejecutarla respondieron adecuadamente. De la falta de respuesta de algunos mandos es ejemplo la queja del jefe del Estado Mayor de la División 204, «Alvaro», que dirige una circular a todos los jefes de unidades en la que les dice que «es lamentable los casos que se vienen sucediendo, de que los jefes de la 2.a Sección (Información) no dedican la atención que requiere este servicio que es el alma y la seguridad de las operaciones a realizar». Añade la circular que a primera hora de la mañana de todos los lunes, jueves y sábados los jefes de la 2.a Sección deben remitir la «síntesis de información» al Estado Mayor, además de los partes extraordinarios que pueden ser convenientes ante situaciones especiales.

El jefe del Estado Mayor de la División, en nombre del jefe de la unidad, distribuye el día 10 de octubre un modelo de programa de investigación y un modelo de interrogatorio para prisioneros y evadidos con docenas de preguntas. Un cumplimiento fiel de tales instrucciones permite obtener datos muy concretos sobre los movimientos, potencia e intenciones del enemigo.

Los grupos de jalonamiento guerrilleros que entran en territorio español recogen amplias y precisas informaciones, que pasan al Estado Mayor de la División, sobre todo referentes a las tropas enemigas. Más discutibles son las interpretaciones que el mando hace de la colaboración de la población. Reproducimos parcialmente uno solo de dichos partes, incluidas sus formas gramaticales no siempre correctas, que da idea suficiente de la información de que dispone el mando guerrillero. Es del 12 de octubre de 1944.

Texto del informe

Tras referirse al despliegue del enemigo del que se había informado en partes anteriores, especifica de la siguiente forma las guarniciones enemigas: Al sur de Tirvia

Santa Magdalena Una compañía de PA hacia las minas de Conflens.

San Juan de Hermes 5 GC y un cabo. Siendo relevados diariamente. Éstos

utilizan como elemento de transporte la camioneta de

la leche.

Burch 10 carabineros

Ferrera 10 carabineros. Hay una patrulla de soldados que

hacen la vigilancia en el monte de Ferrera.

Tabescán 14 carabineros

Llavorsí 150 PA y carabineros

Tirvia 10 GC, 10 carabineros y 200 soldados

En la carretera de Pallares a Seu d'Urgell se ha podido observar movimiento de tropas. Estas fuerzas se han visto hasta el día 1 de octubre.

Alimiana Fuerzas de la GC sin precisar.

Organyá 10 GC (aproximadamente)

Coll de Nargó 25 o 30 carabineros

Al Norte de La Seu d'Urgell

Lafarga 20 carabineros y PA

Armamento que poseen: lo consignado en partes anteriores.

Depósitos

En Bellver, de material de Artillería y explosivos.

En el cruce de carreteras de Puigcerdá-Seu d'Urgell, uno de gasolina.

En Les Pedrés, un depósito de material de Artillería.

En La Seu d'Urgell, frente al Hotel Andria, otro de Artillería.

En Castellciutat (al lado del castillo de esta localidad), otro de Artillería.

Entre Coll de Nargó y Organyá, a unos 5 kilómetros de este último, hay un depósito de gasoil y de material explosivo.

En Sort, un depósito de gasolina.

Siguiendo el curso del torrente de Aspulla, entre éste y Os de Civis, hay un polvorín de una mina. Este polvorín está emplazado en una herrería de la misma. Hay gran cantidad de dinamita, fulminante y mecha.

Moral de la población civil

«Según información recibida a través de nuestros guerrilleros, da a conocer claramente de que el pueblo español aporta toda clase de facilidades y como prueba evidente tenemos lo siguiente: en el pueblo de Durro y Burreras los guerrilleros han obtenido el terreno abonado para obtener los víveres necesarios, hasta el extremo de que los paisanos no quieren cobrar nada en absoluto. Lo que demuestra una vez más que el ambiente existente en la actualidad dentro de la población civil a pesar de la represión que los elementos falangistas hacen a todos aquellos buenos españoles por ayudar a los guerrilleros, y a pesar de ello ellos se apartan de este peligro y continúan su labor para que consigamos el objetivo marcado.

En conclusión, el ambiente del pueblo español, como se ha repetido muchas veces, a pesar también de las duras penalidades impuestas por el sistema político de Franco, no ha hecho dejación de sus principios y no han olvidado sus sentimientos antifascistas.

Nuestro movimiento de guerrilleros se extiende de día en día. Según declaraciones de evadidos y de otras fuentes de información, todo coincide de que Franco está en España, pero que España no está con Franco, y esperan con ansiedad y con los brazos abiertos a los guerrilleros para que la liberemos».

Este mismo parte tiene un anexo en el que complementa datos, cuyo texto es el siguiente:

«Movimiento enemigo:

Los últimos informes recibidos en la Segunda Sección de este EM dan a conocer que el enemigo realiza movimiento de fuerzas a otras zonas. Habiéndose podido observar el traslado de unos 3.000 hombres aproximadamente, de los que guarnecían Puigcerdá, dirigiéndose hacia el Valle de Arán, al objeto de fortalecer la vigilancia en este sector.

En la Seo de Urgel. Han retirado de esta plaza una batería de Artillería dirigiéndola también hacia el Valle de Arán, ignorándose hasta el momento presente emplazamiento exacto de la misma.

En La Seu d'Urgell. Han retirado de esta plaza una batería de Artillería dirigiéndola también hacia el Valle de Arán, ignorándose hasta el momento presente el emplazamiento exacto de la misma.

En la Casa Forestal número 1, situada al N. de Pallerols, se ha podido apreciar la presencia de 6 PA En Novas de Segre, hay 22 PA y 18 carabineros.

En Argollel, hay 6 carabineros.

En Bescarán, hay 12 carabineros.

En la noche del 10 al 11 se ha podido observar el paso de bastantes vehículos (aproximadamente unos 30 o 40 camiones), en dirección al Valle de Arán. Lo que hace suponer sean los que han hecho el traslado de tropas de La Seu d'Urgell.»

Lugares para golpes de mano

El puente de Adrall, situado en el kilómetro 125,500 de la carretera de La Seu d'Urgell a Lérida, es muy utilizado para el transporte de fuerzas enemigas.

En la misma carretera existe otro en el kilómetro 120. Este de gran importancia también.

El puente situado en Novas de Segre es considerado también de importancia.

La destrucción de estos tres puentes sería un buen entorpecimiento para el enemigo, ya que tendrían para el transporte de fuerzas, que utilizar otros medios de comunicación muy deficientes, a causa del gran rodeo que se les haría efectuar.»

Hasta aquí el texto de uno de estos informes. Hay algunos errores, como el extrapolar datos sobre la respuesta de la población y también las cifras de algunas unidades de tropas enemigas, en particular cuando habla de 3.000 soldados de Puigcerdá, pero no hay duda de que los grupos guerrilleros de información han batido bien el terreno.

Alternativas al proyecto de invasión

SI la decisión de realizar el ataque central en el Valle de Arán está tomada, aquí no puede dejarse de hacer mención, siquiera breve, a otros proyectos alternativos de invasión formulados por organizaciones diversas. En realidad, ninguno pasó de propuesta o anteproyecto, pero sí son interesantes por su curiosidad y falta de divulgación.

Uno de ellos lo plantearon dirigentes de Esquerra Republicana de Catalunya, y consistía en ocupar el valle que conduce a Andorra desde La Seu d'Urgell, apoderándose al propio tiempo de «Radio Andorra» para emitir desde allí las proclamas y consignas de rigor. Francesc Viadiu, que es quien explica tal propuesta, dice que la idea fue de Ricard Escrich, militar que colaboraba con los comunistas a pesar de ser de ERC. «De todas formas —dice Viadiu—, nosotros no hubiéramos realizado tal operación sin apoyo de los aliados, por lo menos de los franceses. Los aliados eran reticentes respecto a los comunistas, pero no recelaban de nosotros. Además teníamos claro que cualquier acción armada que realizáramos debía contar con la aprobación aliada.»

Miguel Maura y otros, por su parte, hablaron en determinada ocasión de ocupar el enclave de Llivia, objetivo muy fácil para la guerrilla por ser difícilmente defendible para las tropas de Franco, y menos aún recuperable militarmente si caía en manos del maquis, porque las tropas españolas debían pasar por territorio francés.

Sin embargo, el anteproyecto mejor estudiado era otro, formulado en sectores de la guerrilla comunista en Francia. Este plan, según recuerda Eduardo Pons Prades, le fue explicado en 1944 por el comandante Julián Villapadierna tras una reunión en la que éste participó junto con otros jefes guerrilleros en el departamento del Aveyron, y probablemente fue allí donde se presentó. También el comandante Emilio Álvarez Canosa conoció tal propuesta.

Consistía en ocupar una franja de terreno de una longitud de unos 130 kilómetros y anchuras comprendidas entre los 20 y 35 kilómetros en territorio español, consistente en la zona que va desde Andorra hasta el Valle de Arán. Se trataba de un proyecto de invasión territorialmente ambicioso y constaría de tres subzonas a ocupar. La A, formada por el Valle de Arán junto con algunas montañas vecinas. La B sería la situada entre el macizo de Beret y la Sierra de Campirne y la C entre ésta y la frontera andorrana. En caso necesario, las subzonas a evacuar serían las B y C. La capital del territorio ocupado sería Viella, aunque dentro de él quedarían también poblaciones como Esterri d'Aneu.

Al margen de cualquier otra iniciativa, la dirección comunista se adelanta en la acción, tanto por su mayor capacidad organizativa como por tener a sus órdenes el grueso de la guerrilla. Y el 15 de octubre en «Reconquista de España» aparece el primer «Parte de Guerra» importante del maquis en España, al que seguirían en los años siguientes varios centenares más o menos veraces y siempre triunfalistas. En dicho comunicado se habla de los diversos frentes, del Sur, del Noroeste, del Centro..., en los que los guerrilleros han efectuado acciones. Una parte está dedicada al Pirineo, y dice así: «El Ejército del Pirineo, primera gran unidad guerrillera organizada bajo un mando único, ha quedado constituido. En todo el frente de este ejército continúan las escaramuzas y acciones de reconocimiento; en algunos puntos, especialmente en la zona de Ripoll y en la confluencia oriental de la frontera hispano-franco-andorrana, nuestras fuerzas, con efectivos de hasta una compañía, han librado ya encarnizados combates, causando numerosas bajas al enemigo. Los guerrilleros utilizan un altavoz para hacer propaganda entre las tropas franquistas.»

El proyecto de invasión de España no tenía un nombre específico, pero entre buena parte del mando y en los comentarios de la prensa guerrillera se le empezó a llamar «Operación Reconquista de España».

6

Los aliados... dejan que se estrellen.

Francia fluctúa. En España, los monárquicos

SANTIAGO Carrillo explica que cuando llegó a Francia, miembros del PCE y de la guerrilla le dijeron que «al norte del Loira mandan los americanos, al sur los españoles». Tal reparto de Francia en dos mitades es un tanto exagerado, pero ayuda a entender cómo los españoles podían preparar con relativa impunidad una operación de asalto a España desde territorio francés. Miles de hombres armados llegan a la zona de Toulouse desde los más variados puntos de Francia en trenes y caravanas de camiones, y proclaman a la luz del día que van a atacar España para liberarla del fascismo.

Eran hechos que no desconocían ni el Gobierno francés ni el Alto Mando aliado, y, no debe olvidarse, en el norte de Francia y en Bélgica la guerra contra los alemanes seguía. Los guerrilleros gozan del apoyo abierto de la Resistencia francesa, pero ¿qué pensaba el Alto Mando aliado de tales movimientos armados en su retaguardia? ¿Qué datos entraban y salían sobre el tema en el «Foreign Office» y en el Departamento de Estado?, ¿cuál era la actitud de De Gaulle?

Angloamericanos

EL Alto Mando aliado limita su jurisdicción a la zona norte de Francia incluyendo el frente que se extiende desde la frontera suiza hasta el Atlántico. En el litoral del océano existe una franja de territorio que sigue siendo zona de guerra, porque en varias fortalezas y ciudades del «Muro del Atlántico» se han encerrado los alemanes y siguen resistiendo frente al Ejército francés. En el resto del país la jurisdicción corresponde en exclusiva al Gobierno francés, el cual tardará meses en lograr imponer su autoridad. Sin embargo, los agentes secretos aliados están presentes en este territorio, y son particularmente activos en la zona de Toulouse, perfectamente conectados con Andorra y, sobre todo, con Barcelona, que en estos meses se ha convertido en centro importante del espionaje aliado.

Para conocer la actitud aliada respecto a los planes guerrilleros se dará en su momento algún texto de los servicios secretos, pero más elocuentes que aquéllos son los testimonios que aporta Francesc Viadiu, ex diputado de Esquerra Republicana. «Alexis» de nombre de guerra, que dirigió desde Andorra una cadena de evasión pro aliada y mantuvo gran conexión con los servicios secretos británicos.

Viadiu asistió a dos reuniones en las que la posición aliada quedó expuesta con la mayor claridad, sin verbalismo oficial.

La primera de ellas se celebró en la veguería francesa de Andorra y fue convocada por el veguer francés, Barran, jugador de rugby, comunista, nombrado veguer por la Resistencia en el momento de la liberación. Viadiu fue llamado por ser considerado un hombre destacado y representativo de los exiliados españoles residentes en Andorra. Asistieron, además de Barran y Viadiu, los miembros de la Comisión Interaliada compuesta por un mayor americano, un mayor británico y un capitán francés, así como dos representantes de las guerrillas españolas, uno como político —que era conocido por el nombre de guerra de «Viriato»—, y un jefe guerrillero del que Viadiu no recuerda el nombre.

En la reunión se pretendía evitar los intentos guerrilleros de invadir España y el subsiguiente enfrentamiento entre aquéllos y el Ejército español. Viadiu dice que el mayor americano manifestó: «No es que el Ejército español sea ninguna gran cosa, pero para dejar fuera de combate a vuestros guerrilleros con media hora le basta.» Empero, el americano dijo que si se producía una sublevación interior el panorama cambiaba. Los representantes comunistas aseguraron que la insurrección se produciría y que incluso contaban con militares que se unirían a la guerrilla. Viadiu dijo en la reunión que él había realizado en fecha reciente viajes clandestinos a Barcelona y que allí y en otras partes de España no se sublevaría nadie. Añadió que la gente del interior esperaba la liberación, pero siempre que les viniera del exterior, de manos de las potencias que ganaban la Guerra Mundial, no por un levantamiento interior, y sugirió el envío de cuadros al interior para que prepararan la lucha, pero sin invasiones masivas.

El mayor inglés, sigue explicando Viadiu, sugirió al guerrillero y al político comunista que realizaran tal penetración de cuadros hacia el interior de España y que, en todo caso más adelante, ya intervendrían los guerrilleros cuando las condiciones fueran las adecuadas, pero «Viriato» contestó: «Tiene que ser ahora porque luego vendrían los de México o los de Lausanne.»

Viadiu narra que el mayor americano se dirigió a él para preguntarle qué quería decir aquello de México o Lausanne, que no comprendía. Cuando aquél le aclaró que significaba el regreso de los dirigentes republicanos o del rey, el americano inquirió a los comunistas, con una sonrisa irónica: «Si he entendido bien esto significa que no deseáis ni el retorno de la República ni de la Monarquía.» Le respondió esta vez el guerrillero que dijo: «Ciertamente. No queremos ni al rey ni a la República. Todo esto ha pasado ya a la Historia y nosotros queremos algo mejor.»

El yanqui dijo: «Bien. Ahora ya sabemos a qué atenernos. No hablemos más y que tengáis suerte.» Y dio por finalizada la reunión.

«En la escalera —explica Viadiu— estuve hablando con el capitán francés, que era muy amigo mío, y me dijo que "si estos despistados tuvieran la menor posibilidad de molestar a Franco, los americanos intervendrían en su favor".»

Perfectamente concordante con la posición expuesta por los dos representantes comunistas en la reunión antes citada son las palabras de Jesús Martínez, dirigente del PCE y secretario de la Unión Nacional en Francia, en la Primera Conferencia de UNE celebrada en Toulouse en noviembre de 1944: «Dentro del marco de nuestra unidad no dejará de haber quien defienda la República del 31; nosotros nos inclinamos a defender la República del 45, que será la única del pueblo.»

«Mister Miller»

NO menos significativa sería la segunda entrevista de Viadiu, celebrada unas semanas después de la reunión anterior, aproximadamente a mediados de octubre de 1944 en el «Grand Hotel» de Toulouse. Viadiu se encontró allí con un agente secreto británico que él conocía como «Mister Miller», que había sido el personaje que durante la ocupación alemana había involucrado casi sin darse cuenta al propio Viadiu a colaborar con los angloamericanos y crear una cadena de evasión.

«"Mister Miller" —dice Viadiu— me dijo que el hundimiento de la Alemania nazi y de la Italia fascista no significaba el hundimiento del Régimen español. Cuando yo protesté y califiqué de monstruosas tales palabras, el inglés me respondió que serían todo lo monstruosas que quisiera, pero era la verdad.

»Añadió que el "Foreign Office" había dado ya su veredicto sobre España, y aquél era absolver a Franco, optando así por el mal menor.

»Yo protesté e incluso insulté a los ingleses, tratándoles de mentirosos y desagradecidos, ya que nos habían dicho muchas veces que ellos acabarían con el Régimen de Franco una vez terminara la Guerra Mundial. Él aguantó flemáticamente mis diatribas y ataques y me respondió que comprendía que la posición adoptada por el "Foreign Office" fuera censurable para un exiliado político español, e incluso me dijo que personalmente lo sentía y lo consideraba erróneo y que Inglaterra no debía olvidar la colaboración entusiasta de los exiliados españoles y de muchos del interior de España, en contraste con la hostilidad de la España oficial contra los británicos.»

Pero el inglés añadió: «A pesar de todo ello, querido amigo, los órganos rectores de la política exterior británica son fríos como el mármol y elaboran sus planes al margen de todo sentimentalismo, con perspectiva, mirando lejos. Esta política ha sido adoptada tras un profundo análisis de la situación española. Es cierto que nos da pena la emigración española, condenada a extinguirse de nostalgia y discriminada por todo el mundo, pero muchos liberales creen que el hundimiento violento del Régimen español produciría demasiadas víctimas.»

Y dijo: «El Régimen español se irá humanizando poco a poco y a la larga desaparecerá para dar paso a otra cosa....»

Viadiu explica que él hizo aún un nuevo intento, diciendo que en las elecciones siguientes podían ganar los laboristas y cambiar la política exterior respecto a España, pero el inglés le dijo: «Amigo mío. Usted desconoce lo que es el "Intelligence Service". El Gobierno que entre en funciones, sea liberal, conservador o laborista seguirá, en política exterior, la línea trazada por el "Intelligence Service".»

«Hice nuevos intentos —añade Viadiu—, diciendo que, si era así, los exiliados españoles podían, por su cuenta, intentar la liberación de España y esperaba que, al menos, los británicos no se pondrían del lado de Franco, pero la respuesta me dejó aún más perplejo: Dijo "depende".

«¿Depende de qué?, pregunté excitado.

»Usted mismo lo ha visto. Aquí en Toulouse, en el Hotel Les Arcades, los guerrilleros de UNE están preparando la invasión de España. Los preparativos son más aparatosos que reales y no creo que llegue a ser nada más que una tartarinada. Eso sí, trágica, porque habrá muchos muertos y ninguna posibilidad de éxito. Si no fuera así, en caso de que pudiera triunfar, no le quepa la menor duda de que Inglaterra y Estados Unidos ayudarían directa o indirectamente al Régimen Español.»

«Cada vez más indignado —sigue diciendo Viadiu—, le dije que quizás ésta era la posición británica, pero no creía que Estados Unidos y Francia la compartieran, pero me respondió: "Francia no, y ayuda a los republicanos españoles, pero Estados Unidos seguro que sí, ya que, en mi opinión, sólo apoyarían un cambio a base de la Monarquía".»

Y añadió que «esta Unión Nacional Española, controlada y dirigida por el Partido Comunista, les ha hecho un flaco servicio a los demócratas españoles. Si los hombres de su tendencia política pudieran organizar un frente unido y provocar una acción en el interior, entonces es seguro que tanto Estados Unidos como Inglaterra reconsiderarían el caso y les reconocerían una beligerancia que ahora no tienen». Viadiu reconoció que en aquel momento no era posible la unidad que le proponía el agente secreto inglés ya que la división existente entre los republicanos les impedía organizar ningún movimiento poderoso con repercusiones en el interior de España, y más si los comunistas estaban al margen. El inglés terminó diciendo: «Veo Franco para mucho tiempo.»

La historia posterior corrobora que las explicaciones de mister Miller a Viadiu coincidían con la línea que pensaban adoptar los angloamericanos. Sin embargo, otras informaciones recogidas emanadas de informes del «Foreign Office» nos confirman que antes de terminar la Segunda Guerra Mundial, precisamente en otoño de 1944, Inglaterra ya fijó su criterio sobre el Régimen español. El Ministerio británico de Exteriores había concluido que era beneficioso para Gran Bretaña mantener buenas relaciones con España tanto por razones estratégicas como porque una España próspera garantizaba mejores posibilidades comerciales.

En esta época, ciertamente, el intercambio de correspondencia entre Churchill y Franco muestra discrepancias y tensiones, pero no son suficientes para desviar al líder británico del criterio fundamental. Además, con razón o como pretexto, los angloamericanos fundamentaban su postura en el desorden existente en el sur de Francia controlado por los españoles. Los angloamericanos no querían apoyar a los comunistas ni avalar aquel desorden.

Los agentes secretos ingleses y americanos abundan en el sur de Francia y contactan con los sectores españoles anticomunistas. Esto lo corroboran algunas personas que mantuvieron reuniones con ellos. Muy resolutiva es la explicación de Viadiu según la cual algunos agentes ingleses y americanos le propusieron entrar en contacto con agentes franquistas, lo que él siempre rechazó.

Se ha dicho que los británicos y americanos habían prometido a los republicanos que les ayudarían en la invasión de España, pero de ello se hablará en su momento.

Connivencia francesa

FRANCIA se encuentra en una difícil alternativa. La atención central de su Gobierno y Ejército está en el norte y en diversas ciudades del Atlántico en las que están encerrados los alemanes. Pero, además, el propio Gobierno Provisional no controla todo el país, al tiempo que está comprometido con los españoles que son dueños del sur y han prestado una gran ayuda en la lucha contra los ocupantes. Si a ello se unen las presiones de Churchill, que quiere meter en cintura a los comunistas españoles, puede comprenderse la actitud fluctuante de los franceses, a pesar de la energía de De Gaulle.

El propio De Gaulle la expresa de forma sucinta en sus «Memorias» cuando explica la visita que realizó a Toulouse el 16 de septiembre de 1944: «Quedaban en la región (se refiere al sur de Francia) grupos más heterogéneos. Por último, la inmediata proximidad a España agudizaba la tensión reinante por el hecho de que muchos españoles, refugiados desde la Guerra Civil en el Gers, el Ariége y la Haute Garonne, y posteriormente incorporados al maquis, se retiraban ahora con la idea de invadir militarmente su país. Naturalmente los comunistas, en buena posición y con una organización eficaz, atizaban el fuego para tomar las riendas del intento y en parte lo habían conseguido (...). Además, se estaba formando en la región una división española con el fin, pregonado a los cuatro vientos, de marchar sobre Barcelona (...).

»Hice saber a los jefes españoles que el Gobierno francés no olvidaría los servicios prestados por ellos y sus hombres en el maquis, pero que les estaba prohibido el acceso a la frontera pirenaica. Para ello, y siguiendo mis instrucciones, el primer Ejército había enviado un nutrido destacamento a Tarbes y Perpignan con el fin de reforzar el servicio encargado del orden en los pasos de los Pirineos.»

Es cierto que De Gaulle comunicó a algunos, muy pocos, jefes españoles tal prohibición y les dijo que allí no podía haber más que un solo Ejército, el francés. Esto no sentó bien a los españoles que lo oyeron, que hicieron caso omiso y no la difundieron, hasta el punto de que altos cargos políticos y guerrilleros la desconocen. Manuel Gimeno reconoce que «a partir del momento en que De Gaulle vino a Toulouse la movilidad de los españoles empezó a reducirse, aunque no recuerdo que prohibiera nada».

No es tan cierta la frase de De Gaulle relativa al envío de nutridos destacamentos franceses a la frontera. La realidad es que muchos de los pasos fronterizos estaban controlados por los propios españoles, lo que era visto con satisfacción por el mando francés porque le permitía liberar tropas propias que enviaban al frente.

Con todo, al Estado Mayor francés no le gustaba que los españoles abrieran un frente en los Pirineos. Un conocedor directo del tema es el teniente coronel guerrillero Josep Aymerich, que actuaba de enlace de la Agrupación de Guerrilleros Españoles con los Servicios de Información del Ejército francés. «A través del comandante Dassaut me entrevisté con el general Lavigne, jefe de la región militar de Toulouse, el cual me dijo que a Francia no le interesaba la apertura de un segundo frente, ya que ellos ponían todo su esfuerzo en el norte. Añadieron que en el caso de que los españoles atacaran los Pirineos no recibirían ninguna ayuda francesa, aunque simpatizaran con nosotros a título personal. Asimismo, consideraban que la operación que los españoles estaban montando era errónea desde el punto de vista logístico ya que las dificultades aumentarían cuanto más se penetrara en el interior de España», explica Aymerich.

Otra expresión de que el Gobierno francés quería evitar la apertura de un segundo frente fue la advertencia que, en nombre de De Gaulle, llevó a Toulouse el comandante Hernández del Castillo, profesional español del Ejército Republicano, que en esta época formaba parte del Consejo Militar que asesoraba a De Gaulle.

Pero si la postura oficial francesa es de rechazo del intento, en la práctica hay connivencia. El propio Aymerich reconoce que «los franceses nos dejaban actuar y suministraban apoyo logístico, pero había orden expresa de negar cualquier intento de involucrar al mando francés. De forma especial, los franceses nos suministraban comida, ya que armas teníamos». Mames Garfias, jefe de suministros de la división guerrillera 204, por su parte, dice que los españoles inflaban los datos de los estadillos para recibir comida y no tenían mayor limitación en la cantidad que el peso que cada guerrillero podía llevar.

Tomás Guerrero «Camilo», que formaba parte del Estado Mayor de la Agrupación y representó a ésta en contactos con las autoridades aliadas, explica que fue a visitar al general Leclerc para llevarse soldados españoles que había en su división. Bastantes españoles pudieron ir con él y traer consigo algunos cañones ligeros del calibre 75.

Además de todo ello, hay la ayuda abierta de la Resistencia, que se une a la solapada de las autoridades. El prefecto de Toulouse, el poeta Jean Cassou, cuya madre era española, dio toda clase de facilidades.

Muchos franceses sienten satisfacción por las operaciones que van a iniciarse para liquidar el franquismo, y consideran aquéllas como una fase más de la lucha contra el fascismo. Otro sector de la población se siente también satisfecho al ver que los españoles enfilan las rutas que conducen al sur, pero no tanto porque les preocupe la liquidación del franquismo sino porque abandonan Francia. Están cansados de los españoles armados que andan por su país y, además, es una salida elegante porque debiéndoles tantos favores no tenían que echarlos ni enfrentarse con ellos.

Si en el mes de septiembre y las primeras semanas de octubre de 1944 los franceses se debaten entre una postura oficial contraria a la acción guerrillera y una connivencia de hecho y ayuda velada, las posiciones se irán endureciendo en pocas semanas. Entre unos puestos fronterizos y otros se producen diferencias en las facilidades de paso hacia España: A más autoridad de De Gaulle más dificultades para los guerrilleros.

¿Eran ciertos los informes de Monzón?

ANTES de continuar la descripción de los preparativos y acciones guerrilleras vale la pena realizar un recorrido por España para conocer su situación interna, al igual que antes se hizo referencia a la postura de las potencias clave en el norte de los Pirineos.

Desde Madrid, Monzón había comunicado que la situación interna del país era de desmoralización de los franquistas, división en el Ejército, ansia de liberación por parte del pueblo y condiciones adecuadas para la insurrección. Veamos qué podía haber de realidad en ello.

No hay duda de que la preocupación mayor del pueblo español es la supervivencia, porque abunda la miseria y el hambre. La fortísima represión de la postguerra ha hecho mella entre amplias capas de la población, con decenas de millares de familias que tienen alguno de sus allegados en la cárcel y son miles las que unen muertos a tales ausencias. Por ello, la oposición política ajena al sistema es casi nula, ya que los adversarios están en el extranjero, en las cárceles... o en los cementerios.

La política del país carece de participación popular, incluso en el marco del propio sistema, pero a pesar de ello registra ciertos elementos que le dan fluidez. Un rápido repaso a los poco difundidos sucesos de la política de estos años situará en la trastienda de la situación en la que se encuentra el país cuando los guerrilleros se disponen a cruzar la frontera. Existen tres elementos decisivos: el desarrollo de la Guerra Mundial, el equilibrio entre los diversos sectores que apoyan al franquismo y la cuestión monárquica. A pesar de lo que se ha dicho en ocasiones, la guerrilla que existe en aquel momento en algunas montañas españolas tiene una influencia prácticamente nula en la vida del país.

En los tiempos de la inmediata postguerra se produjeron diversos enfrentamientos entre militares y falangistas, pero empezaremos en fecha algo posterior, el 28 de febrero de 1941, cuando fallece Alfonso XIII en Roma, sin que nunca hubiera abdicado, y su heredero, don Juan, se instaló en Lausanne (Suiza). Sus más fieles partidarios, Pedro Sáinz Rodríguez y Eugenio Vegas Latapié, tuvieron que exiliarse, mientras Juan Antonio Ansaldo, otro monárquico que sigue en España, dice que el regreso del rey es inminente.

Hacia mediados de 1942, Franco ha vislumbrado que la que antes parecía segura victoria del Eje ya no es tan clara y el 3 de septiembre de 1942 cambia de Gobierno, siendo la modificación más significativa el cese del «cuñadísimo» y germanófilo falangista Ramón Serrano Suñer, que es sustituido por el militar, monárquico y anglófilo conde de Jordana. Con este cambio, el astuto Franco castiga tanto a los falangistas recalcitrantes como a algunos de sus antiguos ministros monárquicos, como Varela, al tiempo que modifica ligeramente su imagen cara al exterior.

En la misma línea cosmética hacia las potencias aliadas, el día 17 de julio de 1942 Franco había promulgado la Ley Constitutiva de las Cortes. Daba cierta imagen externa de democracia, aunque los procuradores en Cortes —nombre que tenían los diputados— fueran elegidos a dedo y su función se limitara a aplaudir, continuando el poder legislativo en manos del Jefe del Estado y del Gobierno.

Pero los monárquicos van más lejos, y Alfredo Kindelán, capitán general de Cataluña, critica a Franco y pide la restauración monárquica el 8 de noviembre de 1942, siendo cesado fulminantemente aunque no apartado totalmente del poder, porque el 9 de enero de 1943 fue nombrado director de la Escuela Superior del Ejército. Kindelán había escrito una carta a Franco en la que le decía también que España no debía entrar en guerra. Era el momento delicado en que los americanos habían desembarcado en el norte de África y el teatro bélico se había acercado peligrosamente a la península, que veía aumentado su valor estratégico.

En el mismo mes de noviembre de 1942, Juan de Borbón había anunciado, en sus primeras declaraciones públicas, que «la Monarquía será restaurada tan pronto como los intereses de España lo exijan». Don Juan espera contar con la ayuda de los aliados, con quienes mantiene muy buena relación, especialmente con los británicos, lo que se acrecienta al estar como embajador de España en Londres el duque de Alba, obviamente monárquico.

En junio de 1943, veintisiete procuradores en Cortes piden la restauración monárquica, a lo que Franco, sin andarse por las ramas, responde con la destitución de cinco de los firmantes falangistas, a pesar de que sólo pedían la Monarquía tradicional, sin veleidades liberalistas. Entre los destituidos se encontraban García Valdecasas, uno de los fundadores de Falange y ex director del Instituto de Estudios Políticos, y Gamero del Castillo, ex secretario general del Movimiento en tiempos de Serrano Suñer. El Caudillo se «olvidó» de los otros 22 procuradores.

Don Juan de Borbón remitiría el 3 de agosto de 1943 una carta a Franco planteándole el retorno de la Monarquía, a lo que el general hizo caso omiso. Pero la presión monárquica en el seno del propio Régimen tendría en esta época su cénit en una carta que la mayor parte de tenientes generales del Ejército dirigen a Franco en septiembre de 1943. La suscriben el 8 de septiembre y es entregada por Varela al Jefe del Estado el día 15 de septiembre. Aunque muy respetuosamente, en la carta se pide la restauración monárquica. Según Payne, los tenientes generales firmantes fueron Orgaz, Ponte, Dávila, Kindelán, Varela, Saliquet, Solchaga y Monasterio, y según Rafael Calvo Serer, además de aquéllos firmaron también Queipo de Llano y Aránda. Los únicos tenientes generales que no la suscribieron, según Payne, fueron Muñoz Grandes, Jordana, Vigón, Moscardó y Serrador. Éstos eran los fnás fieles a la persona de Franco, por encima de la Monarquía. Como antes, Franco no prestó atención a tal petición.

El que posiblemente es el monárquico más acérrimo entre los militares, Kindelán, dirige una carta al Jefe del Estado en la cual, previendo ya el desenlace de la Guerra Mundial favorable a los aliados, le dice que «V.E. es uno de los contados españoles que creen en la estabilidad del régimen nacional-sindicalista, en la identificación del pueblo con tal Régimen, en que nuestra Nación, todavía no reconciliada, tendrá fuerzas sobradas para resistir los embates de los extremistas al término de la Segunda Guerra Mundial y que V.E. logrará por medio de rectificaciones y concesiones el respeto de aquellas naciones que pudieran haber visto con disgusto la política seguida con ellas».

Don Juan de Borbón nombró a su tío, el infante don Alfonso de Orleans, su representante en España en los primeros meses de 1944, pero la respuesta del Caudillo fue la de confinar al de Orleans en Sanlúcar de Barrameda y allí le retuvo varios años sin salir. Y en marzo de 1944, un centenar de profesores universitarios suscriben una carta de adhesión a la Monarquía, que no tendrá mayor repercusión que la de conseguir que algunos de ellos sean confinados.

Entre los grupos políticos que habían luchado para el advenimiento del franquismo se encontraban los carlistas, también monárquicos. Están descontentos porque desean la restauración de la dinastía que ellos defienden, pero su influencia es muy escasa.

Otras divisiones en el Ejército

JUNTO a la presión monárquica, en el seno del Ejército hay otras causas de descontento. Pero dejemos que lo explique Stanley Payne, un hispanista norteamericano profundo conocedor de la realidad española contemporánea: «Conforme iba desmantelándose el poderío alemán, el porvenir del Régimen de Franco parecía cada vez más sombrío... Los primeros intentos de introducir en España guerrillas antifascistas fueron alentados por informes exagerados sobre la moral del Ejército español que se decía estaba desintegrándose. Era cierto que la moral del Ejército había decaído debido a los bajos sueldos y a las pocas oportunidades de hacer carrera en tiempo de paz. Los soldados continuaban viviendo en malas condiciones y la calidad del armamento se deterioraba continuamente. Lo mismo que había ocurrido en tiempos anteriores, la falta de medios financieros y de armamento impedía instruir adecuadamente a todas las unidades. Además de ello se permitía a los oficiales, en la práctica casi se les alentaba, a buscarse un trabajo secundario en el sector privado para completar así sus ingresos. Esto era posible porque la escasa actividad militar realizada en los cuarteles dejaba a los oficiales una gran parte de su tiempo libre... Especiales privilegios, concedidos a los oficiales y hasta cierto punto también a los suboficiales, permitían compensar en cierta medida estos inconvenientes. El cuerpo de oficiales estaba exento del pago de una gran cantidad de impuestos al consumo que gravaban a los españoles. Los economatos militares disponían de alimentos en abundancia y de otros productos a precios comparativamente reducidos en unos momentos en que muchos artículos de uso corriente no se encontraban en el mercado legal. Muchos oficiales aprovechaban la ocasión para vender gran cantidad de estos artículos en el mercado negro a precios elevados. Los generales más influyentes gozaban además de otros privilegios, tales como puestos lucrativos en los consejos de Administración de empresas privadas; los hombres de negocios españoles descubrieron que estos nombramientos facilitaban sus negociaciones con las oficinas estatales encargadas de asuntos económicos. Ocurrió además que las guerrillas izquierdistas que combatieron en España en 1944 y los años siguientes consolidaron la unidad de los oficiales en apoyo del Régimen. Las autoridades militares concedieron, asimismo, ventajas especiales a las unidades que ocupaban la zona de guerrillas en el noroeste de la península. Algunos oficiales entraron clandestinamente en contacto con los grupos izquierdistas, pero realmente fueron solamente una pequeña minoría.»

A pesar de tales situaciones, Franco maniobra con el estrecho margen que las circunstancias le permiten intentando mejorar cada vez más su imagen ante los aliados. Al fallecer en agosto de 1943 el conde de Jordana, ministro de Exteriores, nombra a José Félix de Lequerica, que si en años anteriores era germanófilo ahora se declaraba abiertamente pro americano.

Asimismo, a partir de este mismo año 1943 desciende notablemente la represión interior, y, sobre todo, el número de fusilamientos se reduce en picado, como demuestran las estadísticas serias realizadas sobre este tema. Igualmente, mejora el trato en las cárceles y disminuye el agobiante hacinamiento existente con anterioridad, al ser liberados bastantes presos.

Hambre y Fiscalía de Tasas

EN la calle, sobre todo en las ciudades, el hambre es un compañero diario de centenares de miles de familias, a pesar de que en el año 1944 se incrementa ligeramente el suministro respecto a los años anteriores. La ración de pan se fijó en Madrid en 150 gramos por persona y día en las cartillas de primera y segunda clase y en 200 gramos para las de tercera, y todo a 35 céntimos la ración. Ello no modificó las larguísimas colas ante las tiendas, existentes incluso durante la noche. En paralelo, el «estraperlo», vocablo con el que se designa en esta época al mercado negro, se adueña del país y algunos grandes estraperlistas amasan fortunas.

Si algunos consiguen grandes beneficios con el hambre ajena, casi todos hacen su pequeño estraperlo, unos para poder llenar el estómago y otros para conseguir unas perras. En aquellos trenes lentos e incómodos, en los que la carbonilla de las máquinas entraba hasta por los oídos, la gente viajaba hacinada llevando sacos o bultos llenos de comida. Aunque la Guardia Civil pasaba para controlar solía hacer la «vista gorda», a veces a cambio de alguna compensación en especie, pero los controles eran más rigurosos en las estaciones ferroviarias. Barceloneses cuentan que antes de que los trenes llegaran a la Estación de Francia (término), en los descampados de lo que hoy es la plaza de Las Glorias y zona próxima, empezaban a caer del tren sacos y paquetes que los familiares de los viajeros recogían para que éstos no tuvieran que pasarlos por la terminal. La Fiscalía de Tasas intentaba reprimir el estraperlo, siendo verdaderamente odiados sus inspectores por los pequeños productores agrícolas.

Las restricciones eléctricas son continuas y afectan incluso a la producción industrial. Es comida habitual el amarillento y deleznable pan de maíz y el disponer de un pan blanco es motivo de fiesta en una familia; la falta de aceite llevó a más de un ama de casa a freír huevos sin aceite mientras otras elaboran tortillas sin huevos, llegándose al caso de que en las puertas del «Metro» de Madrid se vendían unos bocadillos de los que se decía que dentro del pan había habido una tortilla, con lo que aún conservaba algo de sabor...

La Iglesia

LAS relaciones del Régimen de Franco con la Jerarquía eclesiástica son buenas en esta época, pero no tan estrechas como en ocasiones se ha dicho.

El cardenal Gomá, arzobispo de Toledo y Primado de España, que durante la Guerra Civil había encabezado la Pastoral de la mayor parte de los obispos españoles en apoyo a la «Cruzada», redactó en agosto de 1939 una Carta Pastoral cuya difusión fue prohibida por el Gobierno porque hablaba de reconciliación entre todos los españoles. Tras diversos tira y aflojas se logró que dicha pastoral pudiera editarse en hojas parroquiales pero no en la prensa.

En 1940, el Gobierno tuvo también diferencias con el cardenal Segura, quien se había enfrentado años antes con la República^9. Además, algunos sectores falangistas nunca ocultarían su hostilidad a la Iglesia.

Lo que ha sido calificado como identificación entre el Régimen de Franco y la Jerarquía eclesiástica vendría más adelante, a partir de 1945, cuando entra en el Gobierno Alberto Martín Artajo.

Ya se dijo anteriormente que aunque en algunas zonas montañosas del país existen guerrilleros que no se han doblegado al Régimen de Franco ni tampoco han huido del país, su peso efectivo es mínimo. Si el franquismo tiene dificultades, en modo alguno le vienen de la guerrilla. Fuentes oficiales comunistas y apologistas de estas últimas han explicado que el propio general Franco y Serrano Suñer dieron a Hitler en 1940 y 1941 el argumento de que la fuerte guerrilla existente en España era un impedimento importante para unirse al Eje en la Guerra Mundial. Este dato no ha podido contrastarlo el autor de este libro en otras fuentes, pero en cualquier caso sería un argumento más entre otros que Franco pudiera aportar con el fin de apoyar su decisión de no entrar en guerra.

Un hombre que en aquel momento estaba en el país y dirigió el PSUC durante parte de los años 1943 y 1944, Andrés Paredes «Groman», afirma que «en mis informes a Francia nunca aconsejé que vinieran guerrilleros. El partido era muy débil desde el punto de vista orgánico, con escasa influencia política y la guerrilla existente en el interior muy poco eficaz y determinante entre la población civil. Tampoco esta última tenía la menor preparación para una insurrección».

Entre la población española, en efecto, son muy pocos los dispuestos a luchar para derribar a Franco. Como han explicado diversos intelectuales refiriéndose a estos años, «la conciencia de libertad en el pueblo español no existe, y no se revitalizará hasta los años cincuenta, en que las necesidades básicas empiezan a verse subvenidas».

Partidos y sindicatos

UN aspecto básico para discernir las posibilidades de éxito de operaciones guerrilleras, especialmente si eran masivas, es el conocimiento de la fuerza de los partidos en el interior, y aún más de las organizaciones de masas como los sindicatos, las cuales podían convocar a la población a las acciones de protesta, huelgas... para colaborar con la acción armada.

Pero tales organizaciones eran ridículas. Los más importantes grupos son los que controlan los comunistas, y la propia UGT (entonces comunista en Cataluña) carece de peso alguno. Josep Serradell «Román», que dirigió el PSUC durante unos meses en 1944, manifiesta que su partido sólo tenía unos centenares de militantes que difícilmente podían actuar. Además, en la zona de Lérida, donde iban a realizarse las acciones principales del maquis, no había más que una minúscula organización del partido en la capital provincial. Aunque no directamente referido a la invasión, de la que afirma no haber tenido conocimiento directo, «Román» envió informes a Francia diciendo que la lucha contra el franquismo estaba «muy verde», mientras Margarita Abril, que dirigía a las juventudes del partido, explica que «entre la gente no había interés por luchar. La mayor parte de los contrarios al Régimen lo que se planteaban era ir a las embajadas americana e inglesa». La propia Margarita dice que en Cataluña los miembros de las JSU eran unos 300, cifra aún alta si se considera que en la misma época en Madrid eran sólo unos 60.

Francisco Mera, dirigente comunista que vino a España en 1945 con el fin de realizar actividad política, no guerrillera, reconoce que al llegar aquí comprobó que no eran ciertas las informaciones según las cuales el partido estaba muy implantado en toda España como se les había dicho, sino que sólo en algunas ciudades había una organización muy incipiente.

Sin embargo, la dirección del PCE o de la AGE en Francia pudieron recibir informaciones correctas sobre la situación en el interior de España. Como se explicó antes, López Tovar dio sus propios datos al mando y fueron rechazados, y el escritor libertario Eduardo Pons Prades, que estaba en la Resistencia y seguía en Francia, narra que él mismo hizo entrega de tres informes al Alto Mando Guerrillero en base a datos obtenidos de gente salida de España. En uno de ellos se decía que «el clima interior del país no está para nuevos enfrentamientos armados, porque la gente ha quedado muy marcada por la Guerra Civil y por la gran represión de la postguerra. Estaba pasando mucha hambre y vicisitudes de toda clase, siempre con un miedo espantoso a cuestas». En otro informe, decía que «el pueblo español quizá se lanzaría de nuevo a la lucha si estaba seguro de que el enfrentamiento sería corto y con grandes posibilidades de salir vencedor del mismo».

Francisco Mera, que antes de venir al país en 1945 había sido comandante en el núcleo guerrillero que entró en el Valle de Arán, manifiesta que «cuando cogimos prisioneros nos dimos cuenta no sólo de que la gente no se sublevaba, sino que ni siquiera los soldados tenían la menor idea de quienes éramos nosotros. Desconocían que éramos guerrilleros que volvíamos a España movidos por la idea de liberarla. Pensaban simplementelo que les habían dicho sus jefes, que éramos grupos de bandoleros».

Son muchas las versiones similares que sobre la situación del pueblo español dan otros protagonistas, pero una de las más gráficas es la que aporta Cándido Juárez, procedente de un informe de la Brigada primera, de la que Juárez era instructor. La había redactado el instructor de uno de los batallones de la brigada que había participado en las primeras infiltraciones en España, precisamente formando parte del grupo que había capturado el camión de soldados en las cercanías de Campdevánol, del que se habló. Decía así: «En la actualidad, nosotros somos más extranjeros en España que en Francia.» Es todo un epitafio para predecir lo que podía suceder.

2ª PARTE: La operación «Reconquista de España»

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El plan de operaciones

MIENTRAS las unidades reordenan su encuadramiento, el Mando Guerrillero prepara el plan de Operaciones de la «gran invasión» del territorio español. Quienes elaboran los proyectos son el Estado Mayor de la Agrupación y el Estado Mayor de la División 204.

En síntesis, el proyecto consiste en que la División 204 efectuará la operación central en la zona del Valle de Arán y entorno para crear una cabeza de puente, mientras unidades guerrilleras menores penetrarán por todo el resto del Pirineo, con especial fuerza en las zonas del Roncal y Canfranch, para evitar la concentración de las fuerzas enemigas en la zona de Arán. Estas unidades guerrilleras dispersas no pretenderán consolidar la ocupación de un territorio, sino profundizar hacia el interior de España para colaborar en la insurrección general del pueblo español.

Las formaciones base que pasarán la frontera serán las brigadas, que en la nueva reorganización suelen tener efectivos de alrededor de 300 hombres, aunque algunas no pasen de los 200 y no faltan las que alcanzan la cota de los 400. La realización del nuevo encuadramiento, y con él del reparto de material bélico, es algo difícil entre personal poco disciplinado como los guerrilleros. Mamés Garfias, responsable de suministros (cuarta sección) de la División 204 dice que «las propias unidades mentían al dar los datos de armamento y material de que disponían. Eran pequeños reinos de taifas y cada uno tenía miedo de que le hicieran entregar parte de su material a otras brigadas peor dotadas».

Garfias dice también que se falseaban los estadillos anotando un número de hombres y vehículos superiores al real con lo que se conseguía una mayor cantidad de raciones de campaña, municiones y combustible de los depósitos de la XVII Región Militar francesa (Toulouse), que se iban acumulando para el momento de la invasión.

En este ámbito de suministros fue particularmente importante la aportación de los «mongoles» y de otros extranjeros que habían estado en la Resistencia francesa. Los mongoles, según Garfias, entregaban parte de sus suministros a los españoles, cambiaban vehículos o material viejo por otro en buen estado para que los españoles mejoraran sus dotaciones... Esto fue obra, sobre todo, del nuevo jefe de estos mongoles, el llamado «Nikolai», que había luchado con «Pinocho», Garfias y otros españoles en la Dordogne.

También los hay que «recuperan» material de otras partes, como Emilio Subirats «Dinamita», que quedó como comisario de la MOI en representación de los españoles integrados en esta organización en el departamento de Coreze. «En Tullé —explica— me puse en contacto con hombres como el yugoslavo "Milán", el checo "Niko" y otros, que nos permitieron recoger mucho material, ya que ellos eran luchadores antifascistas y estaban satisfechos de que nosotros fuéramos a derribar a Franco. El armamento lo metíamos en sacos para que las autoridades francesas no lo detectaran y lo llevábamos al hotel Les Arcades de Toulouse, para entregarlo a la AGE.»

Junto a la acumulación de material y la preparación del asalto, la dirección política de Unión Nacional y del PCE previó incluso aspectos diversos de la organización guerrillera en la zona liberada. Así Francisco García Miller «Juanito», que había sido comisario de policía durante la Guerra Civil aunque en 1944 era sólo teniente de la organización guerrillera, recibió una comunicación por escrito de Cristino García, jefe de su división, en la que le comunicaba que sería el «delegado de orden público» de la zona liberada, para lo cual se le entregaban una serie de instrucciones para su actuación, que en síntesis eran las mismas explicadas en el capítulo tercero, tales como buen trato a la población civil, iglesias abiertas y libertad de culto, reunir a las fuerzas vivas de la población e intentar atraerlas explicando el programa de Unión Nacional... «Dos o tres días después de entregarme tal documento me lo retiraron de nuevo, seguramente a la vista de que los resultados de la invasión no eran los esperados», dice García Miller.

También a más de uno se le ofreció el cargo de gobernador civil en la España liberada.

Maniobra programada

SEGÚN la idea del mando, la maniobra de la División 204 permitiría crear una zona liberada por medio de una enérgica acción por sorpresa.

Pero más elocuente que cualquier explicación son los textos del propio Plan de Operaciones.

El más importante de dichos documentos es la Orden General de Operaciones número 3 y sus anexos, que reproducimos a continuación prácticamente en su integridad. Los textos están mecanografiados, pero escrito a mano en la cabecera se lee «SECRETO», así como el número de la brigada o jefe al que se le entrega y el número de ejemplar, ya que se hacen copias limitadas. El texto está firmado por el jefe de la división, López Tovar, a las 10 horas del día 16 de octubre de 1944.

Dice así:

«F.F.I. - U.N.E. / Agrupación de Guerrilleros "Reconquista de España". 204 División / 3.a Sección E.M. / ORDEN GENERAL DE OPERACIONES N.3.

»I. Situación general, (a) Propia: La 3, 21, 468 y la 402 Brigada se encuentran en territorio español. La 7, 9, 11, 15, 410, 471, 526 y 551 Brigada están acantonadas actualmente en las proximidades de la frontera, (b) Enemiga: Las fuerzas enemigas compuestas de carabineros, Guardia Civil, Policía Armada y algunas unidades del Ejército, están situadas a lo largo de la frontera española.

»II. Propósito del mando. Liberación de España, siendo los guerrilleros los que provoquen la insurrección nacional.

»III. Misión de la División. La División tiene por misión, como primera fase, la ocupación y liberación del sector delimitado al Norte por la frontera francesa, al Sur por la convergencia de los ríos Cinca y Segre, al Este por el río Segre y al Oeste por el río Cinca. Este sector se dividirá en tantos subsectores como Brigadas tiene la División.

»IV. Misión de las Brigadas. Las Brigadas tienen como misión, en la primera fase, la de ocupar y liberar los subsectores que a cada una de ellas se le determina.

»3.ª Brigada (ya en España). La 3.a Brigada tiene como misión la ocupación y liberación del subsector que tiene como centro el pueblo de TREMP, limitando al Este por el río Segre y al Oeste por el río Ribagorzana.

»21.a Brigada (ya en España). La 21.a Brigada tiene como misión la ocupación del subsector que tiene como centro el pueblo de CAMPO, situado al Este de Boltaña, y limitando al Este por el río Isábena, y al Oeste por el río Cinca. Al Noroeste del subsector, entre los ríos Cinca y Cinqueta, operan fuerzas de la 186 División.

»402.ª Brigada (ya en España). La 402.a Brigada tiene como misión la ocupación del subsector que tiene como centro SORT, con tendencia a fijar su dispositivo más bien al sur de esta localidad. Este subsector está limitado al Este por el río Segre y al Oeste por el río Flamisell.

»468.ª Brigada (ya en España). La 468.a Brigada tiene como misión la ocupación y liberación del subsector que tiene como centro el pueblo de BENABARRE (Huesca), limitando al Este por el río Ribagorzana y al Oeste por el río Cinca.

»Estas unidades tienen en conjunto la misión de facilitar, impidiendo a toda costa el acceso de refuerzos enemigos, haciendo sabotajes y hostigándole continuamente en su retaguardia, una operación combinada que se ha de llevar a cabo por el resto de las Brigadas de la División teniendo como primer objetivo el establecer una cabeza de puente en la parte norte de los Pirineos.

»A partir de la recepción de esta Orden las unidades que a continuación se especifican dedicarán el máximo de esfuerzos para localizar pasos de frontera e inspeccionar los respectivos sectores en que cada una de ellas va a operar.

»11ª Brigada. Una vez en territorio español se situará en las cotas 2.167 y 2.173, situadas al oeste de VIELLA, desde donde el día A a la hora H iniciará un ataque por sorpresa a la dicha localidad. Se le agregarán 50 guerrilleros al mando de un capitán; éstos, que han efectuado ya varias incursiones en el Valle de Arán, serán utilizados por el mando de la Brigada como guías y fuerzas de refuerzo de gran garantía para el éxito de la operación.

»9ª Brigada. Iniciará su penetración en territorio español hasta colocarse en posición ventajosa a la altura del pueblo de SALARDÚ, más bien hacia el Norte, desde donde el día A, a la hora H atacará y conquistará por sorpresa esta localidad prosiguiendo su avance en dirección a Viella hasta enlazar con la 11.a Brigada, cooperará si es preciso en la acción ofensiva de esta Brigada contra VIELLA.

»410.ª Brigada. Emprenderá la marcha en territorio español hasta situarse en posición ventajosa al oeste del pueblo de LAS BORDAS, desde donde el día A a la hora H atacará esta localidad liberándola de las fuerzas enemigas, sin dejar de progresar en dirección de Viella para reforzar la 11.a Brigada, al mismo tiempo que conquista los pueblos que están situados sobre la carretera que va de LAS BORDAS a VIELLA.

»551.ª Brigada. Las fuerzas de la 551 Brigada se situarán dentro del territorio español de manera que, dividiendo sus efectivos, pueda el día A a la hora H atacar y conquistar los pueblos de BOSSOST y LES. Una vez conseguido cada objetivo las fuerzas de LES se dirigirán hacia el Norte con objeto de liberar BAUSEN y PUENTE DEL REY llegando a la frontera francesa; las fuerzas que hayan conquistado BOSSOST se dirigirán sobre LAS BORDAS, para enlazar y reforzar la acción de 410 Brigada.

»471.ª Brigada. La misión de la 471.a Brigada es la de apoderarse de la localidad de ESTERRI D'ANEU, primeramente, para lo cual se situará lo más cerca y ventajosamente posible, de manera que el día A a la hora H pueda conseguir su objetivo. A continuación seguirá progresando hacia Llavorsí.

»526.ª Brigada. Se situará en las proximidades del pueblo de ALOS para atacar y liquidar la guarnición del mismo, el día A a la hora H. A continuación progresará en dirección de ISIL-BOREU, enlazando y reforzando, si preciso fuera, la acción de la 471.a Brigada, contra ESTERRI D'ANEU.

»15.ª Brigada. La 15.a Brigada en su progreso hacia el interior de España, tiene como primer objetivo la conquista del pueblo de ALINS, el día A a la hora H, con objeto de distraer fuerzas enemigas del sector de Llavorsí y facilitar la acción de la 471.a Brigada sobre Esterri d'Aneu. Después de la toma de Alins, explotando el éxito, progresará en dirección de LLAVORSÍ, adonde se dirigen igualmente las fuerzas de la 471.a Brigada.

»7.ª Brigada. La 7.a Brigada constituirá la reserva táctica de la División, a las órdenes del jefe de la misma.

»V. Idea de la maniobra. La idea de la maniobra comprende cuatro fases: I) Paso de la frontera y aproximación a los objetivos sobre los cuales se va a operar. Para ello todas las Brigadas se harán auxiliar por un grupo de prácticos de la Región. II) Situar las fuerzas en orden de batalla lo más próximo posible a dichos objetivos. III) Ataque y conquista, el día A a la hora H de los objetivos señalados. La simultaneidad de las operaciones encomendadas a cada unidad es la garantía del éxito. IV) Progresión hacia el interior de España organizando (zonas) de operaciones constituidas sobre los puntos de apoyo y resistencia de los Batallones. Cada jefe de unidad tendrá presente que al alcanzar los puntos que se le han señalado, no sólo consiguen para sí y para su Unidad el orgullo del deber cumplido, sino que facilitará grandemente la misión de las otras unidades, y con ello asegurarán el éxito total de las operaciones. Estos objetivos conseguidos nos procurarán la base que necesitamos para operar en lo sucesivo con material bélico pesado.

»VI. Enlaces. Es de absoluta necesidad conservar el enlace con las unidades que operan en los flancos y con la División. Al iniciar la penetración en territorio español los jefes de unidades dispondrán el establecimiento de un sistema de enlaces con peatones escalonados en profundidad, con objeto de tener al corriente de la situación, en todo momento, a este P.C.(puesto de mando). Antes de que se efectúe el paso de las Brigadas a territorio español, los jefes de las mismas recibirán precisiones sobre la instalación del P.C. de la División.

»VII. Prevenciones. Prisioneros: Aquellos que se hayan significado por su represión en contra del pueblo español, serán juzgados en juicio sumarísimo y ejecutada la sentencia en presencia del pueblo. Los demás serán concentrados en locales que ofrezcan seguridad, en espera de la decisión de los tribunales civiles o militares. Evadidos: se seguirán las normas dadas por la segunda sección de este E.M. Los elementos civiles que merezcan garantías y, voluntariamente, quieran incorporarse a nuestras formaciones, se les armará con armamento recuperado y se les encuadrará con oficiales de las unidades de guerrilleros.

»En mi P.C. a las 10 horas del 16 de octubre de 1944. El Jefe de la División, López Tovar.»

Cambia el día de la ofensiva

PERO tan elocuente como dicho texto son sus anexos. He aquí el primero, en el que se fija el día y hora de inicio de las operaciones, así como los puestos de mando, hospitales de campaña y destrucciones a realizar: «Inmediatamente después de haber recibido este anexo, los Jefes de las Unidades tomarán todas las disposiciones oportunas para, sin pérdida de tiempo, cumplimentar la primera y segunda fase de la IDEA DE MANIOBRA de mi orden de operaciones número 3.

1. Paso de la frontera y aproximación a los objetivos sobre los cuales se va a operar.

2. Situar las fuerzas en orden de batalla lo más próximo posible a dichos objetivos:

El día A es el miércoles dieciocho de octubre de 1944.

La hora H es las seis de la mañana del mismo día.

El Puesto de Mando de la División se situará dentro del territorio español en el vértice 1.928 (Coordenada X-918.800 Y-955.500), adonde serán dirigidos los comunicados sobre la marcha de las operaciones durante la conquista de los primeros objetivos y una vez liberado el pueblo de Bossost, el P.C. (puesto de mando) Divisionario se trasladará a él.

SANIDAD. Se halla instalado en Bagneres de Luchon un hospital con 80 camas y un equipo quirúrgico, al cual serán enviadas las bajas sufridas por la 11, 410 y 451 Brigadas.

En Couflens un hospitalillo para las bajas de las 526 y 471 Brigadas.

En Hospitalet, un hospitalillo para la 15.a Brigada.

En Sentein, un hospitalillo para la 9.a Brigada.

DESTRUCCIONES. Adjunto se le envía un plan de destrucciones del sector de la División. Cada unidad lo ejecutará en el subsector que le ha sido asignado por este mando.»

Dicho anexo sería parcialmente modificado con otro de la misma fecha de la 3.a Sección del Estado Mayor (Operaciones) por medio del cual se retrasaba el inicio de la operación en 24 horas.

El texto es el siguiente: «Con objeto de facilitar los movimientos de las Unidades a los objetivos que se les han señalado, antes del ataque a los mismos.

LA HORA "H" SE RETARDA DE 24 HORAS,

es decir, que el día A será el jueves 19 de octubre y la hora H las 6 (seis) de la mañana del mismo día.»

Sobre los motivos de dicho retraso, López Tovar, que no recordaba inicialmente que se hubiera producido, dice que fue motivado porque faltaban camiones para situar a los guerrilleros en sus puntos de partida.

En días anteriores, con fecha 14 de octubre, los comandantes de las Brigadas habían recibido sendas comunicaciones en las que se les daba a conocer el objetivo asignado a su unidad y se les decía: «Sírvanse comunicarme antes de las 24 horas del día de hoy, previa consulta con prácticos o guías del terreno, las horas que necesitarán las fuerzas componentes de esta Brigada para, desde sus acantonamientos actuales, situarse en la posición más próxima y ventajosa al objetivo señalado antes de iniciar el ataque.»

En los diversos documentos se especifica, junto a los objetivos, las coordenadas y datos cartográficos en base a planos escala 1:50.000 del Ejército español.

Tal dato es particularmente importante, porque muchos de los planos que portaban consigo las unidades guerrilleras que entraron en España habían sido cogidos a los alemanes, lo que es un dato más acerca de los planes germanos para invadir España. Al producirse la Liberación de Francia fueron encontrados en dependencias del Ejército alemán y después se iban vendiendo en tenderetes, como otros muchos objetos, como píanos turísticos o montañeros como recuerda Enric Carreras. Cuando en la AGE tuvieron conocimiento del hecho adquirieron todos los planos que encontraron. Lo que no está claro es como pudieron llegar tales planos a manos de los alemanes, ya que entonces no salían de los centros militares españoles. Mientras unos afirman que debió ser algún alto militar español quien se los facilitó —un dato objetivo es que el Alto Estado Mayor español era profundamente germanófilo—, otros creen que los alemanes pudieron disponer de ellos durante la Guerra Civil española cuando la «Legión Cóndor» y otras unidades teutonas ayudaron a Franco, y no faltan quienes opinan que los germanos lo consiguieron ocupando material cartográfico del evacuado por el Ejército Republicano en su retirada a Francia en 1939.

La documentación anteriormente aportada, que lógicamente no es la única pero sí algunos textos fundamentales, rebate argumentos que luego esgrimieron jefes políticos y guerrilleros para auto justificarse diciendo que todo había sido una improvisación. Incluso un importante jefe guerrillero llegó a decir que para la preparación de la ofensiva no se miró más que la guía Michelin. Ciertamente esta guía, escala 1:400.000, fue usada, pero la planificación básica parte de la 1:50.000, y ello aparece incluso citado en los documentos. En la elaboración del Plan estuvieron trabajando durante más de un mes los Estados Mayores antes citados. El propio Emilio Álvarez Canosa «Pinocho», explica que él estaba en contra de la operación, pero el jefe del Estado Mayor de la Agrupación, coronel José García Acevedo, le llevó en Montrejeau a una sala llena de mapas y banderitas por las paredes y mesas y le dijo: «Cómo quieres que nos ayuden los aliados a echar a Franco si nosotros no hacemos una acción como la que estamos preparando. Y me convencieron.»

Financiación de la operación

UNA operación de tal envergadura, montada desde el principio, podía representar un dispendio elevadísimo que estaría fuera de las posibilidades de organizaciones en el exilio y por ello algunos se han preguntado con razón acerca de los medios económicos para llevarla a cabo. Armar unos 12.000 hombres, mantenerlos durante varios meses, instruirlos en el uso de las armas... representa millones de cualquier moneda con la que se pague. Pero en el caso que nos ocupa, fue extraordinariamente barata para sus promotores.

Los guerrilleros tenían ya el armamento proveniente de los envíos angloamericanos o de los arsenales alemanes, la munición y combustible procedían de los depósitos del Ejército francés al igual que las raciones de campaña —no se puede olvidar que formalmente seguían integrados en las Fuerzas Francesas del Interior—, la indumentaria era la misma que en la guerrilla francesa y las instalaciones en las que estaban acuartelados habían sido ocupadas tras la retirada alemana.

Lo que pueda faltar, que no son cantidades especialmente importantes si se compara con lo anterior, podía provenir de los «golpes económicos» (atracos), ayudas a través de la empresa forestal «Enterprisse Forestier du Sud-Ouest», conocida como «empresa Valledor» por el nombre de su promotor, y aportaciones de los propios guerrilleros, los cuales cobraban un sueldo como miembros del Ejército francés. Concretamente, la paga de un soldado era de 800 francos al mes, y mayor la de los oficiales. Los comunistas entregaban al partido todo lo que sobrepasaba a aquellos 800 francos base. No recibieron ayuda del partido desde América.

El dinero que los maquis traían al entrar en España en esta primera operación provenía de «golpes económicos» realizados en España, algunas extorsiones a gente adinerada de pueblos a los que llegaron, cambios de moneda realizados en Andorra y «recuperaciones» hechas en algunos ayuntamientos.

Inyección de moral

JUNTO a la planificación técnico-militar, otra orden de operaciones de fecha 16 de octubre dada por López Tovar anuncia a los guerrilleros el inmediato inicio de las operaciones. Dice así: «JEFES, OFICIALES, CLASES Y GUERRILLEROS pertenecientes a la 204 División.

»La necesidad del momento nos impone el dar comienzo a las primeras acciones militares en nuestro suelo patrio. Fecha que será histórica ante los hombres del mundo entero.

»Vuestro Mando Superior espera de vosotros sepáis cumplimentar con el verdadero espíritu de firmeza y sacrificio, que en todos los momentos de crudeza ante el enemigo habéis dado pruebas, para que ahora en España cumpláis con la delicada misión que se os ordena, respondiendo como héroes de nuestra causa.

»¡¡Guerrilleros de la 204 División!! Gloriosos guerrilleros. Sé con la fuerza que se desarrollarán las operaciones. Sé lo que supone enfrentarse con un enemigo superior en armas. Pero también sé que nuestra querida España sufre desde que el Franquismo pisó con su bota la libertad de los españoles. Nosotros, los guerrilleros, somos los que tenemos que devolver esta libertad perdida. España nos espera y ve en nosotros su salvación.

»Así pues, BRAVOS GUERRILLEROS, se exige de vosotros una vez más, el más alto grado de disciplina férrea hacia vuestros Jefes Superiores; que llevéis a cabo la acción ofensiva que se os confía sin vacilación de ninguna especie. Es preciso que cada uno de vosotros sea un héroe, que demos nuestra sangre y nuestra vida sí es preciso antes de retroceder un paso.

»Esta fecha será imborrable en la HISTORIA POR LA LIBERACIÓN DE LOS PUEBLOS, y será una página más en nuestros brillantes hechos de armas.»

¡¡VIVA LOS GUERRILLEROS ESPAÑOLES!! ¡¡VIVA LA 204 DIVISIÓN!!

López Tovar, sin embargo, no ve hoy los objetivos con el mismo optimismo que delata el texto anterior y dice que: «Yo redacté la Orden General de Operaciones y la hice cumplir, pero estaba seguro de que no conseguiríamos nada. Por eso al mismo tiempo que tomé las medidas para atacar y ocupar los pueblos preparé la retirada.»

8

La primera «oleada» de invasión

SI todas las fuerzas en presencia en el Pirineo tienen como objetivo, además de la penetración hacia el interior de España, evitar la concentración de las fuerzas enemigas en el Valle de Arán, esta misión de hostigamiento y dispersión coordinada sería especialmente importante para aquellas unidades infiltradas en las comarcas vecinas al citado valle.

En el Plan de Operaciones se prevé que sean cuatro las brigadas que realicen tal cometido periférico: llas que llevan los números 3, 21, 468 y 402. Las dos últimas se habían formado en base a fusionar diversas unidades guerrilleras que habían luchado en Francia contra los alemanes, en tanto que las dos primeras, con numeración más modesta, estaban constituidas mayoritariamente por los veteranos de las brigadas que, con los mismos números, habían conseguido algunos de los mayores éxitos contra los nazis. Esto llega al extremo de que algunos las califican de «brigadas de élite».

La Tercera Brigada, que en Francia estuvo mandada inicialmente por José Oria, a quien sucedió José Mateo y luego Pascual Jimeno «comandante Royo», tenía en su historial numerosos combates contra los alemanes, expropiación de ropas y material a la Gendarmería, destrucción de locomotoras y vías de comunicación, y preparación de bases para la recepción de ayudas aliadas. Esta brigada fue la que recibió la Comisión Interaliada. Sin embargo, su más importante acción había sido la liberación de Foix, capital del departamento del Ariége, capturando numerosas fuerzas alemanas y el edificio de la Gestapo, y ahorcando en la plaza principal al jefe de ésta.

La Brigada 21 la mandaba al entrar en España y en los meses anteriores el comandante Gabriel Pérez, que había sustituido a Cristino García, herido en el asalto a la cárcel de Nimes, donde habían liberado a los penados, gran parte de los cuales eran presos políticos. Era jefe de Estado Mayor Laureano Linares. Junto a otras muchas acciones heroicas, esta brigada fue la base de la famosa —aunque luego magnificada respecto a la realidad—, batalla de la Madeleine, en el departamento del Gard (capital Nimes), de resultas de la cual cayeron prisioneros centenares de alemanes. Es importante retener el nombre de su primer jefe, Cristino García, porque su fusilamiento por Franco traería importantes consecuencias de carácter internacional de las que se hablará en el capítulo 18.°.

Cuando López Tovar termina el proyecto y es aprobado por el mando el Plan de Operaciones de la «Reconquista de España», las brigadas 3, 468 y 21, así como parte de la 402, se encuentran ya en España. Algunas de las primeras infiltraciones por tierras leridanas, antes explicadas, corresponden en parte a ellas, particularmente a la Brigada tercera, que jalona la zona norte de la provincia de Lérida junto con otros grupos menores. Eran, salvando la inexactitud del término, la primera oleada invasora. Sin embargo, a estas brigadas se les había impuesto en el Plan de Operaciones uno de los objetivos más utópicos, ya que debían conquistar territorios de una amplitud absolutamente desproporcionada para sus exiguos elementos. La Tercera tenía por misión «la ocupación y liberación del subsector que tiene como centro el pueblo de Tremp, limitando al Este por el río Segre y al Oeste por el río Ribagorzana», mientras la 204 debería hacer lo propio más al norte, liberando el subsector que tiene como centro Sort, con límites entre los ríos Segre y Flamisell. Similares acciones corresponderían a las Brigadas 21 y 468 en el extremo nororiental de Aragón y noroccidental de Cataluña. La 21 debía «ocupar» la zona comprendida entre los ríos Isábena y Cinca, en el subsector que tiene por centro la población de Campo, mientras que el pueblo central del área asignada a la brigada 468 sería Benabarre, y sus límites serían el Cinca por el Oeste y el Ribagorzana por Levante.

En la orden de operaciones se establece que «estas unidades tienen en conjunto la misión de facilitar (impidiendo a toda costa el acceso de refuerzos enemigos, haciendo sabotajes y hostigando continuamente su retaguardia) una operación combinada que se ha de llevar a cabo por el resto de las Brigadas de la División teniendo como primer objetivo establecer una cabeza de puente en la parte Norte de los Pirineos». Es decir, matiza aspectos anteriores de la propia Orden de Operaciones en la que se habla de «ocupación» del territorio.

Teniendo en cuenta que se trataba de brigadas que se encontraban ya en España, que abarcaban amplias zonas y que en muchos casos se habían atomizado y dispersado en pequeños grupos muchos de los cuales sólo pretendían penetrar hacia el interior de España, era difícil que las acciones de las partidas guerrilleras se inscribieran en el territorio asignado por el mando, pero la prescripción del Plan de Operaciones es tácticamente correcta. La principal carretera que conducía al Valle de Arán, la que proveniente de Lérida va de Tremp a Viella, quedaba controlada en su mayor parte por los guerrilleros de las Brigadas 3 y 402, los cuales podían también hostigar la carretera Pobla de Segur-Pont de Suert. Además, la primera de las carreteras citadas debía ser cortada en los días siguientes, según el Plan de Operaciones, por la Brigada 471 a la altura de Esterri tl'Aneu y aún más adelante por la 526.

En el Plan de Operaciones la Brigada 21 tenía asignado casi totalmente territorio aragonés, pero la realidad es que una parte de sus unidades estaban en Cataluña, en el entorno de la carretera Pont de Suert-Viella, y fueron quienes bloquearon el acceso Sur del túnel de Viella, entonces en construcción y con uso muy limitado. Por su parte, la Brigada 468 debía también dificultar la llegada de efectivos del Ejército a la zona del Valle de Arán siguiendo la carretera de Lérida a Pont de Suert en el sector de Benabarre, así como proteger el flanco derecho de la ofensiva reteniendo o retrasando la marcha de las fuerzas gubernamentales que pudieran llegar desde Aragón.

Cuando los guerrilleros han cruzado la frontera llevan sobre sus hombros no menos de cuarenta kilos de peso. Además de la metralleta y munición, cargan cuantas provisiones les son posibles, especialmente conservas, embutidos, pescado seco salado, chocolate, galletas, margarina..., y, no podían faltar, cantidades importantes de propaganda. Los víveres permitían una autonomía máxima de unos ocho días y luego debían autoabastecerse sobre el terreno. Con toda aquella impedimenta, los maquis emprendían su singladura hacia España, escalando las altas cumbres y los pasos pirenaicos. Era octubre y el mal tiempo —coincidió además con un invierno prematuro— hacía difícil cruzar los ventisqueros en los que la nieve se acumulaba. Sin embargo, la ilusión ayudaba a superar los obstáculos.

Decepción en la Brigada 21

EL primer batallón de la Brigada 21 entraría en España el 9 de octubre, en tanto que los otros cuatro batallones lo harían el día del Pilar. «Cuando entramos los del segundo grupo, el primer batallón había sufrido bajas importantes en enfrentamientos con la Guardia Civil», explica el capitán Pedro Vicente Gómez, jefe de operaciones de la unidad, a quien unos paisanos explicaron lo ocurrido.

«Llegamos a un pueblo —sigue diciendo Pedro Vicente—, y un agricultor me hizo un guiño. Le seguimos hasta su casa otro guerrillero y yo y encontramos a uno de los nuestros que estaba escondido; resultó ser el capitán Martínez, jefe del primer batallón. Tenía alojada una bala en el cuerpo, cerca del cuello, y estaba cubierto de vendajes. Le propusimos llevarlo con nosotros o buscar a un médico, pero él prefirió quedarse. Ni nosotros ni su familia supimos más de él. Seguramente debió morir a causa de las heridas. Entregamos todo el dinero que llevábamos a la familia que lo cobijaba y les dimos a conocer la identidad del herido, del que sabían que era un maqui, pero no un oficial.»

Otra parte de la brigada dirigiría sus pasos hacia el «hospital» de Viella, situado junto a la boca Sur del túnel en construcción. En esta zona pirenaica se aludía a «hospital» refiriéndose a antiguos refugios de montaña, no a centros de internamiento médico. Los guerrilleros sufrirían allí su primera gran decepción. Joaquín Arasanz, agregado como comisario a la brigada, explica que «residían en este hospital varios centenares de prisioneros republicanos que trabajaban en régimen forzoso en la construcción del túnel de Viella. El objetivo de la brigada era liberarlos para que se unieran a nosotros.

«Nos dirigimos hacia allí cruzando el propio Valle de Arán y descolgándonos por el Puerto de Viella, cargados extraordinariamente, ya que algunos guerrilleros llevaban incluso dos metralletas y munición suplementaria con el fin de dar armas a los que se nos unieran. En primer lugar se acercó la patrulla de observación, la cual capturó a algunos de los guardianes del hospital, mientras los demás estábamos algo alejados. Cuando nos comunicaron que los centinelas estaban ya desarmados bajamos hacia el refugio cantando el himno guerrillero, que resonó por las montañas.

«Esperábamos ser recibidos con entusiasmo, pero lo que ocurrió fue que los trabajadores republicanos prisioneros salieron corriendo a toda prisa. No nos esperó ni uno, y sólo pudimos conversar con algunos empleados de oficinas. Aquella importante recluta de adictos a la República que pensábamos conseguir quedó en nada», añade Arasanz. Era la primera gran decepción de los maquis de la brigada, que sólo tuvieron el consuelo de poder llenar de víveres sus mochilas en el economato del hospital.

Durante un corto período, los guerrilleros controlaron la boca Sur del túnel de Viella en construcción, hecho que volvería a repetirse días más tarde.

Las fuerzas de la Brigada 21 siguieron adelante al día siguiente, encontrando una caravana de camiones militares en las cercanías de Bono. Las fuerzas gubernamentales se parapetaron tras las piedras, resultando copadas ante la inesperada llegada al lugar de un grupo de guerrilleros de la Tercera Brigada, por lo que los soldados quedaron entre dos fuegos. Sin embargo, como explica Arasanz, los maquis dispararon a propósito por encima de los soldados para evitar herirles, al tiempo que proponían negociar con los oficiales del Ejército. Tal iniciativa, propuesta a voz en grito desde las posiciones guerrilleras, fue inicialmente aceptada por los militares, que luego se volverían atrás y recibirían con una ráfaga a los guerrilleros que salían de sus parapetos para parlamentar, hiriendo a dos de ellos.

El hecho citado sitúa ante una de las paradojas de esta primera invasión guerrillera: los maquis intentan evitar los enfrentamientos con los soldados y, sobre todo, herirles o darles muerte.

Las fuerzas de la 21.a Brigada, a las que se había unido la citada partida de la Tercera Brigada, entraron en Senet. Allí sus avanzadillas habían capturado a un capitán del Ejército y varios soldados, pero desde el cuartelillo de la Guardia Civil lanzaron un contraataque contra la guerrilla que derivó en un combate muy fuerte, consiguiendo los de la Benemérita liberar al oficial y los soldados. El grupo guerrillero siguió su marcha hacia Vilaller, en dirección a Pont de Suert, pero luego giró hacia el Oeste internándose en Aragón y llegando a ocupar trece pueblos del Valle de la Fuera, el mayor de los cuales era Tierrantona, realizando diversos mítines en la zona situada entre Ainsa, Graus y Campo. Se preparó la instalación del puesto de mando en Pallaruelo.

Cuando estaban en la zona, el gobernador civil de Huesca convocó en Tierrantona una reunión de los ayuntamientos de la comarca, a la misma hora en que los guerrilleros estaban en Formigales, a sólo tres kilómetros de allí, donde tenían retenidos a varios miembros del consistorio. Los ediles dijeron a los guerrilleros que se hacía tarde y debían marchar para reunirse con el gobernador. Arasanz, comisario, redactó un pequeño oficio dirigido al gobernador en el que le agradecía la amabilidad que había tenido de convocar a todos los ayuntamientos de la zona, ya que ello facilitaría a los maquis el poder dirigirse directamente a todos ellos. Cuando el gobernador recibió la nota disolvió de inmediato la reunión. Arasanz comenta que fue una lástima que los guerrilleros no hubieran sabido con anterioridad la celebración del acto, porque hubieran acudido allí.

En la brigada iba una sola mujer, Pilar Vázquez, madrileña, que quedó aislada en el pueblo de Morillo-Monclús (Huesca). Ocupado el pueblo por los guerrilleros, una familia alojó a la muchacha en su casa, mientras los hombres dormían, como era habitual, en los pajares. De madrugada llegaron tropas al pueblo y los guerrilleros evacuaron a toda prisa, pero Pilar quedó allí. Al darse cuenta de la situación escondió su metralleta, munición e indumentaria en un almacén de trigo vistiéndose con ropas de mujer. Durante unas horas se comportó como una campesina hija de la familia que la alojaba y conversó con los soldados. Cuando le fue posible se escapó, conectando de nuevo con su partida a través del párroco de Tierrantona.

La suerte de los diversos batallones de la Brigada 21 fue muy variable. Tres de los batallones pudieron salir de España con escasísimas bajas, mientras otros cayeron prisioneros en su mayor parte. Pedro Vicente explica que uno de los batallones no cumplió las normas de cambiar de posición de forma continuada y fueron capturados la mayoría de sus miembros.

No disparar contra los soldados

EL autor de este libro confiesa que, a pesar de haberlo oído muchas veces de boca de ex guerrilleros, no acababa de creer que los maquis de esta primera época no querían disparar contra los soldados, e incluso pensaba que se trataría de casos aislados agrandados por la propaganda. Sin embargo, el número de testimonios en tal sentido, incluidos los de soldados y paisanos, no deja lugar a dudas.

Bonaventura Bordas, soldado del quinto batallón, «Barcelona» recuerda que un maqui prisionero les relató de forma pormenorizada los lugares en que el propio Bordas, el capitán de su compañía y otros habían estado en el Santuario de Gombreny (Gerona), e incluso los temas de que habían conversado estando allí. Para saber tales pormenores, el maqui tuvo que estar muy cerca de la patrulla de soldados y no quiso dispararles.

Caries Gelabert, soldado del batallón «Navarra» número uno, cuenta cómo maquis prisioneros les explicaron los puntos por los que Gelabert y otros soldados habían pasado de patrulla y Vidal Sales, soldado de la División 43, describe disparos realizados por los maquis muy cerca de las tropas, que evidenciaban que no querían dar en el blanco. En Vilaller (Lérida), un mulo del Ejército que portaba suministros volcó. Cuando los soldados intentaban enderezar la carga, salieron del bosque dos hombres que les ayudaron. Terminada la tarea, los «campesinos» dijeron a los soldados que explicaran a su capitán que los maquis les habían ayudado a cargar el mulo, según explica José Ribas, paisano y ex jefe local de Falange de Pobla de Roda.

En esta última población se celebraba el 8 de diciembre de 1944, con motivo de la Fiesta de la Inmaculada, Patrona de la Infantería, la misa de campaña a la que asistían varios batallones. Desde unas montañas cercanas a la explanada en la que la tropa seguía en formación la ceremonia religiosa, un grupo de maquis observó el desarrollo de todo el acto. Si hubieran deseado matar soldados podían ocasionar una masacre con facilidad.

Los ejemplos podían multiplicarse. Los guerrilleros gritaban a los soldados que no dispararan y ellos tampoco lo harían, les llamaban «hermanos» e «hijos del pueblo», les invitaban a parlamentar e incluso hacían lo propio con los oficiales. Decían que «el Ejército es el pueblo y nosotros no luchamos contra el pueblo». También los ejemplos de intentos de los guerrilleros de parlamentar con los oficiales son numerosos, y fueron bastantes los maquis que por este motivo cayeron prisioneros, cuando intentaban convencer a sus oponentes para que se unieran a ellos.

El intento de atraer pacíficamente a los militares es aún más acusado en el caso de los prisioneros. Los jefes o responsables políticos del maquis dialogaban largamente con los soldados prisioneros, les explicaban sus objetivos y el programa de Unión Nacional, les invitaban sin coacciones a unirse a ellos y les entregaban gran cantidad de propaganda. Vidal Sales, soldado que cayó prisionero de la guerrilla, cuenta que el jefe de la partida, Pedro Cruz Laborda, «coronel Marcelino», les decía: «Tened por cierto que nuestra lucha, unida a las fuerzas populares del interior de España, obligará a las potencias vencedoras a volver sus ojos hacia nosotros. ¡Van a ayudarnos! ¿Cómo va a ser España una excepción cuando el fascismo mundial se está derrumbando para siempre?»

Al igual que los maquis evitaban herir a los soldados, mientras usaban de mayor saña con los guardias civiles y policías armados, bastantes guerrilleros cuentan que muchos soldados tampoco les disparaban a ellos e incluso guardaban en los bolsillos los percutores de los fusiles. Pedro Vicente, capitán guerrillero de la 21.a Brigada, asegura con pesar que en un tiroteo dieron muerte a un soldado que no les disparaba a ellos, puesto que tenía guardado el percutor en el bolsillo, como comprobaron al recoger el cadáver. El autor de este libro confiesa que ha preguntado sobre el tema a muchos soldados que participaron en estos combates y no ha encontrado a ninguno que actuara así ni que tuviera conocimiento de que compañeros suyos hicieran lo propio. No es imposible que se produjera algún caso, pero sin duda sería muy extraordinario y los interesados lo guardarían en secreto. Como comentaba un antiguo soldado, «nosotros no éramos voluntarios ni nos hacía gracia alguna luchar contra los maquis, que nada nos habían hecho, pero otra cosa es dejar de disparar cuando estás en el fragor de una batalla y tus oficiales te ordenan atacar o hacer fuego».

Los guerrilleros no siempre mantuvieron tal actitud respecto a las tropas, sobre todo después de que, pasadas las primeras semanas de enfrentamientos, comprobaron el escaso eco de sus llamadas.

Incólumes las centrales eléctricas

LA Tercera Brigada jalonaría buena parte del área pirenaica y prepirenaica leridana en las semanas previas a la invasión, ya que la unidad actuaría de forma bastante atomizada.

El primer grupo de guerrilleros de la brigada, integrada por 18 hombres, entra en España a través de Andorra el 18 de septiembre de 1944, al mando del capitán Serrano, siguiéndole dos días más tarde otro grupo idéntico en número que manda Manuel Moreno «comandante Quico». Ambos grupos se encuentran en los bosques cercanos a Ponts y allí esperan varios días a que se les unan otros grupos. Más tarde entró el resto de la brigada utilizando los pasos de Andorra, Port Vell y puerto de Salau. Fue una de las primeras brigadas que entró masivamente en España, manteniendo frecuentes enfrentamientos con la Guardia Civil y el Ejército y extendiendo su presencia hasta territorio aragonés, siendo sus actuaciones casi siempre pequeñas pero muy diversificadas. Miembros de la unidad cuentan hechos como la detención de coches y autobuses interurbanos en los que rompían los salvoconductos de los viajeros como símbolo de que llegaba la libertad de movimientos, tiroteos diversos, mítines en pueblos, acciones para conseguir comida, y otras. Fue una de las brigadas que hizo «gastar más botas» a los guardias civiles y al Ejército en su persecución porque la estancia de gran parte de sus miembros en territorio español duró varios meses. El «comandante Quico», por ejemplo, fue capturado el 24 de diciembre en la zona del Montseny, tras un largo peregrinar de más de tres meses por territorio de las provincias de Lérida y Barcelona.

Hecho destacable es que el jefe de la brigada, Pascual Jimeno «comandante Royo» cayó también prisionero. Estuvo en la cárcel de Sant Elíes, en Barcelona, de donde salió en libertad, siendo asesinado más tarde por guerrilleros en la estación de Valencia. Según el PCE y la guerrilla, el «comandante Royo» había aceptado ponerse al servicio de la Policía para entregar a grupos de guerrilleros. Cuando fue muerto, siempre según la misma versión, pretendía unirse a los guerrilleros de Levante y Aragón para delatarlos.

Uno de los fenómenos más significativos y sorprendentes para sus adversarios de la actuación de las partidas guerrilleras fuera del Valle de Arán fue el respeto a las numerosas centrales hidroeléctricas que estaban a su alcance. Destacaban entre ellas las de Camarassa y Tremp, de grandes dimensiones, por cuyos alrededores deambularon largamente los guerrilleros, en especial los de la Tercera Brigada. Aunque entre los maquis abundaban los expertos en voladuras, en esta primera ofensiva son escasas las destrucciones provocadas por ellos. Tal actuación es lógica si se tiene en cuenta que los guerrilleros pretendían atraerse a la población, no soliviantarla. Además, creían que la caída del régimen era inminente, por lo cual les interesaba que el nuevo Gobierno se encontrara con un país lo menos arrasado posible.

El Ejército colocaría vigilancia en las presas hidroeléctricas, produciéndose algunas curiosas anécdotas en la de Camarassa. Un grupo de guerrilleros de la Tercera Brigada mandados por el teniente Felipe Molero iba a cruzar el río Noguera Pallaressa por la presa. Era de madrugada y no se dieron cuenta de que en el centro de aquélla había un soldado de guardia y, al parecer, tampoco éste advirtió que venían los maquis. Cuando estaban muy cerca unos y otro se dieron cuenta de la situación y todos quedaron perplejos, pero a nadie le salió ni una palabra, ni un grito, ni un disparo. Los guerrilleros continuaron andando en silencio y pasaron junto al centinela sin intercambiarse más que atónitas miradas. Y no pasó nada.

Algo parecido le ocurriría al grupo del «comandante Quico» que pasó también por un puente de la zona. Se les dio el alto, a lo que respondieron que eran los maquis. Los soldados se apartaron y les dejaron pasar sin combate.

Hechos como los narrados no son absolutamente aislados. La realidad es que maquis, tropas y Fuerzas de Orden Público eluden muchas veces los choques. Humanamente es lógico que nadie quiera jugarse la piel y, por ejemplo, son muchos los paisanos que cuentan cómo patrullas de la Guardia Civil les pedían información sobre el camino emprendido por los guerrilleros, y cuando se les indicaba seguían una ruta distinta. Y no faltaban los tiroteos a tan largas distancias que hacer blanco era muy difícil. Empero, la saña era mayor entre la Benemérita y los maquis que entre éstos y los soldados.

Los guerrilleros intentaban «cazar» a los oficiales. Es un interesante ejemplo de ello una comunicación interna de la Brigada 410 en la que se dice que «debe dispararse sobre los oficiales de Franco, porque está comprobado que cuando dejan de amenazar a los soldados, éstos se rinden o dispersan, dejando de ser un peligro para los guerrilleros». No es extraño, pues, que en las marchas o descubiertas los oficiales del Ejército vayan mezclados con la tropa y que incluso intenten disimular sus divisas.

Para acabar este repaso a las brigadas que estaban actuando fuera del Valle de Arán en las primeras semanas de octubre, diremos que la Brigada 468, que había cruzado la frontera por el Puerto de Benasque, llegó a las proximidades de Benabarre y Campo, consiguiendo puntos de apoyo estables en las zonas de Graus y Salinas, contribuyendo a la diversión de las tropas gubernamentales de la División 151.

En la diáspora guerrillera que se va produciendo entre las unidades que actúan fuera del Valle de Arán, grupos de unas y otras se encuentran deambulando por los montes y forman nuevas partidas. Una de las más importantes sería una nueva brigada, sin nombre ni número, formada por guerrilleros de las Brigadas 3, 5 y 15, que mandaría el «comandante Quico», que se formaría en las cercanías de Ponts. Incluso a esta zona catalana llegaron maquis que habían entrado en España por la frontera aragonesa o navarra, al igual que otras siguieron el camino inverso en el largo zigzagueo de marchas y persecuciones.

Degradaciones

SI las Brigadas 3, 21 y 468 desarrollarían de forma relativamente satisfactoria su misión, no ocurriría así con la 402, que había entrado por el puerto de Tabescán y la mayor parte de cuyos oficiales fueron degradados.

En una orden del jefe del Estado Mayor de la División 204, «Alvaro», de fecha 23 de octubre se lee: «En el día de hoy han sido destituidos de su cargo y degradados los jefes y oficiales de la 402 Brigada que a continuación se citan por no haber sabido llevar a cabo la misión que les había sido encomendada, ocasionando con ello un gran perjuicio al Plan General de Operaciones.»

Los oficiales degradados son reseñados en la lista de 33 nombres que sigue:

Sebastián PovedaJulián GonzálezMiguel RedondoManuel AlmenedaPablo GudiezMiguel GauralJuan CovoLeón GarcíaPedro SaumaJuan MoraVicente PellicerBonifacio BilbaoDomingo MorenoArturo QuintanaLuis GuzmánJosé RodríguezCristóbal MartínezAntonio GarcíaManuel GordilloConsuelo CarriedoÁngel FuertesJusto CatalánFrancisco PérezEusebio CantoTomás JuradoEnrique VázquezAntonio RoldanÁngel PascualJuan GálvezFrancisco GarcíaMiguel PirestolaRamón FernándezAntonio MorenoMujeres guerrilleras

ADEMÁS de la eficacia militar, el problema de los suministros obligó a las brigadas a subdividirse. Como explica Pedro Vicente «cuando una brigada o varios batallones íbamos a un pueblo éramos como una plaga de langosta. Lo limpiábamos todo». Es lógico, si se tiene en cuenta que los pueblos a los que iban los guerrilleros eran pequeños y sin guarnición militar, y en ellos solía haber una sola tienda, que a menudo era a la vez estanco y bar. También las marchas nocturnas por terreno accidentado contribuían a que individuos aislados o pequeños grupos se perdieran si se retrasaban. Por fin, la dispersión producida al chocar con las tropas de Franco contribuía al fraccionamiento, aunque también agudizaría el ingenio de algunos, como en un caso que cuentan los vecinos de Isabarre (Lérida). En un tiroteo, un maqui quedó aislado de sus compañeros y era perseguido por la Guardia Civil. Encontró unos payeses que estaban sembrando trigo y arrancó el capazo de las manos de uno de ellos y se puso a sembrar. Pasaron cerca de allí los guardias y nada le dijeron, con lo que superado el peligro el guerrillero regresó al monte.

Los maquis solían dormir en pajares o cuadras, pocas veces en las casas. Algunas de estas primeras partidas entraron en España llevando bastante dinero de curso legal y querían pagar los alimentos que se les daban, lo que no siempre era aceptado por los paisanos. Esto llevó a interpretaciones erróneas de algunos guerrilleros en el sentido de que la gente les daba ayudas de forma voluntaria e incluso entusiasta. En verdad, eran muy pocos los casos. Más realista, Felipe Molero, de la Tercera Brigada, 'reconoce que «la mayor parte de los campesinos no es que nos dieran ayuda con satisfacción. A la gente le impone que hombres armados les pidan comida y lo que quieren es que te largues lo antes posible».

La Guardia Civil había ordenado a los campesinos que cuando una partida guerrillera fuera a su casa acudieran de inmediato a dar parte. Algunos así lo hacían, pero eran muchos más los que, normalmente por miedo, no lo denunciaban. Aunque es algo posterior a las fechas que aquí se tratan, es significativo lo ocurrido en el Alto Aragón, que narra el ex guardia civil Manuel Delgado: «Se habían creado las partidas antiguerrilleras, formadas por guardias civiles que, vestidos y armados como los maquis, se hacían pasar por guerrilleros e iban a las casas a comer y llevarse cosas. Como es lógico, en el cuartelillo sabíamos los lugares a los que aquellos falsos guerrilleros habían ido. En una ocasión, la patrulla-partida antiguerrillera estuvo dos semanas seguidas yendo a diario a alguna de las casas de campo de la zona y ni un solo campesino acudió a denunciar que habían ido los maquis.»

Como se dijo anteriormente, pasada la sorpresa inicial, la gente no solía temer a los guerrilleros en estos primeros tiempos, y es curioso constatar que la actuación de la población civil frente a la guerrilla no siempre guarda relación con la filiación política de los paisanos. En Erdau (Huesca) tuvo lugar un combate en el que murió un guerrillero y un soldado —éste porque cayó y se desnucó—, y quien había ido a buscar a las tropas fue un comunista que había estado encarcelado tras la Guerra Civil. Como anécdota, este combate sorprendería en medio del «fregado» a tres músicos que iban a tocar a las fiestas de un pueblo vecino.

En la guerrilla que entra en España a finales de 1944 apenas hay mujeres. El grupo que en esta época tiene probablemente mayor participación femenina era un batallón de la Quinta Brigada, en el que cuatro chicas venían para actuar como enlaces en el interior de España.

La mayor parte de las brigadas que entran en esta primera época están formadas solamente por hombres, y algunas no tienen más que una o dos mujeres. Así, en la Brigada 21 estaba sólo Pilar Vázquez; en el cerco de Viella —en el sector de Vilach del que se hablará en el próximo capítulo— se distinguió una mujer que resultó herida y que se comportó como uno de los más enérgicos luchadores; en el entorno del valle una conocida como «Ramona» sería la preocupación principal de unos oficiales prisioneros. En la 402 había la oficial Consuelo Carriedo. Cuando los hombres de la Quinta Brigada abandonaban su armamento para poder huir, las mujeres de la unidad serían las únicas que intentaban salvar hasta los explosivos... Si el total de mujeres podía contarse con los dedos de las manos, su valentía y, en algunos casos, su agresividad, dejaba cortos a sus compañeros. Eran, nunca mejor dicho, «de armas tomar».

9

La gran embestida guerrillera aisla a Moscardó

AUNQUE desde hacía semanas las acciones guerrilleras menudeaban por todo el Pirineo, el día A, hora H de la «Reconquista de España» llegaría a las 6 de la mañana del día 19 de octubre de 1944, tras el retraso de 24 horas respecto a las previsiones iniciales.

Siete brigadas casi completas, más una como reserva táctica, cruzan la frontera por el Valle de Arán y su entorno en esta jornada, y a las pocas horas se producen los primeros combates de importancia.

Cuatro de las brigadas penetran directamente en el valle mientras otras tres, desplegadas en un frente más amplio, forman el flanco izquierdo de la operación, cuyos objetivos básicos son la diversión de fuerzas enemigas y cortar la carretera Tremp-Viella, cordón umbilical del Valle de Arán con el resto del territorio español. Mientras en el interior del valle la operación conseguiría un relativo éxito en su primera fase ofensiva, el flanco izquierdo fracasaría estrepitosamente.

No hay un flanco derecho propiamente dicho ya que la cadena montañosa y la frontera francesa hacían inviables ataques del Ejército gubernamental desde esta zona, que, además, estaba protegida por partidas guerrilleras más o menos dispersas de las Brigadas 21, 3 y 468, las cuales podían hostigar a las fuerzas que circularan por las carreteras Lérida-Pont de Suert y Pobla de Segur-Pont de Suert.

Pero si, por sí misma, la invasión es importante, su dimensión se agranda cuando al Gobierno Militar de Barcelona, donde se encuentra el general Rafael García Valiño, jefe del Estado Mayor Central del Ejército, llega un rumor, que causa consternación, según el cual los maquis habían capturado a Moscardó, capitán general de Cataluña y héroe del Alcázar de Toledo.

Dos ejes del ataque

CON notable precisión y simultaneidad, las Brigadas 11, 410, 551 y 9 penetrarían en el Valle de Arán en la noche del 18 al 19 de octubre y se lanzarían sobre los objetivos asignados por el mando. Fue una maniobra bien realizada, con avance nocturno seguido de ataques fulminantes por sorpresa y simultáneos. Las tres primeras brigadas citadas penetrarían por el Bajo Aran, mientras la última la haría por el Alto Aran. Una vez conquistada la carretera y el límite fronterizo en Pont de Rei^10, diversas unidades de aprovisionamiento, fuerzas dotadas de armamento pesado —término relativo al referirse al material bélico del maquis— y fuerzas de la reserva táctica penetraron en España por la carretera, en muchos casos motorizados.

Las fuerzas gubernamentales habían sido sorprendidas y llevarían, en estas primeras horas, la peor parte en los combates. La sorpresa es tanto más imperdonable por cuanto todos los servicios de información habían avisado de que por aquella zona habría ataques. Sixto Mayayo, entonces sargento de la Guardia Civil con base en Salardú, asegura que ellos enviaron numerosos informes a la superioridad explicando la presencia de maquis y el peligro allí existente, aportando datos obtenidos a través de confidentes. Otros informes de la Guardia Civil indicaban movimientos de grupos armados en la zona francesa comprendida entre Saint Beat y Bagneres de Luchon y, según Aguado Sánchez, algunos confidentes de Francia habían confirmado anteriormente que «no antes de dos meses ni después de cuatro tendría lugar por aquella zona una invasión masiva». La gente de la comarca recuerda que en los días e incluso semanas anteriores se veían por las noches lucecitas por las montañas, lo que indicaba que por allí circulaba gente.

También el propio Ejército tenía datos directos de la presencia del maquis. En el historial del batallón de Cazadores de Montaña «Albuera» número 2, que estaba de guarnición en el valle, se lee: «El día 13 (de octubre), y como hecho que puede considerarse inicial de los hechos en que el batallón había de tomar parte, y habiéndose recibido noticias en el mando de la segunda compañía de la presencia de elementos sospechosos en las inmediaciones de su emplazamiento, que resultaron pertenecer a fuerzas organizadas rebeldes constituidas por rojos españoles huidos a Francia, fue llevada a cabo una descubierta practicándose en ella la detención de un individuo de nacionalidad española que manifestó ser desertor de un batallón de las referidas fuerzas que merodeaban por los lugares fronterizos de la provincia.» Fuentes militares confirman que el jefe militar de Viella, capitán José Pascual Monente, jefe accidental del batallón de Cazadores de Montaña «Albuera», había enviado avisos a sus superiores exponiéndoles las dificultades del sector que tenía asignado.

Sin embargo, ni en el Gobierno Militar de Lérida ni en la Capitanía General de la IV Región Militar se prestó especial atención a dichas informaciones, y los 620 kilómetros cuadrados del valle tenían como única defensa al citado batallón «Albuera» junto a pequeños destacamentos de la Benemérita, Guardia Civil de fronteras y una compañía de la Policía Armada. La mayor parte de estas unidades fueron sorprendidas y, sobre todo, los pasos fronterizos cruzados con toda tranquilidad por los guerrilleros. Y más aún. En la víspera de la invasión se obtendrían aún datos más claros. En el historial del batallón se lee: «El día 18 fue avisado el teniente comandante de la segunda compañía de que por las cimas de los montes cercanos pasaban ininterrumpidamente una columna de individuos que, al parecer, iban en dirección a Viella, Les Bordes y pueblos limítrofes, los cuales iban armados, por lo que seguidamente se procedió a la defensa estratégica del pueblo que quedó constituida al atardecer. Se mantuvo en todo momento una estrecha vigilancia, así como se reforzaron todos los puestos de observación y puntos estratégicos.» De hecho, pues, sólo Viella fue fortificada.

La defensa

PARA la defensa del valle, el batallón «Albuera» estaba distribuido entre diversas poblaciones. La Tercera compañía y la Plana Mayor de Mando se encontraban en Viella, la Segunda compañía en Les Bordes, la Primera en Salardú y la de Máquinas de Acompañamiento en Betrén. Las fuerzas de la Guardia Civil se hallaban distribuidas por los pequeños cuartelillos del valle, siendo los puntos de mayor importancia los de Viella, Bossost y Salardú. La Policía Armada estaba representada por una compañía llegada de Cádiz, que tenía una sección en Salardú, otra en Bossost y el resto en Viella. Aunque era ya el límite del valle, fuerzas del Primer Batallón de Cazadores de Montaña «Navarra» custodiaban el refugio de la Productora, en el Puerto de la Bonaigua.

Los batallones de montaña como el «Albuera» eran táctica y administrativamente unidades independientes, siendo su jefe ordinario un teniente coronel, no un comandante como es habitual en este tipo de unidades, En cada batallón solía haber uno o varios comandantes. Estaba formado por Plana Mayor, tres compañías de fusiles y una de armas de acompañamiento. La Plana Mayor estaba dividida en Plana Mayor de Mando (mando y su oficina, sección de observación e información, sección de transmisiones, sección de exploradores-esquiadores y servicios sanitario, veterinario y tren de batallón) y la Plana Mayor Administrativa (Centro de Movilización, Mayoría, Juzgado y Compañía de Destinos). Cada compañía de fusiles estaba constituida por tres secciones de fusiles y una de máquinas de acompañamiento. En teoría —porque en la mayor parte de los casos las dotaciones eran incompletas—, la compañía de armas de acompañamiento estaba formada por una sección de ametralladoras, una de morteros del 81, otra de cañones de Infantería y una de ametralladoras antiaéreas.

De todas formas, aunque la estructura es un tanto rimbombante —ya que estas unidades se habían creado a inspiración de las tropas alpinas alemanas, obviamente mucho mejor dotadas que las españolas—, el material de que disponen estos batallones deja mucho que desear. Las armas eran viejas, casi todas usadas en la Guerra de España, y habían quedado desfasadas respecto al moderno armamento de que disponían los guerrilleros.

Como armamento y personal real de estas unidades, he aquí el estadillo del batallón «Cataluña» número 4, que era aproximadamente el mismo en todos los batallones gemelos: 515 fusiles, 18 fusiles ametralladores, 40 subfusiles, 200 pistolas, 6 morteros de 50 y 4 morteros del 81. También tenían cuatro ametralladoras antiaéreas de calibre 15 milímetros y dos cañones de Infantería 65/17. En el batallón había 120 hombres sin armamento específico (herrador, furrieles, guarnicioneros, banda de música)... Estos batallones tenían una gran dotación de mulos. Así, en la documentación del Quinto batallón «Barcelona» se detallan 20 caballos, 121 animales de carga (mulos) y 2 de tiro.

Los batallones citados estaban integrados en la División 42, formada por dos Agrupaciones de Montaña que reúnen los batallones 1 (Navarra), 2 (Albuera), 3 (Arapiles), 4 (Cataluña), 5 (Barcelona) y 6 (Alba de Tor-mes), así como el regimiento 21 de Artillería Divisionaria. Será la división que intervendrá preferentemente en el interior del Valle de Arán.

Invasión abierta

LA operación del maquis en esta zona es «abierta» en la línea de las acciones militares, no de la guerrilla.

«En la mañana del día 19, abrí las ventanas como cualquier otro día y vi que hombres armados con metralletas corrían por la calle y tomaban posiciones para atacar el cuartelillo de la Guardia Civil», explica la señora Carmen González de Condó, ama de casa de Les. «Poco después —continúa—, llamaron a la puerta trasera de la casa. Abrí. Eran maquis que querían instalar una ametralladora en la casa para hostigar desde allí el cuartelillo. Yo estaba muy asustada y me negué, argumentando que en la casa había niños pequeños, entre ellos un recién nacido. No insistieron, y sin molestar se marcharon.»

Era una muestra del talante de dicha acción guerrillera y del sigilo con que los maquis la llevaban a cabo. Antes del amanecer, los guerrilleros caían sobre sus objetivos.

Quien ocuparía el pueblo de Les era el denominado, por el nombre de su capitán «Batallón Honorato» integrado en la Brigada 551 que atacaba el Bajo Aran. José Andrés «León», teniente de dicha unidad, manifiesta que «nos perdimos por las montañas y llegamos con retraso a Les, pero el pueblo fue rápidamente ocupado. Hicimos prisioneros a ocho o diez guardias».

En este pueblo los guerrilleros dieron muerte, por error, a un joven, Josep María Busquet. Este les observaba desde una capuchina —ventana de las casas de la comarca sobre las cuales hay un techo puntiagudo, similar a la indumentaria de los frailes capuchinos— y creyeron que les iba a disparar. En las cercanías de Les, en Pontaut, otro grupo guerrillero dio muerte a un mutilado de guerra franquista, quien, al parecer, se les opuso o les insultó, según explican varias personas del valle.

El día de la invasión, en Les, un policía se casaba, y entre los invitados había otros policías. Uno de ellos, por nombre Lasso, huyó por las montañas y llegó a Bagergue.

«Después de ocupar Les —dice "León"— nos dirigimos hacia la frontera de Pont de Rei, pero cuando llegamos había sido ya tomada por otra unidad guerrillera.»

En Bossost, la más importante población del Bajo Arán y lugar de origen del «general César», segundo jefe de la Agrupación de Guerrilleros Españoles, los guardias civiles se hicieron fuertes en el cuartel pero se rindieron cuando les fueron arrojadas algunas granadas por las ventanas. En este pueblo morirían dos policías armados, uno de ellos el cocinero de la unidad. Eran los dos únicos que quedaban en Bossost en el momento de la llegada de los guerrilleros, ya que el resto de la unidad se había trasladado el día anterior a Viella. A pesar de los gritos que les dirigieron los maquis para que se rindieran asegurándoles que nada les pasaría, los dos policías intentaron huir, siendo abatidos en las orillas del río Garona.

Los guerrilleros que atacaban Bossost habían cruzado las montañas por los pasos de Estiuera y Cuma, y en el propio cuartel de la Guardia Civil se instalaría el Puesto de Mando de las fuerzas que habían invadido el valle. «Quemamos muchas fichas de los archivos de dicho cuartel», explica Jaume Montané, teniente que formaba parte del servicio Especial de Información de la AGE. En las fichas policiales de esta época aparecía aquella clasificación de «afecto», «desafecto» o «indiferente» al Régimen. Asimismo, el propio teniente Montané fue el encargado de la centralita telefónica de Bossost, donde debía controlar a la familia encargada del servicio.

En el resto de poblaciones del Bajo Aran no habría resistencia. En alguna de ellas, como Caneján, los guardias civiles se refugiaron en los bosques, mientras en otras cayeron prisioneros los escasos defensores —sorprendidos por la llegada nocturna del maquis— y en bastantes no había siquiera guarnición.

En esta zona del Bajo Aran, los guerrilleros destruyeron un perfil de Franco elaborado en madera, que había sido colocado en la montaña cercana a Pont de Rei.

Combates en Les Bordes

SI la resistencia en el Bajo Aran había sido muy pequeña, no ocurriría así en Les Bordes. En este pueblo se encontraba la Segunda Compañía del batallón «Albuera» mandada por el teniente Andrés Rivadulla Buira, que tendría que enfrentarse con la Brigada 410 a cuyo frente estaba el comandante Joaquín Ramos, y de la que eran Jefe de Estado Mayor Vicente Biosca y Jefe de Servicios el capitán Jaume Puig.

La brigada se había formado a base de unidades guerrilleras que habían combatido en la zona de Toulouse y en la de Montauban. La de Toulouse, que denominaron Brigada Segunda en los últimos días de la lucha contra los alemanes, había asaltado la Prefectura de Policía, el periódico «La Depéche» y numerosos hoteles, como explica Jaume Puig «capitán Roland», que había dirigido parte de tales acciones.

Pero volvamos al ataque a Les Bordes. «Hacia las cuatro de la mañana empezó el tiroteo —explican Baldomero Rodríguez y su esposa, estanqueros del pueblo y propietarios del edificio desde el que los maquis disparaban contra sus adversarios— ya que la Guardia Civil y parte de las tropas se niegan a rendirse.» La mayor parte de la compañía, sorprendida en las casas en las que residía, se rindió a los guerrilleros, pero una parte de la tropa sigue luchando. El combate se produce en la minúscula plaza mayor del pueblo. Desde el bar-estanco-zapatería disparan los maquis, mientras en dos viviendas situadas enfrente resisten el teniente Rivadulla, el sargento y varios soldados y guardias civiles.

Los maquis lanzan contra sus adversarios bombas incendiarias desde la casa, pero cuando uno de ellos intenta lanzar otra, el sargento del Ejército le disparó, hiriendo al maqui. La bomba que éste tenía en su mano se estrelló contra el propio balcón de la casa en que estaba, que se incendió, quedando totalmente destruida. La gente del pueblo y de los pueblos vecinos difundieron que la familia del estanquero había muerto abrasada, pero no fue así, porque los propios maquis les habían hecho salir por una ventana trasera. «Hemos pedido indemnización al Estado por los daños sufridos, ya que la casa era todo cuanto teníamos, pero nos la han negado. Era entonces la mejor casa del pueblo», recuerda con pena la dueña del inmueble.

Al prolongarse el tiroteo, finalmente el teniente Rivadulla y los que con él estaban abandonaron las casas descolgándose sobre el río Garona, al que vadearon logrando huir en dirección a Vilamós y Bagergue.

Unos 80 soldados habían caído prisioneros y no salían de su sorpresa al ver a algunos de sus antiguos compañeros que ahora venían con los maquis. Efectivamente, los siete soldados capturados en el Plá de l'Artiga por el grupo de guerrilleros que habían participado en el asalto a la Productora de Fuerzas Motrices de Viella y de los que se habló en el capítulo tercero, habían pertenecido a la compañía que defendía Les Bordes, y ahora venían incorporados a la Brigada 410, uno de ellos con las divisas de teniente. Sus compañeros de la compañía los creían muertos. Ahora, otros soldados de esta misma Segunda compañía se unieron al maquis.

A pesar de ello no habían terminado los combates en Les Bordes. Poco después de lo acaecido en el pueblo, un camión de soldados proveniente de Viella se dirigía hacia Bossost. Un testigo de excepción es el conductor del camión, Agustí Campabadal, quien narra que «yo era transportista y había llegado desde Tremp para llevar mercancías a Viella como hacía a menudo. Residía en el Hotel Internacional y en la mañana del 19 de octubre oficiales del Ejército me comunican que el camión queda requisado y debo transportar tropas hacia Bossost. Suben al camión una treintena de soldados junto a un teniente y un sargento que se sientan conmigo en la cabina. Sobre esta última instalan una ametralladora. Cuando llegábamos a Les Bordes nos encontramos con un ciclista parado que señaló hacia el pueblo diciendo que estaban los maquis. El oficial y suboficial dispararon hacia allí e inmediatamente se produjo la respuesta. Nos habíamos internado en zona controlada por los guerrilleros, pero éstos nos dejaban penetrar ya que cuanto más lejos estuviéramos de Viella más fácil les resultaba capturarnos. Con el tiroteo nos dirigieron dos proyectiles de mortero, el segundo de los cuales hizo impacto en la puerta y una de las ruedas del camión, quedando un soldado muerto o herido. De todas maneras, era claro que los maquis no tiraban a matar, porque hubieran podido liquidarnos a muchos de los que nos acurrucábamos detrás del camión. Yo mismo salí corriendo hacia una casa próxima (casa Larru) y me dispararon, pero aun siendo un blanco perfecto no me dieron». Muchos soldados del camión cayeron también prisioneros de la guerrilla, mientras el oficial y suboficial lograron regresar a Viella.

Campabadal narra que se quedó en casa Larru y al cabo de poco rato llegaron los maquis, entre ellos una mujer. Cuando les dijo que él era paisano y que le habían requisado el camión, el oficial del maquis le respondió: «Pues ahora queda al servicio de la República.» Y en otro camión, también requisado, le hicieron trasladar heridos a Saint Godins.

El camionero explica que vieron el humo que salía del pueblo, situado a un centenar de metros, y pensaron que era la iglesia que los maquis habrían incendiado, por lo que los de la casa se dirigieron hacia allí para interesarse por el párroco y la gente del pueblo. Sólo encontraron a las mujeres, pues los hombres habían huido al monte. «En la vicaría sólo encontramos a la mayordoma, la cual nos dijo que los maquis habían ido a buscar al sacerdote, pero no para matarlo sino para pedirle que celebrara una misa por los fallecidos de los dos bandos en los combates», explica.

Jaume Puig, capitán guerrillero, cuenta que, recordando sus tiempos de monaguillo, hizo sonar las campanas, con lo que acudieron varias mujeres, a las que se les dijo que fueran a buscar a los hombres que nada les pasaría. Regresó el propio párroco, mossén Manel, quien pidió a los guerrilleros que lo mataran a él pero que nada hicieran a las mujeres ni a la gente del pueblo. Sin embargo, ninguna represalia aumentaría la cifra de bajas del combate, ya bastante cruento.

Campabadal recuerda que eran quince los féretros del funeral —construidos rápidamente por los carpinteros de la localidad— seis de los cuales correspondían a guerrilleros y el resto a soldados y guardias civiles. Había sido el combate más cruento de la invasión. Uno de los maquis muertos era «El Negus», guerrillero que se había hecho famoso en la lucha contra los alemanes. Era natural del Valle de Arán, de Salardú, y según los vecinos quien lo mató fue una persona de la propia comarca. Otros dos guerrilleros muertos eran «mongoles», de los pocos soviéticos que se habían pasado a la Resistencia francesa que no quisieron regresar a la URSS. Prefirieron seguir a sus compañeros españoles y hallarían la muerte en Les Bordes. Según Jaume Puig, a los seis guerrilleros de la brigada muertos había que unir otro que fue evacuado y murió en el hospital a causa de las heridas.

Las fuerzas de las Brigadas 410 y 551 seguirían su avance ocupando varios pueblos más. Tras sobrepasar Vilac, se detendrían a las puertas de Viella y Casau.

Para entrar y moverse por el Valle, los maquis van acompañados de guías que conocen la zona, entre ellos Antonio Arró. Después se les unieron otros, como Miguel Aura, de Vilac, a quien los maquis de inmediato hicieron oficial.

El Estado Mayor Guerrillero en el valle

LOS mandos de la División 204 no quedaron lejos del teatro de operaciones, sino que siguieron el avance de las unidades en el Bajo Arán.

«Cuando íbamos a pasar a España —explica López Tovar—, fui a ver al coronel Calvetti, responsable del control de aquella zona de frontera, de quien era amigo porque habíamos combatido juntos en la Resistencia. Le pedí que nos ayudara, pero él me respondió que la orden que tenía del Estado Mayor del Ejército francés era precisamente la contraria, la de no dejarnos pasar. De todas maneras hizo la vista gorda y permitió que siguiéramos adelante, aunque sólo nos dejó instalar en la parte francesa de la frontera un hospital de sangre.»

Inicialmente el puesto de mando se colocó en el vértice 1.928, pero desde allí los oficiales bajaron hasta Bossost dirigidos por el guía «Teruel», instalándose en el recién ocupado cuartel de la Guardia Civil. Por Pont de Rei, fuerzas motorizadas entran por la asfaltada aunque estrecha carretera. Se trata de una docena de camiones —en su mayor parte «Mercedes» capturados a los alemanes—, motos BMW con sidecar, algunos coches con oficiales, dos vehículos blindados que algunos llaman carros de combate pero que no eran tales, varias piezas de Artillería antiaérea ligera y algunas ametralladoras antiaéreas, que se unen a las armas de Infantería y «bazookas» que portaban los guerrilleros que habían entrado a pie. Entre los que entran por Pont de Rei está López Tovar.

Los cañones, morteros y ametralladoras pesadas se emplazarían frente a Viella. Los guerrilleros que habían entrado en el Valle de Arán en este primer día no llegaban a 1.500, aunque las fuerzas defensivas los evaluaron en unos 2.500, según consta en el historial del batallón «Albuera».

Fracasa el ataque al Alto Arán

EN el historial del batallón «Albuera» se lee: «A las 7 horas del día 19 se recibe comunicación telefónica en el puesto de Mando (en Viella) y el alcalde de Salardú da cuenta de que el enemigo, en número bastante crecido, desencadena un ataque fortísimo sobre el pueblo, partiendo de Bagergue y Uña. En efecto, el ataque fue duro, y el cual no sólo se produjo en dicho sector sino que simultáneamente se desarrollaron otros varios en distintos puntos del Valle, consiguiendo el enemigo, amparado en la sorpresa, y hasta cierto punto en la oscuridad, progresar y hacerse dueño de algunas pequeñas localidades.»

Al igual que en el Bajo Aran, los guerrilleros habían cruzado las montañas y se habían lanzado sobre Salardú, primera población del valle llegando por el puerto de la Bonaigua. Lo que desconocían los defensores de Salardú era que quienes les estaban atacando eran la novena brigada guerrillera, al mando del comandante Amadeo López «Salvador» y cuyo responsable político era José Luis Fernández Albert «Pepe Luis», hijo de un general condecorado. Se trataba de una de las brigadas más unitarias, formada casi exclusivamente por comunistas, que en la Resistencia francesa habían luchado en el departamento de Aveyron, donde había liberado la ciudad de Rodez.

La brigada se había concentrado en Saint Girons, desde donde se trasladó a Sentein, y allí pernoctó en las minas situadas cerca de la frontera española. Dirigidos por un ingeniero polaco se trasladaron a dichas minas, siendo izado tanto el personal como la impedimenta en las vagonetas aéreas de transporte de material. En el proceso se produjo un fallo mecánico, con la apertura de una de las vagonetas, quedando suspendidos en el aire, aunque sin consecuencias, varios guerrilleros, entre ellos el propio Fernández Albert. Pero el sistema de transporte facilitó no sólo la llegada, sino también el pasar inadvertido su acercamiento a la frontera. En la noche del 18 al 19 atravesaban el Puerto de Orla y ponían pie en territorio español.

«Al entrar en el valle —explica el comisario "Pepe Luis"—, el día 19, coincidía con mi 13 aniversario de casamiento. Quizá por ello, unido a la emoción de volver a pisar tierra española, hice una arenga tan vibrante y emotiva que muchos que me habían oído en anteriores ocasiones consideraron que aquello fue algo bueno.»

Como explica Manuel Cardona, intendente del sexto batallón de la misma brigada, los guerrilleros ocuparon Bagergue, instalando fusiles ametralladores en el campanario. Allí se quedó el Estado Mayor de la brigada, mientras uno de los batallones, al mando del capitán Cabrero, ladeó Salardú y siguió unos centenares de metros en dirección a la Bonaigua, instalándose en unas cotas que dominaban la carretera Tremp-Viella, para evitar la llegada de refuerzos. El resto de la brigada atacaba Salardú.

Mandaba las fuerzas que estaban en Salardú el capitán Fernando Raposo Valverde, que tenía bajo su responsabilidad tanto la 1.a compañía del Batallón «Albuera» como el destacamento de la Guardia Civil formado por unos 15 números. Un sargento de esta última, que luego fue alcalde, Sixto Mayayo, recuerda cómo, en la noche, las balas trazadoras pasaban por encima de las casas cuando le despertaron. «La defensa se basó en tres posiciones: el campanario, en el que se apostaron un grupo de soldados con ametralladoras, la denominada posición "Alcázar", en la que tropas al mando del alférez Miguel Sanz cubrían la parte del pueblo que da hacia el puerto de la Bonaigua, y la situada junto a la carretera, en el saliente de la Creu, mirando hacia Uña. Desde esta última posición, la más decisiva, soldados y Guardia Civil hacían fuego contra los maquis que, bajando por el camino de Uña, intentaban rodear el pueblo», dice Mayayo.

Ante la resistencia encontrada, según explica el guerrillero Manuel Cardona, los morteros de la guerrilla empezaron a hacer fuego sobre la población —la brigada asaltante disponía de una sección de morteros mandada por Ocaña— pero sin lograr doblegar la resistencia de los defensores, los cuales, curioso destino, serían en su mayor parte antiguos soldados del Ejército Republicano de la zona de Cuenca que ahora «repetían» el servicio militar y se enfrentaban a sus antiguos compañeros de armas. El fuego de los morteros y de algún «bazooka» afectó a unas bordas y unas casas del pueblo de la zona alta, próxima a la iglesia, que empezaron a arder y resultaron destruidas.

El combate se prolongó durante horas, y los guerrilleros quedaron pegados al terreno sin poder avanzar, parapetados tras las rocas e intercambiando su fuego con los defensores.

El sexto batallón guerrillero mandado por el capitán Domínguez, el más castigado, sufriría tres muertos, mientras otros tenían también alguna baja. Por parte de las tropas de Franco, moriría el sargento Lafuente, resultando herido de gravedad un cabo —del que se dice que luego murió— y varios heridos leves.

Sin embargo, a primeras horas de la tarde, un nuevo elemento iba a cambiar el curso de una contienda que se presentaba equilibrada: por el puerto de la Bonaigua llegaban al valle los primeros refuerzos del Ejército. Era el Quinto Batallón de Cazadores de Montaña «Barcelona», de la 42 División, cuyas avanzadillas pronto chocarían con la unidad del maquis que estaba apostada para repeler refuerzos.

El batallón del Ejército se detendría en la carretera, sin avanzar con fuerza, lo que daría tiempo sobrado a los guerrilleros para retirarse. Como dice el comisario Pepe Luis Fernández Albert, «frente a nosotros teníamos unos militares más que asustados, pues no sabían lo que se les venía encima, pero luego, según iba avanzando el día, los efectivos iban aumentando. Nuestras descubiertas nos dieron a conocer que en la otra parte del puerto de la Bonaigua había Legión y Regulares. Supimos aprovechar las indecisiones de los franquistas para adoptar posiciones más ventajosas e iniciar la retirada».

Efectivamente, ante la llegada de las tropas del quinto batallón, al que no mucho más tarde seguiría el sexto batallón de Cazadores de Montaña, «Alba de Tormes» al mando del teniente coronel Armando Sánchez Fuensanta, los guerrilleros se retiran. El asalto guerrillero al Alto Aran, cuyo éxito hubiera permitido cortar la retirada a Moscardó y a las tropas del resto del valle e impedir la llegada de refuerzos, había fracasado.

Pero si la mayor parte de la brigada podría retirarse con relativa tranquilidad ante la indecisión de las tropas que llegaban, tras una de las rocas en las que estaban apostados los guerrilleros se produciría una dramática escena protagonizada por dos jóvenes hermanos, hijos de emigrantes españoles en Francia. Uno de ellos, Francisco Serrato, estaba mortalmente herido, y el otro, Casimiro, se encontraba en la tesitura de tener que abandonarlo. No quiso hacerlo y cayó prisionero. El resto de la brigada se retiró. Al llegar a Bagergue hicieron uso de varias acémilas para llevar la impedimenta y los heridos y se dirigieron hacia Francia llegando a las minas de Sentein, donde sólo 24 horas antes habían pernoctado, en medio de una gran nevada. En las propias minas escondieron las armas y se reincorporaron a sus unidades FFI como si nada hubiera pasado.

Pero si las primeras tropas de refuerzo llegaban al valle, veamos lo ocurrido entretando en Viella, la pequeña capital del Arán.

Estrellados ante Viella

SI los guerrilleros no habían logrado vencer la resistencia del Ejército y la Guardia Civil en el Alto Aran, su mayor fracaso se produciría ante la capital del valle. Y no sólo por no conquistar esta pequeña población de 821 habitantes sino porque en ella se encontraba a la sazón el capitán general de la IV Región Militar, teniente general José Moscardó, el héroe del Alcázar de Toledo.

El ataque a Viella estaba encomendado a la Brigada 11, mandada por el comandante Jesús Prat, que podía ser reforzada por la 410 una vez ésta conquistara Les Bordes. La Brigada 11 tenía un historial brillante en la Resistencia francesa, donde había luchado en el departamento del Herault (capital Montpellier) mandada inicialmente por Luis Bermejo, a quien sustituyó Jesús Prat. Había surgido de los efectivos de cinco Compañías de Trabajo de dicho departamento y, aunque continuaron trabajando en colaboración con los alemanes y el Gobierno de Vichy, en su propio seno se habían formado grupos guerrilleros. Entre sus actuaciones destacaba la de haber cubierto la salida de Francia del general De Lattre de Tassigny para unirse a De Gaulle^11.

Antes de atacar Viella, los guerrilleros de la 11 Brigada se situaron en las cotas 2.167 y 2.163 asignadas por el Mando y luego se dirigieron al pueblo. Un grupo de maquis se acercaba por un camino y fueron detectados en la noche por las fuerzas defensoras, que estaban en alerta en mayor grado que en otras partes del valle. Cuando se les dio el alto, los guerrilleros respondieron que eran de Unión Nacional y venían a liberar España, a lo que siguió una cerrada descarga de las tropas, que ocasionó bajas a los guerrilleros. Entre ésta y otras escaramuzas, los guerrilleros tuvieron en estos primeros momentos tres muertos. Ocuparon el salto de agua de suministro eléctrico a Viella y durante el día siguiente sufrieron varios contraataques poco enérgicos del Ejército y Policía Armada, que no lograron desalojar al maquis de sus posiciones.

Los guerrilleros se dieron cuenta que su asalto a Viella iba a ser más difícil de lo que pensaban. Su convicción fue reafirmada cuando, según explica Josep María Nard, dijeron a un paisano de Casau al que encontraron, José Vidal Porta, que descendiera hacia Viella y se enterara de las defensas. De regreso, aquél les dijo que los medios defensivos eran importantes, el pueblo estaba fortificado e incluso había cañones. Aunque sólo parcialmente era verdad, porque el jefe militar y el propio Moscardó habían ordenado la fortificación de la plaza, los mandos de la brigada se desmoralizarían y no intentarían el asalto. Ello suponía el principio del fin del ataque al Valle de Arán.

Los maquis se descolgarían sobre Betrén, hostigarían Viella y las tropas de refuerzo que llegaban, pero la actitud de la Brigada 11 causó desazón entre la guerrilla, seguida de acusaciones de pasividad, que culminaron en una orden general del día 23 de octubre por medio de la cual se destituye a sus mandos.

El texto de la orden, firmada por «Álvaro», dice así:

«En el día de hoy han sido destituidos de su cargo y degradados los jefes y oficiales de la 11.a Brigada que a continuación se citan por no haber sabido llevar a cabo la misión que les había sido encomendada, ocasionando con ello un gran perjuicio al Plan General de Operaciones.» Los destituidos son Jesús Prat, Lucio Torres y Ramón Carreres.

Para sustituir a Prat al frente de la brigada se nombra a Eloy Castellanos, hasta entonces capitán, al que se asciende a comandante en la misma orden general. También es ascendido a comandante el capitán Pedro Rodríguez, en tanto que el teniente Ramón Capdevila Pons, asciende a capitán.

El comandante guerrillero Francisco Mera «Julio» dice que «los de la 11.a Brigada, en lugar de intentar forzar la defensa de la plaza, penetrar por la noche, rodearla o pedir refuerzos, se retiraron y actuaron pasivamente».

Los mandos de la Brigada 11 sin duda se habían equivocado en sus apreciaciones iniciales: aunque la plaza estaba más fortificada que otros puntos del valle, las fuerzas allí existentes eran limitadas. El jefe militar, capitán José Pascual Monente, sólo tenía a su mando las compañías Tercera y Plana Mayor del batallón «Albuera», mandadas, respectivamente, por el capitán Ángel Inglán Casamayor y el teniente José Miguel Cabezas, aunque disponía en el cercano Betrén de la compañía de máquinas de acompañamiento al mando del teniente José Villalobos Torres. Y todo ello junto a una compañía de la Policía Armada y algunas fuerzas de la Guardia Civil. A las pocas horas de la invasión guerrillera llegarían nuevos refuerzos, lo que, junto a la desaparición de sorpresa inicial, cambiaría el signo de los combates.

Los maquis hostigando Viella hicieron uso de piezas artilleras de pequeño calibre —75 milímetros—, ametralladoras antiaéreas y morteros, en un frente estabilizado ante la población. Los guerrilleros establecerían sus puntos fuertes en tres posiciones: la población de Vilach y sus cercanías, la montaña de Mig Aran —en especial lo que los militares denominaban la «loma de los tres arbolitos»—, y el Pía de Viás, dominando Viella desde la altura.

La superioridad táctica de la sorpresa había permitido a los maquis hacerse dueños de la mitad del Valle de Arán cuando caía la noche del 19 de octubre. En el comunicado guerrillero del día 23 de octubre se especificaban las poblaciones «liberadas», todas las cuales lo habían sido ya el día 19: Bausén, Caneján, Pursingles, Pradel, Les, Portillón, Bossost, Arres, La Bordeta, Arró, Vilamós, Vegós, Les Bordes, Aubert, Bellau, Benós, Arrós i Vila, Montcorbau, Mont y Vilach.

Por el resto del valle discurren algunas partidas guerrilleras, pero sólo fueron ocupados por pocas horas o hubo presencia de maquis los pueblos de Uña, Bagergue y Garós. Tales grupos hostigan a los franquistas que llegan de refuerzo a Viella.

Aunque el avance guerrillero era importante, no sólo sería efímero sino también engañoso desde el primer momento. Habían ocupado aproximadamente la mitad del valle, pero ninguno de los puntos estratégicos más importantes. En particular, el puerto de la Bonaigua seguía en manos de sus adversarios al igual que la entrada norte del túnel de Viella, y la propia Viella que, aunque pequeña, era el centro y símbolo del valle. Las tropas de Franco podían recibir refuerzos y, además, había desaparecido el factor sorpresa y los oficiales del Ejército superaban el desconcierto inicial derivado del desconocimiento de la fuerza y los objetivos del adversario.

Para valorar de forma adecuada el avance de la guerrilla haremos una referencia a la importancia de la zona ocupada, que en realidad es muy pequeña. La población de todo el valle era en aquella época de 4.500 habitantes, de los cuales algo más de la mitad vivían en el territorio liberado. Se trata de una zona muy poco poblada y, sin que podamos deslumbrarnos por el actual desarrollo debido al turismo, muy pobre. La mayor población es Viella, con 821 habitantes, según el censo de 1945. Le sigue Bossost con 600, Les con 588, Artíes 337, Les Bordes 291, Salardú 288, Caneján 286 y el resto son más pequeñas, en muchos casos sin llegar al centenar de habitantes.

Moscardó a punto de caer prisionero

EN su primera fase ofensiva los guerrilleros habían hecho prisioneros un buen número de soldados y guardias civiles. El caso más importante sería el de Les Bordes, antes citado, con unos 80 prisioneros.

En el resto del valle caerían también algunos pelotones de soldados y unas docenas de guardias civiles. Parte de estos últimos eran guardias de fronteras, a quienes los maquis y los paisanos denominaban impropiamente «carabineros», ya que este Cuerpo fue disuelto por haber sido afecto a la República durante la Guerra Civil.

El teniente coronel López Tovar, jefe de los guerrilleros del valle, afirma que los prisioneros capturados durante los días de combate fueron más de trescientos, y algunos oficiales guerrilleros elevan su número a cuatrocientos. Aunque se refieren a todos los días de combates y la última cifra citada no fue alcanzada, el número de prisioneros fue importante. En el historial del batallón «Albuera» se reconoce que «hubo 82 desaparecidos, de los cuales en días sucesivos fueron reincorporándose, evadiéndose de donde estaban retenidos, hasta quince soldados». Si se tiene en cuenta que ésta es la cifra de pérdidas en Les Bordes y que hubo otras caídas, el número de prisioneros franquistas de este primer día está próximo a los 130. Contando los que serían capturados posteriormente, el número dado por López Tovar no está muy alejado de la realidad.

Pero si la cifra es importante mucho más lo era un hecho imprevisto para los guerrilleros y que estuvo a punto de magnificar la acción hasta niveles imprevisibles: a las 20 horas del día 18 de octubre había llegado a Viella en visita de inspección el teniente general José Moscardó, héroe del Alcázar de Toledo en 1936 y capitán general de Cataluña en 1944. A la indudable valentía de Moscardó, la propaganda había añadido una aureola que lo convertía en el general más popular entre los ganadores de la guerra a excepción del propio Franco, aunque en el escalafón militar había otros superiores a él. Moscardó, con sólo una escolta de cuatro soldados se habían dirigido al Valle de Arán atravesando «zonas infectadas de maquis», como las define un antiguo militar, y había tropezado con la ofensiva guerrillera. El capitán general dio muestras de valentía, e incluso de temeridad, porque ya se dijo antes que el mando de IV Región Militar (Cataluña) conocía perfectamente que el peligro por aquella zona era importante. Quizá lo explique la definición que de Moscardó da José Tarín Iglesias, periodista que en aquel momento cubría la información en los centros militares de Barcelona: «más que un militar era un deportista».

«Vimos pasar a Moscardó en dirección a la Bonaigua y Viella cuando estábamos combatiendo contra grupos guerrilleros al norte de "Esterri d'Aneu. Nosotros, los soldados, no sabíamos que por allí iba a pasar el capitán general, pero los maquis parece que tenían mejor información, pues intentaban cortar la carretera», explica Caries Gelabert, soldado del batallón de Cazadores de Montaña número 1, «Navarra».

Los maquis pretendían, efectivamente, cortar la carretera cumpliendo las órdenes de su Estado Mayor, pero en modo alguno sabían que Moscardó iba a pasar por allí. Quizá con este dato muchas cosas hubieran cambiado. Además, aunque los guerrilleros que operaban en la zona de Esterri d'Aneu hubieran reconocido la presencia del capitán general difícilmente podían avisar a otros situados en la Bonaigua o el Valle de Arán, ya que no disponían ni de elementos motorizados, ni de radio, ni de líneas telefónicas. López Tovar dice que «en la Agrupación de Guerrilleros nos escamotearon las dos emisoras de radio que trajimos de la Dordogne.» Ahora es Rafael Valero, uno de los soldados de la escolta de Moscardó, quien explica el viaje del capitán general: «íbamos en dos coches descapotables. El del capitán general, un Hispano-Suiza, iba delante, y junto a Moscardó viajaba el teniente coronel José Carbajal, uno de sus ayudantes. Al llegar a Esterri d'Aneu, los oficiales que le recibieron le mostraron, envuelto en una manta, el cadáver de un maqui. Después de verlo, el teniente coronel ayudante nos dijo a los de la escolta: Cargad las armas muchachos que seguimos adelante.»

Marcharon hacia Viella, incorporándose al coche del capitán general jefe de la División 42 general Ricardo Marzo Pellicer. Valero recuerda los nervios y el mareo de los soldados de escolta, con sus naranjeros enfilados hacia las montañas y bosques en búsqueda ansiosa de posibles agresores. A pesar de todo, sin especiales problemas llegaron a Salardú y a Viella. Sin que ellos lo supieran en aquel momento, la vida de Moscardó y de sus acompañantes había estado pendiente de un hilo. En las cercanías de Viella, en una casa que dominaba la carretera, un grupo de guerrilleros estaba apostado con un fusil ametrallador y vieron acercarse los coches aunque difusamente porque era ya de noche, pero no les llegaron a disparar. Uno de los guerrilleros que estaba en el grupo era Magí Clotet Mateu, próximo a grupos independentistas catalanes que participaron en la operación. Una indecisión de pocos segundos salvó a Moscardó.

Sobre el hecho se difundió una cierta leyenda, llegándose a decir que un maqui disparó contra el coche aunque algo tarde, que un grupo de guerrilleros salió a la carretera para pararlo pero el chófer les esquivó..., pero nada es cierto más allá de que estuvo al alcance del fuego de los guerrilleros. La versión de que no les dispararon la da el propio soldado de la escolta, y es corroborada por el teniente Jaume Montané, del Servicio de Información de la guerrilla.

Moscardó llegó por fin a Viella, instalándose en el «Hotel Internacional», el único existente en aquel momento en la población. Al ser informado de la situación por los militares de la plaza y por el alcalde, José Marsillach Cama, y conociendo ya personalmente la zona —aunque aun no sabía que su vida acababa de correr un serio peligro—, Moscardó se da cuenta de que el problema en el Valle de Arán es peor que en otras zonas. Y pocas horas después se complica extraordinariamente, porque precisamente esa noche los guerrilleros realizan su gran ataque al valle. «Durante la noche y el día siguiente un radioteléfono de pedales estuvo funcionando ininterrumpidamente. Los soldados encargados de pedalear se iban relevando», explica Valero que estaba de guardia. Otros soldados recuerdan haber oído a Moscardó pedir telefónicamente el urgente envío de refuerzos. Asimismo, ordenó fortificar el pueblo y lanzó una nueva consigna: «Viella debe ser un nuevo Alcázar de Toledo.» Una veintena de paisanos se unirían al Ejército, algunos de ellos llevando incluso sus propias escopetas, como explica Josep María Nard, uno de los voluntarios. Entre éstos había un grupo de ex-legionarios que trabajaban en aquel momento en las obras hidráulicas de la Productora de Fuerzas Motrices.

La noche del 18 al 19 de octubre es de gran intranquilidad, y entre la población y los propios soldados corren rumores contradictorios sobre si los maquis han penetrado o cercado el pueblo. A la mañana siguiente, como «toque» psicológico para dar ánimos a sus tropas, Moscardó, con su escolta y otros oficiales y soldados, se dirige hacia la boca norte del túnel de Viella en construcción. Cerca de allí, el capitán general se coloca en el centro de la carretera, en lugar bien visible, y con los prismáticos está durante largo rato oteando el horizonte, mientras dirigía a sus soldados frases paternales como las de «escondeos y bajad la cabeza, muchachos». Los que estaban con él se daban cuenta de que Moscardó era un hombre muy poco protocolario en sus actuaciones, pero tenía coraje.

Al atardecer del día 19 llegaron a Viella los primeros refuerzos constituidos por los batallones «Barcelona» y «Alba de Tormes», números 5 y 6 de los de Montaña, con lo que la defensa de la plaza estaba asegurada, y más si los sitiadores seguían tan carentes de «furia española» como hasta entonces. El teniente coronel, hoy general, Armando Sánchez Fuensanta, comandante en jefe del batallón «Alba de Tormes» dice que «estuvimos toda la noche velando el sueño del capitán general».

Por la mañana del día 20, los dos coches oficiales que habían llegado al valle iniciaban la vuelta hacia Barcelona, sin incrementar tampoco la escolta. En las proximidades de Salardú, en la subida de la Bonaigua, el popular general estaría de nuevo en un tris de quedar en manos de guerrilleros que iban por el Pla de Beret. Muchos de los maquis comentarían luego, casi tirándose de los pelos, que habían perdido una gran ocasión de conseguir un espectacular efecto propagandístico.

Había escapado de los maquis, pero una nueva tribulación aguardaba a Moscardó al llegar a la Ciudad Condal. El periodista José Tarín recuerda que circularon por los centros militares comentarios sobre un violentísimo enfrentamiento verbal entre Moscardó y García Valiño. Este último, sólo general de División aunque estaba al frente del Estado Mayor Central del Ejército, increpó y acusó de irresponsable a Moscardó por haberse metido en la boca del lobo. Pero en Moscardó privó siempre, y más adelante veremos nuevas muestras con los maquis prisioneros, la espontaneidad y cordialidad por encima de la reflexión. «El capitán general nos reunió en su despacho a los de la escolta y nos dio diez duros a cada uno tras felicitarnos», dice el soldado Valero. Los expertos militares consideraban a Moscardó un hombre de tercera fila, y como estratega lo era, pero los soldados y cuantos le trataban le admiraban y querían.

La experiencia del Valle de Arán en los días 18 al 20 de octubre había sido molesta, incluso crítica, para el Régimen de Franco, pero sería aprovechada. A partir de este momento, el hombre clave en la lucha contra el maquis que ha penetrado en España masivamente es el general Rafael García Valiño. Fue él quien envió precipitadamente tropas para rescatar a Moscardó, y ahora sentaba sus reales en el Gobierno Militar de Barcelona, desplazando al gobernador militar Moreno Calderón a un despacho secundario, mientras la sala de ayudantes vería de inmediato sus paredes cubiertas de mapas militares y banderitas.

García Valiño había llegado a Barcelona el 17 de octubre, antes de la gran invasión guerrillera, pero su visita estaba relacionada con la presencia de los maquis en territorio español. En aquellas fechas estuvo también en Cataluña el general Pablo Martín Alonso, entonces director general de Enseñanza Militar, que se desplazó al Montseny, pero no intervino en las operaciones militares contra el maquis.

García Valiño se trasladaba varias veces por semana a Lérida, Tremp, Sort y otras poblaciones de la zona para comprobar de forma muy directa las acciones de represión del maquis. El teniente coronel Sánchez Fuensanta recuerda que incluso sacaron mesas y sillas de una fábrica para montarle un despacho. Entre los que se relacionaban con García Valiño quedaron claros tanto su capacidad militar como su mal genio. Consideraba que la respuesta inicial del Ejército a la ofensiva del maquis no había sido la adecuada y quería corregirla a marchas forzadas. Ni la nieve ni la falta de abastecimientos iban a frenar el envío de tropas al teatro de operaciones.

Llegada de los primeros refuerzos

CON la llegada de los batallones 5 y 6 de Cazadores de Montaña la capacidad defensiva de Viella se había multiplicado, siendo ya poco menos que imposible una victoria guerrillera en la población.

En el historial del quinto batallón «Barcelona», se lee: «Fue la primera unidad que entró en el valle, liberando las guarniciones de Salardú y Viella, cercadas por los rojos, en la última de las cuales se encontraba el capitán general de la IV Región Militar.» La llegada del batallón, a cuyo mando estaba el teniente coronel Fernando Álvarez Álvaro aunque las tropas las mandaba en aquel momento el comandante Ropero, no había sido un camino de rosas.

El soldado Joan Roig, que formaba parte de las primeras compañías del batallón que se dirigieron hacia el valle, narra que «desde Gerri de la Sal, donde nos encontrábamos, emprendimos en camiones la subida hacia el Puerto de la Bonaigua, que pasamos sin problemas. Cuando nos acercábamos a Salardú oíamos un intenso tiroteo. Una sección que había pasado delante de nosotros con el fin de liquidar unas ametralladoras había sido diezmada por un solo maqui que, apostado en una cota, batía la carretera. Fue capturado y, cuando nosotros pasábamos, un sargento le estaba propinando una paliza».

Las tropas estuvieron largo rato detenidas antes de llegar a Salardú, lo que dio tiempo al grueso de la Brigada 9 del maquis a retirarse. «Pasamos Salardú —sigue diciendo Joan Roig—, y, ya a pie, avanzábamos por la cuneta de la carretera. Se nos acercó un paisano de unos 45 años que pasaba por en medio de la tropa en dirección contraria a nosotros. Al principio nadie le dijo nada, pero por fin un soldado le preguntó imperativamente adonde iba. La respuesta del paisano fue: "A ti nada te importa, soy de Unión Nacional y he venido a España para luchar contra Franco y liberarla del fascismo." Repitió lo mismo cuando se le volvió a preguntar y añadió que no diría nada más. Un oficial del Ejército se acercó y los soldados le pusieron al corriente del tema. El oficial preguntó al paisano, que repitió su perorata, ante lo que el militar dio orden a un soldado de que disparara sobre él. Inicialmente el soldado no lo hizo, pero ante la repetición de la orden disparó». Roig apostilla: «aquel maqui nos vino a pedir la muerte».

Las tropas capturaron a unos pocos maquis que no habían podido huir. En general, el trato que se dio a los prisioneros fue malo. Aunque no fuera más que un reflejo menor, algunos soldados hicieron un obligado canje de botas a los guerrilleros, que llevaban mejor calzado que los soldados.

Antes de llegar a Viella, el batallón fue nuevamente hostigado por maquis apostados cerca de esta población. Parte del mismo batallón, que se encontraba en Pobla de Segur en el momento de la marcha, llegó detrás, pudiendo realizar en camión la mayor parte del trayecto, como explica Bonaventura Bordas, otro de los soldados de la unidad. También en camiones llegaría el sexto batallón al mando del teniente coronel Sánchez Fuensanta. Este último batallón llegó completo, excepto la primera compañía, que se encontraba en Isona, y la sección de esquiadores que siguió en Tremp.

Los dos batallones recién llegados formaban parte de la Segunda Agrupación de Cazadores de Montaña, mandada por el coronel Domingo Domínguez Santamaría. Éste se trasladó también al valle y durante una parte de la lucha dirigió las operaciones del Ejército en la defensa de Viella y posterior avance. El batallón número 2, que estaba en Viella con anterioridad, era de la Primera Agrupación, que mandaba el coronel Luís López Andrés.

Si el general García Valiño había logrado en este primer día de combates importantes el envío de tropas al valle por el Puerto de la Bonaigua, no lo conseguiría a través de otra ruta alternativa, la del túnel de Viella, que como se dijo antes estaba en construcción y, aunque con grandes dificultades, por él podían pasar tropas a pie. En el historial del batallón «Cataluña» número 4 se describe que «la segunda compañía, mandada por el capitán Manuel Santos Hernández fue destacada el día 19 de octubre a Pont de Suert con la misión de enlazar por el túnel de Viella con las fuerzas que guarnecen el Valle de Arán. En un encuentro con fuerzas enemigas superiores en número tuvo el batallón sus primeras bajas, mencionándose en el citado diario de operaciones como distinguidos al citado capitán..., que supo conducir a su compañía en condiciones sumamente desventajosas dada la inferioridad numérica, en un combate totalmente favorable, así como a los tenientes Olimpio Linares Castro que se apoderó de una ametralladora, dando muerte a sus tres sirvientes, y Juan Rodríguez Muñoz». Al parecer estos combates son los mismos que, desde la óptica guerrillera, describe Arasanz en un anterior capítulo.

En la noche del 19 al 20 de octubre, por tanto, había en Viella casi tres batallones de Montaña, los números 2, 5 y 6, junto a las fuerzas de la Guardia Civil y Policía Armada, que totalizaban ya más de 1.500 hombres.

El puesto de mando de la División 42, que en este momento lleva el peso central de la lucha, se instalará en Tremp, como escalón intermedio del mando superior que inicialmente se encuentra en Barcelona y más adelante pasaría a la fábrica Cros de Lérida. El puesto de mando de la Artillería Divisionaria, que manda el coronel Yanguas, se instala en Pobla de Segur.

En Viella, el quinto batallón entra en línea a la derecha de la carretera mirando hacia Francia, y el sexto batallón a la izquierda de aquélla, mientras el segundo batallón sigue en el centro de la villa. Una barrera de alambre de espinos pronto separaría a los contendientes en buena parte del frente estabilizado. La defensa se va estructurando, aunque en este primer momento se vaya a taponar, sin mucho orden ni método, los puntos peligrosos.

Aquella misma noche del 19 al 20 de octubre caería una gran nevada.

10

Falla el flanco izquierdo

EL avance en el interior del Valle de Arán había obtenido un éxito parcial en su primera fase, pero no ocurrió lo propio con el flanco izquierdo de la ofensiva, que fracasó estrepitosamente. Cuando los guerrilleros vieron que su avance no era un paseo militar se replegaron, en algunos casos de forma precipitada y desordenada.

La misión más importante de este flanco izquierdo correspondía a la Brigada 471, que ocupaba el centro de la maniobra. Debía tomar Esterri d'Aneu, cortando la carretera Tremp-Viella, y así evitar la llegada de refuerzos al Valle de Arán. Aquella unidad estaba flanqueada por las Brigadas 15 y 526.

Los combates de Alins

LA Brigada 15 ocupó el extremo oriental de la ofensiva «Reconquista de España», entrando por el límite con Andorra. La mandaba Miguel Tomás «comandante Tomás» y Ribalta era el comisario político, ayudado por el también responsable político Antonio Sancho «Toni». Como jefe de Estado Mayor se designó al teniente Anastasio Sánchez, hombre que durante la Guerra Civil había sido director del buque prisión «Uruguay», que estuvo anclado en el Puerto de Barcelona, y de la cárcel de El Collell (Gerona).

Para la entrada en España se previo que la brigada desplegaría cuatro batallones en rombo y en el centro iría el Estado Mayor.

Uno de los batallones atacó el pueblo de Tor, mientras el resto de la brigada se dirigía a Alins. En Tor fueron cogidos prisioneros varios guardias civiles, pero un grupo de policías armados siguió resistiendo. Los guerrilleros, que habían capturado un bidón de gasolina, lo acercaron a la casa que ocupaban y anunciaron que iban a incendiar el edificio, lo que provocó la rendición de los defensores.

El asalto a Alins fue iniciado por el servicio de dinamiteros de la brigada, mandado por Brotons, pero intervinieron luego otras fuerzas en un combate que resultó duro, de muchas horas de duración y con bajas por ambas partes. Anastasio Sánchez dice que los guerrilleros tuvieron cuatro muertos y seis heridos. El primero que murió era un joven de 18 años que se había exiliado de España no mucho antes y que comentaba que volvía para liberar a su madre. Por parte del Ejército se producen también bajas, entre ellas la del teniente que manda las fuerzas, el cual, según cuenta Anastasio Sánchez, resultó con la cabeza prácticamente segada por una ráfaga de ametralladora, aunque, descabezado, siguió corriendo un largo trecho.

Los soldados y algunos guardias civiles resistían en un edificio, y los maquis lanzaron un fuerte ataque tirando bombas de mano por las ventanas. Los soldados iban saliendo y también lo hizo el teniente, que recibió los impactos de la ametralladora. Finalmente, las tropas se rindieron. En el historial del batallón «Navarra» número 1 de Cazadores de Montaña se confirma este combate aunque se limita a decir que «el 19 de octubre, la primera sección de la primera compañía al mando del teniente Pascual Candial Tomás, que guarnecía el pueblo de Alins, es atacada por fuertes contingentes de rebeldes». A pesar de la ocupación, algunas personas del pueblo pudieron salir y dar aviso de la llegada de los maquis.

Los guerrilleros desarmaron a los soldados y los instalaron en unas casas cercanas al pueblo, diciéndoles que no les consideraban prisioneros. Reunieron al alcalde y al párroco y les dijeron que la vida seguía igual, que no harían daño a nadie y que el culto religioso podía seguir normalmente.

El Estado Mayor de la brigada se instaló en una loma cercana y, como explica Antonio Sancho «Tony», desde el pueblo llegó Ribalta, el comisario, quien dijo que la gente estaba muy contenta por haber sido liberada, e iban a sacrificar una vaca y cocer una hornada de pan para celebrar la llegada de los guerrilleros.

Los filetes, sin embargo, no llegarían. «Nos llegó al Estado Mayor una información según la cual fuerzas enemigas se habían apostado cerca del pueblo y empezaban a hostigar con "pacos" a los guerrilleros. Parecían moros o tropas de África», explica «Tony». Los maquis no iban descaminados en sus apreciaciones porque una buena parte de las tropas que allí habían llegado eran de la División 41 Provisional, recién llegadas de Ceuta, y su indumentaria presentaba diferencias respecto a la de las tropas de montaña. En el historial de unidades de esta división se describe de forma muy pormenorizada la actuación. Baste decir que las tropas llegadas frente a Alins son heterogéneas, consistentes en tres secciones del primer batallón de dichas fuerzas africanas, una sección del batallón de Montaña «Navarra» de la 42 División y una sección de la Policía Armada. Cuando llegaban al lugar era ya el 20 de octubre. Según confirman los responsables guerrilleros Anastasio Sánchez y Antonio Sancho, hubo un intento de parlamentar por parte de los guerrilleros que fue aceptado por el Ejército, pero cuando un grupo de maquis salió de sus parapetos para dirigirse a la «tierra de nadie», fueron recibidos por el fuego del Ejército, resultando muerto un capitán del maquis, de origen asturiano. «No cumplieron las órdenes que les di de que no salieron para parlamentar», dice Anastasio, mientras «Toni» explica que «vino hasta el Estado Mayor un enlace a avisarnos de que los militares habían aceptado dialogar con nosotros. El "comandante Tomás", jefe de la brigada, dijo al enlace que comunicara al capitán Martínez la orden de que nadie fuera hacia las posiciones enemigas, pero antes de que el enlace llegara a su destino aquel capitán y otros guerrilleros ya habían salido, lo que le costó la vida.»

Las tropas pasaron al ataque, y aunque el jefe guerrillero dio la orden de retirada de forma escalonada, la mayor parte de los guerrilleros se dispersaron desordenadamente, aunque algunos siguieron resistiendo y los combates se prolongaron durante varias horas. En el historial de las unidades de dicha División 41 se lee que «al enemigo se le va arrebatando el terreno en que se hace fuerte y en estas condiciones la noche se echa encima sin haber logrado expulsar de las casas que dan al campo y de las alturas próximas al pueblo al enemigo».

«Como el "comandante Tomás" tenía experiencia de la Guerra Civil, ya previó que cuando cayeran las sombras de la noche las tropas enemigas dejarían de atacar y pretendió reunir a los grupos guerrilleros dispersos, pero sólo serían en total 27 los hombres que se reunirían en torno a la dirección y Estado Mayor de la brigada», explica «Toni».

Las fuerzas del Ejército terminarían de ocupar el pueblo al día siguiente, 21. «Encontrando —dice el historial—, siete heridos del batallón de Montaña y cuatro maquis heridos, y muertos un teniente de la sección de montaña y un soldado de la misma, un guardia civil y cinco maquis muertos, entre ellos el comandante». Esto último es erróneo, por cuanto el muerto era uno de los capitanes, no el comandante, pero el resto de cifras de muertos coinciden con las versiones de los guerrilleros. En la recuperación del pueblo, el Ejército sólo tuvo un herido, lo que da idea de la poca resistencia ofrecida por los guerrilleros cuando eran atacados. Las unidades del Ejército pudieron también liberar a los soldados y guardias civiles que antes habían caído prisioneros del maquis.

Aquella noche nieva, pero la tormenta que afecta a la guerrilla no es sólo meteorológica porque en el grupo de 27 hombres en el que se encuentra la dirección y el Estado Mayor de la brigada se producen serias diferencias y acusaciones. Particularmente duro es el enfrentamiento entre el «comandante Tomás», jefe de la brigada, y el teniente Anastasio Sánchez, jefe del Estado Mayor. Éste acusa al comandante de miedoso y falto de energía en la lucha, y dice que a partir de aquel momento es él quien va a mandar.

Entretanto, el resto de la brigada se ha dispersado y la mayor parte de los guerrilleros han vuelto sobre sus pasos regresando a Francia desordenadamente, aunque algunos han seguido el camino contrario penetrando hacia el interior de España. Un grupo de estos últimos contactó en las cercanías de Ponts con fuerzas de la Brigada Tercera —que entró antes en España— y de la quinta —que cruzó la frontera en fecha posterior— y formaron una nueva brigada sin número ni nombre al mando de Manuel Moreno «comandante Quico» —de la Tercera Brigada—, siendo Mateo —de la quinta— jefe de Estado Mayor, y Serrano —de la tercera— ayudante.

El grupo de 27 hombres en el que está la dirección de la Brigada 15ª se propone penetrar hacia el interior de España, pero la nieve y su misma desmoralización les llevó hacia atrás, y después de deambular sin rumbo fijo durante dos días por las montañas llegaron por fin a Canillo (Andorra), y desde allí a Francia, dirigidos por un guía, en medio de una gran tormenta de nieve en la que sus vidas corrieron un grave riesgo.

La Brigada 471 no llega a Esterri

LA Brigada 471 fue constituida en base a las fuerzas de la Brigada D y otras unidades que en la Resistencia francesa habían luchado en la Dordogne y Haute Vienne (Limoges), y estaba mandada por el comandante Emilio Álvarez Canosa «Pinocho», un hombre que fue herido en la batalla del Ebro cuando cruzaba el río pero quiso que siguieran adelante retrasando su evacuación y que había sido un héroe en la Resistencia francesa.

Para dirigirse hacia España, la unidad salió del balneario de Aulus-le-Bains (Ariége) hacia media tarde del día 17 de octubre, cruzó la Sierra de Campirne por la noche, precedida de patrullas para preparar el terreno y sondear a la población. «La mayor parte de los miembros de la Brigada eran catalanes y aragoneses —dice el propio "Pinocho"—. Yo mismo procuré rodearme de guerrilleros oriundos de la zona leridana como los hermanos José y Antonio Sasot Sabater, y del práctico José Sádaba Samper "el maño de Caspe". También el guía era de la zona.»

La unidad tenía que recorrer un trecho muy largo para acercarse a sus objetivos. «Estábamos agotados. Un chaval de 17 años, hijo de emigrantes, me dijo: "pégame un tiro. Ya no puedo seguir andando". Le cogí la mochila y continuamos, aunque también yo estaba hecho polvo», dice José Sádaba.

Antes de que la brigada se acercara a Esterri d'Aneu, un grupo de exploración tuvo un choque con la Policía Armada, resultando muerto un capitán guerrillero natural de Tortosa y heridos dos maquis. «Pinocho» es drástico en sus afirmaciones: «Cada vez que enviábamos una patrulla ya no volvía. No sabíamos si habían muerto o los habían capturado. Sólo mantuvimos un combate importante cerca de Esterri d'Aneu, que se prolongó durante varias horas el día 19. No encontramos nada que comer, ni vimos a los campesinos. Los franquistas debieron desalojar la zona.»

Sádaba explica que llegaron hasta las cercanías de la carretera que tenían que cortar y vieron pasar por ella una caravana de unos 35 camiones militares y se detuvieron. Finalmente, ante el peligro de ser cercados por fuerzas del batallón «Navarra» que operaban en la zona, optaron por retirarse hacia Francia, ya que el guía les dijo que iba a caer una gran nevada y no podrían cruzar las montañas si no se apresuraban.

La retirada se acordó con la oposición del instructor, Antonio Moreno Nicolás. «Pinocho» sería el último en dejar el territorio español el día 21 de octubre.

«En total —explica "Pinocho"— la brigada perdió 32 hombres entre muertos y desaparecidos, entre ellos lo veteranos Gamboa, González "el Asturias", y otros, además de seis heridos que pudieron regresar por su propio pie a Aulus-le-Bains.»

Como se verá más adelante, la postura de «Pinocho» contra los organizadores de la operación, y en general, contra los comunistas, ha sido de las más activas. Una de sus afirmaciones que causó mayor polémica es la de que los mandos guerrilleros habían dado la orden de rematar a los heridos graves «por razones humanitarias». El autor de este libro ha preguntado acerca de este tema a gran número de políticos y jefes militares guerrilleros —desde Azcárate a López Tovar sin olvidar gentes de menor graduación— y todos lo niegan radicalmente. Sin embargo, «Pinocho» se ratifica, diciendo que «esto me lo comunicaron personalmente en Montrejeau, en el Estado Mayor, cuando íbamos a entrar, en los últimos días de preparación, y yo les dije que por la zona en que mi brigada debía actuar no había ni camilleros ni posibilidad real de evacuar los heridos. Obviamente, no lo pusieron por escrito. Nadie se atrevería a poner tal barbaridad en un papel, pero sí lo dijeron verbalmente». López Tovar contesta: «Es mentira. En Bossost nosotros atendimos heridos graves.»

Conquista de Alós

LA tercera de las brigadas que había penetrado por el exterior del Valle de Arán, la 526, tenía como objetivo la ocupación de Alós (llamado de Isil, de Gil o d'Aneu), progresando luego hacia Isil-Boreu y colaborando si hacía falta con la Brigada 471 en la conquista de Esterri d'Aneu.

Al mando del comandante Francisco Rodríguez, la brigada se internó en España por el puerto del Salau, y era aún de noche cuando los guerrilleros llegaban al pueblo, situado no lejos de la frontera. «Una patrulla se acercó al cuartel de la Guardia Civil, pero cometió el error de hablar cerca de una de las ventanas del cuartel y les oyeron. Desde dentro lanzaron una granada de mano, que dio muerte a algunos maquis», explica Josep Zamora, uno de los guerrilleros de la brigada.

A partir de este momento se inicia un fuerte tiroteo. «Los guardias civiles nos tiraban con balas trazadoras», dice Zamora. El tiroteo se prolongó durante horas. «Aunque sólo eran siete u ocho —sigue diciendo Zamora— los guardias estaban envalentonados, ya que días antes habían dispersado una unidad guerrillera que se había acercado al pueblo. Incluso uno de los asediados salió al balcón con una ametralladora disparando contra nosotros. Tuvimos bajas pero a él le costó también la vida situarse en una posición tal vulnerable.»

«Disponíamos de "bazookas" y dinamita, y hubiéramos podido hacer saltar por los aires el cuartelillo, pero no queríamos hacerlo porque allí residían también las esposas e hijos de los guardias. Como el combate se prolongaba más y más y ellos seguían resistiendo, cerca del mediodía nos fuimos a la casa del alcalde del pueblo y con una bandera blanca le hicimos ir hacia el cuartelillo para parlamentar con los guardias. Les dimos un plazo para rendirse, diciéndoles que en caso contrario haríamos uso de aquellas armas. Al ver que la advertencia era muy seria y que nuestros medios eran importantes, los guardias se rindieron. Cuando les recogimos el armamento vimos que tenían fusiles rusos de la Guerra Civil española, que eran muy aptos para zonas de alta montaña como aquella, en que el frío agarrota las armas», dice Zamora.

La Brigada 526 siguió su avance hacia Isil-Boreu, como le había sido ordenado por el mando, logrando hacer prisioneros a otros guardias. Llegó a las proximidades de Esterri d'Aneu, donde debía enlazar con la Brigada 471, la cual, como antes se dijo, no se presentó por haberse retirado. A esta situación de por sí complicada, se unió el hecho de que en un combate resultó gravemente herido el guía de la unidad, que murió. Sin nuevas órdenes de operaciones, la Brigada 526 ocupa en los días siguientes varios pueblos de la zona, realiza los mítines habituales y se provee de alimentos. En uno de los pueblos reciben información de que fuerzas del Ejército intentan cercarles, lo que pudieron confirmar al ver marchar por las proximidades unidades de Montaña. Además, tuvieron conocimiento de que en el interior del Valle de Arán los guerrilleros se habían retirado, con lo que, subdividiéndose en pequeños grupos, regresaron a Francia.

A otras partidas guerrilleras les ocurrió lo mismo. Cubiertos los objetivos iniciales, se encontraban sin nuevas órdenes, y no sabían si continuar hacia el interior, esperar refuerzos, subdividirse en pequeños grupos, dirigir sus pasos hacia Lérida, Barcelona o Zaragoza... La falta de contactos con otras unidades, el miedo de ser cercados, problemas para conseguir alimentos... llevaban a un desconcierto que hacía pensar a todos en la conveniencia de la retirada hacia Francia. Lorenzo Pastor Hiedra afirma que «aquello había sido un enredo. En el interior no había nadie; si nos hacían caso era por el miedo y en algunas ocasiones la gente incluso reaccionaba violentamente contra nosotros».

Tempestad en Aulus

EL rápido fracaso de la ofensiva en el flanco izquierdo, al no alcanzar sus objetivos dos de las tres brigadas, resultó tempestuoso cuando regresaron a Francia Emilio Álvarez Canosa «Pinocho» y sus oficiales, ya que su brigada, la 471, era la única de las brigadas de esta zona que regresó casi completa. «En Aulus me comunicaron que vendrían a verme delegados desde el Cuartel General de Montrejeau, dice "Pinocho". Me preparé e incluso puse la pistola debajo de la almohada de la habitación porque sabía que habría depuraciones. Vinieron el coronel Acevedo y un tal Navas, y me dijeron que debíamos volver a entrar en España por la zona de Viella, donde existía una cabeza de puente. Me negué en redondo, y les taché de "capitanes araña", que nos habían enviado a nosotros a España mientras ellos seguían tranquilamente en Francia. También les dije que si se hubiera preparado mejor, en base a penetrar pequeños grupos, quizás en aquel momento estaríamos muy en el interior de España y no estrellados en los Pirineos.»

Añade «Pinocho» que en ningún momento le preguntaron acerca de las lecciones que habían sacado, sino sólo los motivos por los cuales no había seguido avanzando. En tal situación polémica, los oficiales de la brigada se solidarizaron con su jefe y redactaron un comunicado de apoyo, aunque los responsables políticos de la brigada le siguieron acusando de haberse retirado sin recibir órdenes del mando. Incluso se celebró una multitudinaria asamblea para tratar el tema, que se resolvió en gritos de apoyo a «Pinocho».

La retirada de esta brigada es una de las más polémicas de toda la acción del maquis. Muchos oficiales guerrilleros consideran que la brigada no cumplió como debía y pudo avanzar mucho más de haber puesto «la carne en el asador», mientras otros, conocedores del valor del comandante Emilio Álvarez Canosa en la Guerra Civil y en la Resistencia, no dudan de que la gravedad de la situación exigía la retirada. «Pinocho» justifica así su decisión: «Creo que la mayor parte de los destacamentos que marcharon a España por aquella época hicieron exactamente como nosotros: regresaron a sus bases francesas tras las primeras refriegas importantes con las fuerzas enemigas. O sea, al ponerse en evidencia que el combate se planteaba en condiciones escandalosamente desfavorables para nosotros.»

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El «cerco» de Viella y la retaguardia guerrillera

LA llegada de nuevas tropas de refuerzo, la falta de iniciativa guerrillera y las primeras grandes nevadas, aportarían unos días de compás de espera en lo que se ha denominado impropiamente el «cerco» de Viella. En realidad, la capital del valle estuvo sólo semisitiada y era más difícil llegar a ella por la nieve que por el hostigamiento del maquis.

Tras la marcha de Moscardó, las tropas de Franco han reforzado sus posiciones defensivas. La zona del «Hotel Internacional» en la que reside el mando constituye lo que llaman «el subsector», en algunos lugares han cavado trincheras, y, sobre todo, una barrera de alambres de espinos va desde una parte a la otra del monte, estableciendo un frente estabilizado. Los maquis también cavaron algunas trincheras.

Aunque se ha dado cuenta de que a los maquis que atacan la población les falta fuelle, el mando militar de Viella quiere conocer de inmediato el alcance de la ofensiva enemiga y al día siguiente de su llegada a Viella, fuerzas del quinto y sexto batallón realizarían sendas descubiertas internándose en territorio controlado por el maquis. En el historial del sexto batallón «Alba de Tormes» se explica que penetraron en el bosque de Baricauba, donde entablarían combates con el enemigo, que les hostiga en pequeños grupos. «En la noche del 20 al 21 de octubre —explica Joan Roig del quinto batallón "Barcelona"— estábamos realizando una descubierta en dirección a Les Bordes. Era ya de noche y vimos pasar por la carretera una columna de unos diez camiones cargados de maquis que se dirigían hacia Viella. Permanecimos escondidos y el capitán nos dijo que íbamos a pasar la noche allí e hiciéramos guardia por turnos, ante el peli-bro que corríamos. Sin embargo, dada la enorme fatiga, nos quedamos todos dormidos en el campo, comprobando al día siguiente que nadie había vigilado. Si por allí llegan a pasar guerrilleros, hubieran hecho prisionera a toda la compañía.»

Entre los días 21 y 26 de octubre se vive una tensa calma. Aunque el tiroteo no cesa más que por la noche, cuando las sombras, la niebla y el intenso frío recluyen a los combatientes en sus refugios, los maquis apenas se dejan ver.

El invierno ha llegado prematuramente. El entonces teniente Manuel Galeote —era coronel de Artillería cuando murió— recuerda que en la madrugada del 26 de octubre, jornada en la que él entró en el Valle de Arán, el termómetro marcaba 16 grados bajo cero en la boca norte del túnel de Viella, mientras los soldados que guarnecían el Puerto de la Bonaigua hablan de temperaturas inferiores a los 20 grados negativos y otros soldados que desempeñaban funciones administrativas en la Casa Roja —un edificio que había sido anteriormente un burdel sin éxito situado donde hoy se encuentra el Parador Nacional de Turismo de Viella y en el que durante estas semanas se habían instalado los servicios administrativos del Ejército— explican que la tinta de los plumiers quedaba helada en el interior de la casa. La comida escaseaba, y en los dos bandos se incrementó el consumo de coñac.

Casi todas las noches nieva copiosísimamente en el Puerto de la Bonaigua, quedando cerrado al tráfico; pero allí envió García Valiño al segundo batallón de la 41 División Provisional al mando del comandante Ángel Camarero Moral, cuyos soldados en lugar de usar sus fusiles deberían, día tras día, remover con palas la nieve para dejar expedita la ruta. Sin espectacularidades, la actuación de este batallón sería una de las más importantes en estos días de combates.

Al maquis y al frío se une un tercer enemigo de las tropas: el hambre. El nivel de abastecimientos es bajísimo. Francesc Xavier Vilanova, cabo primero, afirma que «en toda la semana sólo comí una lata de membrillo». Otros muchos recuerdan cómo saltaban las líneas para extraer patatas de los campos helados y las comían crudas o hervidas en latas y sin condimentar. «Suerte que aquello duró pocos días», afirman.

La vida en Viella sigue con relativa normalidad, aunque la gente sale poco a la calle. Sólo las numerosas obras hidroeléctricas que realiza la Productora de Fuerzas Motrices se han paralizado. En los pueblos ocupados por la guerrilla ondea la bandera tricolor republicana, aunque en algún punto guerrilleros indisciplinados han izado la roja con la hoz y el martillo.

Las filas de la guerrilla

LAS fuerzas guerrilleras que han entrado en el Valle de Arán se han concentrado mayoritariamente ante Viella, donde establecen como puntos básicos de hostigamiento las cercanías de Vilach, el Pía de Viás, lo que los militares llaman la «loma de los tres arbolitos», aunque en historiales se hable con mayor propiedad del «crestón de Gausach», y las cercanías de una casa que los oficiales denominaban la «casa de la pizarra». En estos puntos se encuentran algunos cañones de 75 milímetros, morteros y varias ametralladoras. Sin embargo, la pieza de hostigamiento de Viella que sería más recordada por los defensores fue una ametralladora antiaérea de fabricación alemana que causaría numerosas bajas.

Entre los defensores de Viella se creía que el emplazamiento principal de la artillería enemiga lo constituía el campanario de Vilach, y sobre él dirigirían su fuego los cañones del Ejército. Sin embargo, se equivocaban de objetivo, porque la pieza que hostigaba Viella desde aquella zona no estaba en el campanario, sino emplazada junto al cruce de los caminos de Vilach a Montcorbau. Cerca del mismo lugar, en otra posición guerrillera, una mujer bate Viella con una ametralladora y se contaría entre los combatientes que mayor ardor puso en la lucha. Resultó herida y fue evacuada a lomo de una yegua.

A pesar del fuego guerrillero, las destrucciones ocasionadas en Viella son pequeñas. Los maquis tiran con cañones de poco calibre que hacen escasa mella en los gruesos muros de piedra de casas preparadas para soportar las bajas temperaturas invernales. «Tan peligrosos como la metralla eran los trozos de pizarra proyectados por los cañonazos y morteros cuando rompían los tejados», explica Francesc Xavier Vilanova. Uno de los maquis, el teniente José Andrés «León», dice que «con dos cañones antiaéreos que teníamos en la brigada disparamos hasta que se nos agotó la munición. El que se encargaba de los cañones era un tal Escalada». Por su parte, el teniente coronel Sánchez Fuensanta cuenta que «nunca vi tres maquis juntos antes del avance final en el que teníamos una docena de prisioneros, pero su fuego se dejaba sentir. Incluso un morterazo cayó en el dintel de la puerta de mi despacho cuando no había nadie dentro». Vilanova, que era el responsable de los cañones de Infantería del batallón «Cataluña n.° 4» recuerda que muchos proyectiles del maquis —seguramente serían norteamericanos— llevaban dibujados el ratón Mickey y Betty Bood.

En estos días de relativa calma —de la que incluso se habla en los partes de operaciones— el Ejército guerrillero se reestructura, reconociéndose ciertos errores y fortificando la retaguardia. La Brigada 11, cuyos jefes habían sido destituidos, quedó como reserva táctica de la División. Asimismo, entró la Brigada 327 —«una de las que colaron desde la Agrupación», dice López Tovar— que ocupó posiciones frente a Viella mientras que la Brigada 551 se situó en los pueblos de Caneján y Pursingles para proteger el valle del Torán, según aparece en la Orden General guerrillera del 23 de octubre. El despliegue de esta brigada es particularmente importante porque, en actitud defensiva, pretendía cortar el único camino viable por el cual el Ejército podía copar a los guerrilleros. En algunos sectores militares se pensó en esta posible maniobra, pero no se llevó a efecto, tanto por terminar súbitamente las operaciones como por el escaso conocimiento que del valle tenían en el Ejército.

Como norma de actuación significativa para el maquis destaca una orden del Estado Mayor de la Brigada 410 en la que se dice que «las patrullas deben ser móviles al máximo y hostigar constantemente al enemigo, procurando muy especialmente poner fuera de combate a los oficiales enemigos, pues la experiencia nos ha demostrado que sin jefes que les amenacen, los soldados se rinden o se desorganizan y ya no constituyen una amenaza para nosotros».

Suministros del maquis

AL contrario que sus adversarios, los maquis del Valle de Arán están relativamente bien abastecidos, ya que la frontera francesa está abierta y todos los días entran nuevos suministros alimentarios, algunas municiones y mucha propaganda y prensa guerrillera. Los maquis disponen de unos 15 camiones —tres habían sido confiscados en España, dos eran de Tremp y uno de la aserrería «Ereño» de Les— y con ellos transportan los suministros. Esto no es óbice para que algún guerrillero, como el jefe de suministros de la Brigada 410, el capitán Jaume Puig, por su cuenta y riesgo regresara a Francia y allí, a punta de pistola pero en connivencia con otros maquis responsables de los depósitos de Intendencia, se llevara un camión cargado de suministros hacia el Valle de Arán.

Este buen abastecimiento del maquis coadyuva a que el trato a la población de la zona ocupada por la guerrilla sea particularmente bueno. Al exquisito cuidado puesto en tratar bien a la gente se une el tener cubiertas las necesidades más elementales. Los maquis, aunque piden alimentos a la gente, en ningún momento la expolian. Los testimonios son muchos, pero los más elocuentes son los de los propios soldados que lucharon contra ellos y ocuparon la zona tras su retirada. Joaquín Zaragoza, soldado del batallón «Arapiles» número 3, dice que «la gente prefería un maqui a dos soldados. La población civil nos rehuía, mientras explicaba delicias de los guerrilleros. No mataron a nadie y las iglesias y ayuntamientos siguieron funcionando».

Los maquis pagaban en moneda de curso legal y a veces en francos o moneda republicana —no usaron bonos en el Valle de Arán—, e incluso dieron comida de la que llevaban a bastantes familias. Algunos campesinos volvieron a comer pan blanco, cuyo sabor sólo recordaban de años atrás, y recibieron galletas, chocolate, bacon y otros productos escasos en España. Semanas más tarde, un soldado fue a una casa de campo a comprar comida y recuerda que el campesino le echó con palabras desabridas: «¡Ladrones! Deberíais actuar como los maquis, que en lugar de quitarnos nos daban». Otros soldados recuerdan escenas similares.

Las tropas, mal alimentadas, cometieron algunos excesos, aunque difícilmente podían actuar de otra forma en el aspecto alimentario. En aquella época del año, en el campo aranés apenas se encontraba otro comestible que las manzanas tipo «reineta», rojas y muy pequeñas, pero tras el paso de una unidad militar no quedaba ni una en los manzanos del trayecto. El hambre convertía a las tropas en una plaga de langosta. Esta miseria se refleja en alguna canción de los soldados. Un estribillo cantado por la 4.a Batería del Regimiento de Artillería 19 Provisional rezaba: «Aquí son muy buena gente / todos de buen corazón / lástima que no hay pan / ni mucho menos jamón.»

El Valle de Arán era entonces una zona paupérrima en una España pobre. Unas aserrerías y una quesería, junto a una ganadería aceptable y una pobre agricultura de autoconsumo, eran el único medio de vida. Casi todo debía traerse de fuera. Por ello es comprensible la resistencia de la población civil a enajenar alimentos, sobre todo ante la proximidad del invierno, época en que el valle quedaba aislado de España y prácticamente sin contacto con una Francia en guerra.

En general, los maquis dieron algunos alimentos y no robaron. Sólo en un ámbito alimentario fueron avariciosos. Lo cuenta López Tovar: «Desde nuestra salida de España seis años antes no habíamos comido gambas, anchoas y almejas. Compramos todas las que había en las tiendas del valle. Estaban riquísimas.»

No hay represalias

UN hecho significativo es la ausencia de represalias en la zona ocupada por el maquis. El sacerdote Ramón Castell, entonces párroco de Caneján, dice que «en todo el Bajo Aran ocupado por los guerrilleros no hubo ninguna represalia y tampoco los sacerdotes tuvimos problema alguno».

El respeto a los sacerdotes haría salir de los labios del párroco de Vilach, don Víctor Aleu, una frase de admiración, que cuenta el capitán guerrillero Jaume Puig: «Son los mismos perros que marcharon de España hace seis años, pero ahora no muerden.» En este caso la palabra «perros» no incluía significado despectivo, sino expresión de cambio de actitud y paráfrasis de un dicho español.

Los maquis llegaron hasta el punto de intentar que algunos sacerdotes fueran alcaldes o jueces de los pueblos que ocuparon, en algunos de los cuales constituían consistorios provisionales. Igualmente, hubo sacerdotes que mediaron en la rendición sin represalias de algún guardia civil que se había escondido. Según explica el párroco Ramón Castell, «se celebró una entrevista entre el párroco de Bossost y el jefe de la columna del maquis del Valle. Aquél le aconsejó que no se produjera disturbio alguno, lo cual se cumplió». Los sacerdotes que quedaron en la zona ocupada por el maquis fueron Ramón Castell (Caneján), Manuel Moga (Les Bordes), Agus-tí Nat (Bossost), Víctor Aleu (Vilach) y Vicente Sempan (Les), ninguno de los cuales sufrió la menor molestia.

Tampoco los representantes locales del régimen franquista sufrieron represalias, aunque un ex combatiente fue muerto al entrar los maquis. El transportista Campabadal fue testigo presencial de lo ocurrido con el jefe de Falange de Les Bordes. Éste temía que lo liquidaran, «pero los maquis le aconsejaron que se marchara si estaba complicado en delitos de sangre y ellos no se lo impedirían. Y añadieron que si no tenía delitos de este tipo podía quedarse sin miedo alguno, porque si alguien tenía que juzgar su actuación era la propia gente del pueblo, no ellos». Dicho falangista se quedó sin problemas.

En la central eléctrica de Cleres, entre Les y Bossost, trabajaba un falangista al que los guerrilleros amenazaron y encañonaron. Uno de los encargados, Condó, les dijo que si venían en plan de hacer daño a la gente ya podían marcharse. Y nada le hicieron.

Los guerrilleros intentaron crear una embrionaria organización política, sobre todo en base a nuevos ayuntamientos o comités municipales, aunque tuvieron dificultades porque poca gente deseaba colaborar. López Tovar dice que «la población colaboró con nosotros y fuimos mis oficiales y yo los que procuramos que la gente no se entusiasmara. Yo sabía que tendríamos que retirarnos en seguida y no quise que nadie se entusiasmara y destacara para evitar posteriores represalias». Responsable de asuntos políticos era el «general César» que conocía la lengua aranesa y tenía amistades en el valle, por ser natural de Bossost. Uno de sus colaboradores, el comandante Francisco Mera, dice que «teníamos en el valle muchos partidarios, incluso entre algunos alcaldes franquistas, ya que desde hacía tiempo se realizaba allí una labor política importante. Esto contribuyó al éxito inicial y a la buena relación con la población, en contraste con otras zonas en las que los guerrilleros fueron recibidos con hostilidad por los campesinos».

Si ello es parcialmente cierto, también lo es que los maquis pidieron a los jóvenes del Bajo Aran que empuñaran las armas y lucharan junto a ellos, pero nada consiguieron. En Bossost un grupo de personas colaboraron decididamente con el maquis, pero se da la circunstancia de que varias de ellas eran de ideas republicanas y, precisamente en los días anteriores a la gran invasión guerrillera, habían sido llamados por la Guardia Civil y se les retenía a la espera de desterrarlos a otras partes de España alejadas de la frontera. La llegada de los maquis fue su liberación aunque posteriormente significó el exilio, según explica Atilano Bernadet. En Viella, el ambiente era favorable al Ejército.

A pesar de la diversidad de posiciones expuestas —algunos apoyaron a los guerrilleros y otros al Ejército— puede afirmarse que la tónica general de los habitantes del valle fue la inhibición. La gente estaba cansada de guerra, asesinatos de todos los signos y represión, lo que se unía al letargo de siglos de una zona incomunicada que se había volcado sobre sí misma. Esta indiferencia es corroborada por muchos paisanos del valle y militares, pero una anécdota significativa la explica Vidal Sales, soldado que había caído prisionero de una partida de maquis: «Nos encontramos con un pastor de Caneján que no hablaba más que aranés y su expresión era la de un ser absolutamente ausente, lejano, de completa y glacial indiferencia hacia todo lo que le rodeaba. Como no hubo modo ni de entenderle ni de que entendiera a los de la guerrilla, le dejamos seguir en paz.» Otros muchos guerrilleros y militares dicen que «gran parte de los araneses daban muestras de no entender nada ni ponían esfuerzo alguno por lograrlo».

Propaganda a raudales

LOS guerrilleros reparten abundante propaganda entre la población civil. El periódico más difundido es «Anónimos», órgano de la 204 División guerrillera y suplemento de «Lucha».

El carácter de las publicaciones es panfletario, y en ellas se hacen llamadas a la insurrección armada y la huelga general y con reiteración se dice que «no estamos aquí para imponer a nadie un régimen político o una ideología determinada». En todas las publicaciones aparece el programa de Unión Nacional, chistes antifranquistas y noticias internacionales relacionadas con la situación española.

Dichas publicaciones se imprimen en territorio francés y son trasladadas diariamente al valle en cantidades importantes —muchos soldados recuerdan haberlas recogido incluso en las cunetas de la carretera— pero a pesar de ello la información guerrillera es bastante ágil, hasta el punto de que en algunos ejemplares se rebaten datos o argumentos difundidos en aquellos días por la prensa del interior del país y aparecen inserciones dirigidas específicamente a los campesinos catalanes y aragoneses para que luchen contra el franquismo, algunas de ellas en lengua catalana.

No siempre la propaganda verbal o escrita de los guerrilleros causa los resultados deseados, como ocurriría con el camionero Agustí Campabadal, hospedado en un hotel de Les a la espera de que acabara la lucha. «Los maquis nos dijeron que en Barcelona se había producido una sublevación y se estaba luchando por las calles. Escuchamos la radio y estaban retransmitiendo un partido de fútbol, de lo que dedujimos que si se jugaban los partidos de la Liga no debía haber muchos combates por las calles», dice.

La propaganda dirigida a la población es intensa, pero lo es más aún con los prisioneros, si bien éstos se mueven con bastante libertad e incluso pueden verse guardias civiles vestidos de paisano por las calles de los pueblos del Bajo Aran.

El responsable del adoctrinamiento de paisanos y prisioneros era el «general César», quien, personalmente o por medio de sus colaboradores, dialogó largamente con ellos. Entre los soldados prisioneros fueron numerosos los que se unieron al maquis, sin que sobre ellos se ejerciera la menor coacción, aunque la situación del prisionero es moralmente débil para oponerse a las propuestas de quienes le han capturado y más si, como en el presente caso, a los soldados siempre se les ha dicho que sus adversarios son bandoleros, asesinos y facinerosos.

Además de los prisioneros de la primera jornada de invasión, durante el «cerco» de Viella caen prisioneros del maquis otros muchos soldados, la mayoría de los cuales forman parte de patrullas que salen por la montaña y son sorprendidas por los maquis. Éstos tienen una información muy buena sobre las unidades militares que tienen enfrente —indudablemente muy superior a la que el Ejército tiene de los maquis— y algunas de las patrullas de soldados caen prisioneras por el engaño al que les someten los guerrilleros, que incluso les llaman haciéndose pasar por soldados y dando nombres y apellidos de oficiales. Cuando los soldados acuden son capturados. El batallón que tuvo mayores pérdidas en estos días fue el quinto, del que cayó prisionero un grupo muy numeroso de soldados, entre ellos los gastadores, en las cercanías de Vilach. Según explica el soldado Bonaventura Bordas, esto provocó la separación del mando del comandante Ropero, que sería sustituido por el capitán José Blanco Blanco, que se haría cargo del mando accidental de la unidad.

Con tales datos, se ve que la cifra total de 300 prisioneros dada por López Tovar no es muy exagerada.

A veces el resultado fue más feliz. Joan López Fuloni, soldado de la 41 División Provisional, cuenta que la patrulla de 4 hombres en que él iba se perdió por la noche y fue capturada por un grupo de maquis. Dio la coincidencia de que uno de éstos era barcelonés, al igual que Fuloni, y entablaron un diálogo amable, lo que les llevó a confraternizar. Poco después los guerrilleros dijeron a los soldados que podían regresar a su unidad, pero sin los fusiles. Cuando los prisioneros protestaron diciendo que no podían volver en tales condiciones, el maqui barcelonés propuso el pacto de que marcharan con las armas, pero comprometiéndose a no disparar, lo que los soldados cumplieron. Y al llegar junto a los suyos no dijeron nada.

Refuerzos a marchas forzadas

LA nevada caída en la noche del día 19 al 20 de octubre creó extraordinarias dificultades para el abastecimiento y la llegada de refuerzos a Viella por el Puerto de la Bonaigua, y en los días siguientes se repetirían las precipitaciones, pero el ya citado segundo batallón de la 41 División Provisional limpiaría de día las acumulaciones de nieve de la noche anterior, dejando una y otra vez expedito el camino.

En las comarcas próximas al valle, una serie de unidades seguían sus labores de vigilancia y persecución de la guerrilla que operaba por la zona —cada vez menos numerosa tras la retirada de las brigadas que componían el flanco izquierdo de la invasión—, y estaban preparadas para marchar hacia el valle. Entre tales unidades se encuentra el 4.° Batallón de Cazadores de Montaña «Cataluña», que manda el teniente coronel José Ruiz Sánchez, y la Plana Mayor de la Segunda Agrupación de Cazadores de Montaña. Francesc Xavier Vilanova, cabo primero, explica que «el día 21 de octubre nos encontrábamos en Pobla de Segur acantonados en el campo de fútbol. Tocó generala cuando estaban repartiendo el rancho. Aunque muchos no habían recogido aún la comida se nos dio la orden de coger de inmediato las armas y subir a los camiones. Colocaron ametralladoras sobre las cabinas y emprendimos el viaje hacia Esterri d'Aneu, donde pasamos la noche sin encender fuego ni dar señales de vida. A la mañana siguiente iniciamos la subida hacia el puerto de la Bonaigua, no sin que antes algunas señoras del pueblo proveídas de grandes cestos repartieran caritativamente entre la desnutrida tropa rebanadas de pan con chocolate. La subida a la Bonaigua fue una odisea. Los camiones no llevaban cadenas y resbalaban a causa del hielo, por lo que los soldados teníamos que colocar las mantas bajo las ruedas. Los conductores iban vestidos con monos y sin ropas de abrigo, con lo que quedaban ateridos y a algunos hubo que sacarlos de las cabinas porque no podían conducir... Tardamos muchas horas en llegar al Puerto, y allí pasamos la noche». Con frases similares soldados de otras unidades describen la misma experiencia.

En la Bonaigua las tropas solían hacer parada —que no fonda porque nada había que comer—, pasaban la noche apretujados para darse calor en una vieja cuadra sin ventanales próxima al refugio de la Productora de Fuerzas Motrices —en la que antaño los arrieros que comerciaban con el valle colocaban a los mulos— o en el refugio de la Mare de Deu de les Ares. De la falta de alimentos es significativo lo que le ocurriera al general Esparza, jefe de la división llegada de África, que arribó un día al Puerto de la Bonaigua. Había allí unas fuerzas del batallón «Navarra» y pidió a los soldados que le dieran algo de comer. Le respondieron que bebiera agua de la nieve porque no había otra cosa, como explica Caries Gelabert.

Desde la Bonaigua hasta Viella las tropas eran conducidas generalmente por paisanos del Valle de Arán, y el viaje desde que salían de Tremp o Pobla de Segur hasta Viella duraba al menos dos días.

Además de los batallones ya citados, en las jornadas que van del 21 al 27 de octubre llegaron a Viella, el «Arapiles» número 3, cuyo jefe era el teniente coronel Julio López Guasch, y el tercer batallón de la División 41 Provisional, es decir la división llegada de África que manda el general José María Martínez Esparza, antes citado. Es éste un ex combatiente de la División Azul, hombre severo y excéntrico, con el pelo rapado, a quien soldados y oficiales temen por su rigidez, aunque reconocen que daba ejemplo arrestándose a sí mismo cuando le parecía improcedente algo que había hecho.

Este cuerpo expedicionario africano había llegado desde Ceuta a Barcelona en un convoy formado por los buques «Monte Galera», «Ría de Pontevedra», «Castillo de Simancas» y «Torras y Bages». Desde la Ciudad Condal fue trasladada al Pirineo sin que los soldados hubieran tenido conocimiento de su destino ni de lo que pasaba. Joan López Fuloni, soldado de esta división, recuerda que la primera noticia se la dio una anciana en Tremp, que dijo, entre sollozos, a un grupo de soldados: «Pobrecitos. Os llevan a Viella. Allí me han matado a un nieto.» A esta unidad de África la gente la llamaba «los flechas». Era una división que en la Guerra Civil había sido mixta ítalo-española —lo que se denominaban «flechas»— y por haber perdido una bandera fue castigada y, después de la contienda, trasladada al norte de África.

Finalmente llegó también el batallón de Montaña «Navarra» n.° 1, que mandaba el teniente coronel José Luis de Frutos Gracia, que había combatido en diversos lugares de las comarcas de El Pallars, próximas al Valle de Arán, y estado en el Puerto de la Bonaigua.

Llega la Artillería

ADEMÁS de las fuerzas de Infantería, el mando militar decide el envío de Artillería al Valle de Arán. Los efectivos enviados serían de los regimientos 21 y 19 Provisional, adscritos, respectivamente, a las divisiones 42 y 41 Provisional, que tenían varios batallones en Viella. Tales unidades artilleras multiplicarían la potencia de fuego de los cañones de Infantería (antitanques) de que disponían los batallones de Montaña.

Con el fin de garantizar la llegada de la Artillería a su destino, el mando del Regimiento 21 envía dos baterías que salen de Pobla de Segur siguiendo rutas alternativas. La octava batería, dotada de obuses del 105/11, al mando del capitán Rafael Escasi Corbacho, sigue la ruta de la Bonaigua, mientras la segunda batería, con piezas del 75/22, más ligeras que las anteriores, intentará cruzar el túnel de Viella. Manda esta última unidad el capitán José Aparicio Serrano y es el segundo jefe el teniente Manuel Galeote.

El propio Galeote;, siendo ya coronel, contaría las enormes dificultades que tuvieron para llegar al valle. El primer problema se derivaba de tratarse de unidades de Artillería de Montaña, con grandes reatas de mulos —según datos de diversas baterías de la época, solían tener más de 120 animales de carga— y todos ellos tuvieron que ser cargados en camiones normales, no apropiados para el transporte de ganado. Los animales querían saltar de los vehículos, golpeaban con sus cascos las cajas de los camiones rompiéndolas y quedando atrapadas sus patas entre las maderas... Además, estaban los bastes de los mulos, las cuatro piezas desmontadas, proyectiles, vainas y saquetes de pólvora, espoletas, impedimenta... y por supuesto la tropa... Fue necesaria una caravana de más de 50 camiones —los de la época tenían poca capacidad— para transportar una batería de cuatro piezas de pequeño calibre.

Por fin la columna se puso en marcha hacia Pont de Suert y Viella. «Al llegar a Senterada —explica el entonces teniente Galeote— nos detiene la Guardia Civil y dice que no podemos seguir adelante porque por la zona merodean maquis y una unidad de Artillería sin protección de Infantería no puede viajar. Hechas las consultas, el mando militar ordena seguir adelante, no sin que los mandos de la Guardia Civil se laven las manos de cuanto pueda sucederle a aquella batería.

«Alcanzamos Sarroca de Bellera y encontramos un camión de las minas MIPSA (Minero Industrial Pirenaica S.A.) cruzado en la carretera. Pensamos que se trataba de una emboscada, pero no se oyeron más que unos disparos muy lejanos y nada pasó. Apartamos el camión y seguimos adelante. Más tarde, al llegar a Pont de Suert, nos enteramos de que los maquis nos habían estado observando, mientras apartábamos el camión. Más aún, que algunos de ellos estaban en el bar del pueblo, propiedad del alcalde. Los guerrilleros pretendían bloquear la carretera cuando colocaron el camión minero, pero a nosotros nos dejaron pasar pensando quizá que no era conveniente enfrentarse a una fuerza tan numerosa. La aparatosidad de una columna de tantos camiones les engañó, porque éstos iban cargados de mulos, piezas desmontadas y municiones, pero pocos soldados.

»Cuando llegamos a Pont de Suert, el mando militar de la población ordena al capitán de la batería que desaloje los camiones de impedimenta y los entregue. En ellos sube un Tabor de Regulares que toma la ruta inversa a la nuestra, en dirección a Sarroca de Bellera. Nos enteramos de lo sucedido. Poco después de haber pasado nuestra columna los maquis volvieron a bloquear la carretera con el camión de las minas y detuvieron a miembros del Estado Mayor de García Valiño», explica el teniente Galeote.

Éste sería uno de los hechos más importantes de estos días y se explicará más adelante. Por ello los marroquíes iban a limpiar la zona e intentar la liberación de los oficiales.

La columna de camiones con la Artillería —ya mermada en el número de vehículos— siguió hacia el túnel de Viella, pero sería de nuevo detenida, porque otra partida de maquis bloquea la carretera no muy lejos de la boca sur del túnel. Una compañía de la Policía Armada llegada de Málaga intenta abrir paso, pero es rechazada y dispersada por los guerrilleros. Horas después, fuerzas del Ejército realizan nuevos ataques logrando desalojar a los maquis en un combate de resultas del cual se oyeron pasar bastantes ambulancias durante la noche, según cuenta el teniente Galeote. Finalmente, cuando llevaban más de dos días de marcha, la batería llegaba a la boca sur del túnel de Viella, tras cubrir el último tramo a pie, ya que la nieve impedía la circulación de los camiones.

Sin embargo, no habían acabado las tribulaciones de los artilleros. El túnel sólo estaba abierto en una longitud de un kilómetro por cada una de las bocas de perforación, quedando en el centro más de tres kilómetros de las denominadas «destrozas», consistentes en un pequeño orificio situado en la parte superior de la bóveda a través del cual se iba realizando la extracción de la piedra y tierra y en el que se colocaban los barrenos de dinamita. Las dificultades de paso, incluso para peatones, eran enormes, y se veían multiplicadas al tener que hacerlo con acémilas cargadas. Cada soldado se cogió a la cola de un mulo y tiraba con la otra mano del ronzal del siguiente. Pero los animales cargados no pasaban por el angosto, húmedo y oscuro conducto y los bastes se enganchaban. Cada vez que algún animal caía por la irregularidad del suelo se paralizaba toda la columna... Ayudándose con las vagonetas de la obra finalmente pudieron pasar. Habían tardado toda una noche para recorrer aquellos tres kilómetros de destrozas, entrando en el valle a primeras horas de la mañana del día 26 de octubre.

Horas antes había llegado a Viella la batería que siguió la ruta de la Bonaigua. Sus dificultades habían sido similares a las de las fuerzas de Infantería que pasaron por dicho puerto y que ya se explicaron, aunque acentuadas por el mayor número de mulos y cargas más pesadas. Además, un mulo se había despeñado en un barranco y se habían perdido los goniómetros y varias piezas de uno de los obuses. Por ello, cuando la batería entró en fuego sólo podían disparar tres de sus obuses, según confirma el soldado Joan Elias, de esta unidad.

Paralelamente, dos baterías del Regimiento 19 Provisional, adscrito a la 41.a División Provisional, pasaron también al valle. La 7.a Batería pasó por la Bonaigua y se quedó en Salardú, mientras que la cuarta penetró por el túnel de Viella según explica Gastón Bruna, soldado de esta batería. Ambas pasaron apuros similares a los de las unidades artilleras de la 42 División antes descritos. Las piezas de Artillería se emplazaron en la zona próxima a la Casa Roja, donde hoy está el Parador.

En esta jornada y las anteriores han llegado también a Viella fuerzas de Intendencia y de Ingenieros, con lo que el día 26 de octubre la capacidad operativa del Ejército allí concentrado era ya importante.

Viella está completamente saturada de tropas, aunque una parte se encuentran en la vecina población de Betrén. Son unos 6.000 soldados en un pueblo cuyo censo apenas supera los 800 habitantes. A causa de las bajas temperaturas, las tropas no pueden estar al raso, aunque más de un soldado reconoce haber dormido sobre el heno en plena calle. Muchos soldados residen en locales cedidos por la Productora de Fuerzas Motrices, otros muchos en pajares y cuadras y, sólo unos pocos en casas particulares. Las acémilas llevarían, obviamente, la peor parte y quedarían a la intemperie llenando las calles y liquidando cuanto forraje o hierba quedaba a su alcance.

Aunque la acumulación de tropas es importante, queda lejísimos de las cifras dadas por la propaganda comunista sobre el tema. En unas ocasiones para ensalzar más a los guerrilleros y en otras para denigrar más la «aventura», como más adelante se verá, en las declaraciones públicas y en los panfletos hablan de cien mil soldados y guardias civiles contra los guerrilleros de la zona de Aran. Carrillo llega a decir que «300.000 soldados esperaban a los guerrilleros fuera del valle», cifra a la que el autor de este libro no encuentra más base que el considerar que el llano sigue desde el Pirineo hasta Valencia.

Por el bando contrario, son también totalmente falsas las afirmaciones de algún historiador franquista que dice que sólo el batallón «Albuera» se enfrentó al maquis. Aunque no es posible conocer datos exactos acerca de las tropas que intervienen, dada la falta de estadísticas del Ejército en estos años, cuantificando las dotaciones aproximadas de las unidades que participan en la lucha contra el maquis en esta zona de invasión —el norte de la provincia de Lérida y una pequeña porción de Huesca—, las fuerzas del Ejército y Orden Público en ningún momento superaron los 40.000 hombres, cifra ciertamente importante, pero muy alejada de todas las anteriores.

En las operaciones pirenaicas en ningún momento participaron fuerzas aéreas, ni siquiera de reconocimiento. Sin embargo, según confirmaron ex guardias civiles, su intervención no fue descartada por el mando militar, y en la base de Zaragoza estuvo preparada una escuadrilla de bombarderos. Finalmente se desistió de utilizarlos. Alguien cree que por miedo de incendiar los bosques. Obviamente, la eficacia directa de la Aviación en combates contra grupos guerrilleros podía ser muy escasa, pero no así su efecto psicológico.

Los oficiales prisioneros

LAS partidas guerrilleras que actúan fuera del valle e intentan dificultar el acceso de las tropas franquistas al punto central de los combates consiguieron uno de sus mayores éxitos con la captura de miembros del Estado Mayor de García Valiño, que antes se citó.

El suceso se había producido en Sarroca de Bellera por medio del camión colocado en la carretera. Poco después de pasar la columna de Artillería llegaron al lugar unos vehículos del Estado Mayor e Intendencia y los maquis los detienen, logrando capturar a un teniente coronel, un comandante, un capitán y un teniente, además de un brigada y varios soldados. El primero de ellos, el teniente coronel Carlos Taboada y Sangro, fue el militar de mayor graduación capturado por los guerrilleros en toda esta ofensiva. Formaba parte del Estado Mayor de García Valiño, y más tarde llegó a general, ocupó algunos de los más altos cargos en el Estado Mayor del Ejército y fue conde de la Almina.

Los restantes oficiales detenidos fueron el comandante médico Hortega (con h), el capitán de Infantería Montes de Oca y el teniente Marino.

Según cuenta Fernando París, soldado de Automovilismo que conducía uno de los vehículos, los maquis propusieron a los detenidos que se unieran a ellos, a lo que se negaron los oficiales franquistas. Los guerrilleros dejaron en libertad a los soldados y se llevaron a los militares profesionales. El brigada pagador, según explican militares, escondió el dinero entre las rocas y luego pudo recuperarlo.

El jefe del grupo guerrillero que capturó a los militares era el granadino Moreno, y el comisario Francisco García Migallón «Pedro». Uno de los oficiales fue Ángel Pardo Berenguer —que antes de la Guerra Civil había sido maestro en Istición (Almería)— y otro Joaquín Basanta. Sin embargo el más famoso de todos los protagonistas guerrilleros sería una mujer, «Ramona», la única de aquella partida guerrillera, a la que los soldados y oficiales prisioneros recuerdan vestida con ropa de cuero y cuya actitud les inspiraba miedo. Más tarde sería ella la que caería prisionera. Se da la circunstancia de que esta partida del maquis había entrado en España por la zona del Roncal, y en su marcha había llegado al Pirineo catalán. La componían guerrilleros que en Francia habían luchado en el Puy de Dome, según explica Manuel Moreno «comandante Quico» que convivió en la cárcel con algunos de ellos.

El grupo guerrillero se subdividió luego, siempre perseguido implacablemente por el Tabor de Regulares y otras fuerzas del Ejército. Jordi Xicola cuenta algunos de los hechos: «El comandante llamado Besante y yo formábamos parte de otra unidad guerrillera, pero nos perdimos. Encontramos a una partida del maquis que llevaba dos prisioneros, un comandante de Intendencia^12 relativamente mayor y un capitán de Infantería apellidado Montes de Oca. Nos unimos a ellos. Sabíamos que las tropas nos perseguían porque llevábamos los prisioneros y por ello no parábamos de andar. Llegamos a las cercanías de Pont de Suert, donde avistamos una unidad del Ejército. Se parlamentó con ellos ofreciéndoles la liberación de los dos oficiales a cambio de la de guerrilleros detenidos. El jefe de las tropas dijo a los maquis que bajaran del monte trayendo consigo a los dos oficiales prisioneros y dio su palabra de que quienes acompañaran a éstos no sufrirían daño alguno. Bajamos de la montaña el comandante Besante y yo conduciendo a los dos oficiales prisioneros, pero una vez llegamos junto a las tropas no sólo no liberaron a ningún guerrillero sino que nos detuvieron a los dos que les acompañábamos.»

Algo similar ocurriría al otro grupo guerrillero en que se había subdividido la partida, los cuales llegaron a las cercanías de Pobla de Segur. Allí, el máximo jefe, Moreno, parlamentó con el general Esparza para el intercambio de prisioneros en el «Hotel Montaña». Según manifiestan altos cargos militares, el general Esparza habló telefónicamente del tema con el capitán general y García Valiño —se dice que el asunto llegó incluso al ministro del Ejército, Carlos Asensio, y al propio general Franco— y la respuesta fue tajante: esto no es ninguna guerra, sino sólo una acción de bandidos. Por lo tanto, nada de intercambios de prisioneros, sino detención de los maquis que han acudido a parlamentar.

Según explican varios guerrilleros que convivieron en las cárceles con los protagonistas de estos hechos, el general Esparza expresó su pesar al verse obligado a detener a sus interlocutores, con los cuales hasta aquel momento había mantenido una relación cordial e incluso invitado a beber.

El comandante guerrillero Francisco Mera añade que, mientras se negociaba, el propio Esparza, siguiendo las órdenes de sus superiores, dio instrucciones para que las tropas intentaran cercar a los guerrilleros que seguían en el monte y esperaban el regreso de sus jefes.

El trato recibido por los oficiales prisioneros del maquis fue correcto, con la única salvedad del agotamiento producido por varios días de caminata casi ininterrumpida.

Los guerrilleros intentan cortar la retirada

LOS maquis supieron con retraso que Moscardó estaba en Viella e intentaron cortarle la retirada, cuando en realidad ya había marchado.

Para tal cometido, además de intentar cortar la llegada de refuerzos a Viella, fue destinada la Brigada 7.a, que había quedado inicialmente como reserva táctica de la División. El objetivo sería la ocupación del Puerto de la Bonaigua.

El teniente Carrasco, jefe de la sexta sección (política) de la brigada describe los hechos: «Dimos dinero a un cabrero francés para que nos guiara por las montañas que debíamos atravesar, pero en el momento en que la brigada iba a iniciar la marcha llegó el pastor diciendo que se iba a producir una gran nevada. Nos devolvió el dinero y dijo que él abandonaba. Los jefes de la brigada nos quedamos discutiendo la salida a tal situación que daba al traste con los planes cuando ya teníamos toda la unidad pertrechada y a punto de marcha. Entonces se presentó ante el mando un guerrillero apellidado Montero, catalán, que dijo que antes de la Guerra Civil él había esquiado por la zona y podía hacer de guía.

»Aceptamos. La columna empezó la escalada y al poco rato empezó a nevar copiosamente, haciéndose la marcha cada vez más fatigosa y difícil. Los guerrilleros se colocaban las mantas encima mientras la columna se alargaba. Al cabo de unas horas, muchos guerrilleros, agotados, empezaron a aligerar, tirando cajas de municiones, trípodes de ametralladoras y otras cosas, e incluso algunos dieron la vuelta y regresaron a Francia. En vista de la situación, yo mismo aconsejé la retirada. El comandante de la brigada, Demetrio Soriano dudaba, pero finalmente, a pesar de la oposición del "instructor" que lanzaba proclamas para seguir adelante, al jefe de la unidad disparó unas bengalas para dar la orden de retirada. Un hombre murió congelado», explica Carrasco.

Otro intento de cortar la llegada de refuerzos a Viella lo constituyó la voladura del puente de Garós, sobre el río Garona, en la carretera Tremp-Viella. Era un puente muy bonito, recién construido y abierto al tráfico sólo unas semanas antes. En su voladura resultaron destrozados dos de los maquis que colocaron los explosivos. A pesar de esta acción los guerrilleros no lograron cortar la comunicación, ya que las columnas militares pasaron por otro puente más antiguo y estrecho situado cerca del que fue destruido. Anécdota digna de mención es que la Guardia Civil encarceló a unos paisanos que recogieron los restos de los dos maquis que resultaron destrozados cuando volaban el puente.

López Tovar se niega a atacar Viella

«NO quise atacar Viella porque no teníamos suficientes armas para asaltar una posición fortificada y hubiera sido un disparate», afirma López Tovar, jefe guerrillero en el valle.

«Nos habían dicho —continúa—, que en cuanto pisáramos tierra española la zona fronteriza y Barcelona se sublevarían. Los datos que nosotros teníamos de las brigadas que habían penetrado en el primer momento eran los contrarios, es decir, que el pueblo español no estaba en condiciones de rebelarse. Yo mismo, sin conocimiento del mando guerrillero envié a España a algunos de mis oficiales, entre ellos a Crespo y Navas, los cuales constataron que a Unión Nacional sólo la conocían algunos militantes del PCE y PSUC, y que nadie sabía nada de la operación de "Reconquista de España" que estábamos preparando.

»El PCE nos había mentido y decidí parar el avance. Comprobé que cuanto más alargaba el frente era peor y quise asegurar la retirada. Hubiera podido ocupar Viella y el túnel si hubiera querido, ya que tenía fuerzas de sobra para hacerlo. Sin embargo, el resultado de la batalla estaba decidido desde el momento en que no se produce la anunciada sublevación. Suponiendo que ocupáramos Viella y algunos pueblos más no resolvíamos nada, puesto que igual tendríamos que retirarnos y habiendo sufrido más bajas. Ello sólo hubiera servido para que el PCE hubiera esgrimido a los muertos como héroes y en su propaganda hablara de fuertes combates en España. Además, si continuábamos avanzando, especialmente si cruzábamos el túnel, corríamos aún mayor peligro de que nos cortaran la retirada. Por ello, desde el primer momento, mi mayor preocupación fue la de asegurar el repliegue y para ello situé fuerzas en la reserva. Tenía una responsabilidad sobre la vida de aquella gente que había dejado a sus familias. Si hubiera habido insurrección yo me lanzo sobre Viella y no nos paran hasta Lérida o Barcelona.

»Los que estaban conmigo —sigue Tovar en su explicación—, coincidían en tales criterios. Un día vinieron "Mariano", el "general fantasma" —se refiere al "general Luis"—, y otros. Me preguntaron por qué no atacaba Viella como estaba ordenado, y les expresé mi negativa alegando que era una locura. "Mariano" me dijo que tal actitud significaba que me había sublevado contra el partido, a lo que respondí que quien mandaba en el valle era yo y no iba a atacar dicho pueblo. Se marcharon dejando claro que yo me había insubordinado.»

Los combates del día 27

ENTRE el 20 y el 25 de octubre apenas se produjeron bajas por ninguna de las dos partes, excepto soldados de patrulla que han caído prisioneros. Los guerrilleros hostigan Viella, pero sigue vigente su actitud de evitar la muerte de soldados a menos que lo exija la resistencia que se les ofrezca o el peligro para los propios guerrilleros. Por otra parte, los guardias civiles y policías armadas, piezas más perseguidas por los maquis, son sólo una pequeña minoría en Viella, y, además, algunos visten uniformes de soldados para pasar desapercibidos.

Aunque los combates han sido menores, han menudeado las marchas, descubiertas, tiroteos lejanos... Unos y otros se acusan mutuamente de deslealtades. Así, por ejemplo, el teniente de Información de la guerrilla Jaume Montané dice que en una de las posiciones de Viella los franquistas sacaron una bandera blanca, y un capitán guerrillero, «Guaje», se dirigió hacia allí y fue muerto a tiros. Por su parte, el soldado Joan Roig, del quinto batallón «Barcelona», dice que maquis vestidos con uniformes de la Guardia Civil castigaron duramente una unidad del Ejército.

El día 26 de octubre llega la Artillería al valle y las fuerzas del Ejército realizan ya algunos reconocimientos ofensivos hacia territorio controlado por el enemigo. En los bosques que rodean Gausach se produciría un aparatoso combate que protagonizaría un solo guerrillero. El soldado Juan López Fuloni, de la primera compañía del Tercer batallón de la División 41 Provisional, explica que «un maqui armado con un fusil ametrallador mantuvo a raya durante una hora a toda una compañía. Cuando avanzábamos hacía fuego. No lográbamos localizarle y creíamos que eran varios los que nos disparaban. Al final se vio que el maqui estaba sobre un abeto y entonces ya fue hombre muerto».

El tronar de los cañones despierta a los paisanos de Viella al alborear el día 27 de octubre. La Artillería gubernamental y los cañones de Infantería empiezan a batir las cotas desde las que los guerrilleros disparan sobre Viella. No se trata de grandes bombardeos, sino de fuego de acompañamiento, ya que, simultáneamente, la Infantería intenta escalar los montes en los que se encuentran las posiciones guerrilleras.

La decisión de ataque se había tomado el día anterior, tras la llegada de la Artillería. Joan Ventura, cartero de la Plana Mayor de la 2.a Agrupación de Montaña, explica que «yo mismo llevé a los cañones de Infantería la orden de disparar sobre las cotas ocupadas por los maquis para apoyar el ataque. Los de las piezas se pusieron muy contentos, porque en aquel clima de tensión en el que vivíamos se querían adoptar actitudes resolutivas».

Cuando las piezas artilleras gubernamentales bombardean, las de los maquis responden al fuego, y uno de los proyectiles lanzado por los guerrilleros hizo blanco en una de las piezas antitanques del Ejército, resultando muertos varios soldados.

Las fuerzas de Infantería que realizan el ataque constan, sustancialmente, de tres batallones. Según los historiales de las unidades, el «Alba de Tormes», reforzado con una compañía del Tercer batallón de la 41ª División Provisional ataca la «loma de los tres arbolitos»— lo que en los historiales aparece como el «crestón de Gausach»— mientras el batallón «Arapiles» ayudado por otras compañías del citado batallón africano ataca el «Plá de Viás» en el «crestón de Vilach».

Esta vez los guerrilleros tiran a dar, y sus ametralladoras hacen mella en las tropas, que sufren numerosas bajas entre muertos y heridos, contándose entre estos últimos el capitán José Garrido, de la división africana. En algunos puntos las tropas sobrepasaron las posiciones de los guerrilleros, muchos de los cuales las abandonaron sin sufrir bajas, como ocurriera al batallón «Honorato», cuyo jefe fue relevado del mando.

Mamés Garfias, jefe guerrillero, dice que «se vio en este día que, superada la sorpresa inicial, los soldados y guardias lucharon contra nosotros como leones».

El entonces teniente coronel Sánchez Fuensanta, que mandaba las tropas que atacaron el «crestón de Gausach» dice que «luchamos durante todo el día y al llegar a la noche nos dimos cuenta de que en toda la jornada no habíamos probado bocado y que estábamos todos empapados y helados porque no paró de nevar. A última hora del día, bromeando, pegué una bronca a mis oficiales y al cura porque nadie me había felicitado, ya que era el día de mi onomástica, San Armando».

Joan Roig, soldado del quinto batallón, estaba de guardia aquella noche en el cementerio de Viella y recuerda que iban trayendo muchos cadáveres. Y el cartero Joan Ventura precisa aún más: «Me enviaron al cementerio para que comprobara si alguno de los soldados muertos era de nuestra compañía. Revisé 22 cadáveres.»

Días después se celebraba en Viella un funeral y entierro colectivo y se erigía en el cementerio un panteón para los soldados fallecidos en este día 27 de octubre. A las familias de los caídos les llegaba un escueto telegrama que rezaba: «Siento comunicarle fallecimiento de su hijo por Dios y por España.»

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Carrillo ordena la retirada, Churchill presiona y Tovar quiere irse

«LÓPEZ Tovar me envió a contactar con las unidades guerrilleras situadas cerca del túnel de Viella para confirmar que, al amanecer del día siguiente, debían lanzar un ataque sobre la boca norte del túnel. Una de nuestras piezas de Artillería de 75 milímetros apoyaría la acción», explica Mamés Garfias, jefe de Suministros de la División Guerrillera.

«Fui con un motorista y tras dar la orden, ya de noche, me dirigí al puesto de mando de López Tovar para comunicarle la novedad —añade—. Al llegar encontré varios coches frente a la casa y me dijeron que había venido Carrillo y otros jefes guerrilleros y políticos. Esperé. Al cabo de un rato salieron y marcharon. Entré en el despacho de López Tovar y le dije que todo estaba preparado para el ataque, pero me respondió tajantemente: ya puedes volver allá arriba y decirles que lo anulen todo. Nos retiramos.»

Desde el otro bando también se observaba algo anormal. Lo narra Joan Roig, soldado del quinto batallón de Cazadores de Montaña: «A primera hora de la noche una bengala de color verde apareció en el cielo de Viella frente a nuestras posiciones. Pensamos que los guerrilleros preparaban algún ataque y nos apostamos a la defensa, siguiendo las órdenes de los oficiales. Pasó bastante rato y el silencio era absoluto. Hicimos fuego, sin objetivo concreto, sobre el territorio dominado por el maquis, pero no hubo respuesta. Poco antes del amanecer saltamos de nuestros parapetos hacia el territorio enemigo, pero no encontramos a nadie. La señal luminosa había sido de retirada.»

Aunque el día anterior, el 27 de octubre, se habían producido fuertes combates, la retirada causa sorpresa entre las tropas de Franco desconocedoras de que en el campo contrario se han producido importantes acontecimientos.

Tovar y Carrillo explican la decisión

LÓPEZ Tovar, como se explicó en el capítulo anterior, decidió no atacar Viella. El propio jefe guerrillero añade ahora que, sin embargo, no podía tomar la decisión de la retirada sin recibir órdenes en tal sentido, ya que al actuar como un Ejército la autonomía de los jefes guerrilleros era limitada. «Dos días después de haber tomado la decisión de no atacar, se presentó Santiago Carrillo en Bossost, en el puesto de mando, acompañado de "Mariano" y el "general Luis"», dice Tovar. Entre otros acompañantes que Tovar no cita estaban Azcárate, Gimeno y Carmen de Pedro.

«Carrillo me abrazó —explica López Tovar—. Le dije que fuéramos a mi despacho para hablar a solas y una vez allí le expliqué que había cumplido todas las órdenes menos la de atacar Viella, ya que las fuerzas enemigas eran muy importantes y nosotros no podíamos combatirlas en campo abierto.

«Cuando Carrillo pidió mi opinión sobre lo que debía hacerse le dije: "Yo me voy para Francia", a lo que respondió diciendo "Estoy de acuerdo". Añadí que toda la División estaba a su disposición y que yo cumpliría las órdenes que me diera.

»Me preguntó: "¿cuánto tiempo necesitas para retirarte?"

»"¡Basta con que me des la orden!", fue mi respuesta.

»Lo hizo de inmediato y yo lo comuniqué a las unidades. A las 9 de la mañana del día siguiente (28 de octubre) estábamos en Francia sin pegar un tiro y llevándonos a los prisioneros», precisa el jefe guerrillero.

Tovar añade que la llegada de Carrillo le produjo alivio, ya que él se había sublevado contra el partido representado por «Mariano», pero apostilla que «aunque Carrillo no hubiera venido, también me hubiera retirado».

Santiago Carrillo da también su versión: «Los camaradas de Francia estuvieron de acuerdo conmigo en ordenar la retirada. Pensaba que lo más difícil sería convencer a los camaradas que ya habían entrado en el Valle de Arán. Éstos me habían conocido sobre todo como secretario de las Juventudes y me preguntaba cómo reaccionarían cuando les hablara como dirigente del partido. Fui allá y reuní al mando. Comprendí que también ellos vacilaban respecto lo que convenía hacer y que mi intervención venía a resolver una situación que no tenía otra salida. No me costó trabajo convencerles y, al final, retiramos nuestras fuerzas.»

Carrillo actuó con criterio propio en el tema y su viaje nada tuvo que ver con los ataques del Ejército producidos el mismo día en el valle, que en Toulouse desconocían. Dolores Ibárruri «Pasionaria», entonces secretario general del PCE, explica que «yo no recuerdo haber dado ninguna orden concreta a Santiago sobre este tema. Con las dificultades de comunicación que teníamos no hubo siquiera tiempo para hacerlo. Lo que sí hice al llegar a Francia fue aprobar plenamente su decisión».

Los responsables del partido en Francia se pusieron de inmediato, sin la menor reticencia, a las órdenes de Carrillo. «Era miembro conocido del Buró Político, además de haber sido antes secretario de las Juventudes Socialistas Unificadas —dice Azcárate—. Era un dirigente conocido e in-discutido y el sentido absoluto de autoridad que en aquel momento existía en el PCE hizo que fuera aceptado sin discusión cuanto él decía. Por otra parte, los dirigentes que estábamos en Francia no ostentábamos ningún cargo en el partido, aunque muchos habían jugado un papel importante durante la ocupación alemana.» Por su parte, Gimeno precisa que «no era necesario que dijéramos "a tus órdenes". Se daba por supuesto, sin ningún enfrentamiento ni dificultad, que por ser un miembro del Buró Político estaba por encima de nosotros.»

Hasta aquí no se había hecho referencia a las intervenciones de Santiago Carrillo en todo este tema. Era el primer miembro de la dirección del PCE que llegaba a Francia, y muchas cosas empezaban a cambiar.

La «larga marcha» de Carrillo

SANTIAGO Carrillo residía en aquellos años de la Segunda Guerra Mundial en México pero el partido decidió enviarlo más cerca de España. Obtuvo pasaporte uruguayo a través de Lombardo Toledano, líder sindical mexicano, y emprendió el viaje a Portugal. El motivo «oficial» del viaje era el de un uruguayo que iba a estudiar la industria conservera portuguesa; el «extraoficial», que se trataba de un mexicano que iba a Portugal para organizar desde allí la salida de dirigentes sindicales españoles en peligro, y el motivo «real» contactar con las organizaciones políticas del PCE en España, y colaborar en la organización de órganos de resistencia contra el franquismo.

El nombre de Carrillo para sus andanzas lusitanas era el de Hipólito López de Asís. Su inteligencia y cultura le permitieron trabar amistad con el embajador uruguayo en Portugal —que le pidió más de un consejo—, y con diversas autoridades portuguesas. Asimismo, según explica Fernando Claudín, fue asediado por varias mujeres de la alta sociedad en el hotel de Lsloril en que se alojaba, flirteo realmente insólito tanto en el propio Carrillo como en cualquier líder comunista de la época.

Con ayuda del embajador uruguayo, que tenía buenas relaciones con la delegación en Lisboa del gaullista Comité Francés de Liberación, Carrillo pudo obtener un visado para Casablanca, y desde allí marchó a Oran, donde radicaba la principal organización del PCE en África del Norte.

«Los guerrilleros tomaron sin dificultades el Valle de Arán porque había pocas fuerzas —añade—. Pero detrás del valle da a una llanura donde esperaban 300.000 hombres armados, con Artillería y Aviación, al mando del general Moscardó, el del Alcázar de Toledo, y que, naturalmente, habrían aplastado a nuestras fuerzas, armadas sólo con metralletas y algunos cañones ligeros^13.»

»Les dije a los dirigentes que no podíamos seguir con esta situación y vino a confirmar mi postura la información de que un regimiento de "spahis" 14 llegaba por el lado francés de la frontera y teníamos razones para creer que podía tratarse de una maniobra para cortar nuestra retirada a Francia.

»En la perspectiva de la preparación del levantamiento nacional, yo era partidario del envío de pequeños grupos encargados de desarrollar y encuadrar dentro del país las unidades de guerrilleros, pero no de una invasión que, presentada como tal, daría ocasión al Ejército franquista de eliminar a estos 12.000 hombres que eran el tesoro de nuestro partido, nuestros mejores cuadros. Los camaradas de Francia estuvieron de acuerdo conmigo», termina diciendo Carrillo.

Aquella noche, tras un par de días de entrevistas en Toulouse se dirigieron hacia el Valle de Arán, donde tuvo lugar la entrevista con López Tovar y la orden de retirada antes referidas.

Con esta importante decisión, Carrillo no sólo ordenaba el fin de una batalla sino que afianzaba su autoridad personal en el partido, dando un paso importante en la marcha ascendente que le colocaría al frente del PCE durante varios decenios.

La orden llega a las brigadas

LAS brigadas reciben con sorpresa la orden de retirada. Aunque el día anterior se han producido ataques importantes del Ejército que ha desalojado a los guerrilleros de algunas de sus posiciones, aún no puede hablarse de derrota, y más teniendo en cuenta que en los combates del día 27 los guerrilleros apenas han tenido bajas, mientras que el Ejército ha sufrido muchos muertos y heridos.

Alguna de las brigadas, como la 11, reciben una comunicación telefónica en la que se les ordenaba la retirada. En dicha brigada no comprendieron los motivos de la orden y para confirmarla el jefe de la unidad se trasladó al puesto de mando de la División. Varios batallones recibieron la Orden por medio de enlaces, los cuales añadían que «hay que retirarse sin hacer ruido».

Varias unidades guerrilleras se retiraron a pie hasta Bossost, donde subieron a los camiones. Otros salieron motorizados desde Vilach y no faltaron quienes tuvieron que recorrer a pie desde el frente estabilizado en Viella hasta la frontera francesa.

Algunos oficiales del maquis recibieron aquella noche y al día siguiente el encargo de «escoba» de los pequeños grupos guerrilleros dispersos por el valle. El teniente Jaume Montané del Servicio de Información, explica que «junto con otros tres guerrilleros me ordenaron ir en dirección al Puerto de la Bonaigua, tras las líneas enemigas, con el fin de dar a conocer la retirada a algunas partidas avanzadas. Encontramos un grupo de guerrilleros en una casa —eran los que habían visto pasar el coche de Moscardó y no dispararon— y les comunicamos la novedad y seguimos en dirección a Salardú en busca de otro grupo, pero lo encontramos cuando ya se estaba replegando. Vimos tropas del Ejército que avanzaban. De regreso, al llegar a las cercanías de Viella, encontramos a un guerrillero que seguía, él solo, disparando contra las tropas con un cañón antiaéreo de los que teníamos. Le dijimos que marchara de inmediato porque quedaría copado».

En la zona ocupada por la guerrilla, el capitán Mames Garfias y otro capitán llamado «Fédor» se quedaron para avisar o recoger rezagados. «Fuimos a la central eléctrica de Cledes, que estaba vigilada por dos guerrilleros —explica Garfias—. Habían instalado cargas para la voladura de las turbinas, pero nosotros dimos la orden de retirarlas para evitar que los franquistas pudieran utilizar tales destrucciones como propaganda antiguerrillera y anticomunista.»

Las unidades iban dejando grupos de retén para cubrir la retirada ante un posible ataque del Ejército, pero no hubo problemas y el repliegue fue tranquilo y sin especiales dificultades, pudiéndose llevar consigo casi todo el material, e incluso los tres camiones que habían requisado, uno de ellos averiado, que fue arrastrado por otro. Fueron retirados unos 15 o 20 heridos. López Tovar explica que «ordené a mi propio coche que recogiera a dos o tres de ellos y a un médico, ya que este último no quería abandonarles».

A pesar de todas las precauciones tomadas, varias partidas guerrilleras poco numerosas quedarían aisladas en la zona: unos lograrían regresar a Francia por sus propios medios cruzando los pasos montañosos y otros caerían prisioneros.

En su retirada, los guerrilleros alertan a la población civil de la posibilidad de represalias —por haber colaborado con ellos— cuando llegaran las tropas, e invitaban a retirarse con el maquis a quienes lo desearan.

Algunos paisanos, la mayor parte de Bossost, marcharon con ellos.

Problema importante en la retirada lo constituían los soldados prisioneros, que, como se dijo antes, no estaban lejos de los 300. Una parte importante de ellos estaban en las proximidades de Les en la retaguardia guerrillera y fue fácil llevarlos a Francia, pero más complicado se presentaba el tema para aquellos que seguían retenidos cerca del frente por las brigadas que los habían capturado. Josep Salas, de la Brigada 11, explica lo ocurrido en ésta: «Recibí la orden de plantear el tema de la retirada a los prisioneros que teníamos en aquel momento, que eran 19. Capturamos más, pero ya los habíamos enviado a la retaguardia. Les dije que los que quisieran quedarse a esperar la llegada de las fuerzas del Ejército podían seguir en la casa donde los teníamos, y que los demás se replegarían con nosotros. Hubo tres que prefirieron permanecer allí, y los restantes se vinieron con nosotros. La realidad es que no todos llegaron a la frontera francesa». También José Andrés «León», explica que varios de los prisioneros que llevaba su batallón —de la 551.a Brigada— «se perdieron», es decir, se escaparon, sin que los guerrilleros en retirada hicieran gran cosa por impedirlo. Hechos similares ocurrieron en otras brigadas.

Los prisioneros evacuados a Francia fueron llevados en su mayoría al campo de Bourrasol, en Toulouse, y días más tarde entregados a las autoridades francesas, que los devolvieron a España. Muchos de los soldados volvieron llevando armamento y correaje, que les fue devuelto por los guerrilleros. López Tovar explica que el «general César» fue quien negoció con los franceses, y que incluso entregaron a éstos algunos agentes de la «Segunda Bis» (servicios de información de la Policía española). Casi todos los soldados cuando regresaban —según confirman otros soldados que los vieron llegar— decían que se habían escapado, pero la realidad es que los dejaron volver. En sus mochilas traían multitud de ejemplares de «Reconquista de España» y propaganda antifranquista.

Algunos no regresaron, sino que ingresaron en los Batallones de Seguridad, haciéndose pasar por guerrilleros.

Stop en Francia

LA primera columna de guerrilleros en retirada que llega a la frontera la forman unos quince camiones y algunos coches y motos. «Habíamos subido a ellos en Bossost —explica Jaume Puig, capitán de la Brigada 410— y yo iba en el primer camión. Nos ordenaron que si los franceses nos detenían en la frontera embistiéramos con el vehículo contra la barrera y siguiéramos adelante. Pasamos la frontera al despuntar el día, sin ningún problema, pero un par de kilómetros dentro del territorio francés, junto a unas casas, los franceses habían cruzado un camión en la carretera y nos detuvimos. Sobre los balcones y tejados de algunas de las casas veíamos gendararmes armados.»

La columna estuvo detenida un par de horas en la carretera, mientras los jefes negociaban con los mandos franceses. «Yo salí más tarde de España y cuando llegué al lugar me encontré con la columna parada —explica López Tovar— y fui a ver a Calvetti, el cual me dijo que debía entregar las armas. Yo había hecho colocar las metralletas sobre las cajas de los camiones, encima de ellas las mantas y sobre éstas los guerrilleros. Le dije que no había armas. Evidentemente, no se lo creyeron, pero los gendarmes de aquel tiempo no eran los mismos que habían recibido a los exiliados españoles en 1939. Se marcharon y nos dejaron pasar. En épocas posteriores me detuvieron siete u ocho veces para hacerme declarar dónde estaban las armas.»

Jaume Puig recuerda que en el curso de las conversaciones, antes de que llegara López Tovar, los gendarmes estaban indecisos acerca de cómo debían actuar con los españoles. La Jefatura de Pont de Rei dependía de Saint Godins y los gendarmes se decían unos a otros que debían telefonear al «comandante George». Éste había combatido en la Resistencia en el departamento del Lot y acudió a Toulouse en los días de la Liberación.

Los franceses se quedaron las armas más grandes de los guerrilleros, como algunos cañones ligeros, ametralladoras y morteros, que por su volumen eran mucho más difíciles de camuflar que las metralletas. De las fuerzas guerrilleras españolas que llegaron a pie a la frontera por diversos puntos hubo unas que fueron desarmadas por los franceses, mientras otras pudieron quedarse con su armamento.

Los españoles que regresan a Francia tras la invasión del valle se dirigen directamente a los batallones de Seguridad de los que habían salido, que los acogieron como si nada hubiera pasado, ya que muchos de ellos estaban compuestos y mandados por los propios jefes guerrilleros españoles. Un núcleo importante se dirigió a Bourrasol, donde fueron también instalados los soldados prisioneros.

Algunos guerrilleros rezagados llegaron a la frontera entre uno y dos días más tarde que la columna principal y vieron llegar a las tropas de Franco. Entre los últimos que alcanzaron la línea divisoria se encontraban los capitanes Garfias y «Fédor», que habían participado en la recuperación de guerrilleros aislados. «Al acabar de pasar —explica Mamés Garfias— vimos que en la parte española de la frontera había una garita de carabineros algo elevada sobre la carretera. La volcamos. Era como un símbolo del acto final de la lucha en el valle.»

La mayor parte de las unidades del interior del valle se retiraron sin problemas. Del conjunto de la operación, incluidas las unidades de las comarcas vecinas, tanto aragonesas como catalanas, se habían podido retirar ordenadamente en unos diez días, algo más de la mitad de los guerrilleros participantes. Otros muchos lo harían luego desordenadamente y varios centenares no regresarían, como se verá en el momento de estudiar las bajas.

Una valoración inicial de los resultados de la operación aparece en «Nuestra Bandera» de enero de 1945, publicada en Toulouse: «Los guerrilleros de Cataluña han liberado durante diez días las poblaciones del Valle de Arán, derrotando y poniendo en fuga, después de hacerles centenares de bajas, a las fuerzas represivas franquistas, infinitamente superiores en número y armamento. Durante estos días han funcionado en el Valle de Arán los órganos de poder de Unión Nacional, el pueblo ha administrado sus destinos. No ha habido represalias ni persecuciones de ningún género; funcionaron los ayuntamientos de Unión Nacional, incluso con la participación de sacerdotes. Los prisioneros fueron respetados y puestos en libertad al evacuar. Un teniente de la Guardia Civil que se entregó a los guerrilleros fue, asimismo, respetado. Las iglesias estuvieron abiertas sin que nadie entorpeciera el culto. Se revocaron todas las multas puestas por la Fiscalía de Tasas a los campesinos. Éstos quedaron en libertad de vender o no sus productos al precio que estimaran justo... Unidades guerrilleras estuvieron a punto de capturar en el pueblo de Viella al traidor Moscardó, que salió huyendo como una liebre.»

En los primeros momentos, el desaliento no es profundo entre los guerrilleros. Se premia a todos los oficiales con el aumento de un grado —que posteriormente no sería reconocido por los franceses al homologar los empleos de los maquis—, y entre los españoles se va viendo que la relación con Francia ya no es igual que antes. «Al salir nos dieron toda clase de facilidades. Al volver éramos un obstáculo», dicen muchos maquis españoles.

Hubiera sido una masacre

TODOS cuantos guerrilleros han hablado con el autor de este libro, un centenar, consideran oportuna la orden de retirada dada por Carrillo. «Nos hubieran liquidado», dicen. En tales valoraciones no juega la disciplina de partido, el estalinismo o la rigidez del centralismo democrático. Frases como la del teniente coronel Josep Aymerich son resolutivas: «Discrepo de la orientación que Carrillo dio al PCE, pero reconozco que fue una suerte que ordenara la retirada porque hubiera sido una masacre.» Juan Cánovas, guerrillero, es todavía más elocuente cuando manifiesta que «la misión había fracasado y, sobre todo los que en ella participaban se habían acobardado». El propio Enrique Líster expresa su conformidad: «La retirada estuvo bien ordenada. Lo que no era lógico era actuar como hizo Carrillo, que aprovechó la situación para desmontar las guerrillas.»

Como se verá en su momento, no es exacto que Carrillo liquidara entonces las guerrillas, ya que continuó apoyándolas durante más de tres años, pero es significativo que este gran adversario de Carrillo considere correcta la decisión. El propio Carrillo explica que un tiempo más tarde visitó las unidades y encontró a los guerrilleros satisfechos por tal orden.

Cuando el dirigente del Buró Político tomó la decisión de la retirada dijo que un regimiento de «spahis» podía cerrar la frontera por orden del Gobierno francés, de forma que los guerrilleros habrían sido eliminados por el Ejército español. Entre los muchos protagonistas de la operación consultados por el autor de este libro, incluidos los maquis que estaban en Francia y no entraron en nuestro país y los políticos del PCE y de UNE, ni uno solo vio a los moros. La mayor parte de ellos dicen que fue «uno más de los inventos de Carrillo», mientras éste no da la fuente a través de la cual recibió la presunta confidencia que le ponía al corriente de la llegada de aquella unidad colonial.

El propio López Tovar es radical al rechazar tal argumento, diciendo que «si los "spahis" o gendarmes nos llegan a bloquear el paso para que el Ejército español nos eliminara, en Francia se produce una guerra civil. Los de la Resistencia no lo hubieran consentido. Aparte de que Carrillo no me dijo nada de ello cuando vino al valle, si tales órdenes las hubiera dado el mando francés a sus unidades de la frontera, Calvetti me lo hubiera dicho y en nuestra entrevista no hizo la menor mención».

Otros muchos guerrilleros exponen su criterio con frases que podrían sintetizarse así: «en aquel momento, nuestras relaciones con Francia eran tan buenas y nos debían tanto que nunca hubieran hecho tal cosa, aun cuando el Gobierno galo estuviera satisfecho de que nos marcháramos. Una parte de la población francesa estaba muy identificada con nosotros. Una cosa es que no nos apoyara directamente, e incluso que discreparan de nuestra acción y que quisieran que dejáramos su país, y otra muy distinta que, por su culpa, las tropas de Franco hicieran una masacre entre los guerrilleros. Además, legalmente estábamos aún encuadrados en unidades francesas».

¡Churchill!

AL margen de que las afirmaciones de Carrillo sobre los «spahis» sean o no exactas, más importante es el hecho de que la actitud del Gobierno francés respecto a la guerrilla española había cambiado sustancialmente en pocas semanas, dando fin a la tolerancia anterior. Detrás de todo ello hay dos elementos: la protesta que Franco ha presentado ante los aliados, en particular a Inglaterra, y la actitud de Churchill, que presiona sobre De Gaulle. Los americanos se inhiben bastante del tema, quizá porque ya actúa el Premier británico.

Veamos algunos síntomas externos de lo que, entre bastidores, se está realizando. Una noticia de la «Agencia Reuter», británica, fechada el 27 de octubre, reproduce una información de «Radio París» en la que se anuncia que el representante español —del Gobierno de Madrid, se entiende— ante el Comité Francés de Liberación, señor Sangroniz, se trasladará a París.

De Gaulle, según «Reuter», dijo que a pesar de los numerosos ataques de periódicos franceses contra el Gobierno español «esto no afectará a la política internacional francesa y el Gobierno francés no puede olvidar que España no atacó a Francia en 1940, y en justa reciprocidad, Francia no piensa atacar ahora a España». «Radio París» añadió que «la situación actual de España es una cuestión que incumbe solamente a los españoles».

«Reuter», reproduciendo a «Radio París» sigue diciendo que «otro indicio de que el Gobierno Provisional quiere evitar todo roce desagradable con España lo constituye el hecho de que ha sido nombrado gobernador militar de Toulouse el general Collet, y es significativo que «Radio Toulouse» haya dejado de transmitir ayer (es decir, el 26), día en que aquél tomó posesión de su nuevo cargo, sus emisiones en castellano y catalán en las que, durante ocho días, se había atacado al Régimen del general Franco en nombre de la Junta Suprema de Unión Nacional. Estas medidas demuestran la determinación del Gobierno francés de establecer su autoridad en la parte suroccidental del país para ejercer control sobre las actividades militares y políticas en esta región que pudieran perjudicar el prestigio del país.»

Lo dicho es cierto y particularmente decisiva resulta la llegada del general Collet.

Un despacho de «Cifra», agencia oficial española que difunde la información nacional, explica el 27 de octubre una entrevista significativa, aunque sus protagonistas no sean personalidades relevantes. En la estación internacional de Arañones se celebra una reunión entre las autoridades de la provincia de Huesca y del departamento de los Bajos Pirineos. Por parte española intervienen el gobernador civil de Huesca, Manuel Pamplona Blasco, el coronel Fonseca en representación del general y jefe militar de Jaca, el teniente coronel Laguía, jefe de la Comandancia de Fronteras, y el teniente coronel De Pedro, jefe de las fuerzas destinadas en el sector Canfranch-Arañones. Por parte francesa están el subprefecto de Oloron, el jefe del Gabinete Militar de la Prefectura, el adjunto a la Comandancia Militar de, Fronteras y la secretaria general de los servicios de Fronteras. Según la agencia «Cifra», «los franceses rechazan las acciones guerrilleras contra el territorio español».

Un despacho de EFE —agencia oficial española que distribuye información internacional en estos años— fechado en París, informa que las fuerzas republicanas españolas del maquis se han retirado a petición del Gobierno Provisional a unos 20 kilómetros al norte de la frontera franco-española, y se añade que «la mayor parte de los consulados españoles del sur de Francia que fueron ocupados recientemente por los rojos españoles han sido evacuados por éstos y se hallarán en breve protegidos por fuerzas francesas».

Antonio Mira, corresponsal en Argel de la agencia «Logos» —de la Editorial Católica— envía una crónica desde dicha capital que el día 28 de octubre reproducen varios periódicos de toda España en la que se dice, entre otras cosas, que el Gobierno francés reconoce que aún no controla el sur de Francia, que la situación es anormal y que «las autoridades francesas no pueden actuar de una manera tajante contra elementos cuya actuación política durante la ocupación alemana ha sido favorable a la Liberación de Francia; se proyecta convencerles e irles anulando paulatinamente en el transcurso del tiempo»15. El periodista continúa diciendo que «frente a los discursos, soflamas y arengas, el Gobierno francés cree que su patria no está en condiciones de crearse nuevos problemas sobre los muchos que le abruman y que cuando se restablezca la autoridad de De Gaulle sobre todo el territorio las actividades de los guerrilleros serán prohibidas»1. El mismo corresponsal califica de «bulo» la cifra de 50.000 guerrilleros españoles armados —recuérdese la propaganda de «Radio Toulouse»— y añade que el representante del Gobierno de Francia vuelve a Madrid.

El Gobierno Provisional gaullista hace el 28 de octubre una declaración sobre la transmisión de poderes de los grupos de la Resistencia a los agentes de De Gaulle y su decisión de controlar la tenencia de armas. El día 29 aparece una orden del Ministro del Interior francés referida a los grupos armados y a la entrega de armamento. Ello afecta a los propios resistentes franceses, y, obviamente, más aún a los extranjeros. El corresponsal de «Logos» en Argel antes citado envió el último día de octubre una crónica en la que informaba de la decisión del general De Gaulle de que sólo vaya armado el Ejército, debiendo ser desarmadas las milicias y las FFI, lo cual provoca la protesta del Consejo Nacional de la Resistencia.

Si se abandonan por un momento las informaciones de prensa y se vuelve a los testimonios personales, los datos son también significativos. Uno de ellos es del comandante guerrillero Tomás Guerrero «Camilo». «Estaba yo de guardia en el cuartel general de Montrejeau —explica— cuando llegó un correo francés entregado por el teniente Richardeau. Era un comunicado del general Collet para el Estado Mayor de los guerrilleros españoles, en el que se decía que los que habían entrado en España debían retirarse de inmediato. En caso de que no lo hicieran, cuando regresaran a Francia los internaría en campos de concentración.»

En la misma línea, Camilo Ballovar, teniente del maquis incorporado al Servicio de Información y hombre de confianza del «general César», que formaba parte de las fuerzas preparadas para entrar en el valle pero que no llegaron a participar en la invasión, cuenta que «a otros dos oficiales y a mí nos llamaron del puesto de mando de Montrejeau y nos entregaron un sobre cerrado para el "general César". Debíamos ir al valle a entregárselo. Nosotros no lo abrimos, pero según nos informaron en el Estado Mayor contenía una orden para la retirada. Churchill había dicho que debíamos acabar con la operación».

Aunque algo posteriores, son significativos los contactos mantenidos por Andreu Claret con Paul Ramadier, jefe del Gobierno francés tras la liberación. Era socialista moderado y gran amigo de Claret, al que visitaba a menudo. «Ramadier me dijo que los comunistas eran los mayores enemigos de la libertad y que no debía fiarme de la gente que es manejada desde Moscú. Los soviéticos estaban desprestigiados ante los aliados occidentales por su mal llamada "liberación" de los países del Este», dice Claret, añadiendo que el presiente francés le confesó que conocía los intentos de los comunistas españoles de invadir España, pero le resultaba muy difícil actuar con dureza por la heroica participación de aquéllos en la Resistencia. Claret explica también que «fuimos a París el general Riquelme, el doctor Aguasca, el coronel Juan Antonio Paz, Cuadras y yo. En la embajada de México mantuvimos una entrevista con delegados diplomáticos de Francia, Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países. Nos dijeron claramente que no contáramos con ningún tipo de ayuda ni de tolerancia en la realización de acciones armadas contra España. Total, que se quedaron con Franco».

Los hechos del Valle de Arán habían empezado a atraer la atención internacional, y cuando los guerrilleros en retirada llegaron a la frontera se encontraron con varios periodistas angloamericanos, entre ellos una mujer. Entre los guerrilleros, sin embargo, algunos consideran que dichos «periodistas» más que informadores de prensa eran confidentes de sus respectivos gobiernos.

Miedo a ser cercados

LÓPEZ Tovar apunta que, antes de dar la orden de retirada, las tropas de Franco intentaban una operación de cerco de los maquis, moviéndose por las partes altas de las montañas con los mulos. Sin embargo, la idea de estar sometidos a una acción envolvente fue más una presunción de los guerrilleros que una realidad. El propio López Tovar lo reconoce indirectamente cuando, en otra ocasión, afirma que «yo esperaba que los militares españoles hubieran aprendido algo de la Guerra Mundial y nos hubieran lanzado una brigada de paracaidistas en Pont de Rei para cortarnos el paso. Igual nos hubiéramos abierto camino, pero con muchas bajas. También por esto yo quería la retirada, porque prefiero ser un bon vivant que un héroe muerto».

El jefe guerrillero valoraba de forma inadecuada la capacidad del Ejército español, el cual no dispondría de unidades paracaidistas hasta 1953, y en la época en que se producen los hechos aquí narrados tenía un armamento anticuado y escasa mecanización. Como demostración de la penuria del Ejército valga anotar que cuando terminó la operación, los propios soldados tuvieron que pagar de su bolsillo los utensilios que perdieron en la campaña, como platos, mantas, correajes, gorras o cascos... como ocurre con un cuartel en época de paz. El soldado Bonaventura Bordas cuenta que generales del Ejército les dijeron: «¿Os habéis creído acaso que esto es una guerra? Cada uno tiene que pagar lo que haya perdido.» En aquellas fechas, la paga de los soldados —las denominadas «sobras»—, eran de 50 céntimos al día para las tropas de la península y una peseta para las de África.

Entre los militares no llegó a planearse de forma definitiva una acción de copo del enemigo, que por otra parte es difícil en un valle tan estrecho sin fuerzas aerotransportadas. La vía más probable para el cerco por tierra la constituye el Valle del Torán, siguiendo la línea Bagergue-Caneján, que no llegó a plantearse como algo definido. En cualquier caso, la retirada guerrillera no dio tiempo de plantear una verdadera táctica ofensiva, aunque con este nombre se conozca el avance final del Ejército.

El Ejército pasa al ataque

LAS fuerzas del general Franco recibirían la orden de pasar al ataque y recuperar el territorio ocupado por el maquis. A pesar de que en algunos historiales del Ejército se habla de «ofensiva», casi todas las unidades enemigas estaban ya en Francia cuando los batallones del Ejército iniciaron su avance a las 7,15 horas del día 29 de octubre. Por ello los combates se redujeron a la eliminación de alguna partida guerrillera que había quedado aislada y no recibió la orden de repliegue. Incluso los grupos de retén guerrilleros que tomaron posiciones para proteger la retirada de sus compañeros estaban casi todos en Francia.

Antes de iniciar el avance, las tropas reciben el suministro, consistente en tres «chuscos», una tableta de chocolate y una lata de carne. «Con el hambre atrasada me lo comí todo para el desayuno del primer día. Después, me dije, Dios dirá», explica Joan Ventura, de la Segunda Agrupación de Montaña.

Las tropas avanzan por la carretera y sus proximidades, flanqueadas por las secciones de esquiadores-escaladores. Algunas unidades rastrean los bosques en busca de los guerrilleros. El avance es lento, no tanto por la resistencia encontrada, que es prácticamente nula, como por las precauciones tomadas por el Ejército, que teme posibles emboscadas.

Un núcleo importante de resistencia aparece al atardecer del día 29. Al llegar las avanzadillas a las cercanías de Aubert la carretera es batida por intenso fuego de ametralladora desde cotas que la dominan. El coronel Domínguez Santamaría da la orden de emplear un obús de 105 milímetros para batir al núcleo guerrillero, lo que no se logra dada la orografía del terreno y el fuego enemigo. Repite la maniobra un antitanque, pero tampoco conseguiría su objetivo ya que hay que sobrepasar una curva de la carretera batida por el fuego maqui. La posición guerrillera cayó cuando fue rodeada desde la montaña por tropas de infantería. Se comprobó que un solo individuo, un capitán, había retenido durante largo rato a todas las fuerzas que avanzaban.

El núcleo central del Ejército apenas tuvo mayores combates en este avance. Abandonada en la carretera se encuentra mucha propaganda de los guerrilleros, y son bastantes los soldados y oficiales que guardan algunos ejemplares de «Reconquista de España», «Anónimos», «Lucha» y otros. Muy escaso es el material de guerra capturado. Entre este último destacan varias motos BMW con sidecar, abandonadas posiblemente porque se les agotó la gasolina o por avería, y alguna ametralladora.

Junto a la Infantería avanza también la Artillería, y entre la tropa o al frente de ella van también los jefes y oficiales.

Al llegar a Bossost el coronel Domínguez Santamaría se reunió con el alcalde y los contrabandistas —profesión nada insólita en estos lugares fronterizos— y pidió información sobre todos los pasos de frontera con el fin de crear puestos de vigilancia. El teniente coronel Fuensanta, por su parte, había intentado infructuosamente en Les Bordes recabar información de la población civil. «El que no estaba sordo de un oído lo estaba del otro», dice. Era una muestra más de la inhibición de la población de que antes se habló.

A pesar de las prevenciones, con la llegada de las tropas no hubo represalias sobre la población civil. Sólo un matrimonio de la Bordeta fue detenido porque en su casa había alojado maquis.

La mayor sorpresa en el avance gubernamental se produciría al llegar cerca de la frontera. En los árboles de una plaza aparecían enganchadas unas anchas tiras de papel en las que se leía «Volveremos en primavera» y, al parecer, también el de «Volveremos por la Cerdaña», según explica el teniente coronel Fuensanta.

Las autoridades y estrategas del Ejército de Franco analizaron las posibilidades de una nueva ofensiva guerrillera, especialmente en la Cerdaña, concluyendo que el objetivo más probable para los exiliados españoles podría ser el enclave de Llivia, cuyo único cordón umbilical con el territorio español lo constituía una estrecha carretera, que, además, estaba abierta sólo durante el día. La única defensa del enclave eran un cabo y cuatro guardias civiles de fronteras, según explica el teniente coronel Fuensanta, que anteriormente había sido el jefe militar de Puigcerdá, de donde dependía Llivia. Dadas las especiales características geopolíticas del enclave, en lugar de trasladar allí tropas del Ejército se envió una compañía reforzada de la Policía Armada, aunque no tuvo que actuar. La realidad es que, como se verá más adelante, la dirección comunista rechazó toda nueva operación de gran envergadura.

El Ejército llega a la frontera

A las 15,45 horas del día 30 de octubre, las tropas del Ejército alcanzaban la línea fronteriza de Pont de Rei e izaban la bandera roja y gualda. Pocos metros más allá de la línea fronteriza, hay varios gendarmes y maquis que se han detenido una vez pisaron territorio galo. Algunos oficiales del Ejército español los insultan, y sus compañeros tienen que frenar a uno que quiere seguir adelante en persecución de los huidos. «Si llega a producirse allí algún disparo el problema es gordo, porque tal como estaban los ánimos algunos hubieran entrado en Francia», explican los presentes.

Dos cañones del 75/22 de la segunda batería de Artillería del Regimiento 21 serían emplazados muy cerca del límite fronterizo.

Al día siguiente, 31 de octubre, el general Moscardó recibe en la Capitanía General de Barcelona a los informadores. Con la verborrea de la época, así lo narra uno de los cronistas: «El capitán general se refirió a la feliz terminación de la situación desagradable creada en el Valle de Arán por la acción de fuerzas rojas de cierta importancia que atraídas por la rapiña perseguían determinados fines políticos.»

Moscardó explicó también que los soldados habían actuado a su completa satisfacción y que la población civil había colaborado y, sigue el cronista, «terminó el capitán general sus manifestaciones poniendo de relieve que en su afán destructor, los elementos que tal situación crearon procedieron como es norma en ellos, si bien se consiguió que los desperfectos causados en algunos puentes fueran mínimos gracias a la destreza de las fuerzas propias, las cuales con la rapidez del caso procedieron a reparar los daños».

El día 2 de noviembre en la Orden General de la Plaza, Moscardó felicita a la División 42: «Habéis cumplido totalmente la misión que os señalé —dice el capitán general—. El enemigo, numeroso, armado y favorecido por el terreno, el tiempo invernal y la cercanía y facilidad de comunicaciones con sus bases, no pudo conseguir más éxito que el que le proporcionó la sorpresa y el número, éxito, por cierto, efímero e insignificante, pero en cuanto nuestra voluntad nos impulsó al avance y al combate, vuestras armas han hablado el lenguaje varonil del guerrero, tan opuesto al de nuestros enemigos que, como siempre, han huido recibiendo duro castigo. Vuestra actuación y el éxito logrado os convierte de soldados bisoños en combatientes aptos, dignos de nuestro Caudillo.»

Asimismo, el Gobierno español enviaba al Gobierno provisional francés una nota de «enérgica protesta» y exigía que pusiese fin a las «actividades terroristas» de los exiliados españoles.

El día 4 de noviembre, en Madrid, con motivo de su onomástica, el ministro del Ejército, Carlos Asensio, habla también del tema en el curso de una recepción, y dice que no sólo luchó el Ejército, sino que la población civil colaboró intensamente con las tropas.

Acabados los combates en el valle, las tropas de guarnición en la zona entonarían «Viella por ti» una canción de recuerdo y de victoria, en la que cada unidad introduciría ligeras variantes. Es una canción de campamento, con rimas forzadas y algunos catalanismos.

He ahí dos versiones de las primeras estrofas, correspondientes al quinto batallón de Cazadores de Montaña y al Regimiento de Artillería 19 Provisional.

Fue el 27 de octubre que empezó la incertidumbre en nuestra felicidad, pues los maquis amenazan ponen sus grapas (garras) e implantan su falsedad Tres días allí estuvimos de guardias en los caminos defendiendo con valor a nuestra Querida Patria de una mala gente extraña que nos llevaba el dolorEn una noche oscura del mes de octubre, la fuerza dormía como de costumbre Pero de repente venía gritando el oficial de guardia venía gritando ¡Muchachos alerta! Muchachos alerta que ya nos atacan, La fuerza deprisa se vistió y bajó Pero los soldados que eran muy valientes hasta última hora Viella defendieron Viella por ti, murieron muchos soldados.

Viella por ti, ya no los veremos más.

Pobres amigos que no volverán jamás.

Bajo aquellos montes,

allí se quedaron

por no poderlos retirar

Ya todo ha cesado

ya no hay nadie que tire.

Sólo los heridos

que ya se los llevan,

todos van gritando

¡Madrecita mía!

Madrecita mía, no me desampares.

Que fue por España,

que la defendí.

Madre tú no llores

quiero defenderte

del yugo maqui

Hoy la paz ha renacido,

y aunque muertos y heridos

ha costado al batallón

cantan nuestras valentías,

llenas de noble bravia

Viella, Bordas y Bossost

Y el ilustre Laureado

con gusto ha felicitado

nuestro quinto batallón.

Y en Las Bordas hoy estamos

y el relevo esperamos

de la otra división

Moscardó felicitaría, una por una, a todas las unidades participantes y en muchos casos abrazaría a los soldados.

La psicosis de «maquis» no abandonaría a las tropas que quedaban de guarnición en el valle. Un mes más tarde, en la noche del 1 al 2 de diciembre, una gigantesca explosión sacudía Viella y sus alrededores, dejando sin luz a la población y afectando a diversas viviendas. El polvorín había saltado por los aires. En el primer momento se creyó que se trataba de un sabotaje del maquis, y algunas tropas corrieron pegando tiros, aunque se comprobó luego que había sido un accidente, del que resultaron muertos cinco soldados. Joan Elias, artillero que en otras ocasiones había estado de guardia en dicho polvorín dice que muchos de los soldados tenían muy poco cuidado con la munición. No sólo dormían sobre los saquetes de pólvora, sino, lo que es más grave, más de uno había entrado braseros para reponerse del frío reinante. Ésta podría haber sido la causa del accidente.

13

Combates desde el Bidasoa al cabo de Creus, con dureza especial en el Roncal

A lo largo de todo el Pirineo, desde el Bidasoa al cabo de Creus, apenas hubo valles por los que los guerrilleros no intentaran pasar hacia España en los meses de septiembre a noviembre de 1944.

Quizá por dedicarse sustancialmente a lo que ocurrió en el interior de España —con varios años de lucha—, la mayor parte de historiadores del maquis en nuestro país dedican escasas referencias a las acciones pirenaicas, incluida la gran operación del Valle de Arán. Sólo un sector de esta gran cadena montañosa, el Roncal, se escapa del olvido general, hasta el punto de que algunos llegaron a creer que la acción pirenaica principal del maquis se produjo en esta zona. Se ha escrito que los maquis pretendían conquistar un amplio territorio a caballo de Aragón, Navarra, Guipúzcoa e incluso la Rioja, y que querían llegar al Ebro para establecer allí una línea defensiva usando esta barrera natural. Incluso se ha llegado a decir que la operación del Valle de Arán se montó precipitadamente al fracasar la de Navarra cuando en realidad se preparaba desde bastante antes.

Todo ello es erróneo. Por muchos valles del Pirineo penetraron guerrilleros, pero sólo en Aran se pretende ocupar un territorio y establecer una cabeza de puente o zona liberada. En el resto penetran partidas —que en muchos casos son brigadas completas que oscilan entre 200 y 400 hombres— con el objetivo de llegar al interior de España. Algunos, ciertamente, quieren llegar al Ebro, pero otros piensan en Sierra Morena, o el Maestrazgo, Albarracín y Asturias, Madrid y Cantabria... Los hay que ni siquiera se plantean un lugar concreto, sino sólo «el interior», hasta donde se pueda. El mando guerrillero cometió errores de bulto, pero no llegó al extremo de pretender conquistar regiones enteras con un millar de hombres.

En los planes del Estado Mayor de la Agrupación de Guerrilleros españoles, en Montrejeau, se establece que, en paralelo a la operación central en el Valle de Arán, que realizará la División 204, por todo el resto del Pirineo crucen la frontera otras muchas brigadas de otras divisiones guerrilleras para conseguir, de una parte, la dispersión de las fuerzas de Franco, y de otra, penetrar hacia todos los rincones de España para crear núcleos de resistencia o enlazar con los grupos guerrilleros locales para ayudar a la insurrección nacional. Un ejemplo del intento de crear tales guerrillas lo constituye el hecho frecuente de que toda la partida está formada por maquis oriundos de la misma región española (andaluces, catalanes, extremeños...). Esto sorprende a veces a los guardias civiles o soldados que les hacen prisioneros, pero no es fruto de la casualidad. Está previsto por el mando guerrillero que se dirijan a su tierra de origen para crear o colaborar con la guerrilla. Allí pueden mezclarse con los paisanos sin llamar la atención porque conocen el idioma o variante dialectal, las costumbres, y en algunos casos el territorio o personas que les puedan apoyar.

El hecho mismo de que las entradas guerrilleras sean sucesivas, pocas veces simultáneas, y que las partidas grandes se vayan subdividiendo en pequeños grupos y no se afinquen en el terreno son muestras de que no se desea ocupar un territorio sino penetrar hacia el interior y mantener en jaque al adversario. Las propias brigadas que entran por Navarra y Aragón desconocen que es parte fundamental de su misión la atracción de tropas enemigas para evitar que éstas se concentren en Aran. Creen que es objetivo de todas las unidades penetrar hacia el interior.

Precisado que desde el punto de vista político-militar de la guerrilla la acción del Roncal no se diferencia sustancialmente de la de otras zonas, sí reúne algunas características importantes que justifican su atención. En primer lugar, es en la zona Navarra donde tienen lugar algunas de las primeras penetraciones de brigadas completas, los combates en la zona son de los más encarnizados —en muchos casos más que en Aran— y donde el dispositivo antiguerrillero del franquismo es más eficaz por lograr la colaboración organizada, en muchos casos entusiasta, de la población civil. Y junto a todo ello, lo que atrajo mayor atención, incluso de los historiadores, fue que el Régimen y la prensa franquista de la época, siempre parca en informaciones internas conflictivas, dieron relativa difusión a los choques producidos en esta región y apenas dijeron nada de otras partes.

Las penetraciones guerrilleras por la frontera Navarra no superaron en estas semanas de octubre y primeros de noviembre el millar de hombres, cifra similar a la que entra por los valles relativamente próximos de Canfranch y Hecho, en territorio aragonés. Si a ellos se unen los que pisaron tierra española por la frontera gerundense, Guipúzcoa y el resto de Aragón, la cifra total de los que entran dispersos por el Pirineo en este período es algo más de 3.000 hombres, distribuidos en unas 11 brigadas. Sumándolos a los 3.500-4.000 que participan en la operación principal del Valle de Arán y su entorno, resulta un total de cerca de 7.000 guerrilleros que penetraron en España, aunque una parte de ellos apenas estuvo un día o dos en territorio español.

Sólo en casos excepcionales los guerrilleros que entran por un sector de la frontera lo hacen luego por otro. Entre quienes esto sucede están los grupos de jalonamiento e información, que realizaron infiltraciones iniciales y luego fueron enviados a otros puntos, pero no pasó en las unidades mayores. El mando guerrillero intentó que algunas brigadas que retrocedieron muy pronto volvieran a entrar, pero casi todos los afectados se negaron tras su amarga experiencia anterior. Muchos de los que participaron en este conjunto de operaciones volverían a cruzar la frontera unos meses o años más tarde, pero los objetivos eran ya distintos.

El Roncal

LA Brigada 54 penetró por Roncesvalles la noche del 3 al 4 de octubre, siendo la primera unidad importante que cruzó la frontera por tierras navarras. El mismo día 4 mantiene un tiroteo con destacamentos de la Policía Armada en el Portillo de Lasa, muriendo el guardia civil que guiaba a los policías y dos de éstos, y siendo capturados por la guerrilla un sargento y un número de la Policía Armada.

La brigada fue subdividiéndose y una parte de ella regresó a Francia, dejando en libertad al sargento y llevando con ellos al número.

Otro de los grupos en que se había subdividido la unidad mantiene un combate en las cercanías de Vidangoz con fuerzas del Ejército y Policía, resultando muertos un teniente, dos cabos y dos soldados, así como, según fuentes oficiales, seis maquis. En el historial del Regimiento de la Victoria n.° 128 (desdoblado), mandado por el coronel Eusebio Valle de la Real, se lee que «mantuvo un fuerte combate en unas bordas al norte de Asagarbia, en el que se llegó a la lucha cuerpo a cuerpo. La unidad del Ejército tuvo que retirarse, resultando muerto el teniente Ramón Benito Alonso y cinco soldados. Reforzadas las unidades del Ejército con dos compañías de la Policía Armada mantienen un nuevo combate con los maquis, a los que obligan a retirarse después de sufrir fuertes bajas».

En el Portillo de Olíate tiene lugar otro combate el día 27 de octubre, en el que participa el mismo regimiento. Según datos de la Guardia Civil que cita Aguado Sánchez, en este combate resultaron muertos dos soldados y cinco guerrilleros, cayendo prisioneros una treintena de maquis, aunque en el historial del regimiento citado no aparecen cifras.

Entretanto por toda la zona Navarra menudean los combates y se había producido ya la entrada en España de la Brigada 153 por la zona del Roncal, y en las semanas sucesivas lo harán otras como las B, X, 520, 522,127, 10, 35, 27 y 227, por las zonas navarras, guipuzcoanas y aragonesas, en tanto que cruzarían la frontera gerundense las brigadas 1 y 5.

Un guerrillero de la brigada 153, E. J. B., hoy residente en Burdeos, le explicó a Vidal Sales que «después de un acoso implacable por la Guardia Civil y el Ejército, el grupo de 30 que íbamos llegamos a un pueblecito (el guerrillero no recuerda el nombre, pero se trata de Aburrea Alta) hambrientos y con dos de los nuestros malheridos, y reconozco que no nos andábamos por las ramas. La lucha era a muerte. Al llegar al pueblecito recibimos una confidencia: estábamos a punto de ser cercados. Fácil es deducir nuestro talante en aquellos momentos. Estábamos dispuestos a todo antes que caer en manos de ellos. Procediendo enérgicamente exigimos al alcalde del lugar que nos llevara al cuartel de la Guardia Civil. Después del feroz acoso de que estábamos siendo objeto no queríamos irnos de allí sin dejar constancia efectiva de nuestro paso. El alcalde, muerto de pánico, nos llevó al cuartel, que encontramos herméticamente cerrado. Nosotros sabíamos que habían dejado un retén y armas... Llama tú y date a conocer, se le ordenó, pero como adviertas de alguna manera nuestra presencia eres hombre muerto. Y así diciendo le apuntaron con las armas. El alcalde obedeció sin rechistar. Yo me encontraba a escasos metros de allí cubriéndoles y al abrirse la puerta oí una ráfaga». De resultas de estos disparos de los maquis resultó un guardia civil muerto y otros tres heridos.

Los guerrilleros intentaron repetir esta acción en Olagüe, pero esta vez no lo consiguieron. Son muestras de la saña con que se luchaba.

Superado el momento inicial, mejora el despliegue del Ejército de Franco ordenado por el capitán general de la VI Región Militar, Juan Yagüe, y bastantes grupos guerrilleros van cayendo prisioneros. Cerca de Lecumberri se entregan 17, en Lesaca mueren en un tiroteo un guardia civil y un policía armado, y según el historial del Regimiento 107 desdoblado «San Marcial», el día 22 de octubre las tropas capturaron a 12 «bandoleros» en la zona del Baztán. Nuevos combates se producen en la sierra de Illón.

Otra de las características de la acción del maquis por la zona Navarra es la extraordinaria capacidad de dispersión mostrada por los guerrilleros. Los grupos mayores van subdividiéndose, llegando a estar formados en muchos casos sólo por tres hombres. Esto hace muy difícil su persecución a las fuerzas de Franco. Sin embargo, sería también un fuerte handicap para los propios guerrilleros, que desconocedores del terreno, sin guías, hambrientos, aislados y sin datos sobre las fuerzas enemigas en presencia y el resultado de los combates en otros lugares, y sintiéndose acosados por las tropas, la Guardia Civil y la Policía Armada, optan por regresar a Francia. Como la mayor parte de estos pequeños grupos están desorientados, no ven otra manera de hacerlo que desandar lo andado y volver por los mismos lugares por los que habían entrado en España. Pero se encuentran con que sus adversarios han reforzado los pasos fronterizos, lo que obliga a algunos guerrilleros a resistir sobre el terreno o internarse en zonas agrestes, aún más desconocidas para ellos.

En la primera semana de penetraciones por la zona Navarra los guerrilleros habían tenido entre 20 y 30 muertos, y unos cincuenta habían caído prisioneros. Las cifras serían aún mayores posteriormente, siendo capturados la mayor parte cuando intentaban regresar a Francia.

Las fuerzas de Franco habían sufrido un número de muertos similar, ¡Hinque no de prisioneros. El anarquista Miguel Sanz Clemente «Chispita», que formaba parte de las unidades que penetraron por el Roncal dice que la Guardia Civil luchó con mucha firmeza contra ellos y que debían ser ex combatientes de la Guerra Civil, porque se notaba que eran luchadores expertos. Y añade: «Los guardias tiraban a matar. De poco nos sirvieron las octavillas que les lanzamos tratándolos de hijos del pueblo y de hermanos.»

Enric Carreras, de la 522 Brigada, cuenta que la noche anterior a su entrada en España «llegaron al territorio francés unos guerrilleros de otra unidad que se retiraban del Roncal diciendo que la zona fronteriza española estaba llena de tropas y penetrar era ir hacia la prisión o la muerte. Se comunicó tal hecho a algunos mandos, pero se les ocultó a los guerrilleros que iban a entrar en España para evitar la desmoralización».

Si los maquis luchan con encono contra la Guardia Civil, tienden a evitar los combates con los soldados, al igual que en otras partes del Pirineo, como se explicó con anterioridad. Ello no es óbice para que los guerrilleros tiren a matar contra los soldados cuando se ven acosados.

El grupo en que iba «Chispita» sostuvo diversos combates en la zona pirenaica, logrando sobrepasar la «zona impermeabilizada» y llegando a la sierra de Santo Domingo, pasando por Navascués y Urriés. En Sierra Carbonera contactaron con el grupo guerrillero que dirigía «Maestro Agüero» y a finales de noviembre llegaron al Maestrazgo. En su larga marcha de casi dos meses por la cordillera Ibérica sufrieron diversas persecuciones por la Guardia Civil pero «Chispita» dice que las fuerzas que les perseguían en el interior de España lo hacían con mucho menor encono que las del Pirineo.

Hacia el Maestrazgo

AL igual que el grupo anterior, también la Brigada 522 tenía como objetivo el Maestrazgo. Cruzó la frontera por el Roncal el día 19 de octubre, el mismo que tenía lugar la ofensiva en el Valle de Arán. Manda dicha brigada el comandante «Quintín», cuyo verdadero nombre era, al parecer, Couto Barba, el responsable político Josep Teixidor «Madera» y el jefe del Estado Mayor «Viriato». La brigada la formaban 200 hombres, pretendía pasar sin plantear combates, y el punto de concentración previsto al entrar en España era la población de Sádaba. Sin embargo, según cuenta uno de los miembros de la unidad, Enric Carreras, el quinto día de entrar en España se produjo un combate que dispersó la brigada en varios grupos. En núcleos menores siguieron adentrándose hacia el interior de España, cayendo prisioneros buena parte de ellos.

Aunque los guerrilleros encuentran en algún momento gente que les ayuda, son muchos los que acuden de inmediato a denunciarlos a las autoridades. Carreras cuenta que, tras la dispersión de la brigada, formaba parte de un grupo de 15 guerrilleros, pero desconocían que detrás de ellos iba otro grupo de 21, entre los cuales estaba el jefe de la brigada. A aquellos lugares por los que pasaba el primer grupo acudía de inmediato la Guardia Civil y quien recibía los golpes era la partida que iba detrás. Otro de los participantes en los combates de esta zona dice que «nosotros no pretendíamos cometer atropellos ni forzar a la población, sino, por el contrario, lograr su ayuda. Sin embargo, queríamos evitar que nos denunciaran. Recuerdo que el grupo en que yo iba encontramos a un pastor con su rebaño. No le causamos ningún daño, pero le retuvimos con nosotros durante muchas horas para evitar que nos denunciara».

Sería precisamente en Navarra donde de una forma patente se vio que la mayoría de la población —recordando siempre que las zonas a las que llegan los guerrilleros están poco pobladas— no se sentía comprometida en la lucha de los guerrilleros. Más aún, era hostil a ellos y en algunos lugares salieron los paisanos a ayudar al Ejército y a la Guardia Civil con escopetas de caza y hasta con furchas. Ricardo de la Cierva dice que en un pueblecito navarro el alcalde mandó colgar a toda una partida de maquis en la plaza del pueblo menos al más joven, al que desorejó y lo envió hacia Francia para que avisara a sus compañeros de la suerte que podían correr.

Muy significativos son los datos de la organización de la lucha contra los maquis transcritos a continuación, y que muestran la primera y más importante organización civil que colabora con la Benemérita y el Ejército. La explica en su libro Memorias de la Conspiración el delegado regional de Requetés de Navarra, Antonio Lizarza: «Inmediatamente, Yagüe se percató del gran peligro y dio orden de crear una Jefatura Regional de Partidas a fin de organizar un maquis blanco que colaborara con el Ejército en la contención de los rojos, y si no podía evitarse su invasión, que constituyese la resistencia armada en los núcleos montañosos de Navarra.

»El Ejército, por un lado, facilitaría el armamento correspondiente de estas guerrillas... Un alto militar... querría fuese yo quien organizara las guerrillas, tomando como base los antiguos jefes de requetés y los ex combatientes de los pueblos.

»Se dividió la provincia (Navarra) en cuatro zonas: Zona Norte, correspondiente, a grosso modo, a la parte septentrional de la Merindad de Pamplona, es decir, a la antigua Sormerindad de Larrause, que tenía por límite sur la tierra de Araloz; Zona de Navascués; Zona de Estella y Zona Sur (comprendiendo ésta las merindades de Olite y Tudela)... El problema más difícil era organizar las dos primeras zonas, la de Pamplona y la de Navascués. Por un lado eran las que primeramente sufrían la embestida; por otra parte, el carácter más frío de sus habitantes, cierta influencia del nacionalismo, el cansancio de la guerra del 36, eran causas que hacían temer una fría acogida a nuestros proyectos...

»Zona Norte: En ella se organizaron cinco partidas con misiones concretas cada una. Refugio para todos sería el macizo montañoso señalado por el triángulo Leiza-Articutza-Veíate... Quedó, pues, lista una fuerza de 918 guerrilleros en la merindad de Pamplona, 476 correspondientes a la Zona Norte de la Merindad y 442 a la Sur.

»Zona de Navascués: Se organizaron cuatro partidas: la primera con 266 hombres..., tenía por objeto la vigilancia de los pasos pirenaicos de Salazar y Roncal. La segunda, 68 hombres; Aoiz, 52, y Urroz, 16, para vigilar sus pasos fronterizos. La tercera partida, de 182 hombres, en los valles de Esteribaz. Se encargarían de controlar las salidas correspondientes de su zona. La cuarta partida, de 164 hombres, para controlar la comunicación de Pamplona a Jaca. Sumaban 680 hombres y tenían como refugio los montes de Roncal, Abodí, la sierra de Navascués, Alaiz, Izco y Ceyra.

»Zona de Estella: El cometido de todas sus unidades era actuar sobre la comunicación de Pamplona con Logroño y Vitoria sobre la orilla del Ebro y sobre el nudo de comunicaciones de Logroño.

»Zona Sur: Dos partidas de 200 hombres cada una... La misión de estas dos partidas era interceptar o dificultar la comunicación de Pamplona con Zaragoza...

Lizarza dice más adelante:

»Toda esta organización quedó rápidamente ultimada. Un gran secreto la rodeó y muy pocos extraños supieron de ella. Nos encontramos con Un magnífico espíritu de aquellos nunca bien ponderados y admirados jefes de requetés. En octubre de 1944, comenzaron las incursiones de los maquis. Fueron fácilmente liquidadas o rechazadas...»

El hostil recibimiento sufrido por los guerrilleros hizo creer a más de uno de ellos que la existencia de guerrillas locales era un bulo, una más de las informaciones erróneas recibidas en Francia. No era del todo cierto, puesto que las guerrillas internas del país existían, pero tenían una fuerza muchísimo menor que la que se les había anunciado.

Ataques por la zona aragonesa

DIVERSAS brigadas irían también penetrando de forma sucesiva por tierras aragonesas, con misiones similares a las que lo hacen por Navarra.

La Brigada B cruza la frontera el día 16 de octubre por el paso de la Vieja, en las proximidades de Canfranch, y poco después de pisar tierra española mantiene su primer tiroteo, haciendo prisioneros a dos policías armados, que trasladan a Francia. Mandaba la brigada al entrar en España el comandante José Cortés, natural de Hecho, siendo el responsable político David Marsillach, de Tárrega, y los batallones habían adoptado los pomposos nombres de «Libertad», «República», «Fraternidad»...

Llegaron a las proximidades de Hecho, a un lugar que los guerrilleros denominaron el «barranco de las patatas» porque en él encontraron una plantación y se hartaron de tubérculos. La brigada fue subdividiéndose y uno de los grupos cruzó el río Aragón, pasó entre Jaca y Santa Celia de Jaca y llegó a Peña de Santo Domingo, conectando allí con José Barcos Barcos, un enlace del interior del país. Los miembros de este grupo marcharon a Cinco Villas y ocuparon durante todo el día el pueblo de El Frago. En una noche cruzaron con toda rapidez el llano de Cinco Villas llegando a Sierra Luna, y de allí al vedado de Zuera. Una parte de la brigada, en la que iba el teniente Josep Ribas, relator de estos hechos, fue cercada y sometida a bombardeo durante la noche, pero logró escabullirse y llegar a la Sierra de Alcubierre pasando por Almudévar.

A raíz de las persecuciones y tiroteos, la dispersión de la brigada aumenta y los grupos cada vez más reducidos van cayendo a menudo prisioneros.

Ribas dice que «nos refugiamos cerca de Robres y luego en Peleñino, donde intentamos subir a un tren de ganado en marcha, sin conseguirlo. Siguiendo la vía férrea llegamos a Sariñena, cuya estación estaba llena de moros. Era de noche, y escondiéndonos por detrás de los trenes logramos seguir adelante, instalándonos en una caseta abandonada de peones camineros de El Tormillo, en la que permanecimos varios días, siendo finalmente detenidos los cuatro últimos guerrilleros que seguíamos juntos en las cercanías de La Masadera».

Ribas se enteró más tarde, en la cárcel, de que la Brigada B había tenido un total de 7 muertos en estas semanas de persecución y combates, ente ellas la del jefe político David Marsillach.

Algunos pequeños grupos de la brigada lograron avanzar mucho más, en unos casos tomando contacto con las unidades guerrilleras de Levante y Aragón y en otros llegando a Madrid.

Brigada X

LA Brigada X, formada por 400 hombres, entró en Aragón el 29 de octubre de 1944 por el Puerto de Urdiceto y el Valle de Pineta, en zonas más próximas a Cataluña que las brigadas anteriores. Aparte del objetivo de penetración hacia el interior de España, algunas unidades de esta brigada tenían el de conseguir cierto asentamiento en la zona altoaragonesa para cooperar con las unidades que operan en el Valle de Arán. «Nuestro objetivo —explica Eugenio Vila—, jefe del primer batallón de la brigada, era distribuir por la zona los tres batallones de que constaba la brigada, pero manteniendo contacto, captar gente para incrementar nuestra fuerza e ir avanzando en dirección a Lérida». Se da la curiosa circunstancia de que cuando esta brigada entra en España, el núcleo principal del Valle de Arán ya se ha retirado, lo que muestra un desfase en las órdenes y su aplicación.

Antoni Martínez Serra, sargento ayudante del capitán del segundo batallón, Bernardino Taratiel, explica que «el primer pueblo al que llegó la brigada fue Espuña, en el que detuvimos a un hombre que, amparado en las sombras de la noche y cojeando, intentaba huir. Resultó ser el párroco, que al saber que habían llegado los maquis saltó por la ventana trasera de su casa lastimándose un pie». Los propios guerrilleros le curaron y pudo permanecer en el pueblo.

Tras subdividirse los batallones de la brigada, el primero quedó en la misma zona. Su capitán, Vila, explica que «combates y bajas tuvimos muy pocos. Sólo un muerto o dos y cuatro o cinco heridos, ya que evitábamos los choques y sólo nos defendíamos, pero los problemas mayores eran los de conseguir comida. Las fuerzas de Franco habían colocado unidades en los pueblos y patrullas en las casas de campo, con lo que nos resultaba extremadamente penoso obtener alimentos. Cuando vimos la situación y la imposibilidad de enfrentarnos frontalmente al Ejército celebramos una reunión y la mayoría del batallón decidió regresar a Francia. Algunos nos quedamos. Uno de los heridos era un hermano mío y cuando íbamos a una casa a conseguir una acémila para transportarlo nos detuvieron».

Por su parte, el segundo batallón llegó a Vara, cerca de la Sierra de Guara, y entraron en el pueblo por la noche, como era normal en la práctica guerrillera. Sabían que por allí había soldados y llamaron a la puerta de una casa. «Alguien se asomó por una ventana y preguntó quién llamaba, a lo que respondimos que éramos gente de paz, explica el sargento Martínez Serra. Bajó y abrió la puerta y le preguntamos dónde estaban los soldados. Se quedó perplejo y sólo se le ocurrió exclamar "¡Jodo!" y cerró la puerta a toda prisa.»

A partir de aquí, nuevos tiroteos con soldados que estaban cerca de allí —resultando un guerrillero herido— y huida de los maquis, que capturaron a un paisano a quien obligaron a hacer de guía, pero en cuanto lo dejaron libre fue en busca de las tropas, provocándose nuevos enfrentamientos que dispersaron el batallón en varios grupos. Uno de éstos capturó a un soldado y con él se fueron tres guerrilleros a parlamentar con el jefe de las tropas que les perseguía. Resultó ser un pelotón, avanzadilla de una compañía al mando de un sargento. «Uno de los guerrilleros, por nombre Alhambra, hizo un pequeño mitin a los soldados y les pidió que se unieran a los guerrilleros», explica Martínez Serra, uno de los tres componentes de la embajada guerrillera. El sargento que mandaba el pelotón, confuso ante aquellas insólitas negociaciones, dijo que el pasarse o no a los guerrilleros no dependía de él, sino del capitán que mandaba la compañía, y que él sólo obedecía órdenes. Los tres guerrilleros se fueron en busca del capitán, a quien repitieron la proposición. También éste dijo que él obedecía órdenes y no tomaba decisiones de este estilo, con lo que los guerrilleros, a la vista de que no sacaban nada en claro, se despidieron para volver con los suyos. Sin embargo, el capitán de las tropas les dijo que no podía dejarles marchar y les detenía, «aunque haría constar en el informe que se habían entregado». El resto de la partida cayó prisionera en sucesivos encuentros con el Ejército.

Algunos de los miembros de esta numerosa brigada lograron penetrar hacia el interior de España. Entre ellos hubo dos que llegaron a Madrid. Eran Domingo Martínez Malmierca y Félix Plaza Posada, que más tarde participaron en el asalto de un centro de Falange en Cuatro Caminos (Madrid), dando muerte a unos muchachos falangistas. A su vez, ellos fueron detenidos poco tiempo después y ejecutados.

Control en el Ebro

ADEMÁS de la concentración de tropas en las proximidades de la frontera y de la fuerte vigilancia en las comarcas próximas, la Guardia Civil incrementó sensiblemente el control en los puentes y pasos de barcas del Ebro. Eran finales de otoño, cuando el río lleva un caudal importante y el agua está bastante fría, por lo que no puede ser vadeado fácilmente. Algunos grupos de guerrilleros que habían superado la barrera pirenaica fueron detenidos en las proximidades de este río cuando intentaban pasar o estaban a la espera de intentarlo.

Para cruzar a la orilla sur del Ebro, algunos guerrilleros ingeniaron las más diversas estratagemas. Un grupo secuestró un camión de madera en Hoz de Barbastro (Huesca) y con él los guerrilleros pasaron escondidos bajo el toldo por Pina de Ebro (Zaragoza) y lograron llegar hasta Madrid. En otro lugar, un guerrillero vio una barca en la orilla derecha del río. Lo cruzó nadando y regresó con ella en busca de sus compañeros. Hubo partidas que consiguieron que algún barquero les transportara, mientras en Caspe, unos responsables de las barcas pidieron a los maquis que no cruzaran por allí por miedo a las represalias. Hubo incluso grupos que intentaron construir balsas.

Con el fin de atraer hacia ellas el mayor porcentaje de tropas enemigas posibles, algunas de las partidas guerrilleras que penetraron por Aragón recibieron autorización de sus mandos para la voladura de alguna centralita eléctrica u obra importante. Josep Ribas, de la Brigada B, explica que se les dijo que «debíamos armar el mayor ruido posible, incluso volando el puente de Piedra de Zaragoza si falta hacía».

Cuatro meses perseguidos

COMO grupo especial entró también en España la Brigada 570, siguiendo las huellas de la antes citada Brigada X. La mandaba el comandante Martínez, siendo Sevilla el comisario político y Mancebo el jefe de Estado Mayor. Como responsable de la sexta sección estaba el capitán Antonio López «Padilla Sáiz».

Tras dejar atrás el pueblo de Espuña se dirigieron a la Sierra de Guara, para llegar a la cual tuvieron que sacrificar dos de los mulos porque ya no les quedaban provisiones. En los primeros combates entre la citada sierra y la de Poset resultó muerto un teniente guerrillero llamado «Domingo». Al surgir los habituales problemas de abastecimientos, en una reunión de oficiales se acordó subdividirse en pequeños grupos, como prescribían las órdenes recibidas, y algunos de los maquis, entre ellos varios jefes, regresaron a Francia.

El jefe de la sexta sección, Antonio López, se quedó con 16 hombres, que en un largo peregrinar zigzagueante pasaron por Fraga, cruzaron el Segre, y llegaron a Porresne, Candasnos, Penalva y Caspe. «En Penalva tomamos el pueblo y dijimos que en las afueras había toda una división de guerrilleros. De este pueblo nos llevamos cuatro mulos», explica el capitán Antonio López.

«En una reunión decidimos regresar a Francia e iniciamos la marcha atrás pasando por la Sierra de Alcubierre, Binéfar, de nuevo las proximidades de Lérida —donde incluso se nos disparó con Artillería—, Belianes y Coll de Nargó, donde fuimos detenidos a las 3 de la madrugada de un día de febrero de 1945 por fuerzas de la 42.a División», termina diciendo Antonio López.

Las explicaciones anteriores dejan clara la forma en que se desarrollan las infiltraciones y combates por la zona aragonesa. El resto de las unidades pasan peripecias similares: brigadas que entran completas, fraccionamiento, largas persecuciones, hambre en cantidad, grupos que regresan a Francia, muchas detenciones y pequeñas partidas que logran penetrar hacia el interior del país.

Frente a las unidades guerrilleras que actuaban por la frontera aragonesa estaban cuatro divisiones del Ejército, además de las fuerzas de la Guardia Civil y Policía Armada. En los historiales de las divisiones se comprueba el gran número de servicios que tales fuerzas tienen que realizar, pero también que la cifra de combates de importancia y con bajas es sensiblemente menor que en Navarra y Cataluña.

En la parte de frontera más próxima a Navarra estaban las Divisiones 51 y 151. En sus historiales aparecen muchas veces los nombres de Arañones, Hecho, Jaca, Urdués, Aragües, Santa Cilia, Canfranch y otros muchos como puntos de operaciones.

En el sector central de la frontera franco-aragonesa se encuentra la División 52, que actúa en zonas como las de Santa María de la Peña, Broto, Ena, Fiscal, Pueyo de Jaca, Portazgo de Tramacastilla, Sabiñáñigo, Biescas, Sierra Gallardón y otros. Por fin, en la zona más próxima a Cataluña está la División 152, que ocupa los valles del Alto Cinca y Cinqueta, Esera, Isábena y Noguera Ribagorzana, teniendo su cuartel general en Graus. De esta División se habló al referirse a la ofensiva del Valle de Arán y en sus acciones aparecen pueblos como Graus, Barbastro, Benabarre, Roda, Pobla de Roda, Beranuy, Puente de Montañana...

Pasos por el Bidasoa

TAMBIÉN por el Bidasoa intentaron colarse grupos guerrilleros que se dirigían de forma especial hacia Cantabria, Asturias, Galicia y zona centro de España.

A mediados de octubre, la Brigada 127 recibió orden de penetrar en España por esta zona. «Los diversos batallones entramos por separado, con el propósito de concentrarnos en el interior, en un lugar de la provincia de Navarra. Tras pasar por las proximidades de Campoo fuimos localizados por las tropas a pocos kilómetros de la frontera y no pudimos reunir a los batallones», dice el guerrillero Marcelino Iglesias. Mariano Béjar, de la misma unidad, explica que «los puentes estaban vigilados y no era posible cruzar los ríos más que por el cauce», y añade que mientras penetraban en España eran hostigados continuamente por las fuerzas de Franco.

«En el batallón —explica Iglesias— tuvimos un muerto y algunos heridos leves. Sin embargo, a pesar de las pocas bajas llegó un momento en que se decidió reunir a todo el batallón para debatir, democráticamente, lo que debía hacerse. Se expuso que no se encontraban puntos de apoyo, ni comida, íbamos sin guías y no teníamos respaldo de la población con la que, por otra parte, prácticamente no habíamos podido contactar. Una mayoría decidió el regreso a Francia.»

Unos diez guerrilleros siguieron adelante, entre ellos los dos protagonistas que aportan los anteriores datos, pero pocos días más tarde caían prisioneros en la provincia de Vizcaya cuando se dirigían a Asturias. Al llegar a la cárcel encontraron otros muchos compañeros de su brigada.

A mediados de octubre, entre Hendaya y Saint Jean-de-Pied-de-Port penetraron guerrilleros de las Brigadas 10.a, 27.a y 35.a. Esta última se retiró en seguida, mientras las otras dos resistieron sobre el terreno más de una semana manteniendo diversos combates. La Brigada 10.a mandada por Victoriano Vicuña «Oria» sufrió 21 muertos, cinco de los cuales se ahogaron en el Bidasoa.

Invasión improvisada por Gerona

AL igual que por el resto del Pirineo, también por la frontera gerundense penetraron en España unidades del maquis con el fin de conectar con las guerrillas del interior y dispersar las fuerzas de Franco. Una particularidad de esta zona es que no sólo entraron brigadas con proyectos de invasión planificados sino que también otras pequeñas unidades reestructuradas a toda prisa fueron enviadas por el mando guerrillero.

La unidad más importante que penetra por esta zona es la Brigada Primera, que manda el comandante Juan Cámara «Paco», natural de San Sebastián. Esta unidad había realizado ya diversas incursiones por territorio español en los dos meses anteriores y uno de sus batallones fue el que detuvo un camión de soldados en Campdevánol el 24 de septiembre.

Cuando recibe la orden de entrar nuevamente en España, una veintena de sus miembros se negaron a pasar la frontera. Actitudes similares a ésta se produjeron en varias de las brigadas, e incluso lo hizo así algún alto cargo que alegó enfermedad, como el comandante Francisco Mohedano, siendo sustituido en el mando por Ramón Labisbal, según manifiesta Manuel Moreno, «comandante Quico».

Un grupo de unos 150 hombres constituían el grueso de la Brigada Primera al entrar en España, y el resto lo formaban batallones aislados de unos 50 hombres cada uno. El grupo mayor estuvo deambulando durante un mes por territorio español por las zonas Ripoll-La Molina sin intentar avanzar hacia el sur y sólo mantuvo tiroteos aislados y con escasas consecuencias. «Cuando el tiempo empeoró regresamos a Francia», según cuenta uno de sus componentes, Pedro García Gómez «Soley».

El instructor de la brigada, Cándido Juárez, que entró con uno de los batallones, dice que «nosotros cruzamos la frontera el 23 de octubre y teníamos que contactar con la guerrilla antifranquista que nos dijeron que existía en el interior, pero no encontramos ni guerrilla ni nada que se le pareciera. Encontré finalmente a uno con quien yo tenía que contactar, pero en la cárcel Modelo, donde uno y otro fuimos a parar después de ser detenidos».

Juárez sigue diciendo que «estuvimos un par de meses por las montañas. La gente no nos esperaba e incluso nos evitaba y, a menudo, nos denunciaba. Tuvimos varios combates con la Guardia Civil, pero no éramos nosotros quienes les sorprendíamos a ellos como es normal en la guerrilla, sino que los sorprendidos éramos nosotros. En una ocasión nos rodearon a toda la unidad en una vaguada, y aunque pudimos salir eludiendo el fuego del Ejército perdimos toda la impedimenta y nos dispersamos. Hasta el jefe del Estado Mayor, un tal Dedé, hijo de emigrantes españoles y militar del Ejército francés, regresó a Francia. De todo el grupo de 50 que habíamos pasado sólo nos quedamos siete, y el día de Nochebuena de 1944 nos detuvieron en Aiguafreda (Barcelona).

»La realidad es que también yo creía que debíamos regresar a Francia al ver que la misión era un fracaso, pero adopté el criterio contrario por ser instructor, ya que hubiera contribuido a la desmoralización», termina diciendo Juárez.

Además de la Brigada Primera, en estos días penetraron por Gerona de forma precipitada algunos grupos más pequeños que habían luchado antes en la zona leridana, como explica el capitán guerrillero Antonio Campos. «Habíamos formado parte de grupos de jalonamiento para preparar la invasión del Valle de Arán. Cuando regresamos a Francia, concretamente a la población de L'Hospitalet, nos ordenaron penetrar de nuevo, pero esta vez por la parte de Gerona a fin de dispersar al Ejército franquista. Se trataba de una acción nada planificada. Pasamos por Ribes de Fresser, donde sufrimos ya un tiroteo, Sant Joan de les Abadesses y posteriormente por Campdevánol donde murió un destacado guerrillero, Camilo Font. De allí a Castellfullit de la Roca, donde nos capturaron el 26 de noviembre, cuando se cumplía poco más de un mes de nuestra segunda entrada en territorio español.»

Al igual que el grupo en que va Campos, otros viven andanzas similares y no pocos acaban en las cárceles de Franco. Pueblos como Camprodón, Sant Quirze de Besora, Sant Joan de les Abadesses, Castellfullit de la Roca, San Esteve de Bas, Susqueda, y otros son puntos de paso de guerrilleros en estas semanas. Algunos llegarían a Barcelona, pero son los menos, porque la mayor parte regresarían a Francia o no lograrían pasar más al sur del macizo del Montseny, cayendo prisioneros.

En las informaciones franquistas se hacen también referencias a los enfrentamientos en este sector, pero se trata de combates atomizados, de menor importancia que los del Roncal o Aran. El día 17 de octubre se produjeron sendos combates entre dos grupos guerrilleros y fuerzas del Batallón 226 y del regimiento 102 en el Coll d'Ares, de resultas de los cuales caen prisioneros tres guerrilleros. En Planoles, fuerzas de la Policía Armada y de la Guardia Civil chocan con un grupo guerrillero al que obligan a repasar la frontera, no sin que antes caigan prisioneros algunos de los guerrilleros, entre ellos el jefe de la partida.

Durante el mes de noviembre se producen algunos choques, pero los maquis intentan eludir los encuentros, y las bajas que se producen en la zona son muy escasas. El día 5 de diciembre, en la Collada de Tosses un grupo de maquis en retirada choca con fuerzas del Ejército, resultando muertos dos soldados y heridos otros dos.

La Quinta Brigada

LA Quinta Brigada sería una de las últimas en cruzar la frontera, pues entró en España cuando ya se había producido la retirada en el Valle de Arán. Su propósito es también la penetración: de forma especial quieren llegar a Barcelona.

Sus batallones entraron por separado. El capitán José Díaz, manda uno de ellos, que se dirigió hacia la sierra del Cadí una vez lo dejaron los guías que lo acompañaron por los pasos pirenaicos. Roser Giménez, una de las cuatro mujeres que forman parte del batallón —probablemente se trata de la unidad que pasa con mayor porcentaje de féminas— explica que «nos perdimos por las cumbres y no encontrábamos el camino para bajar hacia el llano. Dormíamos sobre la nieve y llevábamos ya dos días sin comer cuando, finalmente, encontramos una vaguada para bajar y en ella dos masías deshabitadas y llenas de patatas, que comimos crudas con fruición. Nos rodearon tropas del Ejército y detuvieron a los de una de las casas. Los restantes nos hicimos fuertes en la otra masía y se produjo un tiroteo con las tropas, de resultas del cual el capitán Díaz sufrió un tiro en el cuello cuando miraba por una ventana. María Camarasa y yo, las dos mujeres que estábamos en esta casa, le atendimos con el botiquín de urgencia.

«Salimos por la parte posterior de la casa. A pesar de la lluvia de balas que nos dirigían las tropas logramos escapar, aunque el grupo se dispersó y muchos guerrilleros perdieron el armamento. Quedamos cinco, entre ellos las dos mujeres y el capitán. Nos dirigimos hacia la frontera francesa, a la que tardamos en llegar siete días, de los cuales estuvimos cinco sin comer nada. El retorno fue muy lento porque en varias ocasiones tuvimos que pegarnos al terreno por encontrar tropas de patrulla o maniobras.

»Al llegar a Francia los compañeros quisieron resarcirnos de nuestra desnutrición y nos llevaron a un restaurante. El festín nos sentó mal y nuestro estado físico fue aún peor», termina diciendo Roser Giménez.

Otro miembro de esta brigada, Pedro Ruendes, dirigió una carta a Eduardo Pons Prades, en la que le explica con expresivas frases los desastres sufridos por las brigadas guerrilleras que regresaban destrozadas a Francia. Dice así: «Un día regresó el jefe de la Quinta Brigada, la mía, con un balazo en el cuello y habiendo perdido por allá a su comisario en una emboscada. Poco después volvió maltrecho otro grupo y uno de los guerrilleros dijo: "Detrás de cada árbol y de cada matorral hay un fusil que te espera. Filtrarse es poco menos que imposible." Uno de sus interlocutores, que no había entrado en España, interpeló al declarante: "¿y los puntos de apoyo?" El otro le miró con ojos conmiserativos y por fin respondió, irónico: ¿puntos de apoyo? ¡Puntas de p...!»

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Últimos restos de la guerrilla y «operaciones de limpieza»

«ENCONTRAMOS el cuerpo mutilado de un maqui, muerto varios días antes. Estaba comido por los perros cimarrones y otras alimañas del campo. En sus ropas se le encontró un diario, en el que había ido anotando las incidencias por las que habían pasado en aquellas semanas que llevaban en España. En la redacción se delataba un tema casi exclusivo: el hambre que pasaban. Este guerrillero, con los demás de su grupo, había ido a una masía en busca de comida, pero allí se encontraron con la Guardia Civil que los recibió a tiros. Resultó herido y, en su huida, se cayó en un barranco y allí murió. Se dio la paradoja de que su obsesión era él conseguir comida y acabó él siendo pasto de los animales.»

Quien esto narra es un general retirado del Ejército de Franco, entonces comandante en las unidades que participaron en la represión del maquis que entró en España. Es un ejemplo de la tragedia de muchos guerrilleros que quedaron aislados lejos de la frontera, cuando se había retirado el grueso de la guerrilla que había entrado por el Valle de Arán y otras unidades grandes. Perdidos por montes nevados, hambrientos y acosados por las patrullas que rastrean ininterrumpidamente el terreno, muchas de estas partidas guerrilleras vivirían un calvario. Un paisano de La Pobla de Roda (Huesca), José Rami, que conoció a unos grupos que permanecieron en esta época en la zona del Alto Ribagorza, no se cansa de repetir «qué triste era la vida de aquella pobre gente». Alberto Morales, entonces un niño, hijo de un médico que atendía varios pueblos situados en el límite de Cataluña y Aragón, recuerda que habló en varias ocasiones con los maquis. «El jefe de la partida que por allí operaba era médico de profesión, como mi padre, y por ello me habló en varias ocasiones. Me decía, lamentándose, que cuando yo fuera mayor no siguiera una vida desarraigada y huidiza como la que tenían que llevar ellos. También me decía que se acordaba mucho de su familia.»

La actuación de las tropas de Franco es dura, ya que se les imponen operaciones de rastreo en zonas nevadas o muy frías, abruptas y a menudo con espesa vegetación, pero la peor parte corresponde ya a los maquis. Antonio López Camacho, capitán guerrillero, hace una confesión: «Llevábamos meses deambulando de un lugar a otro y, al final, éramos más gángsters que guerrilleros. íbamos a las casas en busca de comida y si no nos la daban amenazábamos con las armas.»

Dispersión

EN el capítulo anterior se explicaron algunos de los hechos sucedidos a los grupos que habían entrado en España, muchos de los cuales fueron perseguidos durante meses, mientras sólo unos pocos lograron pasar hacia el interior del país. Se dio la circunstancia de que el núcleo central de la guerrilla pudo replegarse con pocas pérdidas, mientras que los que participaban en acciones secundarias serían quienes sufrieran el zarpazo derivado del fracaso de la operación.

Entre estas últimas unidades se encontraban parte de las cuatro brigadas que habían actuado en las comarcas vecinas al Valle de Arán, desparramadas por los valles y montañas situados al sur del túnel de Viella y del Puerto de la Bonaigua. Al retirarse el grueso de la guerrilla habían quedado descolgadas, y, lo que era más grave, con una gran acumulación de fuerzas del Ejército a sus espaldas, lo que prácticamente imposibilitaba su retorno a Francia por las mismas rutas por las que habían entrado. Entonces muchos intentan regresar dando un rodeo y cruzando los Pirineos aragoneses. Aunque éstos están también muy vigilados, no se produce la masiva concentración de tropas del Pirineo catalán. Ésta es la causa de que una parte muy importante de lo que pueden considerarse «operaciones de limpieza» del Ejército, Guardia Civil y Policía Armada tenga lugar en el extremo nororiental de Aragón, porque en él se concentran tanto guerrilleros que habían pasado por Cataluña como por Aragón.

A pesar de que la gran invasión guerrillera ha fracasado, a la zona pirenaica siguen llegando tropas, como el caso del Regimiento Alcántara 133, desdoblado del 33, que guarneció la zona que va del túnel de Viella a Pont de Suert y Bohí. Era una de las unidades formadas básicamente por ex soldados republicanos de la Guerra Civil, como explica José María Pérez Molinos, militante del PSUC durante la contienda y en 1944 soldado encuadrado en dicho regimiento.

En esta última fase de la invasión guerrillera una característica básica es que caen muchos maquis prisioneros, menudean los heridos y hay pocos muertos. Abundan los guerrilleros que se entregan, en muchos casos sin lucha, simplemente cuando se ven acorralados o tienen problemas que les parecen insuperables. «Hacía falta una ilusión de combate de la que muchos carecían —dice el capitán guerrillero Antonio Campos—. Muchos habían venido a España sólo por disciplina y los que no estaban muy concienciados se desmoralizaron al ver que lo que se les había presentado como un paseo triunfal era cualquier cosa menos esto.» Antonio de la Cuadra, paisano de la comarca del Ribagorzana, que habló en varias ocasiones con los maquis dice que «al final daba compasión verles. Los campesinos no les hacían caso, pasaban penalidades y te dabas cuenta de que venían engañados desde Francia, pensando que encontrarían otro panorama». En tal situación, muchos guerrilleros se quitaban el gorro e insignias, dejaban escondidas las armas e iban a los pueblos o masías en busca de comida. Bastantes ya no volvían con sus compañeros, ya fuera porque los detenían cuando las fuerzas de orden público les pedían la documentación, ya porque se entregaban espontáneamente una vez desconectados de sus oficiales. Son muchos los guerrilleros que cuentan cómo se quedaron en una paridera o en el monte a la espera de sus compañeros que habían ido a buscar comida. Ya no retornaron, pero semanas más tarde se encontraron todos de nuevo en la cárcel. La presentación espontánea de algún guerrillero a la Guardia Civil o la Policía Armada se había producido desde el primer momento, pero no en la proporción de la etapa final. Junto a la caída de la moral de la guerrilla se produce una euforia en el Ejército y FOP gubernamentales, que se saben ya ganadores de la contienda.

Durante todo el mes de noviembre y primeros de diciembre se van produciendo, en la provincia de Lérida, detenciones de grupos aislados, casi siempre poco numerosos, y en algunos casos formados por uno o dos guerrilleros solamente, pero el día 27 de octubre, en Toralla, fue apresada la plana mayor de una brigada y el 1 de noviembre ocurre lo propio en Pobla de Segur.

También en Pobla de Segur caen varios enlaces el día 13 de noviembre, a los que seguirían dos días más tarde un grupo de once guerrilleros en Bellmunt. En Les Borges Blanques fue detenida el día 16 la guerrillera «Ramona» y otro maqui, que habían participado en la captura de oficiales de la que se habló.

En los informes de la Guardia Civil de estas semanas figuran detenciones en poblaciones como Os de Balaguer, Balaguer, Pont de Suert, Viu de Llevata, Alpicat, Ivars d'Urgell, Almacelles, zonas rurales de la cuenca del Noguera-Ribagorzana y otras. Entre los días 5 y 7 de diciembre fueron detenidos en diversas partes de la provincia de Lérida un total de 18 guerrilleros.

También por la provincia de Barcelona se encuentran varios grupos de guerrilleros, de algunos de los cuales ya se habló. Pero quizás el hecho más dramático y lamentable tendría lugar hacia las 8 de la mañana del día 7 de diciembre de 1944 en la denominada casa Borrell, una masía semiderruida del término municipal de Sant Mateu de Bages. Lo narran testigos presenciales, paisanos de dicho término municipal que acompañaron a la Guardia Civil. «Al mando de un sargento llegaron fuerzas de la Guardia Civil acompañadas de algunos paisanos de Suria. Pidieron se les indicara el camino para poder llegar a la casa Borrell, en la que sabían que estaban los maquis. Se les acompañó para indicarles el camino. Había un maqui de guardia, pero no se dio cuenta de que llegaban sus enemigos hasta que estuvieron muy cerca, con lo que marchó corriendo sin poder avisar a sus compañeros. Se rodeó la casa y bloquearon las dos puertas de salida. El sargento que mandaba la Guardia Civil forzó una puerta y entró dentro intentando disparar pero se le encasquilló el naranjero y volvió a salir corriendo. Los sorprendidos maquis se aprestaron a la defensa y se produjo un ligero tiroteo, pero cuando vieron que no tenían salida se rindieron. Eran nueve maquis. El sargento de la Guardia Civil entró en la casa y miró si quedaba alguno. Acto seguido salió y los puso a los nueve junto a la pared y con su propio naranjero, él solo, los mató a los nueve. Acto seguido fue pegando tiros de gracia a la cabeza de cada uno de los maquis muertos o moribundos. Y aún luego les tocaba el pulso para comprobar si estaban muertos. Y decía que él mataba con más facilidad a un hombre que a una mosca. Nos quedamos estupefactos. Nosotros teníamos el criterio de que los maquis eran unos bandoleros, pero pensábamos que los detendrían y los llevarían a la cárcel, en modo alguno que se habría producido una matanza como aquella.» Gente del pueblo dice que aquellos maquis hacía algunas semanas que estaban por allí, que no habían hecho daño a nadie y que iban a las casas de campo en busca de comida, pero la pagaban en pesetas religiosamente, incluso a precio de estraperlo, por propia voluntad, no porque los payeses se lo pidieran.

Algunas unidades del Régimen de Franco no hacían prisioneros. Tampoco muchos maquis se querían dejar coger, y algunos se suicidaron antes de ser capturados, como confirman paisanos y guardias civiles de diversas zonas.

Por tierras de Aragón

PERO si importantes eran las operaciones de limpieza en las comarcas catalanas, tanto o más lo son en Aragón, en especial en la provincia de Huesca. En ésta quedan numerosos restos de las brigadas que han pasado por esta zona, más otros que han entrado por la frontera franco-leridana.

Es digno de mención que parte de la persecución es realizada por los moros del Tabor de Regulares, que ha pasado de tierras catalanas a aragonesas.

La Guardia Civil de Monzón, en colaboración con la de otros pueblos vecinos y falangistas armados, consiguió el 11 de noviembre dar muerte a cuatro guerrilleros y capturar a otros dos heridos graves en una caseta de Esplus. Entre los muertos se encontraban un capitán y un teniente guerrilleros y entre los heridos un soldado que días antes había caído prisionero de los maquis y se había unido a ellos. En las proximidades del lugar los guardias detuvieron a otro guerrillero herido.

El 16 de noviembre se produciría en la zona de Blecua una larga persecución de un grupo muy numeroso de maquis, que la Guardia Civil cifra entre 100 y 150 y que se dispersaron en los tiroteos, pero dejaron abandonados municiones, macutos, cartuchos de dinamita, propaganda e impedimenta, aunque ninguno de ellos resultó muerto o capturado. Por el contrario, resultó muerto por los maquis un vecino de Blecua que colaboraba con la Guardia Civil como práctico del terreno. En los días posteriores seguiría la persecución, logrando los guerrilleros internarse en la Sierra de Alcubierre. Por otra parte, la Guardia Civil de Broto, en colaboración con la de Yebra de Basa, capturó cuatro guerrilleros y dio muerte a otro.

Sin embargo, una de las actuaciones más comentadas de la Guardia Civil en la provincia de Huesca en estas semanas la constituyó la producida el 21 de noviembre en San Julián de Basa, y que narra el teniente coronel de la Guardia Civil Aguado Sánchez. «Al regresar a su base, la Guardia Civil recibe la confidencia de que en San Julián de Basa se encuentra un grupo constituido por 26 maquis. El cabo de la Guardia Civil, sólo dispone de cinco guardias y dos falangistas. Con ellos se dirige a San Julián. Los maquis tienen establecido un servicio de observación a la entrada de la aldea. Los guardias son prontamente divisados. Empieza el tiroteo. Son las dos de la tarde. El cabo considera oportuno dar un rodeo. Dispone así una emboscada ocupando el punto por donde habían de pasar, una vez se dispusieran a abandonar la aldea. Para las cuatro de la tarde sólo quedaba aguardar el paso de la partida. Cuando los maquis están a unos 100 metros comienza el fuego. Los maquis se defienden tenazmente durante más de una hora. La superioridad numérica de éstos obliga a que el resultado de la refriega se incline a su favor. Pronto se hará de noche. El cabo de la Guardia Civil comprueba que a sus hombres les quedan pocas municiones. La situación, debida a los escasos hombres que manda, se le muestra muy crítica. Pero tiene una feliz ocurrencia: comienza en voz alta a dar voces de mando a hipotéticas unidades de asalto que tan sólo existen en su imaginación.

»Las órdenes de avance son conminatorias. Tienen toda la intensidad y convicción suficientes para que los maquis, presos del pánico, se crean cercados por enemigo muy superior y acepten la rendición. Luego arrojan las armas. Fueron recogidos dos muertos y cinco heridos, de éstos dos con graduación de teniente. Entre los quince prisioneros había uno con graduación de capitán, dos con la de teniente y dos con la de sargento. Por parte de la fuerza represora no hubo bajas. Al día siguiente se hicieron reconocimientos por las inmediaciones para localizar los que habían logrado escapar. Pudo saberse que en la aldea de Fanlillo dos maquis heridos habíanse presentado para ser curados.»

Como antes se dijo, el Tabor de Regulares, que había pasado a la provincia de Huesca perseguía también a los guerrilleros, logrando detener a bastantes de ellos. Ahora es un guerrillero de la Tercera Brigada quien narra su detención. Se trata del teniente Felipe Molero: «Nosotros dejamos las tierras leridanas y pasamos a Aragón. Estuvimos cerca de Graus, y finalmente los moros nos detuvieron en un barranco de Cuatrecols, de noche, cuando íbamos a comer cerca de una casa de campo. Quien nos capturó fue la compañía de Ametralladoras del Tabor de Regulares, que mandaba el capitán Contreras. Quiero rendir un homenaje a este capitán, porque nos salvó la vida. En el momento de la captura, los moros se abalanzaron sobre nosotros, quitándonos la manta, botas, relojes..., y el capitán del Ejército, con un palo que encontró por allí, empezó a golpear a los moros y les ordenó que respetaran a los prisioneros. Nos llevaron con ellos tres días atados mientras seguían la persecución de otros grupos, hasta que nos depositaron en Peralta de la Sal, y de allí a Binéfar, Lérida y Zaragoza. Cuando nos encontramos con otras unidades del Ejército todos se maravillaban de que los prisioneros siguiéramos con vida, ya que pocos de los que caían en manos de los moros lo contaban. Pero la respuesta siempre era que como aquella unidad la mandaba el capitán Contreras, no dejaba que se hiciera daño alguno a los prisioneros.»

Provincia de Zaragoza

MÁS al Sur, en la provincia de Zaragoza, también se producen casi a diario enfrentamientos entre maquis y fuerzas gubernamentales, en especial con unidades de la Guardia Civil. Pero ahí son mucho más atomizados los grupos guerrilleros, que a veces constan sólo de dos hombres. Pequeñas partidas logran salvar el Ebro internándose en diversas partes de la Cordillera Ibérica y siguen hasta el Maestrazgo y otras zonas de Levante, llegando a veces hasta Andalucía. Algunos de ellos colaboran con partidas guerrilleras locales o llegadas de Francia meses antes y permanecerían luchando en la zona durante varios años. El más famoso de esta zona sería el del «Maestro Agüero» (Ángel Fuertes Vidosa), que causará bastantes bajas a la Guardia Civil, aunque también es cierto que ésta atribuye a los guerrilleros de Agüero acciones que en realidad fueron realizadas por partidas de maquis que iban de paso hacia el sur.

Entre los combates de la provincia de Zaragoza en estas semanas de noviembre y diciembre de 1944 destaca el producido el 7 de noviembre en Castejón de Valdejasa, en que mueren dos maquis y el cabo que manda la patrulla de la Benemérita. En los partes de la Guardia Civil aparecen en estas semanas los nombres de pueblos como El Frago, Uncastillo, Longas, Biel, Undués-Pintano, Luna, Murillo de Gallego, Leciñena, Villafranca de Ebro, Zuera, Ores, y muchos otros, incluso algunos próximos a Zaragoza, en los que se producen detenciones, persecuciones o acciones del maquis. Estas últimas, sin embargo, son casi siempre de signo muy menor, limitadas a exigencia de comida.

También en el seno de algunos grupos guerrilleros hay enfrentamientos, ya que existen discrepancias sobre cómo actuar. Se dieron casos de algún guerrillero muerto por sus propios compañeros cuando se enfrentaban por querer regresar a Francia unos y seguir adelante otros. Sin embargo, en la mayor parte de los casos las discrepancias se resolvieron democráticamente y los que quisieron seguir lo hicieron y quienes deseaban volver a Francia dieron media vuelta. Por ejemplo, el capitán guerrillero Pedro Vicente narra lo ocurrido en un batallón de la Brigada 21: «Por medio de unos campesinos y maestros nos enteramos de que se había producido la retirada del Valle de Arán y nos planteamos democráticamente la solución a adoptar. Algunos queríamos penetrar y convertirnos en partidas guerrilleras, pero la mayoría quiso regresar a Francia y dijeron que si nosotros, los jefes de la unidad, les habíamos embarcado en la aventura, también nosotros debíamos devolverlos a Francia. Nos subdivi-dimos en tres grupos de una veintena y logramos regresar, no sin mantener algunos tiroteos con las Fuerzas de Orden Público y fracasar en dos intentos de cruzar la frontera. Al tercero, guiados por un campesino al que dimos todo el dinero que nos quedaba, logramos pasar.»

Algunos de los grupos guerrilleros llegados de Francia se quedaron también por la parte del Alto Aragón, al menos durante el invierno 1944-45. Sin embargo, la población civil intuye claramente que los maquis no tienen futuro cuando los ven huir intentando evitar la omnipresencia del Ejército y las Fuerzas de Orden Público.

Rescate de unidades

DESDE Francia, la Agrupación de Guerrilleros españoles poco puede hacer para salvar a los guerrilleros que deambulan sin rumbo fijo por tierras españolas intentando escapar de la persecución. Además, las organizaciones del PCE y Unión Nacional han cambiado de planes de penetración en España dando fin a entradas masivas.

Sin embargo, se produjeron algunos intentos de «rescatar» alguna de las unidades guerrilleras del territorio español. En varios casos se enviaron enlaces para avisarles y ordenarles la retirada, y en alguna ocasión aislada fue un grupo guerrillero el que acudió para rescatar a aquéllos. Éste es el que describe Juan Cánovas, que formaba parte de unidades denominadas «compañías de paso de frontera», cuyo objetivo no era tanto el de realizar acciones militares directas contra el territorio español como el de apoyar a otras unidades, rescatar grupos que se habían perdido, conducir prisioneros a Francia...

«Mi compañía, en la que estábamos unos 30 hombres, tenía su base en Oloron. Fue encargada de ir a recoger fuerzas de una brigada que habían quedado detenidas a orillas del río Gallego. Esta unidad se creía cercada por las tropas de Franco aunque en realidad no lo estaba, y carecía de guías para volver a cruzar los Pirineos. En esta situación de aislamiento el miedo hace estragos y no se movían de allí. Cuando nosotros llegamos para recogerles llevaban una semana en el mismo lugar, habiendo comido sólo manzanas silvestres», explica Cánovas.

Cuando esta compañía de paso de frontera entraba en España, sostuvo un combate con fuerzas de la Policía Armada, a las que hizo un prisionero. Lo llevaron a Francia y se lo quedó como ayudante el jefe de la división guerrillera, José Vitini Flores.

Ciertamente, no todos los guerrilleros debieron huir de forma tan apresurada. Una de las escasas excepciones pudo ser la partida que operó en la zona de Vilas de Turbón (Huesca). Cuando decidieron marchar fueron a despedirse del alcalde franquista del pueblo, con quien habían convivido cordialmente en aquellas semanas.

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Las bajas de la «batalla de Aran», las cárceles y los fusilamientos

EN cierta ocasión, un medio de prensa publicó un artículo sobre el tema que aborda este libro y decía que «los guerrilleros sufrieron en esta acción del Valle de Arán entre 2.000 y 2.500 muertos y entre 500 y 1.000 prisioneos, la mayor parte de los cuales fueron fusilados». Es una muestra más de los despropósitos que sobre algunos temas históricos de la España contemporánea se han escrito, y que están en la línea de las exageraciones sobre cifras de muertos en la Guerra Civil, víctimas de la represión de unos y otros durante la guerra y del franquismo en la postguerra, etcétera.

Hay que aclarar, de entrada, que en el caso aquí estudiado no es posible conocer con exactitud el número de bajas producidas. Si una cuantificación de este tipo resulta a menudo difícil en unidades perfectamente encuadradas y con documentación disponible, infinitamente más arduo es en operaciones como las aquí estudiadas, donde no existen censos, buena parte de los guerrilleros van sin documentación y con nombres falsos, cuando el Ejército y las Fuerzas de Orden Público no quieren dar a conocer los que matan y menos los que liquidan al caer prisioneros, en una situación en que el Régimen no quiere informar al país de los hechos y los propios comunistas también los esconden e incluso en años posteriores establecen sobre el tema una barrera de silencio en la que no faltan las amenazas. Y todo ello unido a la dispersión de las bajas en centenares de pequeñas escaramuzas a lo largo de todo el Pirineo y zonas próximas.

Sin embargo, todos estos problemas no impiden una aproximación seria al número de bajas producidas. Para ello se distinguirá entre las bajas producidas en el interior del Valle de Arán, centro principal de la ofensiva, en que pueden obtenerse datos casi exactos, y el resto, más disperso.

Pocos muertos

SEGÚN los datos oficiales del Régimen, las cifras de bajas en el Valle de Arán fueron, por parte de las fuerzas de Franco, de 32 muertos y 216 heridos, siendo las bajas de los maquis un total de 588, repartidas entre 129 muertos, 241 heridos y 218 prisioneros. Como botón de muestra para contrastar los datos y ver el abanico en que se mueven, el jefe guerrillero López Tovar dice que los suyos tuvieron sólo «diez o doce muertos».

De las investigaciones realizadas por el autor de este libro se deduce que las cifras de bajas propias dadas por el Ejército de Franco se acercan mucho a la realidad, aunque el número de muertos fue algo superior al que se da en los datos oficiales. Las tropas y FOP tuvieron 22 muertos en Viella, 9 en Les Bordes, 2 en Bossost, 1 en Salardú, 1 teniente de la Policía Armada cerca de Les Bordes y 1 soldado que murió al despeñarse un camión cerca de la Bonaigua. A ellos habría que unir varios heridos que fallecieron en los hospitales de Lérida y Barcelona, algunos no siempre de heridas sino de pulmonías debidas a las inclemencias del tiempo. De todos modos, los datos oficiales no están muy alejados de la verdad. Si la cuantificación se hace por las bajas de cada batallón, se ve que las cifras son del mismo orden. Por ejemplo, el «Albuera» tuvo 6 muertos, el «Alba de Tormes», 4 —y 37 heridos—, el «Arapiles», 4, el «Barcelona», 7...

Donde tales datos no tienen ya el menor contacto con la realidad es en lo que se refiere a las bajas guerrilleras. Los muertos del maquis son los siguientes: 7 en el ataque inicial a Les Bordes (incluyendo un herido que murió en el hospital), tres en el primer día de acción sobre Viella, cuatro o cinco en el ataque a Salardú (incluyendo el que mataron las tropas que llegaban), 2 que volaron por los aires cuando destruían el puente de Garós, 3 o 4 más en diversos combates en los alrededores de Viella (descontando los tres del primer día, uno cayó en el Monte Estaño, cerca del Plá de Viás, otro en combates con la División 41 y algún otro más), uno murió por congelación, y, al parecer, hubo uno más en la retirada. Puede haber algún otro muerto más no localizado o en hospitales de Francia, pero, en total, el número de muertos guerrilleros en el interior del valle no pasa de los 25, cifra muy alejada de los 129 dados oficialmente.

El capítulo de maquis heridos aportado por dicha información oficial es aún más artificioso. ¿Cómo los han contabilizado? Si ni los propios guerrilleros lo saben. La misma estructura de encuadramiento, escasa organización administrativa, irregularidad de las partidas, unidades poco disciplinadas que no dan datos, retirada apresurada con problemas con los franceses a quienes se quiere ocultar información... hacen imposible determinarlo. En cualquier caso, si aquella cifra se refiere a heridos por armas de fuego puede asegurarse que es también muy exagerada. Los heridos graves evacuados a Francia no pasan de una treintena —incluyendo los del Alto Aran— y hubo muchos lesionados, a veces por deficiencias en el calzado, y algunos enfermos.

El dato sobre prisioneros es más cuantificable, pero la cifra dada es propagandística, ya que en el interior del valle son pocos los maquis capturados. Su número no va más allá de dos docenas.

Como dirían algunos jefes guerrilleros y políticos, «la operación del Valle de Arán resultó extraordinariamente barata en número de bajas si se calibra su magnitud. Muchos de los que en ella participamos no pensábamos que volveríamos con vida casi todos».

Las cifras de bajas totales atribuidas al maquis por el Ejército de Franco salen de sumar las que cada uno de los batallones afirma que le ha inflingido, y que aparecen en los historiales, pero muchos datos son magnificados respecto a la realidad.

A las bajas anteriores de ambos bandos habría que añadir las de civiles, casi todas ellas por accidente: un hombre muerto en Les por disparos de los guerrilleros pensando que les observaba para disparar, un ex combatiente que los maquis mataron en Pontaut, dos paisanos de Betrén muertos por una bomba lanzada por un capitán del Ejército y un paisano que iba en un camión que se despeñó cerca de la Bonaigua.

Si a todos los guerrilleros caídos en el interior del Valle de Arán se les unen los de fuera de la comarca —entre las tres brigadas del flanco izquierdo y las cuatro más dispersas—, el número total de muertos guerrilleros en la operación central es del orden de los 60.

Aún más difícil es conocer los de otras partes. En el Roncal el número de guerrilleros muertos es de una treintena, y sumando los que se producen en todo el conjunto del Pirineo y zonas próximas entre los meses de septiembre y diciembre de 1944 se puede decir sin gran desviación que el número de muertos no quedará lejos de los doscientos. De ellos, dos o tres docenas liquidados al ser capturados, aunque en tal número no se contabilizan los que luego serían fusilados en las cárceles.

La cifra total sale de sumar los datos aproximados conocidos y aplicar una media de bajas a otras unidades de las que no se tienen datos ni siquiera aproximados.

Se dijo antes que entre los soldados muertos varios fallecieron en el hospital por enfermedades derivadas de las inclemencias del tiempo y la falta de equipo. En Viella se había instalado un hospitalillo de campaña y varias ambulancias viajaban desde el Valle de Arán y zona próxima hasta Lérida y, sobre todo, al Hospital Militar de Barcelona. En una ocasión, una de las ambulancias, de la que era responsable E. Colom Paloma, rescató a un comandante del Ejército que había quedado aislado, siendo condecorados los soldados.

Si el número de maquis muertos es mucho menor del que en comentarios o estudios poco documentados se ha dicho, más elevada es la cifra de prisioneros, la mayor parte de los cuales fueron capturados fuera del Valle de Arán. En toda la acción pirenaica de estos meses, el número de los que caen en poder de las tropas de Franco es del orden de los 800, cifra que proviene de sumar los que llegaron a las cárceles.

El trato que reciben los prisioneros varía según el tiempo y el lugar, e incluso en función de los jefes de las unidades que los capturan. En términos generales puede decirse que inicialmente el trato fue malo y luego mejora, llegando a ser, en Barcelona, incluso bueno.

Los guerrilleros en las cárceles

SI en los meses de noviembre y diciembre de 1944 las campiñas del norte de Cataluña, Aragón y Navarra van despoblándose de maquis, las cárceles de la IV, V y VI Regiones Militares se llenan de detenidos.

Inicialmente, los prisioneros son trasladados a las capitales de las respectivas provincias en que han sido capturados, pasando luego a las cabeceras de región, especialmente al convento de Sant Elíes en Barcelona —habilitado como cárcel— y a la prisión de Zaragoza. Los de Cataluña tienen todo el recinto dedicado exclusivamente a los guerrilleros, mientras los de Aragón comparten la prisión con detenidos políticos y presos comunes, aunque solían estar en galerías separadas.

Cuando los guerrilleros son detenidos e interrogados, o cuando se recogen cadáveres, toda la información es trasladada directamente al Estado Mayor del Ejército, según confirman quienes entonces eran oficiales del Servicio de Información de la IV Región Militar. Para ser interrogados, gran parte de los guerrilleros pasaron por la fábrica CROS de Lérida, donde se instaló el cuartel general de la lucha contra la guerrilla durante un tiempo.

Antes se dijo que el trato inicial a los guerrilleros prisioneros fue malo, pero mejoró luego, al menos en la zona catalana. Un ejemplo de ello lo da el capitán guerrillero Antonio López: «Me sometieron a intensos interrogatorios en Lérida. Como yo no les suministraba los datos que ellos pretendían sacarme, el comandante del Ejército que me interrogaba dio orden a un oficial de la Guardia Civil allí presente de que me pegara, pero el de la Benemérita se negó diciendo que tenían órdenes de no golpear a nadie. El comandante del Ejército dio un golpe sobre la mesa y dijo: "Si el Caudillo quiere que hagamos una vez más de quijotes volveremos a hacerlo." Y ordenó que se me llevaran sin más presiones.»

El lugar donde se concentran más prisioneros es el convento de Sant Elíes, de Barcelona. Había sido convertido en cárcel durante la Guerra Civil, cuando los anarquistas lo confiscaron a las religiosas, luego fue checa, y en los años siguientes al conflicto armado — hasta 1945 — había seguido manteniendo su función carcelaria, aunque en este caso los internados fueran los de ideología contraria a los que pasaron por él durante la guerra. Los guerrilleros que allí estuvieron guardan, en general, un buen recuerdo —teniendo en cuenta que era una cárcel y eran los años cuarenta, no un parador de turismo—, dado que el trato fue bastante humano y, en algunos aspectos, cordial. Cuando los prisioneros serían trasladados a la cárcel Modelo de Barcelona, y luego a otras ergástulas, recordarían con cariño su primera «residencia».

En las cárceles, los responsables de los centros dijeron a los maquis que sólo tenían que temer por su vida aquellos que, en la terminología al uso, «tuvieran las manos manchadas de sangre». Y es justo decir que la mayor parte de las ejecuciones correspondieron a aquellos a quienes se les imputaban —real o falsamente— delitos de la Guerra Civil.

Existen discrepancias sobre los motivos del buen trato que los guerrilleros reciben en la cárcel de Sant Elíes. Algunos dicen que al estar aquéllos encuadrados oficialmente en las Fuerzas Francesas del Interior, el Gobierno español evitaba maltratar a soldados «franceses», y otros lo atribuyen al intento de Franco de dar una imagen amable cara al exterior, pero tales argumentos no se sostienen por cuanto habría afectado a todas las cárceles y no era así.

Más acertado parece que la causa fundamental es la humanidad del capitán general de Cataluña, Moscardó. Éste, en efecto, se desplazaría a menudo al convento-cárcel y allí se mezclaría y bromearía con los detenidos. Algunos de ellos recuerdan sus chascarrillos, como aquella ocasión en que preguntó a un jovencísimo guerrillero de unos 17 años donde había operado y cuando aquél le respondió le dijo: «¡Cabrito! Tú me estabas disparando», y a otro que le contestó de forma similar: «Fui más listo que vosotros. Me tirabais pero no me disteis.» Y no faltaban bromas sobre mujeres, la Guerra Civil y otras.

Una muestra más de la actitud de Moscardó para con los presos fue el diario envío de prensa a la cárcel. Aunque estaba prohibido por el Reglamento penitenciario, un sargento de Capitanía General llevaba cada día una veintena de ejemplares de los rotativos barceloneses para los internos.

En compañía de Moscardó o por separado acudía también a la cárcel el gobernador civil de Barcelona, Antonio Correa Veglison, que aunque más distante de los maquis en el trato humano, nunca fue desconsiderado con ellos.

Pero el colmo de la magnanimidad carcelaria de Moscardó y Correa fueron los banquetes a los presos. Ya por la festividad de Reyes de 1945 dieron un convite a los encarcelados, pero el verdaderamente proverbial e insólito fue el ofrecido tres meses más tarde, en que camareros del hotel Ritz de Barcelona sirvieron una pantagruélica comilona a los prisioneros. Este banquete, servido bajo los soportales del patio del convento y del que hablan muchos presos, puede pasar a la historia carcelaria de la España de la postguerra.

Otro aspecto de la vida de esta cárcel fue la relativa libertad de movimientos de los presos. Para ayudar a la compra, realizar remiendos en las instalaciones... bastantes de los presos salieron de la prisión custodiados, aunque sin gran aparato, y alguno se llegó a fugar.

Con este trato personal algunas autoridades franquistas intentaban atraerse a los guerrilleros, y, al parecer, alguno de estos últimos se convirtió en confidente y colaborador.

En las restantes cárceles el hacinamiento de presos fue mucho mayor, y el trato más desconsiderado. Uno de los problemas con los que a menudo se encontrarían los prisioneros sería el enfrentamiento con los presos comunes.

Fusilamientos

AUNQUE parezca imposible, la moral de los guerrilleros se mantiene bastante alta en las cárceles en estos primeros meses de cautiverio. Los prisioneros siguen creyendo que la caída del Régimen del general Franco está próxima, como mucho cuestión de meses. Por ello no es extraño que en la cárcel de Zaragoza y la Modelo de Barcelona se reestructure la organización política y militar en espera de ser liberados. Así, en Zaragoza se creó un Comité de Depuración para separar a los poco fieles y se estructuró la guerrilla cautiva como un ejército, del que era responsable Ricardo Escrich Gozalbo —que ya había mandado tropas republicanas durante la Guerra Civil— y se nombraron mandos de las diversas Armas y Cuerpos para el momento, supuestamente próximo, en que llegaría la liberación y estos presos irían a los cuarteles de las Armas respectivas para hacerse cargo del mando.

En la Modelo de Barcelona no se llegó a tanta perfección militar, pero sí se creó una estructura de cuartel, incluyendo turnos de guardia.

Poco a poco, los guerrilleros iban siendo juzgados en consejos de guerra, y la prisión provisional se convertía en condenas concretas. Los oficiales intentaban evitar que se descubriera el grado que tenían en el maquis, pero pocos lo lograron por un tiempo prolongado.

En contra de lo que a veces se ha dicho, muy pocos miembros de la guerrilla pirenaica fueron condenados a muerte por el solo hecho de ser maquis. A quienes se aplica la pena capital se les atribuían responsabilidades de la Guerra Civil, tales como delitos de sangre, haber desertado del Ejército de Franco para pasar al enemigo u otros de esta índole. Por ejemplo, Josep Ribas, teniente guerrillero y aún hoy militante comunista, recuerda que en la prisión de Zaragoza, considerada como «dura», el número de fusilados fue de una docena, cuando los detenidos eran varios centenares. A algunos de los maquis condenados a muerte se les conmutó por penas de prisión.

En los consejos de guerra, la acusación general es la de rebelión militar. Aunque las penas de unos y otros no son exactamente iguales, hay una cierta «standarización», de forma que a los jefes y oficiales les corresponden 30 años de reclusión, y 12 años para los guerrilleros sin graduación.

La mayor parte de los penados pasarían más tarde por la prisión de San Miguel de los Reyes, en Valencia, donde se concentraría un elevado número de maquis prisioneros. Casi ninguno pasaría en prisión todos los años de la condena, y a mediados de los años cincuenta estaba en la calle la mayoría.

El núcleo mayor de los maquis que habían participado en las acciones para la «Reconquista de España» habrían regresado a Francia. Entre muertos y prisioneros, un millar habían caído. Sólo un número inferior a los 200 había logrado superar la zona pirenaica y prepirenaica y penetrado hacia el interior de España.

3ª PARTE: La crisis en el PCE y el ascenso de Carrillo

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¡Encerrona! de... ¿Franco? ¿Hitler? ¿Stalin?

BUENA parte de los guerrilleros se han retirado salvando el pellejo merced a la oportuna orden de retirada dada por Carrillo, pero muchos otros no han regresado, y los que lo hacen llegan a Francia maltrechos y deprimidos. Ante tal situación, tomaría carta de naturaleza y se mantendría hasta el día de hoy, casi cuarenta años más tarde, una palabra mágica que corre como la pólvora entre las unidades guerrilleras y la emigración española en Francia: «ha sido una encerrona».

La frustración se va difundiendo por doquier en pocas semanas —«nos han engañado» se lamentan los guerrilleros—, y algunos altos cargos del partido, intentando exculpar a éste y a ellos mismos, la promocionan y más tarde institucionalizan: la invasión del Valle de Arán ha sido una «provocación». En su terminología, esto significa la infiltración del espionaje enemigo en el partido y una traición a él. En este caso, el haber enviado a la muerte a las huestes guerrilleras.

La nueva dirección del PCE —los anteriores dirigentes van siendo relevados—, difunde la especie según la cual en la organización clandestina del partido en España se han infiltrado los servicios secretos franquistas y han montado el engaño de que la mayor parte del pueblo español se sublevará con la llegada de los guerrilleros y se unirá a éstos para derribar el Régimen. Resumiendo, significaba que la invasión del Valle de Arán había sido inspirada por el Régimen de Franco para tender una emboscada a la guerrilla.

Hay otros que insinúan que quienes han montado la operación han sido los soviéticos, y no faltan quienes atribuyen a Hitler la paternidad.

La reunión de Montrejeau

A finales de noviembre de 1944, una semanas después de la retirada del Valle de Arán y cuando muchas de las unidades de otras zonas han regresado a Francia, se celebra en Montrejeau, cuartel general de la Agrupación de Guerrilleros Españoles, una asamblea que preside Santiago Carrillo. Asisten a ella oficiales guerrilleros, responsables políticos y representantes de diversos niveles de la guerrilla de todas las unidades, incluidos maquis sin graduación.

Carrillo les expondrá las razones por las cuales ha ordenado la retirada, recordando que los guerrilleros podían ser copados y que, tal como se había planteado, una operación de tal estilo no era positiva. Sin embargo, reafirmó desde el primer momento que debía continuar la infiltración de guerrilleros en España, pero a base de grupos reducidos, sin pretender golpes espectaculares. En este sentido cabe señalar que algunos de los jefes de la guerrilla, entre ellos Antonio Beltrán Casaña «El Esquinazao», siguieron proponiendo la vía de crear una cabeza de puente en los Pirineos.

El joven dirigente del PCE no se detendría en la simple exposición política. Alabaría a los guerrilleros, en especial a los que habían penetrado más profundamente en España, pero lanzaría determinadas invectivas contra algunos dirigentes y jefes guerrilleros que harían saltar ampollas... y algunos galones. Joaquín Arasanz, «Villacampa», presente en la reunión, dice que allí mismo hubo oficiales que se arrancaron las divisas. Carrillo no sentía entusiasmo alguno por los empleos militares que los guerrilleros se habían auto-otorgado durante la Resistencia francesa, con dos generales, varios coroneles, numerosos comandantes y una pléyade de capitanes y tenientes. Cuando llegó al Hotel Les Arcades, en Toulouse, procedente del norte de África, pronunció una frase dura y sin duda ocurrente: «Veo aquí tantas estrellas que esto parece el firmamento». ¡Aunque los distintivos del Ejército Francés y republicano español no eran las estrellas sino las barras!

A pesar de algunos ataques dirigidos contra los jefes guerrilleros y los políticos que hasta entonces habían dirigido el partido, con intervenciones duras de algunos guerrilleros, la reunión no fue extraordinariamente tensa, en opinión de Gimeno. Hubo coincidencia general con las tesis de Carrillo, de las que no discreparía sustancialmente, aunque moviéndose en otra órbita, la Delegación del Comité Central del Interior, que haría de nuevo el 7 de noviembre una llamada a la insurrección nacional, con realización simultánea de huelgas y lockauts.

Mucho más severo sería Carrillo en reuniones posteriores con dirigentes políticos, según confirma Manuel Azcárate. «Aunque las ideas siguieron siendo las mismas, los términos utilizados fueron más duros —explica — La orientación final de todas estas reuniones y reflexiones fue la de que nunca más debían repetirse acciones de gran envergadura, sino más pequeñas. Asimismo, se enviaron cartas durísimas a Monzón recriminándole por haber ordenado tal invasión.» Meses más tarde se le escribieron nuevas cartas en las que se le ordenaba que regresara a Francia para dar explicaciones sobre los hechos, y se preparó la potenciación de la Delegación del Comité Central en el interior de España, así como de los comités regionales, con cuadros formados en Francia, México y la URSS. Quienes se envía a España son hombres políticamente «seguros» de no estar contaminados de «quiñonismo» y «monzonismo». Los más importantes en esta primera época son Sebastián Zapirain Aguinaga y Santiago Álvarez Gomez, que fueron detenidos en agosto de 1945. Agustín Zoroa, asumió también la dirección política durante un breve período.

Como la asamblea de Montrejeau y las posteriores reuniones de la dirección del PCE en Francia tuvieron lugar a finales de noviembre y primeros de diciembre es explicable que en noviembre aún hubieran penetrado en España algunas brigadas completas tras la retirada de Arán.

López Tovar afirma que no fue llamado a participar en ninguna de las reuniones celebradas tras la retirada. «Ningún dirigente habló conmigo una vez volvimos a Francia. Tengo la impresión de que no querían reconocer que teníamos razón», declara.

¿Interesaba a Franco?

COMO antes se dijo, y aún se verán las consecuencias en un próximo capítulo, se atribuyó al Régimen de Franco la inspiración de la acción del Valle de Arán, aunque tal acusación no se formulara de inmediato, sino un tiempo después de la retirada.

Pero este planteamiento no resiste un análisis siquiera superficial. Aparte de que no hay documento o testimonio personal que se pronuncie en tal sentido, he aquí algunas reflexiones.

—Si algún político del momento no estaba interesado en promover un «casus belli», éste era el general Franco. Unos choques en la frontera se sabe cómo empiezan, pero nunca cómo acabarán. Franco era astuto. Mientrasse luchaba en Francia en 1944 e incluso después de la Liberación del territorio galo, tarda en acumular fuerzas en la frontera porque no quiere dar a los aliados la menor imagen de provocación. ¿Cómo iba a ser él precisamente quien incitara a los guerrilleros a realizar una ofensiva? El peligro de generalización del conflicto era mayor en la frontera que en el supuesto de que los guerrilleros penetraran en España y actuaran en las montañas del interior. El dictador sabe que si el conflicto se complica y se dirigen contra España los ejércitos de las grandes potencias aliadas la duración de su Régimen hay que contarla por horas.

—Como hipótesis cabe preguntarse si Franco no podría intentar eliminar precisamente a los comunistas, el grupo más fuerte y organizado entre sus adversarios, pero tal actitud es más que dudosa, porque Franco podía intuir que, precisamente por el desmantelamiento de la organización comunista, su régimen corría mayor riesgo de que las potencias occidentales lo liquidaran porque entonces Inglaterra y Estados Unidos podían instaurar un sistema democrático prooccidental en el que los comunistas tuvieran escaso peso.

—Otro planteamiento es el de que Franco sabía que los guerrilleros iban a atacar y les preparaba una trampa. Con los datos aportados anteriormente en este libro, es obvio que los franquistas sabían que iban a producirse los ataques de los guerrilleros, y, más aún, que un punto de especial incidencia iba a ser la frontera franco-leridana. En realidad no les hacía falta más que escuchar «Radio Toulouse» para saber todo esto.

Pero Franco era militar y, con los conocimientos de su profesión, en modo alguno hubiera elegido para sus intereses el Valle de Arán como centro del ataque enemigo. Es discutible la oportunidad —como se verá más adelante fue un error— de elegir el Valle de Arán si se intentaba penetrar hacia el interior de España, pero es, sin la menor duda, el lugar más idóneo de todo el Pirineo si lo que se quiere es establecer una cabeza de puente y, más aún, si se desea asegurar la retirada de los atacantes.

Geográficamente, el Valle de Arán es el único valle pirenaico español de vertiente atlántica, que tenía salidas mucho más fáciles en dirección a Francia que hacia España. Por ejemplo, en aquella época, durante medio año los jóvenes llamados a filas tenían que ir por Francia para entrar luego en España. Dada la orografía del terreno es muy difícil desde la parte española copar a los guerrilleros. Esto sólo podría hacerse mediante tropas aerotransportadas, y ya se dijo anteriormente que el Ejército español no disponía de unidades paracaidistas. Entonces no había helicópteros y no era posible —aparte de que tampoco disponía de ellos el Ejército español— usar planeadores de transporte dado lo agreste del terreno. Teniendo en cuenta que las fuerzas gubernamentales que actúan tienen como medios de locomoción en la zona de combate sólo sus propias botas y los mulos, era extraordinariamente difícil cortar la retirada de los guerrilleros, a menos que éstos se pegaran al terreno en posiciones fijas. Los maquis tenían tiempo de retirarse sin problemas especiales siempre que lo quisieran o, simplemente, retrocediendo ante el empuje enemigo. Pero precisamente lo difícil era coparlos.

—Desde el punto de vista político-propagandístico, Franco nunca podía caer en el error de dejar en manos de la guerrilla a Moscardó, lo que, como se vio, estuvo a punto de ocurrir. Éste no era el general más destacado del Ejército, pero sí el más popular después del propio Caudillo. El impacto que su captura hubiera causado en la opinión pública —a la que inevitablemente el hecho llegaría en pocos días a pesar de la censura— sería gravísimo para el Régimen. A título personal de Franco, además, Moscardó era uno de los generales más fieles a su persona, mientras otros tenían veleidades monárquicas.

—Otro planteamiento posible es que, con la penetración de los guerrilleros, Franco trataba de aglutinar el país en torno a él creando un enemigo común. La realidad es que con la invasión del maquis Franco lo consiguió, pero de rebote, no por promoción propia. Una muestra patente es que la prensa del momento, supercontrolada y superoficialista, informa muy poco y con semanas de retraso de los sucesos. Si a Franco le interesaba que el pueblo lo conociera, lo hubiera difundido a los cuatro vientos desde el momento en que el primer maqui ponía su bota en territorio español.

Ciertamente, la guerrilla podía servirle para aglutinar en torno a él al Ejército, pero en realidad éste se mantenía lo bastante adicto como para que la invasión no fuera problema. Algunos tenientes generales le eran hostiles por la oposición de Franco a la restauración monárquica, pero todos estos generales no se planteaban en modo alguno suplantar a Franco para dar paso a los comunistas. Además, en los niveles inferiores a general de brigada, el dictador no tiene problemas.

—Otro elemento que deja claro que Franco no fue el promotor es que en la carta enviada por Monzón a Francia no se explicitaba ni la forma ni el lugar de la acción. Simplemente se hablaba de una acción llamativa de los guerrilleros sobre el Pirineo español. Tal propuesta es demasiado genérica para sugerir trampas en puntos determinados.

Además, y enlazando con los aspectos geográficos del Valle de Arán, si se hubiera preparado una emboscada jamás se hubiera dejado el valle casi sin guarnición. Como mínimo los contingentes hubieran sido importantes en los puntos estratégicos (accesos a la Bonaigua, túnel en construcción...) y no fue así en el primer momento de entrada de los guerrilleros, los cuales hubieran podido ocupar aquellos puntos con relativa facilidad.

El planteamiento de que fue una maniobra del franquismo carece de la menor consistencia.

Hitler en baja

ALGUNOS aventuraron la posibilidad de que Hitler o Stalin pudieran haber estado detrás de la intentona, ambos por idénticos motivos pero por intereses inversos.

He aquí la hipótesis barajada: es otoño de 1944, un momento de la Guerra Mundial extraordinariamente favorable a los aliados. Las tropas alemanas y japonesas son vapuleadas como nunca, y los avances aliados en Europa incesantes y rapidísimos, y más aún en el frente soviético. Aunque la guerra duraría aún más de seis meses —porque los alemanes se atrincherarían tras el Oder, en el este, y el Rin, en el oeste, lo que junto a la llegada del invierno y el último gran coletazo de Hitler en las Ardenas la alargarían—, hacia octubre de 1944 era creencia general en el mundo que la guerra en Europa duraría sólo dos o tres meses. Ante tan difícil situación, los servicios secretos alemanes podían, siempre según la hipótesis barajada, intentar abrir un nuevo frente a los aliados. Aunque España fuera un país muy de segunda fila, el traslado de tropas aliadas frente a España podía aliviar la presión sobre Alemania, dando un respiro a este país para rehacerse y poder fabricar las nuevas armas secretas de las que siempre hablaban Hitler y su ministro de propaganda, Goebbels.

Dicha teoría surge a raíz de informes angloamericanos según los cuales Unión Nacional podía estar al servicio de los alemanes.

Uno de los informes más relevantes en esta línea corresponde al Foreign Office, y fue realizado por el cónsul inglés en Barcelona, Harold Farquahr, quien envió en misión informativa a Toulouse a los vicecónsules Dorchy y Amoore. A su regreso prepararon un informe, en el que resaltan, entre otras cosas, las siguientes: «La UNE podría muy bien compararse a la EAM de Grecia. Se especula mucho sobre la procedencia de los fondos que le sirven de base. En ausencia de una prueba definitiva en contrario, puede muy bien tratarse de los alemanes, que están interesados en fomentar la anarquía y el desorden en todos los países liberados por los aliados. Existe una notable evidencia de que muchos de estos extremistas republicanos trabajaron para la Gestapo durante los años de ocupación alemana de Francia.» Otros informes llegados al Departamento de Estado norteamericano, de fecha 27 de septiembre de 1944, redactados en Figueres (Gerona), están en la misma línea que el anterior.

Sin duda en UNE hay oportunistas, como ya se dijo anteriormente, incluso gente que colaboró con los nazis y se unió al movimiento de Resistencia en los últimos tiempos de la ocupación alemana, como los hay en otras organizaciones. Sin embargo, si eran oportunistas sabían que a finales de 1944 la carta a jugar no era precisamente la hitleriana. Además, un aspecto a destacar es que la información que reciben los servicios secretos occidentales acerca de UNE emana de sectores republicanos españoles, y, entre éstos, siguen las reticencias y resentimientos que se arrastran desde la Guerra Civil. Los confidentes pro-británicos —el autor de este libro habló con algunos— son tan virulentamente anticomunistas que la información que suministran sobre el PCE y UNE hay que relativizarla.

Los desórdenes en el sur de Francia de los que se habla, que existen y de los que en buena parte son responsables los comunistas españoles, no iban dirigidos a crear problemas a los angloamericanos, al menos mientras siguieran siendo aliados de la URSS.

Es cierto que en estos años tienen incidencia en España los agentes alemanes y que cuando se produjo la liberación de Francia algunos de los que se encontraban en el Midi francés y en Andorra pasaron a España. Aún a principios de 1945, la Embajada británica en Madrid recordó al Gobierno español el incumplimiento de un acuerdo según el cual el Gobierno español controlaría la actuación de los agentes alemanes, e incluyó una lista de 87 de dichos agentes, de los cuales cuatro estaban en el norte de África y el resto en la Península. También es verdad que el Alto Estado Mayor español era germanófilo, e, incluso, según los Servicios Secretos Británicos, algunos de sus miembros recibieron dinero de los alemanes.

Los documentos antes citados, aunque aportan unos datos y criterios, no son en absoluto resolutivos en culpar a los alemanes de haber promovido tal acción. Y no hay mayores acusaciones documentales o testimoniales. La intervención directa de los agentes alemanes en el asunto hay que rechazarla decididamente. Tampoco tendría sentido que los militares españoles promovieran apoyos a Hitler precisamente en esta última época del Führer.

La eclipsada estrella del poderío alemán ya no es capaz de atraer a nadie. Por otra parte, el dictador nazi desconfiaba de sus propios aliados, ya que, en esta época, varios países (Finlandia, Bulgaria, Rumania y antes Italia) firmaban la paz por separado e incluso volvían sus minúsculos ejércitos contra sus anteriores aliados alemanes. Además, aunque el jefe nazi se movía más por sus visiones que por la reflexión, podía ver claro que la entrada de España no le sacaba del apuro. Era obvio que España no lanzaría sus ejércitos para ocupar Francia en el caso de entrar en conflicto, ya que era un suicidio. Atrincherándose el Ejército español en los Pirineos desviaba pocas tropas aliadas del frente alemán, y en la zona del Estrecho de Gibraltar no era problema para las fuerzas navales y anfibias aliadas, que tras la liberación de Francia tenían efectivos disponibles. España, aun entrando en guerra, no era ningún peligro para los aliados en este otoño de 1944.

El lejano Stalin

PERO si no han sido los aliados occidentales quienes han promovido la invasión del maquis, ni Franco, ni Hitler, aún queda un personaje que pudiera ser el «tapado» de la operación: Stalin. Si los ejecutores de la acción eran básicamente comunistas, partido fiel hasta el extremo a las directrices que emanan de Moscú, puede tener credibilidad una intervención del dictador rojo en tal sentido, moviendo secretamente los hilos para que sus peones españoles actuaran en función de los intereses de la URSS, que significaban para Stalin los del comunismo internacional.

Tal hipótesis, obviamente más creíble que la de la intervención de Hitler, hay que situarla en primer lugar en el campo de la política internacional. Siguiendo con la victoriosa situación de los ejércitos aliados sobre Alemania, a Stalin podía interesarle la creación de un frente en España. Si los guerrilleros atacaban España masivamente, los aliados se veían obligados a no dejarlos solos, ya que aquellos habían combatido contra los alemanes. La entrada en guerra de nuestro país contra los aliados no cambiaba el curso de los acontecimientos, pero podía retrasar el avance de los occidentales sobre Alemania, ya que tendrían que enviar parte de sus unidades hacia los frentes españoles. Aunque el reparto de Alemania estaba pactado, los soviéticos deseaban ser ellos los conquistadores de la mayor porción posible del «pastel» germano. Si los occidentales avanzaban menos, los beneficiados eran los rusos.

Puede asegurarse que, oficial u oficiosamente, de la Administración soviética, del Alto Mando Militar ruso o del Partido Comunista de la URSS no hubo comunicación de orden alguna en tal sentido al Buró Político o Comité Central del PCE. Tampoco de la Komintern, porque se había disuelto el año anterior. Dolores Ibárruri «Pasionaria», máximo dirigente del PCE, que además residía en Moscú, confirma que Stalin nada le dijo y que ni él ni ningún otro dirigente soviético hicieron nunca Id menor alusión al tema. Y añade: «Stalin quería ayudar a acabar con la reacción en España, y lograr el restablecimiento de la democracia, pero no pretendía en aquel momento establecer el comunismo en nuestro país.» Doña Dolores precisa que «Stalin era poco explícito respecto a sus planes sobre España».

Pero siguiendo con la hipótesis. La URSS se caracterizó por la multiplicidad y sibilinismo de vías para dar órdenes que a ella le convenían. La experiencia española de la Guerra Civil es elocuente. Desde la URSS llegaban consignas que en unas ocasiones iban de Gobierno a Gobierno, otras a través de la Internacional Comunista, no faltaban las directas del PCUS a sus homólogos español y catalán, y seguían las del NKWD (servicios secretos) y aún la más «inorgánica» a través del corresponsal de «Pravda», Kolsov, que era mucho más que un periodista. Y, según el camino seguido, había quienes no se enteraban de lo que pasaba, aun ocupando altos cargos en España.

¿Pudo haber vías indirectas en el presente caso? No existen documentos que permitan rechazarlo o afirmarlo, pero sí testimonios de muchas personas que participaron de una forma u otra en la decisión y elaboración de los planes de invasión. Las docenas de personas consultadas por el autor de este libro dan una respuesta unánime: Stalin no intervino. Entre quienes así responden hay personas de todos los signos, desde los que siguen fieles a Moscú hasta quienes optaron por el eurocomunismo, pasando por los que han abandonado el marxismo y sin olvidar anticomunistas furiosos.

He ahí algunas de las versiones:

—Manuel Azcárate y Manuel Gimeno: «La URSS tenía en todo caso muy pocas posibilidades de actuar. Nosotros estábamos ligados a Moscú por la ideología y por la admiración a Stalin, pero no manteníamos contacto directo.» Recuérdese que el PCF, que podía ser una vía de órdenes de Moscú, se inhibió.

—López Tovar: «Estoy convencido de que Stalin nada tuvo que ver. En aquellos momentos tenía problemas muy gordos para estar pendiente de una operación como la nuestra, que para él era algo muy pequeño. Además, Europa estaba ya repartida desde Yalta.»

López Tovar considera que en toda la acción hay implicaciones de tipo internacional, pero precisamente distintas a las de la URSS: «En el PCE ha habido un deseo de colaboración con el capitalismo, entonces y después. A esto se oponían la mayoría de jefes guerrilleros, y por eso se les fue enviando a España, para que los liquidaran.» López Tovar se sigue considerando marxista-leninista y dice que él nunca abandonó al PCE, sólo que «dejó caer» a Carrillo y los suyos.

—José Luis Fernández Albert: «Yo conocía a todos los que participaron en la preparación de la invasión. Lo discutimos todos y puedo asegurar que no vino nadie de la URSS o que adujera consignas de allí. No creo en modo alguno en la intervención soviética.»

—Mamés Garfias: «Stalin nada tuvo que ver. Él iba a la suya y Rusia a sus intereses.»

—Tomás Guerrero «Camilo»: «Para nada intervino Stalin. Esta operación del Valle de Arán se efectuó con acuerdos y desacuerdos y no se trata de echarle el muerto a nadie en particular. La culpa fue de todos, no de uno concreto o de unos pocos.»

Sería repetitivo aportar otras muchas versiones en la misma línea de las anteriores.

En el sur de Francia había en aquel momento algunos agentes soviéticos, como confirma Viadiu en base a informaciones de la Policía francesa, pero no intervinieron en la operación del Valle de Arán, aunque sí en evitar la entrega de armas a las autoridades francesas. Azcárate, por su parte, dice que los agentes de los servicios de Inteligencia que había en aquel momento en el sur de Francia se dedicaban a cometidos muy específicos, no a temas políticos globales.

Líster clarifica las cosas

ALGUNOS han afirmado que, por medio de «Radio Pirenaica», la dirección del PCE en la URSS aconsejó tal tipo de invasión. Habla «Pasionaria»: «A través de la radio difundíamos manifiestos, llamábamos a la lucha contra el franquismo..., pero no fijábamos actuaciones concretas. ¿Cómo podíamos decirles a los camaradas de Francia que hicieran esto o aquello si no teníamos prácticamente ningún contacto y no conocíamos los problemas concretos? A nosotros, en Moscú, no nos llegaba prácticamente ninguna información, y no sólo de los guerrilleros, sino de otros ámbitos. No teníamos relaciones con el resto de Europa, y las comunicaciones eran tremendamente difíciles. En aquel momento los órganos directivos del partido en España y Francia tenían total autonomía para actuar. Nosotros admirábamos a los luchadores pero no les dábamos directrices para que la gente se sacrificara.» Con las soflamas de la radio alguien pudo entender que se promovía una invasión masiva, pero tal fórmula nunca se concretó en las ondas, lo que corroboran personas que trabajaron o colaboraron en las emisiones comunistas.

Queda, aún, una duda que será Enrique Líster quien la comente y aclare. En una de las entrevistas con el autor de este libro, Líster decía que Dimitrov —que había sido secretario general de la Internacional Comunista— le había planteado en nombre de Stalin la conveniencia de la lucha guerrillera en España contra el franquismo. Estas mismas ideas las ha escrito Líster en su libro «Basta» y se copian de allí para analizarlas en su literalidad, porque han sido fuente de interpretaciones diversas.

«A mediados de octubre de 1944 —dice Líster— me llamó Dimitrov a Moscú. En una conversación de unas dos horas me explicó las opiniones y planes de Stalin en relación con el problema español. Resumidas, estas opiniones y planes consistían en lo siguiente: »a) Stalin quería desbaratar las maniobras de los imperialistas orientadas a dejar a Franco en el poder después de la derrota del fascismo en el campo de batalla.

»b) Según Stalin, era necesario obligar a los dirigentes socialistas, anarquistas y republicanos españoles a abandonar su política de pasividad y de espera a que el problema español lo resolvieran desde fuera los imperialistas.

»c) Era necesario formar un gobierno o algo parecido que pudiera hablar en nombre del pueblo español. Sería deseable que este gobierno, comité de Liberación o como se le quiera llamar, estuviese presidido por Negrín.

»d) Y, por último, esa representación de la democracia española debería estar respaldada por un movimiento popular, cuya expresión principal sólo podía ser, en la situación de España, la lucha guerrillera.»

Líster explica que, en relación a las guerrillas, Stalin consideraba que Modesto, Cordón y el propio Líster, debían trasladarse a Francia, adonde debía ir también Dolores Ibárruri, sobre todo para ponerse en contacto con Negrín y otros dirigentes republicanos. Líster apoyó de inmediato los planes de Stalin.

Lo anteriormente expuesto hizo creer a muchos que Stalin promovió la invasión del Valle de Arán. Y tal apreciación no está exenta de lógica, por cuanto existe una coincidencia cronológica entre la entrevista Líster-Dimitrov y la realización de la acción guerrillera. Pero es el propio Líster quien aclara que «mi entrevista con Dimitrov nada tiene que ver con el Valle de Arán ni con otras operaciones guerrilleras que se estaban desarrollando en aquel momento. Stalin no intervino en absoluto en este tema. La conversación preveía una línea de actuación cara al futuro, y los primeros que teníamos que marchar para ejecutarla éramos Modesto, Cordón y yo, y tardamos varios meses en llegar a Francia». En efecto, Modesto y Líster llegaron a París a finales de febrero de 1945 y Cordón tardó aún un año más. Antes, habían pasado por Yugoslavia y hablado con Tito de temas guerrilleros.

De estas explicaciones de Líster se deduce que Stalin tenía conocimiento, a través de sus agentes secretos en Gran Bretaña y Estados Unidos, de que estos países habían decidido «amnistiar» a Franco, lo que ya fue expuesto en capítulos anteriores y ahora Dimitrov lo explica a Líster.

Desde otro punto de vista, hay que descartar la intervención de Stalin en un intento de liquidar gran parte de los cuadros guerrilleros y militantes del PCE. Una posición así cabría planteársela unos decenios más tarde, pero entonces el PCE y sus dirigentes era un partido fiel a Moscú sin la menor grieta. Además, con la práctica propia de los partidos comunistas del momento, si Stalin deseaba quitar de escena a uno o varios dirigentes del PCE no tenía más que decirlo, sin necesidad de un montaje de tal magnitud.

Puede afirmarse, por tanto, que ni Franco, ni Hitler, ni Stalin inspiraron la operación «Reconquista de España».

Como ya se vio anteriormente que tampoco fueron los aliados occidentales ni los demás partidos republicanos españoles y que el PCF se inhibió, no queda otra solución que volver de nuevo la vista hacia el propio Partido Comunista de España y sus dirigentes del momento. ¿Actuaron traidora-mente o movidos por intereses personales contra el Buró Político del PCE o contra sus propios compañeros?

17

Las causas del fracaso de la operación «Reconquista de España»

LA operación había fracasado tanto por causas estrictamente militares como políticas. Básicamente, este desenlace se deriva de no haberse producido la sublevación del pueblo ni la descomposición del Ejército, ni tampoco el apoyo aliado.

Sin los requisitos anteriores, aunque la operación hubiera completado su éxito militar estableciendo una cabeza de puente, estaba abocada al fracaso. No es imposible que los aliados se hubieran visto obligados a cambiar de actitud en el caso de haberse consolidado un pequeño territorio de la República Española, pero lo que importan son los hechos acaecidos, no los futuribles.

Fallos estratégicos y tácticos

CIÑÉNDOSE en primer lugar a los aspectos militares se descubren en el Plan de Operaciones, y más aún en su ejecución, fallos evidentes.

Error fundamental fue la realización de una acción de envergadura en un frente extensísimo con fuerzas insuficientes. Según el plan, se trata de ocupar el triángulo que forman la frontera francesa y los ríos Cinca y Segre —con modificación de algunos afluentes— aunque en la primera fase la cabeza de puente a ocupar es sólo el Valle de Arán. Para lograr todo esto ponen en juego fuerzas inferiores a los 4.000 hombres, y de ellos menos de 1.500 en el interior del valle. En el momento en que empieza la invasión principal, el 19 de octubre, está en la zona sobre la que van a operar los guerrilleros casi toda la División 42, algunas unidades de otras divisiones y fuerzas de la Guardia Civil y Policía Armada, totalizando más de 15.000 hombres —aunque el punto más desguarnecido sea el propio Valle de Arán—, que pronto recibirán nuevos refuerzos. Es obvio que los guerrilleros convertidos en fuerzas regulares difícilmente podían ganar, aunque fueran más expertos y estuviesen mejor armados que los bisoños soldados del Ejército, entre los que tampoco faltaban antiguos combatientes republicanos de la Guerra Civil y bastantes oficiales que habían hecho la guerra o participado en la División Azul.

Desde el punto de vista de creación de un enclave republicano la elección del Valle de Arán como centro de las operaciones es extraordinariamente afortunada, tanto desde la óptica política como estratégico-geográfica. Además, fue acompañada por una climatología favorable, dado que se estaba a las puertas del invierno, que llegó prematuramente. Por pocos días, el Puerto de la Bonaigua no quedó completamente bloqueado, lo que hubiera facilitado que durante unos meses el enclave del valle hubiera estado aislado y en él se pudiera instalar un Gobierno republicano. Con una defensa enérgica se podía hacer frente con facilidad a un ejército superior en número y medios. El Alto Mando de Franco quiso evitar a toda costa la creación de dicha cabeza de puente, a la que temía, además, porque podía producirse ayuda aliada.

Sin embargo, un militar como Líster cree que la elección del Valle de Arán fue un error si lo que se deseaba era avanzar y reclutar nuevos efectivos. He aquí sus palabras: «El objetivo y principios de la operación eran ciento por ciento justos, como lo era también el realizar una operación de envergadura acumulando fuerzas. Todavía seguía la Guerra Mundial y Francia era una magnífica base de operaciones sin que nadie pusiera obstáculos.

»El error fue meterse en el Valle de Arán, zona casi carente de comunicaciones, alejada de poblaciones importantes y que presentaba graves dificultades para penetrar hacia territorio español. Allí ya podías meter todas las fuerzas que quisieras, que difícilmente conseguías éxito alguno. Con sólo adoptar una actitud defensiva e intentar el cerco, el enemigo tenía bastante.

«Escogieron un objetivo mal situado y no tuvieron en cuenta la cobertura de más de 200.000 hombres del Ejército de Franco (sic) en las zonas próximas a la frontera. Hubiera sido mejor una acción similar en un punto más cercano a poblaciones grandes y centros obreros. Por otra parte, hubo precipitación en la ejecución, porque podían haberse reunido fuerzas más numerosas», termina diciendo Líster.

No es tampoco un fallo menor el que los guerrilleros no se hubieran fijado como objetivo fundamental e inmediato cortar las comunicaciones del valle, sobre todo el acceso al Puerto de la Bonaigua y en segundo lugar la boca norte del túnel de Viella. Los intentos serios para hacerlo son tardíos y poco enérgicos. Ciertamente en el Plan se previo cortar la carretera Tremp-Viella a la altura de Esterri d'Aneu, pero fracasaron las fuerzas que debían ejecutarlo. Además, la mejor zona para bloquearla eran los accesos a la Bonaigua.

Las fuerzas que lucharon fuera del Valle de Arán quedaron completamente desconectadas, porque en la mayor parte de los casos no funcionaron los puntos de apoyo ni el sistema de guías escalonados en profundidad. Ello fue fatal porque tampoco se previó la posible retirada —se daba por supuesto que se iría avanzando siempre— con lo que el retorno de las unidades que estaban fuera del valle fue una tragedia. Un testimonio interesante es el de «Pinocho», que mandó una brigada: «No mantuvimos el menor contacto con nuestra retaguardia francesa. Material de transmisiones no teníamos, ni enlaces tampoco. La consigna era "llegar lo más lejos posible, instalarnos en la zona que el mando del destacamento juzgara más adecuada y tratar de establecer contactos con otros grupos guerrilleros... franceses o locales". Zonas de repliegue no las había. Los comisarios se hartaron de difundir consignas heroicas como "el que mira hacia atrás es un traidor", "antes morir que retroceder" y otras por el estilo. Objetivos concretos, aparte de la ocupación de ciertos pueblos, no teníamos ninguno, sino establecerse allí y crear una zona guerrillera. Informes sobre el terreno en torno a la buena o mala disposición de la población y sobre las fuerzas enemigas no se nos facilitó ninguno.»

Mayores aún que los fallos estratégicos fueron los logísticos, derivados del convencimiento de que la entrada en España es un paseo que llevará a los guerrilleros a Madrid entre vítores. Los maquis llevan su armamento individual, munición, comida y propaganda, además de las ropas. Van muy cargados, pero a pesar de ello las vituallas no les aseguran más autonomía que la de unos pocos días. A las fuerzas que están fuera del Valle de Arán, con las tropas de Franco pisándoles los talones, les resulta muy difícil conseguir comida, sobre todo para unidades de hasta 300 hombres. Peor aún sería el problema del municionamiento, ya que el calibre de las armas del Ejército de Franco era distinto del de la guerrilla. Un experto en temas logísticos, Josep Aymerich, dice que «como la gente no se sublevaba, aunque se hubiera ganado enArán tampoco se podía seguir adelante, porque desde el punto de vista logístico era un fracaso».

Si la concepción político-estratégica tenía aspectos magistrales, y, aún con defectos, era aceptable la táctica utilizada, deficiente fue la actuación de parte de los mandos guerrilleros. Pasadas las 24 o 48 horas primeras es obvio que hacían falta renovadas órdenes de operaciones que se adaptaran a las nuevas circunstancias. La guerra es acción viva y cambiante, no una operación matemática inamovible. Los altos mandos guerrilleros demostraron pocos conocimientos del Arte Militar. La propia táctica utilizada en el ataque inicial, con ser correcta, fue la que siempre utilizó el Ejército Republicano durante la Guerra Civil (recordar Brunete, Teruel, el Ebro): la infiltración cautelosa (normalmente nocturna) con ruptura frontal, pero sin acción por los flancos, ni maniobras envolventes..., y con falta de nuevos planes en el curso de la batalla. Las propias fuerzas guerrilleras del interior del Valle no fueron utilizadas adecuadamente, limitándose durante unos días a hostigar Viella, cuando el tiempo jugaba en contra de los maquis.

Lo anterior enlaza con otro fallo de importancia, derivado de la falta de aprovechamiento del éxito por parte de los guerrilleros. La superioridad táctica de la sorpresa dio unos éxitos iniciales de los que la guerrilla no saca partido. Con la desorientación del momento y la escasez de fuerzas gubernamentales en presencia en Viella, es más que probable que esta población hubiera caído, y con ella varios pueblos más, si los guerrilleros la hubieran asaltado con energía. Además, aunque esto no lo supieron hasta más tarde, hubieran capturado a Moscardó.

Operativamente fue floja la actuación de varias brigadas, en especial algunas de las que operaron fuera del Valle, aunque no sólo éstas. Algunos jefes de la operación, como el propio López Tovar y «Pinocho», que se dieron pronto cuenta de que las perspectivas eran malas, programaron más el repliegue que el avance. Esto es positivo para salvar el pellejo y muchos guerrilleros lo agradecen, pero es evidente que asegura el fracaso de la operación. En la misma línea conservadora y de falta de acometida hay que situar la actuación de algunas brigadas, que pocas veces se obstinan en superar la resistencia que encuentran cuando es algo mayor de la que esperaban. Muchas brigadas se retiran cuando han tenido tres o cuatro muertos, cifra nada elevada para justificar la marcha atrás.

No puede eludirse en las causas militares del fracaso la falta de disciplina. Mandos destituidos por sus propios subordinados, jefes que dimiten, unidades que se dispersan al primer choque, brigadas que se retiran de España y luego no quieren volver a entrar..., son hechos frecuentes. Los maquis vienen con el criterio de la guerrilla, no aplicable siempre a un Ejército Regular. En la misma línea están los conceptos democráticos normalmente utilizados. Cuando hay problemas, en muchos batallones guerrilleros se decide democráticamente si hay que seguir adelante o retirarse. La Democracia es un gran sistema político, pero no significa que sus fórmulas sirvan para todo. Obviamente, no para la eficacia operativa de un ejército.

No pueden hacerse consideraciones críticas sobre el fracaso militar de la operación sin decir que los maquis habían sobrevalorado sus propias fuerzas. Consiguieron grandes victorias contra los alemanes en Francia, hasta el punto de que, a veces, unas docenas de guerrilleros capturaron a batallones enemigos completos. Esperaban que esto se repetiría en España, pero habían sufrido un espejismo. No se va a caer aquí en el absurdo patrioterismo de decir que los soldados españoles luchaban más que los alemanes. Lo que ocurrió es que los guerrilleros consiguieron sus mayores éxitos contra unidades alemanas desmoralizadas, cansadas de guerra y sabiéndose ya derrotadas, y en muchos casos en retirada. Sin quitar méritos a los maquis, en estas circunstancias pueden conseguirse unos éxitos que en combates frontales son inverosímiles. Además, habían pensado que ellos, la Resistencia, habían liberado Francia. Y era verdad, pero sin olvidar que en esta victoria la parte del león correspondía al Ejército americano.

Se había visto, por tanto, que en el Plan de Operaciones había aspectos mal trazados, con improvisaciones y falta de programación logística y estratégica. La dirigieron expertos y valerosos guerrilleros, pero les faltaba profesionalidad militar, y no habían comprendido que no es lo mismo realizar acciones por sorpresa contra pequeñas unidades alemanas que presentar batalla frontal contra un Ejército Regular, aunque fuera el de un país pobre y débil como España.

Desde un punto de vista militar, algunos ex jefes guerrilleros consideran que el mayor éxito de la operación fue el obligar a Franco a concentrar muchas de sus fuerzas en la frontera, lo que facilitó la acción de la guerrilla en el interior de España. De todos modos, es éste un éxito relativo, porque hasta entonces el Ejército intervenía muy poco en la lucha antiguerrillera en las zonas montañosas del interior. En su mayor parte ésta la realizaba la Guardia Civil.

Una óptica deformada

SI existieron errores en la concepción y ejecución militar, mayores fueron aún desde la óptica política, en especial el considerar que el pueblo español estaba maduro para sublevarse y respondería a las llamadas de insurrección contra el franquismo, que el Ejército estaba dividido y que los soldados se pasarían a los guerrilleros liberadores.

El PCE se equivocó al no darse cuenta de que el país, tras la Guerra Civil y las dificultades derivadas de la Guerra Mundial, está pasando unos problemas económicos tan enormes —hambre y miseria por doquier— que entre la gente no hay conciencia de libertad. Tal concienciación no surgirá hasta mediados de los años cincuenta, cuando esté superado el angustioso problema de la supervivencia.

Ayuda a tal situación el reciente trauma de la Guerra Civil y la fuerte represión de la postguerra. Una gran parte de las familias españolas han perdido a alguno de sus miembros o éstos han pasado por las cárceles, con el alud de problemas que ello genera. El drama de la mujer viuda con varios hijos o de aquella cuyo marido pasa años en la cárcel en estos tiempos de miseria, es una imagen cotidiana que nadie desea perpetuar. El pueblo español ha visto y sufrido demasiado para embarcarse en una nueva aventura bélica, aunque se le hable de liberación. Los guerrilleros venían con el criterio de que la Guerra Civil no había terminado cuando lo que el pueblo quería era olvidarla. Incluso los sectores que sienten simpatía por la República no quieren recuperarla por la violencia. Al margen de quien mande, el pueblo español quiere paz, y está satisfecho de no haber participado en la Guerra Mundial.

Por ello, los guerrilleros encuentran algunos campesinos que les ayudan, pero la mayor parte de ellos los evitan y a menudo los denuncian. Y son muy pocos los soldados que se pasan a la guerrilla sobre el total de los que intervienen, aparte de que casi todos cuantos lo hacen habían caído prisioneros, y se unieron a aquélla por convencimiento o miedo.

Por otra parte, para la insurrección popular son imprescindibles las organizaciones que puedan convocar y canalizar la protesta. Las más importantes son los partidos y sindicatos. Estos últimos, a pesar de la actitud generosa de algunos militantes cenetistas y ugetistas, son puramente testimoniales en el interior del país. Los partidos políticos tienen un grado de organización insignificante, incluido el partido comunista, que era, con mucho, el más importante.

Para darse cuenta de que, incluso con un plan de invasión mejor elaborado, difícilmente podía sublevarse el pueblo, es fundamental tener en cuenta la falta de información. Los medios de comunicación estaban controlados. En ellos sólo se da la información oficial hasta el punto de que las pocas emisoras de radio existentes no dan información propia, y deben conectar cada hora con Radio Nacional de España para los «diarios hablados». No había otra cosa, y aun así se confiscaron aparatos de radio para que la gente no pudiera escuchar «Radio Pirenaica». A la Unión Nacional no la conocían más que pequeños grupos politizados, y aquella plataforma de acción cometió el error de realizar en solitario la invasión. Sin la participación de los restantes partidos no había posibilidad de éxito, porque no era posible el apoyo externo.

La euforia del momento en Francia —una verdadera borrachera colectiva entre los guerrilleros españoles— les jugó también una mala pasada. Manuel Gimeno dice que «la operación estuvo concebida desde una óptica política falsa, pero con planteamientos morales profundos. Era casi una mística. Éramos gente a la cual la vida le importaba poco con el fin de luchar por su ideal. Estábamos inmersos en un panorama de liberación de los pueblos y de recuperación de la democracia. Si algo es destacable en todo este proceso es el sentido de generosidad. Muchos habían participado en la Guerra Civil, luego en la Mundial y ahora volvían a embarcarse en una nueva lucha. No es posible separar la actuación del contexto en que se movió». Son afirmaciones ciertas, que Líster apostilla diciendo que «se le quiere dar la culpa a Monzón, pero los que estaban en Francia tenían tal euforia que no tenían necesidad de que nadie les forzara, porque ellos ya estaban predispuestos a venir hacia España a luchar».

Esta circunstancia hace que se traslade a España el mismo esquema de lucha aplicado en Francia, cuando las condiciones eran muy distintas. En primer lugar, allí se luchaba contra un ejército extranjero, con lo que casi toda la población civil, sea cual fuere su ideología, apoyaba a la guerrilla. Ello no se daba en España, donde el Régimen existente era español y hacía del nacionalismo el más fuerte de sus argumentos.

Sobre las divisiones en el Ejército se vio en su momento que existían, pero eran muy pequeñas ante la llegada de los comunistas, a quienes todos los militares españoles consideraban un enemigo común. La llegada de la guerrilla les aglutina en lugar de enfrentarlos. Un aspecto importante a tener en cuenta, además, es que muchos militares temen por su vida en el caso de que triunfen los maquis. Se habían sublevado contra la República y abundaban los que habían formado parte de los tribunales de los consejos de guerra que dictaron multitud de sentencias de muerte en los años de postguerra. El «giro de la tortilla» que promueven los guerrilleros pone en grave riesgo a estos militares, lo que añadía argumentos muy sólidos para luchar contra los invasores.

Fallo fundamental en los planteamientos es el criterio que se tenía sobre la guerrilla interior. Aunque es cierto que desde 1939 —y aún antes en algunas zonas— existían grupos guerrilleros, su peso real era ínfimo, y, en consecuencia, su contribución a la insurrección nacional prácticamente nula. La vida de personas que lucharon durante decenios contra el Régimen de Franco escondiéndose en las sierras es muy meritoria, y algunos de ellos vivieron auténticas epopeyas, pero otra cosa es que fueran un peligro real para el Régimen.

Aspecto importante de la falta de acogida de los guerrilleros es la represión sufrida en la postguerra por los sectores republicanos. Ha sido intensísima, aunque el número de ejecuciones se había reducido mucho desde 1943, y la vida en las cárceles había mejorado. Algunos han considerado que la represión fue la causa más importante de que la gente no apoyara la guerrilla. El autor de este libro considera que fue una causa más, pero no la única, ni siquiera la más importante, y que otras consideraciones hechas anteriormente influyeron más.

Como se ha visto, en el plano interior el fracaso de la operación tuvo repercusiones importantes en el país, cohesionando y dando vuelos a los franquistas, pero no fueron menos importantes en el plano internacional. En primer lugar, desmintió ante los aliados las afirmaciones de la emigración política española en el sentido de que el Régimen franquista era muy débil, con una situación interna de tensión, un pueblo que odiaba al Gobierno y esperaba ansioso la liberación.

Los aliados, al margen de informes más o menos partidistas o manipulados, comprobaron la poca fuerza de la oposición a Franco y su falta de apoyo popular, con el consiguiente aprovechamiento político del hecho por parte del Régimen.

Sobre los comunistas se desencadena una fuerte propaganda socialista y anarquista, que les acusan de haber sacrificado estúpidamente a lo más escogido de las fuerzas antifascistas, que eran susceptibles de ser aprovechadas de una forma más sensata y en ocasiones más propicias. Y en el propio PCE provoca un gran número de deserciones, no sólo por el fracaso militar, sino por el ambiente de tensión y desconfianza creado, que se agiganta cuando la propia dirección del partido difunde que todo ha sido un engaño.

Finalmente, hay que destacar que las energías consumidas retrasaron el proceso de creación de núcleos rurales y urbanos de guerrilla y, sobre todo, utilizando palabras de López Tovar, «lo peor de esta acción es que nos desmoralizó e impidió otra operación importante al término de la Guerra Mundial».

Por qué en octubre de 1944

EN este análisis quedan aún pendientes los motivos por los cuales los dirigentes del PCE y de la AGE deciden pasar a la acción precisamente en otoño de 1944 y no esperan, lo que en principio parece más prudente, a la terminación de la Guerra Mundial que se vislumbra ya próxima, porque dará mayores garantías de apoyo aliado.

Los dirigentes comunistas y guerrilleros tenían prisa. En ello hay diversas motivaciones. Una de ellas, obvia, es que en aquel momento disponían de los guerrilleros, lo que no era seguro que pudiera ocurrir unos meses más tarde, ya que podían ser desmovilizados. El Gobierno provisional francés estaba procediendo a dictar normas para limitar el personal armado que andaba por todo el país. Si esto lo hacía con los propios franceses, mucho más con los extranjeros. Prueba de ello es que en este otoño de 1944 las regiones FFI, base de la organización de la Resistencia, se iban sustituyendo por las regiones militares clásicas. Se teme que cambie aún más la actitud del Gobierno francés, que en cuanto llegue a controlar bien el territorio puede impedir la utilización de su país como plataforma para atacar España.

Otro elemento a tener en cuenta estriba en la propia concepción política de Monzón, que considera que los pueblos deben luchar para liberarse ellos mismos, no esperar que desde el extranjero las potencias aliadas les resuelvan su problema. Gimeno afirma que «no sé el motivo por el cual no quiso esperarse a realizar el ataque al final de la Guerra Mundial. Quizá porque hubiera significado invalidar la vía de lucha de los pueblos propuesta por Monzón. Además, en el momento en que la paz hubiera llegado al resto del mundo sería cuando España entraría en guerra si esperábamos al final de la Guerra Mundial, mientras que en la época en que tuvo lugar el ataque era una fase más en la lucha contra el fascismo».

No pueden desecharse entre las motivaciones, la de una prueba de fuerza comunista. Aunque un resultado favorable de la invasión no hubiera significado automáticamente la imposición de un régimen comunista, al menos en aquel momento, el partido comunista se hubiese situado en una posición prepotente en la vida democrática española. Por el contrario, el derrocamiento de Franco al final de la Guerra Mundial por los aliados los dejaría en una posición secundaria, a pesar de ser el grupo más fuerte, mejor organizado y el que más había luchado.

Los comunistas pretendían también, de forma más o menos consciente, que los restantes partidos se vieran arrastrados a la lucha. Esto hay que enmarcarlo en las discrepancias entre Unión Nacional y los restantes partidos que integran la Junta de Liberación. Los comunistas quieren demostrar que en cualquier negociación ellos son los verdaderos interlocutores.

Además de situar a los angloamericanos ante un hecho consumado que les obligue a ayudar a la guerrilla, no hay que despreciar otro argumento que reconocen diversos comunistas fieles a Moscú: «Se vislumbraba ya el final de la Guerra Mundial, y nosotros sabíamos que la contradicción entre capitalismo y socialismo, orillada entonces por la lucha contra los nazis, debía aflorar a no tardar. Antes de que se produjera dicha ruptura debíamos actuar para derribar a Franco.»

Aunque se trate de un aspecto menor, Monzón teme la restauración monárquica, de la que se habla en estos meses en los altos círculos políticos y militares de Madrid. A pesar de que él negocia también con los monárquicos en su intento de aglutinar fuerzas para derribar el franquismo, pretende hacer sentir el peso del partido comunista, evitando que la llegada de la Monarquía lo deje aislado.

Abanico de opiniones

HE ahí un abanico de opiniones de personas que conocieron los hechos, y que no han sido expresadas anteriormente a lo largo de este libro: —Josep Tarradellas (ex presidente de la Generalitat, secretario general de ERC en 1944): «La operación fue un episodio de la lucha por la supremacía entre socialistas y comunistas. El enfrentamiento era muy fuerte, lo que se plasmaba en Unión Nacional y la Junta de Liberación, controladas por dichos partidos. Los comunistas montaron la operación del Valle de Arán más contra los socialistas que contra el franquismo. Nosotros vimos que al no ser una acción unitaria estaba condenada al fracaso.»

—Enrique Líster (militar republicano y general en la URSS. Alto dirigente comunista y disidente luego): «Hay que enmarcarla en la situación del momento. El fascismo se desmorona, el Régimen español pasa un mal momento, hay centenares de miles de prisioneros en las cárceles... Y junto a ello había que empujar a socialistas, republicanos, anarquistas... para la formación de un Gobierno republicano.»

—Emilio Álvarez Canosa («Pinocho», comandante de brigada): «Tales operaciones fueron sólo un asunto de prestigio para el PCE. Los capitanes araña de Montrejeau y Toulouse sabían que no saldríamos vivos ni uno de aquella aventura.»

En la misma idea de prestigio del PCE abunda López Tovar, que considera que al PCE le iban muy bien unos cuantos mártires para poderlos esgrimir.

—Lluís Gausachs (ERC): «La acción de los comunistas fue ante todo un intento de ganar posiciones y una respuesta a los contactos entre Prieto y los monárquicos. Una acción como aquella, sin respaldo de los restantes partidos, estaba condenada al fracaso. De todas maneras, la realidad es que todos los partidos creíamos que al venir a España tendríamos el respaldo de la gente, aunque discrepáramos en la forma de actuar.»

—Antonio Sancho (comunista, segundo responsable político de brigada): «Creer que los aliados iban a dar en bandeja la democracia a España es desconocer la Guerra Civil y su sentido histórico. La victoria guerrillera hubiera significado una democracia amplia, a la que los aliados no estaban dispuestos a ayudar.»

—Josep Muni (del Comité Central del PSUC en México): «Desde México vimos los hechos del Valle de Arán como algo lógico y natural. Esperábamos que con la victoria aliada caería el Régimen de Franco, y en el momento en que tal victoria se vislumbraba próxima nos pareció que aquella acción era una forma de hacer tambalear el Régimen. Desde América nosotros teníamos escasa información y desconocíamos las condiciones reales en que se encontraba España. Lo que sí teníamos claro es que entre los exiliados españoles no había la unidad de épocas anteriores. Si tal unidad hubiera existido probablemente la acción hubiera sido viable.»

—Camilo Ballovar (teniente guerrillero, hombre de confianza del «general César»): «Hicimos la acción para llamar la atención de los aliados»

—Dionisio Ridruejo (ex falangista, pensador): «En general, el país no colaboró con los maquis. Una parte de él, la que acaso hubiera querido, no podía. Otra parte que hubiera podido no quería de ninguna manera volver a las andadas. La tentativa encogió a los partidarios de una acción más moderada y favoreció la cohesión defensiva de los que no apetecían cambio alguno.»

—Max Gallo (historiador francés, hispanista): «Los comunistas, que animan la Junta Suprema de Unión Nacional, pasan a la lucha armada. Se trata para ellos, radicalizando la situación, combinando la acción interior de los grupos guerrilleros, la amplia acción de masas y también la intervención de los maquisards, de situar a los aliados ante la necesidad de una opción y obligar también a las fuerzas republicanas a contar con los comunistas. Pero los partidos antifranquistas no comunistas desconfían evidentemente de esta perspectiva que, aparte de su carácter aventurero, arriesga situarles ante una España donde el partido comunista juegue el papel principal.»

—Manuel Cardona (ex guerrillero comunista): «Tuvimos cierta irresponsabilidad al realizar solos esta acción. De todas maneras, recuerdo que Prieto, la Montseny y otros decían que liberarían España al final de la Guerra Mundial, y más tarde le oí decir a la Montseny lo siguiente: "Compañeros. Nos hemos equivocado. Sólo hubo un momento para liberar España, y éste fue al final de la Guerra Mundial".»

—Ángel Planas (ex guerrillero, responsable de la organización de antiguos maquis en España): «La causa de fondo del fracaso de la guerrilla fue que el Gobierno español en el exilio no estuvo a la altura. Si hubiera seguido en Francia y declarado la guerra a Alemania —considerando que sus soldados éramos los mismos guerrilleros que combatíamos en la guerrilla francesa— la situación hubiera cambiado porque los aliados hubieran ayudado sin mayores problemas o, en cualquier caso, el tema español se hubiera tratado a fondo en Postdamm. En esta reunión se consideró luchadores de honor a guerrilleros griegos, italianos y otros que hicieron mucho menos que nosotros en la lucha contra los alemanes.»

—Josep Buiria (entonces del POUM y luego socialista): «Los comunistas no realizaron tal acción para derribar a Franco, sino para obligar a las restantes fuerzas políticas a darles beligerancia y conseguir entrar en el Gobierno de la República que pronto iba a constituirse. Se trataba sólo de una maniobra política.

»En Yalta se habían delimitado ya las zonas de influencia de las grandes potencias y era elemental que en España no era posible una república popular. Con su acción los comunistas no hicieron otra cosa que fortalecer el franquismo. En aquel momento Prieto y otros dirigentes republicanos habían llegado a un acuerdo con don Juan, con lo que, sin la acción de los comunistas, la evolución del franquismo se hubiera acelerado con la solución monárquica.

»Tal acción guerrillera comunista hizo que las potencias occidentales no colaboraran para derribar a Franco. Querían que la democracia retornara a España, pero sin los riesgos de que quienes la controlaran fueran los comunistas. Se tenía la experiencia de la prepotencia comunista durante la Guerra Civil y no querían que los comunistas volvieran a controlar el poder. Puestos a escoger entre dos que no les gustaban, los aliados prefirieron que no cayera Franco. La acción de los comunistas fue de funestas consecuencias para la democracia.»

—«Chispita» (M.P.S.) (capitán guerrillero anarquista): «Cuando, con la visita de De Gaulle a Toulousé, se vio que los aliados no parecían dispuestos a abrir un nuevo frente en España, lo cabal hubiera sido cambiar de táctica. Nada de invasión, sino penetración en pequeños grupos.»

—F.L.B. (capitán de la Guardia Civil retirado, jefe de puesto en un pueblo leridano): «Aquello fue algo que demostró dos cosas: primera que el enemigo común, que ya sabemos todos cuál era y sigue siendo, no había renunciado a la lucha después de la derrota total en abril de 1939; la segunda que la Guardia Civil mantenía el mismo espíritu que a lo largo de toda su brillante historia. Supo dar la réplica más adecuada, sin regatear sacrificios, a la criminal intentona de provocar otra guerra civil, que ésta y no otra era la verdadera intención de aquellas bandas de forajidos. Yo no voy a negar que entre ellos hubiera gente más o menos idealista, más o menos fanática... Sólo que recurrieron a un medio muy poco favorable para ellos y, desde luego, fuera de lugar. Nadie les secundó salvo contadas excepciones.»

—Manuel Gimeno (dirigente del PCE): «La acción del valle provocó la reacción inversa a la que pretendíamos, ya que contribuyó más a aglutinar a los franquistas que a dividirlos. Por otra parte, creo que los angloamericanos dejaron actuar a la guerrilla como una forma de desmontarla. No les interesaba aquella fuerza guerrillera, sobre todo por la implantación comunista.»

El apoyo aliado

SON muchos los antiguos guerrilleros y políticos con quienes ha hablado el autor de este libro que afirman que los aliados habían prometido ayudas para una acción militar sobre el territorio español. Algunos llegan a decir que la promesa afectaba a divisiones aliadas enteras, entre ellas la «Leclerc» en la que habían luchado muchos españoles. Viadiu, conectado con los Servicios Secretos británicos, recuerda que fueron varios los agentes que le dijeron que los aliados acabarían con el franquismo al término de la Guerra Mundial. Salvador Grau Mora y otros recuerdan haberlo oído de boca del cónsul británico en Barcelona. Otras explicaciones son aún más concretas y dicen que fue el propio general Eisenhower quien hizo promesas en tal sentido.

A pesar de todas estas versiones, se puede afirmar con rotundidad que no hubo promesas concretas por parte de los altos cargos aliados. Sí se hicieron promesas genéricas, y una de las más importantes correspondió precisamente al general Eisenhower, pero he ahí la forma y las circunstancias en que fue formulada. Fue el 4 de junio de 1944, cuando iba a realizarse el desembarco de Normandía. El Jefe Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa explicó a españoles encuadrados en las fuerzas aliadas que iba a producirse un desembarco en Europa —del que no precisó ni el día ni el lugar— y dijo que «al éxito de la operación está ligada la liberación de España».

Obviamente, de ello no pueden deducirse garantías de ayudas concretas, y menos a una acción determinada como la del Pirineo. Sin embargo, dirigentes de la guerrilla comunista dijeron a algunos de los maquis que había compromisos de ayuda aliada.

Sobre este tema, Dolores Ibárruri «Pasionaria» manifiesta: «A la reacción internacional le interesaba la continuidad de Franco. Ya durante la Guerra Civil los americanos le suministraban carburante a crédito. Aunque luego retiraron los embajadores, fue poca la presión ejercida.» Su secretaria, Irene Falcón, apostilla que «en la práctica quisieron mantener a Franco. Nada hicieron para que la caída de Hitler arrastrara la de Franco».

Un dato significativo de la postura práctica de los aliados en Francia respecto a los guerrilleros españoles lo constituye la actuación de la Comisión creada para fiscalizar los batallones de seguridad formados por españoles y comprobar si los medios que aparecían reseñados en los estadillos —hombres, vehículos, armas...— coincidían con la realidad. La formaron un oficial francés, uno inglés, otro americano y un español. Este último era Mamés Garfias, capitán y responsable de suministros de la División 204, que es quien describe lo sucedido: «Empezamos a fiscalizar por la zona de los Pirineos atlánticos. Yo, por orden de Tovar, antes de que llegáramos a las unidades les enviaba un aviso y ellos escondían las armas que hubiera de más. Cuando llegábamos nosotros todo lo encontrábamos perfecto. Hicimos tres o cuatro inspecciones y no hubo el menor problema. Entonces el oficial inglés comentó que no hacía falta seguir adelante porque lo que estábamos haciendo no era inspeccionar sino turismo. Comprendieron que todo aquello era un cuento, que nosotros queríamos luchar en España y por ello guardábamos las armas. Y se inhibieron.»

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Franco: «España nunca ha sido fascista o nazi. Es una verdadera democracia»

EL fracaso de la operación «Reconquista de España» da nueva fuerza al franquismo, que logra una cohesión de la que antes carecía. Además, Franco se ha dado cuenta de que, al menos mientras siga la Guerra Mundial, no hay peligro de que los aliados ataquen España.

Ante los éxitos aliados, el Régimen español se había distanciado progresivamente de las potencias del Eje, lo que había empezado tímidamente en 1942. El 12 de mayo de 1944, Franco había dicho en Alicante que «para nosotros son dos problemas distintos el de la lucha contra los bolcheviques y el de la pugna en Occidente de las naciones civilizadas». Hacia otoño de 1944, la propia Jefatura del Gobierno, sin contar con la Secretaría General de Falange, a cuyo frente estaba José Luis Arrese, envió comunicaciones a la prensa en el sentido de que adoptara posiciones más próximas a los aliados, y que incluso redujera sus ataques a la URSS.

Sin embargo, la más decisiva expresión del cambio cosmético que el Régimen quería imprimir, fueron las declaraciones que el propio general Franco formuló a primeros de noviembre de 1944, precisamente cuando acabaron los combates en Arán, a A.L. Bradford, director de Servicios Exteriores de la agencia de prensa norteamericana «United Press», la mayor del mundo en aquella época, que fueron distribuidas a todo el mundo y reproducidas total o parcialmente en docenas de periódicos de Estados Unidos y otros países americanos, e incluso en algunos europeos. La prensa española, sobre todo, las reproduciría en su integridad, y durante semanas se estuvieron difundiendo reacciones a dichas declaraciones —lógicamente todas favorables—, en las que Franco decía que «España nunca ha sido fascista o nazi, ni asociada —secretamente o de cualquier otra forma— a las potencias del Eje».

Otras ideas básicas expuestas por el Caudillo son las siguientes:

—«Desmintiendo supuestos compromisos de España con el Eje, en septiembre de 1939 España declaró y practicó la neutralidad; pero mucho más en julio de 1940, cuando los ejércitos alemanes llegaron a la frontera española ocupando Francia y este país quedó totalmente desarmado, España en lugar de aprovecharse de estas circunstancias y atacarla por la espalda... tuvo con el país vecino gestos amistosos, cuando podían ser fácilmente ocupados sus territorios por un ejército extranjero.»

—«España no hubiera podido ser aliada de Alemania ni de cualquier otro país que no tuviese por guía los principios de la catolicidad.»

—«No existe obstáculo alguno en el Régimen Interior de España para su colaboración con las principales potencias aliadas, pero, recíprocamente, no debe existir intervención alguna del exterior en los asuntos de las demás naciones.»

—«La presencia de los voluntarios de la División Azul en el frente ruso nunca implicó idea alguna de agresión contra Rusia, siendo sólo un gesto para expresar la inalterable oposición de España al comunismo. Cuando el Gobierno español conoció que la presencia de estos voluntarios podía afectar sus relaciones con aquellos países aliados con los que sostenía relaciones amistosas, tomó las medidas para obligar a aquellos voluntarios a reintegrarse a la patria.»

—«España ha entrado ahora en un período de pacificación interior. Centenares de miles de españoles que se encontraban en el extranjero han regresado ya a su patria, y espero que todos los demás, excepción hecha de los agitadores profesionales, vuelvan también a su país.»

—«España no es una imitación de los regímenes fascista o nazi, o de cualquier otro sistema político extranjero, sino que en realidad es ya una democracia, y el Régimen estudia actualmente una forma definitiva de Gobierno para España. La victoria en la Guerra Civil no fue la de un partido, sino la de la inmensa multitud de los españoles, que ahora gobierna libremente el país.»

—«Quien conozca a España sabe que la calumnia al suponerla capaz de vivir de la imitación de ninguna potencia extranjera. Perfectamente español es su sistema político presente. Sorprenderá a algunos, pero no a quienes conozcan el mundo hispanoamericano, donde experiencias parecidas han tenido y tienen lugar entre nuestros hermanos de raza, la afirmación de que España es una verdadera democracia. Y sin embargo, esta es la realidad: democracia orgánica, donde la suma de voluntades individuales se manifiesta por caminos distintos de los ensayados en los tiempos pasados, pero pesando decisivamente en el Poder.»

En estos mismos días la prensa española recuerda también las afirmaciones de Churchill en la Cámara de los Comunes en las que el Premier británico respondía a las acusaciones contra Franco diciendo: «Consideré siempre que España rindió entonces (se refiere al desembarco aliado en el norte de África en noviembre de 1942) un servicio a las Naciones Unidas.» Churchill recordó en su discurso que en aquel momento había 600 aviones aliados en Gibraltar a la vista y el alcance de las baterías españolas, y terminaba diciendo que «los problemas españoles son asunto de los propios españoles», según la reproducción del discurso que apareció en «The Times».

En la prensa, el signo de la información ha cambiado. Se habla de los éxitos militares angloamericanos contra los alemanes, aunque se hace hincapié en la resistencia germana frente a los soviéticos.

Ruptura con el Japón

ADEMÁS de las palabras, el Régimen realizó determinados gestos de distanciamiento del Eje, o de lo que de él quedaba. Primero había retirado la División Azul y cortado el suministro de wolframio a Alemania, y más tarde un gesto menos conocido como el de la ruptura de las relaciones diplomáticas con el Japón a raíz de violencias de tropas niponas contra súbditos españoles en Filipinas.

En el plano interno del país se promulgaría unos meses más tarde el Fuero de los Españoles, recopilación de derechos que sería una de las Leyes Fundamentales del Estado. Esta ley fue aprobada el 30 de junio de 1945 y apareció en el BOE del 14 de julio.

No era el Fuero el primer cambio interno de importancia, puesto que las reformas se habían iniciado bastante antes. En primer lugar destaca la reducción de la represión, especialmente las condenas a muerte y subsiguientes ajusticiamientos. A partir de 1943 bajan en picado las ejecuciones de «rojos» que estaban detenidos. Como es obvio, la propaganda clandestina o del exilio negó tales hechos, pero las estadísticas serias lo demuestran. Obviamente, el franquismo no lo explicó, puesto que hacerlo significaba difundir que antes hubo muchos fusilamientos.

Para el último trimestre de 1944 se preparan unas elecciones sindicales que, a pesar de estar supercontroladas oficialmente, significan una tímida apertura respecto a los nombramientos «a dedo» anteriores. En «Pueblo», órgano del sindicato vertical, se dice que «las elecciones sindicales anunciadas para fecha próxima no deben ser interpretadas como una forzada concesión al ambiente, sino como el resultado de unas premisas que el Régimen puso sobre el orden económico social de la España salida del caos marxista. Nada tienen que ver con unas elecciones políticas a la antigua usanza... Por ello no cabrá en ellas el aparato de falsedad que viciaba el viejo sistema del sufragio. Nadie imagine que unas elecciones sindicales pueden trocarse en símbolo de una transición más o menos pronunciada».

Por abril de 1945 se habla de medidas parecidas a una amnistía, que los comunistas, por medio de sus órganos de propaganda, rechazan de inmediato. Se trata de la supresión de la Ley de Responsabilidades Políticas.

Y como un símbolo más del cambio que Franco intenta presentar ante el mundo victorioso de la Guerra Mundial, por decreto de 11 de septiembre de 1945 se deroga el saludo brazo en alto. En los motivos se alega que «circunstancias derivadas de la gran contienda han hecho que lo que es signo de amistad y cordialidad venga siendo interpretado torcidamente».

San Francisco y Postdam

LA conquista de Berlín por los soviéticos y el posterior fin de la Guerra Mundial en Europa serían de nuevo un torbellino en el seno del franquismo, a pesar de que los ejércitos aliados que habían derrotado a Alemania no tomaban el camino de Madrid.

Altos cargos falangistas, entre ellos el propio José Antonio Girón, se planteaban la creación de un «partido Laborista», la indumentaria falangista que era tan corriente ver en las calles de las ciudades —no sólo la camisa azul, sino sobre todo los uniformes negros de los jerarcas— desaparecieron como por encanto, algunos militares que habían formado parte de la División Azul quitaron de sus guerreras el escudo que les distinguía, y hasta algún director de cárcel intentaba estar a bien con los políticos recluidos en el propio centro penitenciario. Se vio que los camaleones no sólo existían en el campo, sino incluso en altas esferas de la Administración.

Sin embargo, los intentos de Franco de ofrecer ante los aliados un rostro más amable de su Régimen obtienen escaso éxito al terminar la Guerra Mundial, y la presión de aquellos países se incrementa, aunque no ejercen inicialmente acciones muy radicales contra el Gobierno español. En los Parlamentos de algunos países se votan mociones de repulsa al Régimen español, con lo que los respectivos Gobiernos tienen que actuar en consecuencia.

En el mes de junio de 1945 se celebra en San Francisco (California), la conferencia fundacional de las Naciones Unidas. En ella estuvieron presentes los republicanos españoles, pero Franco fue excluido.

Poco después, entre los días 17 de julio y 2 de agosto de 1945, los Tres Grandes (Estados Unidos, URSS y Gran Bretaña) se reúnen en Postdamm (Berlín) para proyectar el futuro de la ONU. A propuesta de la URSS hacen una declaración de principios contra el Régimen español. «Entre otras cosas dicen que "los tres gobiernos... apoyarán la petición de ingreso en la ONU de aquellos países que hayan permanecido neutrales durante la guerra y llenen las condiciones arriba indicadas".16

»Los tres gobiernos se sienten obligados, sin embargo, a aclarar que no favorecerán ninguna tentativa de ingreso presentada por el Gobierno español, el cual, habiendo sido fundado con el apoyo de las potencias del Eje y en vista de su origen, naturaleza, historial y asociación íntima con los Estados agresores, no posee las cualidades necesarias para justificar su ingreso.»

La reacción del Gobierno español no se hizo esperar, aunque su proyección apenas superaría el estrecho marco de las fronteras españolas. «Ante la insólita alusión a España que se contiene en el comunicado de la conferencia de los "tres" en Postdamm, el Estado español rechaza, por arbitrarios e injustos, aquellos conceptos que le afectan y los considera consecuencia del falso clima creado por las campañas calumniosas de los rojos expatriados y sus afines en el extranjero», dice una nota oficial.

La misma nota añade que el Gobierno español no quiso exteriorizar anteriormente protestas en relación con la conferencia de San Francisco «pero al ser hoy tan injustamente aludida, se ve obligada a declarar que ni mendiga puesto en las conferencias internacionales ni aceptaría el que no estuviese en relación con su Historia, su población, sus servicios a la paz y a la cultura». Tras señalar que hechos similares habían hecho que, durante la Monarquía, España abandonara la Sociedad de Naciones, añade que «España, una vez más, proclama su espíritu pacífico, su buena voluntad hacia todos los pueblos y confía en que, serenadas las pasiones que la guerra y la propaganda exacerbaron, se revisarán los excesos de esta hora, y, desde dentro o desde fuera, seguirá colaborando a la obra de la paz, para lo cual constituye destacada ejecutoria el haber permanecido neutral, libre e independiente en las dos guerras más grandes y terribles que ha registrado la Historia.»

El pretendiente don Juan también juega

Pero las tribulaciones de Franco no sólo venían derivadas de las grandes potencias vencedoras en el conflicto mundial, ni de la difícil situación económica por la que atraviesa el país, ni siquiera del movimiento guerrillero. Desde otro frente, el heredero de la Corona, don Juan, también maniobra, en un intento de ocupar el trono.

Muy ligado al tema guerrillero que ocupa el centro de este estudio, don Juan decía en una carta de fecha 23 de noviembre de 1944 al general Kindelán que «no ignoro que ante las maquinaciones de los vencidos en la Guerra Civil y la campaña de prensa mundial que empieza a apuntarse son muchos los elementos conservadores y monarquizantes que, en un instintivo gesto de defensa propia, se han agrupado en torno a los actuales detentadores del poder, no obstante su antipatía hacia ellos, dispuestos a morir matando antes que consentir que pacíficamente vuelvan los extremistas a adueñarse del poder. Pero esta reacción, en cierto modo explicable pero a la larga equivocada y funesta, está abocada a los peores resultados. Un medio único tiene aún España para salvaguardar los intereses fundamentales de la Cruzada, y, al mismo tiempo, contar con el necesario respeto de algunas naciones interesadas en que nuestra Patria no sea, en manos del Frente Popular, una colonia de Rusia, pero igualmente, y aún más, interesadas en exterminar cuanto suponga recuerdo del totalitarismo fascista. Y este remedio único lo constituye la Restauración de la Monarquía».

Don Juan dice en otro lugar de su carta que «en tal estado de cosas y ante el peligro de seguir callados o inactivos los monárquicos españoles, al producirse el derrumbamiento de Franco y su Régimen, sólo se presenta viable ante el mando la vuelta de los republicanos, que por muy moderados que algunos se propugnen ser no constituirán sino la antesala del extremismo anarquista». El pretendiente anuncia que va a escribir a Franco y pedirle que deje el Poder, y pedirá a los monárquicos que rompan todo contacto con él si no lo hace.

En otra carta de fecha 10 de febrero de 1945, vuelve don Juan a expresar su preocupación por la posible ocupación del poder por los republicanos. Entre otras cosas dice: 1. Franco se ha fortalecido en el interior por la reacción operada últimamente entre las masas de derechas ante el riesgo de la vuelta triunfante de los vencidos de la Guerra Civil. En el momento actual estimo antipatriótica toda actuación conspiratoria o sediciosa que, debilitando el bloque de orden o la unidad del Ejército, pudiera facilitar la vuelta de los rojos.

2. No obstante el actual fortalecimiento interior, Franco y su Régimen caerán irremisiblemente en plazo no lejano, arrastrados, sobre todo, por el ambiente mundial que prestará su ayuda a los republicanos españoles tanto del exterior como del interior.

3. Los intereses del Imperio Británico y de Estados Unidos están en pugna con el establecimiento en la Península Ibérica de un régimen extremista obediente a los consejos de Moscú. Esta hostilidad anglosajona no es capaz, sin embargo, de salvar al Régimen de Franco, por estar decididos los ambientes populares (que a la larga se impondrán en los parlamentos) a que desaparezca el régimen fascista que Franco creó a imagen y semejanza de los regímenes italiano y alemán... Este dictador, este régimen, querámoslo o no, está inexorablemente abocado —de cegarse en su voluntad de persistir a todo trance— a ser derribado entre convulsiones gravísimas, en beneficio de los elementos del desorden.

Más adelante dice que «la Monarquía será tanto más viable cuanto más contraria sea al Régimen del general Franco... Si ante la crisis inminente que sobre España se cierne no se contase con la solución monárquica, insolidaria y contraria a la Falange, los herederos forzosos del régimen actual serán los rojos», y termina diciendo que «los Estados anglosajones verán en la Monarquía un régimen que imposibilita que el comunismo se establezca en el Estrecho de Gibraltar y que al mismo tiempo descarta a un régimen fascista y a un gobernante incompatible con la significación de la victoria aliada».

Pero a las cartas privadas seguiría un manifiesto público del heredero de la Corona el día 19 de marzo de 1945, y en términos nada elogiosos para Franco, dice «...requiero solemnemente al general Franco para que reconociendo el fracaso de su concepción totalitaria del Estado, abandone el poder y dé libre paso a la restauración del régimen tradicional de España, único capaz de garantizar la religión, el orden y la libertad.»

«Hoy, pasados seis años desde que finalizó la Guerra Civil, el régimen implantado por el general Franco, inspirado desde el principio en los sistemas totalitarios de las potencias del Eje, tan contrario al carácter y a la tradición de nuestro pueblo, es fundamentalmente incompatible con las circunstancias que la guerra presente está creando en el mundo. La política exterior seguida por el Régimen compromete el porvenir de la nación.»

Añade que «sólo la Monarquía tradicional puede ser instrumento de paz y de concordia para reconciliar a los españoles». Y termina citando como acciones primordiales a realizar: aprobación de una Constitución por votación popular, reconocimiento de los derechos y libertades de la persona humana y garantía de las libertades políticas; establecimiento de una Asamblea Legislativa elegida por la nación; reconocimiento de la diversidad regional; amplia amnistía política; una más justa distribución de la riqueza y supresión de injustos contrastes sociales».

Franco y don Juan mantendrán una correspondencia a menudo tensa, pero el Jefe del Estado español no entrará en polémicas públicas con el pretendiente. Sin embargo, aparte de mover los hilos de la alta política, entre los franquistas existe un rechazo claro de don Juan. Y no sólo entre los falangistas, contrarios por principio a la Monarquía, sino también en otros sectores. Por ejemplo, según confirmaron al autor de este libro varios ex guardias civiles, entre los miembros de la Benemérita se comentaba, y era creencia generalizada, que en estos años quien promovía y financiaba la actividad de los maquis eran don Juan. Obviamente, no era cierto.

Cierre de la frontera española

LA presión internacional sobre el Régimen español alcanzaría su punto culminante en el primer trimestre de 1946, a raíz del fusilamiento por parte de Franco de Cristino García y otros nueve antifranquistas. Hubo protesta de la Asamblea Nacional francesa dado que Cristino García era considerado como héroe nacional de la Resistencia, del que ya se dijo que mandó la Brigada 21 en el departamento del Tarn, y luego una de las divisiones guerrilleras. Había venido a España y formado guerrilla urbana en Madrid. Tras ser detenido y juzgado en consejo de guerra fue condenado a muerte.

Ante tal situación, Francia decreta a finales de febrero de 1946, con efectividad el 1 de marzo, el cierre de la frontera española, mientras en el país vecino se difunde una fuerte campaña antifranquista, que es avivada por los exiliados y la izquierda francesa. La tensión entre Francia y España subió de tono, y ante el peligro que representaba de conflicto internacional, a iniciativa de Gran Bretaña se celebra una reunión de la que sale una declaración conjunta de Inglaterra, Estados Unidos y Francia, en la que se condena al Régimen español, pero al propio tiempo se deja claro que las grandes potencias no intervendrán militarmente en España. Entretanto, en Francia se había formado el Gobierno español en el exilio, el Partido Comunista de España se había retirado de Unión Nacional —lo que significaba la disolución de esta plataforma política— y había ingresado en la Alianza Nacional de Fuerzas Democráticas, que resultó también un fracaso.

Vendría luego la expulsión de España de las agencias internacionales y, finalmente, la retirada de embajadores. A la condena de la ONU se respondería con la gran manifestación organizada desde arriba en apoyo al Caudillo en la Plaza de Oriente de Madrid, en la que una ingeniosa pancarta —«si ellos tienen ONU nosotros tenemos DOS»— pasará a los anales.

Muy pronto llegaría la Guerra Fría, que aportaría un poco de calor de los países occidentales hacia el régimen del general Franco, en base a su probado y explícito anticomunismo. Volverían los embajadores y, en 1953, el proceso había cambiado completamente de signo con la firma del Concordato con la Santa Sede y el acuerdo con Estados Unidos. Al mismo tiempo, el país salía de la agobiante miseria económica anterior. El franquismo se había salvado y duraría hasta la muerte del general Franco.

La confidencia de Martínez Barrio

TIEMPO después de terminada la Guerra Mundial, los políticos españoles que habían pasado estos primeros años de exilio en México regresaron a Francia. Entretanto, se habían celebrado las conferencias de San Francisco y de Postdamm.

Uno de los políticos que regresó a París fue el presidente de la República en el exilio, Diego Martínez Barrio. A través de una criada española de la casa, que tenía profunda amistad con Mamés Garfias, éste fue presentado al presidente de la República, que deseaba hablar con españoles que hubieran pasado la Guerra Mundial en Francia y conocer la lucha que habían desarrollado contra los alemanes.

«Yo —explica Mames Garfias— le dije durante las entrevistas que con él tuve, que estábamos descontentos de los dirigentes políticos españoles porque se habían marchado a América dejando tirada a la gente que se había exiliado de España. Él lo comprendió. Luego me explicó sus criterios y deseos sobre el futuro de España. Una de las cosas que más me llamó la atención fue la valoración de la actuación de los republicanos españoles en la Conferencia de San Francisco y en otras reuniones con los aliados. Dijo una cosa que ya sabía, que los partidos españoles estaban muy divididos, pero añadió: "El partido que presentaba sus cartas más fuertes era el PCE. Los comunistas querían que cuando se formara un Gobierno de unidad ellos dispusieran de la presidencia de la República o de la Jefatura del Gobierno, así como de las carteras más importantes. Como no había manera de ponerse de acuerdo, los aliados nos dijeron que cuando nosotros nos arregláramos internamente sería cuando ellos nos ayudarían. Mientras tanto, se olvidaban de nosotros".»

Y Mamés Garfias añade: «El señor Martínez Barrio dijo: Si Carrillo y los comunistas, fieles seguidores de Stalin, se hubieran conformado con menos y no hubieran querido ser los prepotentes, quizás hubiéramos acabado con el franquismo.»

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Las depuraciones en el PCE: no hubo traición

EL fracaso de la invasión de España, las suspicacias y recelos creados tras la retirada al afirmarse que se había tratado de un fraude, la llegada de los dirigentes del Bureau Político a Francia, la posterior «Guerra Fría» y la crisis yugoslava generaron en el PCE un proceso de depuraciones que marcará una etapa trágica.

Aparte de los asesinatos de rivales políticos de los que ya se habló en los primeros capítulos, las depuraciones no se produjeron de inmediato. Manuel Gimeno recuerda que, en la primera época, Carrillo les dijo que «os habéis equivocado, pero lo importante es que habéis luchado». Sin embargo, muy pronto tuvo lugar la marginación de los cuadros que habían dirigido el partido en aquellos años, lo que lleva a no pocas tensiones. Durante la Guerra Mundial la dirección del partido la habían llevado cuadros intermedios, desarrollándose de forma autónoma, sin intervención del Bureau Político. Tales desajustes en un partido tan centralizado deberían, forzosamente, llevar a un proceso de recuperación del control del partido por parte de la dirección «legal», apartando a los dirigentes «de hecho pero no de derecho». Este proceso se produce de forma similar en otros partidos comunistas europeos, cuyas respectivas direcciones se habían trasladado a Moscú durante la ocupación alemana, mientras la resistencia anti-nazi corrió a cargo de dirigentes que anteriormente habían ocupado puestos de segunda o tercera categoría en el esquema orgánico de sus respectivos partidos nacionales. El único partido comunista cuyos dirigentes máximos quedaron en el país fue Yugoslavia, y sería también el único que no se doblegaría ante la URSS y la mítica autoridad de Stalin.

«En cambio, como afirma Joan Estruch, las burocracias exiliadas en Moscú sabían que su fidelidad absoluta a Stalin y a la URSS era la única garantía de permanencia al frente de unos partidos a los que habían abandonado en los momentos más graves y peligrosos. Este es el proceso de reestructuración interna que vivió el PCE en Francia y España en 1944-45, proceso del que los casos Monzón, Trilla... no fueron más que las manifestaciones más trágicas y espectaculares.»

Unas cabezas de turco pagarían las ansias de los miembros del Buró Político de recuperar sus puestos, y se aprovecharía para ello el fracaso de la política de Unión Nacional y, más concretamente, de la invasión de España.

Conferencia de Unión Nacional

EN el mes de noviembre de 1944 se celebra en la Cámara de Comercio de Toulouse la Primera Conferencia de Unión Nacional, que había empezado a programarse inmediatamente después de la Liberación de Francia. Entre los oradores que intervienen se encuentra el doctor Aguasca (ERC), Enrique de Santiago (PSOE), Julia Álvarez (PSOE), Manuel Gi-meno (PCE), Fuentes (ex jefe de Artillería del Ejército Republicano), Pascual (CNT), Francisco de Troya (republicano), Argüelles (UNE del África del Norte), Martorell (Aliança Catalana), Ferrer (UGT), Pía (Frente Galego), general Riquelme (militares), Corpus Barga (intelectuales), padre Villar (Solidaridad Española y sectores católicos), Jesús Martínez (PCE) y Arias Castro (pastor protestante).

La Conferencia no fue tanto de elaboración política como de reafirmación de la táctica insurreccional y mantenimiento de la visión triunfalista de que el derrumbamiento del Régimen español era inmediato. Si la operación del Valle de Arán hubiera tenido éxito, la Conferencia hubiera adquirido gran importancia, pero el desenlace negativo de aquélla, unido a la llegada a Francia de los más altos dirigentes del PCE, redujo al mínimo su peso real.

En el curso de las reuniones se produjeron nuevas incorporaciones a Unión Nacional, especialmente intelectuales de la órbita del PCE y la, seguramente apócrifa, de la Masonería. Como anécdota curiosa destacó el parlamento del padre Villar en un mitin, que empezó sus palabras con el saludo de «Hermanos, el Señor sea con vosotros», que dejó algo perplejo y arrancó sonrisas de un auditorio mayoritariamente laicista.

En la propia conferencia se puso ya cierto énfasis en la separación de UNE y el PCE, en la línea definida por Santiago Carrillo a su llegada a Francia. Un nuevo paso en deslindar los campos se dio al aparecer la edición francesa de «España Popular», entonces portavoz del partido, que siguió editándose también en México, que se unía a los órganos que el PCE tenía en Francia, y que se vería completada con la aparición de «Nuestra Bandera» en enero de 1945.

A pesar de las nuevas incorporaciones y del ambiente triunfalista, Unión Nacional está «tocada». Entre militantes de partidos distintos del comunista abundan quienes desean disolver aquella plataforma unitaria y teóricamente pluralista, y en una reunión celebrada más tarde en el «Hotel du Grand Balcon» se produjo prácticamente su desaparición.

Paralelamente, poco después de la retirada guerrillera del Valle de Arán, tuvo lugar en Toulouse una entrevista entre representantes de UNE y de la Junta Española de Liberación. En representación de la primera asistieron Jesús Martínez, Manuel Gimeno y Marín Caire, en tanto que el más destacado de los representantes de la Junta de Liberación era José Maldonado, que más tarde sería el presidente de la República en el exilio. No sólo no hubo acuerdo, sino que las diferencias se acentuaron. A pesar de ello, y en vista del agotamiento de la política de Unión Nacional, a principios de 1946 el PCE abandonaría las Juntas de Unión Nacional e ingresaría en la Alianza Nacional de Fuerzas Democráticas, organización formada por los grupos que anteriormente constituyeron la Junta de Liberación. El abandono de aquellas Juntas por el PCE significaron la muerte de dicho movimiento, creado e impulsado por el propio PCE.

Dirigentes separados

CON la llegada de Carrillo a Francia se produjo una automática disminución del papel desempeñado hasta el momento por los miembros de la Delegación del Comité Central, y mucho más de la Comisión de Trabajo del partido en Francia. Pero la hasta cierto punto lógica pérdida de protagonismo de los dirigentes no emigrados sería acentuada por los más altos cargos del PCE. Carrillo va colocando a su entorno hombres de confianza llegados de América como Fernando Claudín, Julián Grimau, Eduardo García y otros.

Un mes después de los hechos del Valle de Arán, en una conferencia pronunciada por Carrillo ante militantes destacados del partido en Francia, reconoce el trabajo realizado en los años precedentes, pero no cita nombres. Éstas fueron sus palabras: «No quiero dejar de saludar también a quienes han llevado directamente la responsabilidad de la aplicación de la línea política del partido aquí, en Francia, en este período, con firmeza y acierto, a los miembros de la Delegación del Comité Central de Francia.» Ello es significativo, teniendo en cuenta que, en la praxis comunista de aquel momento, a los dirigentes o militantes a los que se alababa se les nombraba específicamente, y, además, con la precisión adecuada por orden de importancia. Este esquema, tan conocido por los kremlimnólogos, permitía determinar el escalafón de los dirigentes en cada momento.

En su formulación, Carrillo seguiría la misma estrategia insurreccional llevada a la teoría y a la práctica por Monzón, aunque sin las invasiones masivas. He ahí algunas de sus palabras: «La victoria está al alcance de la mano» y «ni los más recalcitrantes falangistas se hacen ninguna ilusión acerca del fin inminente de este Régimen maldito», añadiendo que «conspiran los generales, los altos jefes de la Iglesia, los monárquicos». En otro momento, Carrillo dijo que «el aparato de represión del Régimen franquista no está en condiciones de dominar la lucha y mucho menos un verdadero alzamiento nacional del pueblo y los patriotas», insistiendo más adelante en que todos los esfuerzos del partido deben encaminarse a preparar tal «alzamiento nacional». Aseguró que los 10 días de liberación del Valle de Arán fueron los más felices de los últimos seis años para la gente de los 16 pueblos liberados «que despedían con lágrimas en los ojos a los guerrilleros».

El joven dirigente comunista defendió a la Junta Suprema de Unión Nacional, de la que dijo que «es el centro de todo movimiento de lucha contra Franco y Falange: no es un fantasma, mal que le pese a la propaganda falangista», al tiempo que arremete con dureza contra socialistas, cenetistas y republicanos por haber constituido la Junta de Liberación, que buscaba la solución al problema español en las cancillerías extranjeras, no en la lucha del pueblo. Carrillo espera también ayuda extranjera, pero dice que corresponde a los españoles acabar con Franco.

Como puede comprobarse, todos los planteamientos expuestos por el más joven de los miembros del Buró Político y estrella en ascenso del PCE coincidían con lo dicho y hecho por Monzón. La única discrepancia la constituyen leves críticas a que el PCE se había identificado en exceso con Unión Nacional, lo que había llevado al partido a perder cierta imagen propia. En las semanas siguientes, Carrillo dijo en otras reuniones que el problema de España no era militar sino político, y muy pronto —Jaume Serra recuerda que a finales de 1944 en un mitin— empezó a insinuar lo que años más tarde se plasmaría en la política de Reconciliación Nacional.

Al igual que se desplazaba a los dirigentes superiores, también los cuadros medios del PCE eran sustituidos por otros, aunque muchos de los nuevos ya no venían de América o Moscú sino que permanecieron en Francia sin participar en la lucha contra los alemanes. Más de uno que no quería «quemarse» en la Resistencia fue luego premiado. Estruch lo define así muy gráficamente: «Se estableció una especie de alianza entre dirigentes y cuadros poco proclives a tomar las armas contra los nazis. Los primeros necesitaban una serie de cuadros que aplicaran su política fielmente. Los segundos borrar su pasado poco heroico a base de fidelidad ciega a la nueva dirección. Así, los "sospechosos" fueron los que se habían jugado la vida en la clandestinidad, y los "seguros" los que habían permanecido al margen de ella en espera de tiempos mejores.»

Un ejemplo de dicha protesta de los cuadros desplazados lo da Luis Bermejo, un jefe guerrillero que llegó a mandar una división: «La lucha clandestina en Francia había producido una hermosa pléyade de cuadros dirigentes del partido, que poco conformistas con las normas de la obediencia ciega que el Buró Político exigía, eran un peligro a la santificación del mismo, sobre todo teniendo en cuenta que gozaban de una autoridad dentro del partido altamente ganada.

»El Buró Político se plantea la necesidad de tomar las riendas del aparato en sus manos, para lo cual son un estorbo todos los cuadros surgidos de la lucha. Y la primera operación consiste en ir eliminando a todos ellos (...). Y se importa de América y de la URSS a gran número de cuadros que son adeptos seguros y obedientes ciegos (...). Y así resulta que los emboscados que han sabido esperar pacientemente a que pasara la tormenta son obsequiados por la secretaría general de la organización del Buró con las direcciones generales de los departamentos, de la empresa forestal, de los organismos de masas y de los aparatos del partido.»

Son muchos los antiguos guerrilleros y militantes del PCE que expresan sus quejas por la actitud que tomó la dirección y dicen que sin los dirigentes, que habían huido a América, ellos habían creado una gran organización, mientras que a la vuelta del Buró Político todo eran enfrentamientos y rupturas. Empero, Manuel Azcárate, un dirigente que pasaría a segundo plano durante más de diez años, reconoce que «un jefe militar y guerrillero raramente suele ser una persona adecuada para dirigir la actividad política. Por ello no siempre los cambios son tan injustos».

De todos modos, los casos más lacerantes, y más directamente relacionados con la invasión del maquis, fueron los de los dirigentes Monzón y Trilla. Sus depuraciones son casi inmediatas, mientras que las de otros tardarían varios años, al desencadenarse el cisma del «titismo». Gimeno dice que «cuando se produjo la crisis yugoslava empezaron a mirarse de reojo unos a otros». Líster, más radical —por ello mismo hay que quitar siempre un poco de hierro a sus apasionamientos respecto a Carrillo—, dice que «bajo el reinado de Dolores Ibárruri-Carrillo-Antón, cientos de camaradas fueron perseguidos, maltratados y expulsados del partido bajo acusaciones infames. Muchas familias de comunistas fueron deshechas; los hijos enfrentados con los padres y los padres con los hijos. En Francia, los "delegados gubernativos" de Carrillo y Antón sembraron el terror en nuestras organizaciones con sus listas de camaradas a expulsar. Y cuando algún comité o camarada salía en defensa de los perseguidos se le hacía callar dando a entender o diciendo abiertamente que había contra ellos pruebas muy graves de relaciones con el enemigo, es decir, con los servicios policíacos y de espionaje franquistas, franceses, ingleses o yanquis, que era lo que se entendía en aquella época entre nosotros bajo este término. Una acusación muy grave fue luego la de agente del "fascista" Tito». Líster añade que «Carrillo y Antón ejercían un verdadero terror. Hubo camaradas que al pasar por los interrogatorios llegaron al borde de la locura, y otros, ante las infames acusaciones que se les hacía, al suicidio». Incluye entre tales víctimas de Carrillo —físicas, morales y aquellas en que se planeó su eliminación física pero falló— al general Luis Fernández, Antonio Beltrán «el Esquinazao», Domingo Ungría, Pelegrín Pérez y otros. Una de las formas de liquidación física eran, de nuevo, los «paseos» y otra que los liquidaron los propios guías que conducían a aquéllos en el paso del Pirineo.

Algunos de los nombres citados, sin embargo, no son unánimemente aceptados como «depurados».

Las acusaciones de Carrillo

PERO antes de cualquier otra consideración, y centrando el tema en la Unión Nacional y las críticas de Carrillo contra los dirigentes que ordenaron la operación «Reconquista de España», he ahí unas muy largas, aunque sustanciosas, críticas de Carrillo a todo el proceso anterior y a sus dirigentes. A la vista de las acusaciones ahí contenidas, y conociendo los métodos estalinistas, las consecuencias son un corolario lógico. Carrillo publicó un extensísimo artículo en «Nuestra Bandera» de junio de 1948. Los ladillos son del autor de este libro.

«En el período de Unión Nacional —escribe Santiago Carrillo—, al lado de tantos y tan magníficos ejemplos de heroísmo dados por los militantes comunistas en la lucha clandestina y guerrillera junto a los comunistas y el pueblo francés, hemos presenciado también los casos más graves de falseamiento y abandono de la línea política del partido, en los que, al lado de aventureros y agentes conscientes del enemigo participaron camaradas de buena intención, pero inexpertos, que se dejaron llevar por el engreimiento y por los halagos corruptores de aquéllos.

»La atención prestada por la dirección del partido a su principal misión: la organización de la lucha en España y el alejamiento consiguiente de Francia, en las condiciones de la guerra, nos impidieron prestar toda la ayuda deseable a los camaradas que quedaban aquí, así como vigilar directamente el desarrollo de la aplicación de nuestra línea política.

»Y los camaradas que fueron colocados en este momento como responsables de la organización del partido en Francia, no estuvieron, desgraciadamente, a la altura de la situación. Violando las decisiones reiteradas del Buró Político del partido, estos camaradas dieron acceso a la responsabilidad de dirección a miembros del partido como Jesús Monzón, un intelectual de formación burguesa lleno de ambiciones personales, ligado por lazos familiares y por su formación a elementos reaccionarios, con los que jamás llegó a romper totalmente.

»Este hombre, para quien el partido no era más que un escabel en su "carrera" política, maniobrando hábilmente, utilizando métodos de corrupción —las comilonas, el halago de las vanidades desatadas de ciertos camaradas y aún otros peores— convirtió la dirección del partido en Francia en una camarilla familiar, de la que él era el centro.

»Con el pretexto de la salvaguardia y protección de los cuadros del partido perseguidos, mantuvo relaciones oscuras con diplomáticos americanos y con elementos turbios y aventureros que llegaron a tener en la orientación y dirección del partido más peso que los militantes honrados.

«Aunque formalmente Monzón no desperdiciaba ocasión de mostrar en palabras su "adhesión" y "fidelidad" al Comité Central del partido y al Buró Político, sus planes eran claros: aprovechar la posición que había escalado en Francia, con métodos indignos y violando las decisiones del Buró Político, para liquidar el partido y convertirse en un caudillo con vistas a realizar el día de mañana en España sus sueños y ambiciones personales. De esta manera servía también a maravilla los planes de sus mentores reaccionarios y extranjeros, que querían aprovechar la excepcional oportunidad que le deparaba la ilegalidad y la dispersión del partido, para eliminarnos de la arena política.»

Más adelante Carrillo afirma que cuando se iba a producir la derrota del fascismo a nivel europeo «y el decisivo papel que iba a tener en ella la Unión Soviética, las fuerzas de la reacción y el imperialismo comenzaban a sentirse alarmados por las enormes posibilidades democráticas que este hecho (la derrota fascista) iba a producir en los pueblos y particularmente en un pueblo en posesión de la experiencia política del español, y que contaba con un partido dirigente tan aguerrido y templado como el nuestro.

«Ya desde entonces se intensificó la lucha para privar al pueblo español de su vanguardia revolucionaria, para minarla desde dentro, ya que desde fuera ni los ataques terroristas más feroces podían abatirla.

»Ésta fue la infame tarea asumida por Jesús Monzón en Francia. Para ello comenzó convirtiendo la Delegación del partido en una camarilla familiar, donde no se discutía jamás ningún problema político, ninguna cuestión relativa a la vida y desarrollo del partido. Una camarilla en la que no se trabajaba seriamente, y principalmente se especulaba y charlaba sobre planes grandiosos para el futuro, enlazados con las ambiciones personales de los que la integraban.

»Las condiciones de la clandestinidad no permitían el control necesario de los militantes y de los cuadros honrados del partido sobre la actividad de Monzón; la distancia y las dificultades para la comunicación impedían también al Buró Político intervenir y cambiar aquella situación.

«Cuando algún camarada bienintencionado, de los pocos que tenían acceso a las proximidades de la camarilla familiar mostraba veleidades críticas, era inmediatamente aterrorizado con los peores anatemas sobre sus "incomprensiones", sus "debilidades innatas" y su falta de "cariño" a los responsables.»

Tras señalar que Monzón tenía criterios muy particulares sobre la forma de relación de los dirigentes con las bases del partido, Santiago Carrillo añade que «para descomponer el partido, Monzón necesitaba rodearse no de camaradas firmes y leales, sino de gente como él; de resentidos, amargados, ambiciosos y aventureros. Cuando, por las formas externas, utilizaba a algún camarada honrado, sabía seleccionar aquellos que por su origen y formación, por su inexperiencia, eran más susceptibles de dejarse influir por la corruptela y el halago.

«Buscando aventureros y resentidos, Monzón encontró su brazo derecho, su "teórico" en Gabriel León Trilla, que hizo en tiempos los mismos oficios en el grupo Bullejos, con el que fue expulsado del partido. Este viejo provocador había vuelto al partido durante la guerra, fingiendo un jesuítico arrepentimiento por su conducta pasada y esperando la oportunidad, que Monzón le deparó, de hacer daño al partido.

»Fueron rehabilitados e incorporados a puestos responsables gentes cobardes, expulsadas del partido, como Arriolabengoa, o degenerados, también expulsados dos veces, como Juez.

«Aparecieron en no pocos lugares en puestos de responsabilidad, hasta incluso como encargados de la educación de los cuadros, gentes turbias como Nuria, recientemente expulsado de las filas del PSUC.

«Algunos charlatanes, capaces de hablar horas y horas sin ton ni son, fueron elevados sólo a causa de su "lambisconería" y su admiración incondicional y beata por el "genio" de Monzón.

»Y, mientras tanto, los militantes del partido, los buenos camaradas, eran mantenidos lejos de la dirección.»

Llamamientos de Unión Nacional

CARRILLO sigue explicando que «en septiembre de 1941, el CC del partido lanzaba su trascendental llamamiento a la Unión Nacional de todas las fuerzas patrióticas, para desembarazar a España del régimen franquista y de la tutela nazi, impedir que fuese arrastrada a la guerra hitleriana y restablecer, con las libertades políticas, la independencia nacional.

»Esta medida correspondía a la situación real del país... pero el manifiesto del CC —como todos los documentos de la dirección del partido— no fue difundido y popularizado debidamente en Francia. Monzón y Trilla tenían un especial interés en que la orientación del CC no llegase a los militantes del partido, e hicieron en este caso y en otros cuanto estuvo en sus manos para ocultar la actividad de la dirección del partido. Esto entraba en sus planes para aparecer ellos mismos, insensiblemente, como los dirigentes del partido, no osando, como no osaban, abrir una lucha contra el CC que los hubiera desenmascarado ante los militantes y comportado su condenación por parte de éstos.

»En lugar del manifiesto del Comité Central circularon profusamente por Francia documentos de la Delegación, debidos a la pluma de Monzón y Trilla, con las tergiversaciones más burdas y oportunistas de la política de Unión Nacional.

»El "specimen" más característico de esta falsificación fue el informe presentado ante lo que se llamó "Conferencia Nacional del partido Comunista", en febrero de 1943.

»En este informe se presentaba la sublevación franquista, el alzamiento de los militares y de los grandes magnates del capital financiero y terrateniente como un simple gesto de malhumor ante su derrota electoral del 16 de febrero.

»Esta deformación monstruosa, antimarxista, del carácter de clase de la sublevación franquista y de los fines conscientes de la reacción española, que pretendía aniquilar en sangre el desarrollo democrático nacional culminaba en la descripción de los grandes capitalistas y terratenientes españoles como "gentes engañadas" por Falange.

»En febrero del 43 —según dicho informe— hasta las capas más "reaccionarias" estaban ya arrepentidas y había despertado en ellas el amor por la independencia de España.»

Y se pintaba un cuadro idílico. ¿Los militares? Todos luchando contra Franco. ¿Los capitalistas y terratenientes? Lo mismo. Sin que se quedasen atrás en la lucha antifranquista los obispos y demás jerarcas de la iglesia.»

Carrillo dice en otro momento que se deducía del informe que sólo los obreros y las clases populares eran remisos en la lucha.

Más adelante señala que «en su política de capitulación, Monzón llegó a proponer por dos veces que el partido apoyase la restauración de la Monarquía, aunque no se atrevió a llevar este planteamiento adelante, porque hubiera sido descubrirse demasiado.

»Fieles a su concepción capituladora de la Unión Nacional, Monzón y Trilla dieron al desarrollo de esta política, primero en Francia y luego durante un período, en España, un carácter muy particular.»

Minusvalorar el partido

SIEMPRE según Santiago Carrillo, «para poner a la clase obrera a la zaga de los grandes capitalistas y terratenientes, era preciso, ante todo rebajar el papel dirigente del Partido, anular la actividad independiente de éste, hacerle desaparecer sumergido en una confusa Unión Nacional que no se parecía en nada a la preconizada por nuestro CC, con Dolores Ibárruri a la cabeza.

»Y así se vio aparecer en Francia, iniciando la "Unión Nacional", no al Partido Comunista, campeón e iniciador de esta política, sino a un denominado "grupo de patriotas" que fue quien lanzó el periódico "Reconquista de España" y preparó la denominada Conferencia de Grenoble, donde nació la "Unión Nacional" no como un movimiento de unidad, como un frente nacional, sino como una "organización de patriotas, como un superpartido".

»No es necesario decir que el "Grupo de Patriotas" eran simplemente Monzón, Trilla, y algunos camaradas bienintencionados pero inexpertos y aún no formados políticamente como comunistas.

»¡Y qué duda cabe que ciertos personajes vinieron a esta Unión Nacional, más que por su voluntad de lucha, por la ocasión que veían de anular al Partido Comunista, el partido de la clase obrera inspirado en la ciencia del marxismo-leninismo-stalinismo, y reemplazarle por un superpartido, agrupado en torno a una vaga ideología patriótica y antifascista que no comprometía a nada, y en el cual iban a hacer figura de líderes.

»Por el camino que llevaban Monzón y Trilla, sucedía que en vez de dirigir a los aliados de todo género, como es su misión, el partido era dirigido por esos aliados al sumergirse en el "superpartido" de Unión Nacional.»

Más adelante, Carrillo dice que «si simultáneamente a una Unión Nacional amplia, con un programa antifascista y patriótico, se hubiera mantenido la actividad política y la actividad del partido a la altura debida, con su fisonomía propia independiente para que hubiese jugado el papel dirigente que le correspondía, esas inclinaciones de ciertos aliados no hubieran tenido mayor importancia. Y entonces la Unión Nacional hubiera cumplido plenamente su misión.

»Pero es claro que Monzón y Trilla se sentían más cómodos en este superpartido, sin ninguna base ideológica y de principios, al lado de gentes políticamente vacilantes, socialmente no proletarias, que en medio de la actividad del Partido Comunista, un partido proletario, un partido marxista-leninista en el que sus vicios personales resaltaban demasiado.

»En un tal superpartido, sin principios, sin reglas, ellos podían transformarse en caudillos, como era su aspiración. En un partido comunista, en un partido auténticamente proletario, no hay sitio para el caudillaje y el aventurismo.»

En otro lugar Carrillo indica que «tales aberraciones debían terminar siendo liquidadas».

«Monzón y Trilla volcaron toda la actividad de los militantes comunistas en la organización de los grupos de Unión Nacional, hasta el punto de que en la mayor parte de los sitios, la actividad y la organización del partido desaparecían y quedaban reducidos a algo meramente formal.

»"Mundo Obrero", el órgano del partido, que debía presentar la política de éste ante las masas y jugar un papel de orientador y de organizador del partido, a la vez que del movimiento de unidad, salía cada vez más raramente.

»En su lugar, "Reconquista de España", "órgano de la Unión Nacional de todos los españoles", según indicaba su subtítulo, jugaba el papel de orientador, de educador de las masas.

»No sólo era el portavoz del movimiento de unidad —lo que hubiera sido justo—, era, y ahí estaba lo malo, el usurpador del papel de "Mundo Obrero". Era el órgano del superpartido y, a la vez, el órgano personal de Monzón y Trilla.

«Simultáneamente fue anulada toda actividad abierta del partido ante las masas con el cuento de "no asustar" a los aliados y de evitar que la represión se cebara en nuestras filas. Monzón y Trilla extendieron la concepción liquidadora de que el partido no tenía por qué aparecer como tal existiendo la Unión Nacional, incluso entre no pocos camaradas honrados.»

El largo artículo de Carrillo explica más adelante que «a fines de 1943, Monzón marchó al interior de España, seguido poco después por su compinche Trilla, no ya sin la aprobación del Buró Político, sino incluso sin darle cuenta, sabiendo como sabían, que el Buró Político jamás les hubiera autorizado para ello.

«Utilizando las peores artes y sintiéndose con protecciones y garantías que ningún comunista tenía entonces ni podía tener dignamente en la España de Franco, Monzón dio de lado al responsable colocado entonces por el CC al frente de su delegación en España, al obrero metalúrgico asturiano, al revolucionario fiel y valeroso, convertido hoy en un verdadero héroe nacional, Casto García Roza.»

Carrillo añade que Monzón y Trilla urdieron una «infame conspiración para destruir moralmente y desprestigiar a Roza», y que «empezó también por anular el papel dirigente del partido, por liquidar su organización. Bajo la dirección de Monzón, las organizaciones del partido que él alcanzó a controlar, se convirtieron en la práctica en grupos de Unión Nacional. Se suspendió la publicación de "Mundo Obrero" y comenzó a editarse exclusivamente "Reconquista de España", donde desaparecía en absoluto la fisonomía del partido.

»En la fisonomía de la Junta Suprema de Unión Nacional tampoco aparecía para nada la personalidad del partido como tal. Monzón participó en ella simplemente como delegado de la conferencia de Unión Nacional de Grenoble.

»Y lo paradójico es que al mismo tiempo que se disolvía nuestro partido en el movimiento de Unión Nacional; a la vez que se liquidaban nuestras organizaciones, se daba a los militantes del partido la consigna impropia y absurda de ayudar a organizar a los otros partidos y organizaciones democráticas, sin duda para garantizar mejor la imposibilidad de que los comunistas jugásemos el papel dirigente que nos correspondía y corresponde en la coalición antifranquista.

«Durante este período en España, Monzón descubrió aún más que en Francia el fondo oportunista y capitulador de su falsificación de la política de Unión Nacional.

«Abandonado todo esfuerzo unitario hacia nuestros aliados naturales, los trabajadores socialistas y cenetistas, Monzón se dedicó a cortejar a los elementos de derechas, incluso a los más reaccionarios. En "Reconquista de España" se llegó a extremos grotescos como hacer elogio de Gil Robles y especular con su inexistente apoyo a la Junta Suprema, o meter en el mismo saco a nuestra camarada Dolores Ibárruri con don Juan Negrín, Gil Robles y S.A.R. Juan de Borbón.

»Desde "Reconquista de España" se llevaba a cabo una indecente demagogia sobre la insurrección nacional, que no correspondía para nada a la política real que hacían Monzón y Trilla. Mucho revolucionarismo en las palabras, tanto como reaccionarismo y provocación en los hechos.

»¿Cómo podía hablarse honradamente de la insurrección nacional cuando se destruía a conciencia la única fuerza que hubiera podido organizaría y dirigirla, la vanguardia de la lucha democrática liberadora, el partido comunista?»

En otro lugar concluye que «la insurrección nacional de Monzón y Trilla era la "insurrección" de los generales reaccionarios, de los obispos, de los magnates de las finanzas, de los terratenientes, para verificar un simple cambio de fachada que consolidara el poder de la reacción y que abriese amplia vía a la dominación imperialista anglosajona».

«Y lo más lamentable es que el falseamiento de nuestra política de unidad, el liquidacionismo del partido y todas las faltas que hay que acumular a la cuenta de estos aventureros, malograron una magnífica posibilidad.

»Porque la política de Unión Nacional en general, alcanzó un gran eco entre el pueblo. Si se hubiera realizado justamente sus consecuencias habrían sido incalculables. No cabe duda que los crímenes de Monzón han tenido consecuencias muy serias para la lucha liberadora del pueblo español, para el desarrollo de la verdadera unidad nacional y del partido, en un período en que la guerra finalizaba y en el que, dada la situación internacional más favorable que hoy, un fuerte movimiento de unidad y de lucha en España hubiera podido variar el curso de los acontecimientos.»

El Valle de Arán

«LA culminación de esta política fue la aventura del Valle de Arán, en la que se perdieron bastantes y muy buenos camaradas, y en la que el partido en Francia estuvo a punto de ser aniquilado —sigue diciendo Carrillo.

»Desde Madrid, arrogándose unas funciones que no les competían, estos aventureros enviaban a Francia las órdenes para crear en los Pirineos una cabeza de invasión.

»Después de liquidar el partido, sustituyéndole por el superpartido de Unión Nacional, Monzón y Trilla organizaban el aniquilamiento físico de nuestros militantes.

»Cuando comenzó la invasión del Valle de Arán, en la que los militantes comunistas volvieron a demostrar su coraje y su voluntad de luchar, era de ver a los personajes del superpartido, a los elementos aventureros que se habían alzado al socaire de la política liquidacionista de Monzón, pavonearse como los "jefes" de la Resistencia española, especulando en los cafés de Toulouse con el heroísmo de los militantes comunistas embarcados en una aventura sin perspectivas.

«Aventureros con galones de coroneles que no habían luchado jamás en las guerrillas se derrochaban en discursos y declaraciones tronisonantes a la prensa, a cada instante.

«Oradores sin público hasta entonces ya se veían con una cartera ministerial debajo del brazo, conquistada por los guerrilleros comunistas.

«Jóvenes camaradas ambiciosos, deformados por los halagos y las corrupciones de Monzón, creían cabalgar sobre la Historia de España en aquel momento, considerándose los salvadores del partido y de la Nación.

«Todos aquellos hombres se consideraban los héroes de la Resistencia española en Francia y los jefes de la Resistencia Interior; se perdían en los planes grandiosos, en los bombos mutuos y en las zancadillas.

«Olvidaban que los héroes verdaderos de la Resistencia, los artífices de la unidad no eran ellos; eran sobre todo los militantes sencillos...

«Cuando la dirección del partido pudo intervenir, y principalmente cuando los consejos de la camarada Dolores comenzaron a llegar, y poco después ella, con su ayuda y su participación personal, puso orden a tanto desbarajuste, una sensación de alivio y de seguridad invadió a todo el partido, que se había sentido mucho tiempo conducido por las manos extrañas de un Monzón y un Trilla.»

Las acusaciones de Carrillo contra Monzón no cesaron durante mucho tiempo y en 1950 escribía: «Monzón incumple reiteradamente en 1939 las directrices de marchar hacia América, y contando con el apoyo de los servicios imperialistas, y probablemente franquistas, permanece en Francia.» Más adelante dice en este nuevo artículo, también muy extenso, publicado en «Nuestra Bandera», que «hay una gran analogía entre la política de Monzón y los bandidos titistas», para añadir que «traicionando al partido, Monzón suministraba a Field (agente secreto del Unitarian Service, organización de espionaje americana), informes con los datos más secretos de la organización de los comunistas y fuerzas de los destacamentos guerrilleros y de los sabotajes y atentados. De este modo no sólo desvía al partido de su función de dirigente de la lucha antifranquista revolucionaria, sino que se crea un pedestal de genio, de hombre que se anticipa al Comité Central, a los dirigentes del partido en la comprensión de los problemas políticos». Finalmente asegura: «Cuando es descubierto y desenmascarado por el partido en el interior, sólo entonces, la Policía lo detiene en condiciones que se ve claro que su objetivo es revalorizarlo políticamente, rodearle de la aureola de martirologio, para que el partido no entre en el fondo del examen de las consecuencias de su labor criminal, para que el partido no arremeta, por escrúpulos sentimentales, contra el "monzonismo", y éste continúe produciendo desastres dentro de nuestras filas en el interior del país.»

Mucho mejor es el criterio que Líster tiene de Monzón, del que dice que «había cometido dos "crímenes" que no podía perdonarle el Buró Político, porque constituían una acusación a la propia cobardía de éste: haberse quedado en Francia cumpliendo con su deber y haberse marchado luego a España a seguir cumpliéndolo. El delito de valentía es el que más han odiado Santiago Carrillo y compañía. Monzón durante muchos años de cárcel, y a pesar de las infames acusaciones de Carrillo, continuó siendo el mismo militante honesto y fiel al partido que había sido siempre».

Las acusaciones contra Monzón las mantendrá la nueva dirección del PCE, cuyo Buró Político estará formado por Dolores Ibárruri (secretario general), Francisco Antón (organización), Santiago Carrillo (agitación y propaganda), Vicente Uribe (sindical), Antonio Mije (cuadros), Enrique Líster (guerrillas) y Fernando Claudín (JSU).

El asesinato de Trilla

GABRIEL León Trilla era, como ya se dijo, asesor de Monzón, y sobre él pesaban las acusaciones formuladas antes por Carrillo. Por ello, en medios de la dirección del PCE se acordó eliminarlo. En esto no hay la menor duda. Sólo hay discrepancias en explicar quién y cómo se decidió.

Carrillo dice de Trilla que «actuaba por su cuenta, como un auténtico bandolero, representando además su labor un peligro para la organización clandestina y la "seguridad" de muchos comunistas, por eso lo ajustició el grupo de Cristino García». Pero Líster responde acusando a Carrillo de perfidia, ya que culpa a otros de hechos que él ha ordenado.

He ahí la versión de Líster: «La decisión de eliminar a Trilla no fue de Cristino García sino de Santiago Carrillo y de Dolores Ibárruri. En 1971, en Sofía, Antonio Núñez Balsera, ex miembro del Comité Central del PCE, me explicó cómo en junio de 1945 recibió en Toulouse, de boca de Santiago Carrillo y Dolores Ibárruri, la orden, que debía ser transmitida a Madrid a Cristino García^17 de eliminar a Gabriel León Trilla. Dolores dijo a Núñez Balsera que Trilla era un viejo provocador. Me dijo Núñez cómo había cumplido la misión y también la negativa de Cristino García a ejecutarla él personalmente como era la orden, diciendo que él era un revolucionario y no un asesino. Después de muchos forcejeos, Cristino designó a dos miembros de su destacamento para llevar a cabo la eliminación.»

Líster continúa diciendo que «también en 1971, Antonio González me explicó en París, con toda clase de detalles, cómo la sentencia a muerte fue ejecutada —relatada a él en la cárcel por los dos ejecutores—, y cómo luego estos dos mismos ejecutores fueron asesinados a garrote vil por los franquistas, por su actividad de guerrilleros».

La forma práctica del asesinato de Trilla, según el historiador franquista Ángel Ruiz Ayúcar, fue la siguiente: «Cristino García recibió la orden, y los encargados de ejecutarla fueron "el Rubio" y Francisco Esteban Carranque Sánchez.

»En la noche del 6 de septiembre de 1945, Trilla fue convocado a una cita en la calle de Magallanes de Madrid. Le acompañaban dos "camaradas". Cuando Carranque y "el Rubio" se acercaron, Trilla sospechó lo que ocurría e intentó huir, pero sus acompañantes le sujetaron, y "el Rubio" le dio una puñalada en el pecho, de la que murió poco después.»

Según el mismo historiador, otra víctima de dicho ajuste de cuentas fue Alberto Pérez Ayala —seguramente se trata de un nombre supuesto—, compañero de Trilla. El atentado tuvo efecto el día 15 de octubre en la calle Cea Bermúdez, resultando herido de gravedad por los disparos recibidos, falleciendo el día 20 de dicho mes.

Poco después de tales hechos, el grupo de Cristino García fue detenido celebrándose el consejo de guerra el 22 de enero de 1946 y fueron ejecutados el día 21 de febrero^18. Como ya se dijo, tal fusilamiento sería el desencadenante de uno de los hechos más importantes de la Historia de España de esta época, el bloqueo de la frontera por parte de Francia, ya que Cristino García era considerado un héroe de la Resistencia.

El autor de este libro ha pedido a Carrillo de forma reiterada, incluso con cuestionarios por escrito, que dé su versión de este tema en el que tan directamente es acusado. Sólo ha obtenido una respuesta: el silencio.

En relación a la influencia real de Trilla en la orden de atacar el Pirineo no hay testimonios directos que lo garanticen. Pilar Soler dice que aquél se veía poco con Monzón, y Gimeno afirma que «Trilla era inteligente, pero no lo consideré susceptible de influir en un hombre de la personalidad de Monzón, que tenía unos criterios muy formados».

Detención de Monzón

CUANDO se producen las primeras acusaciones contra Monzón y Trilla, a finales de 1944 y principios de 1945, Monzón sigue en España. Ha recibido unas primeras cartas recriminándole las órdenes dadas de realizar una acción sobre el Pirineo español, y más tarde recibe una comunicación de los miembros del Buró Político para que regrese a Francia para hablar de los hechos sucedidos.

Monzón remoloneó y no cumplió de inmediato la orden, pero ante nuevos requerimientos se puso en marcha hacia Francia y a su paso por Barcelona fue detenido.

De inmediato surgieron tres versiones sobre los hechos, que se han mantenido hasta el día de hoy: la primera de ellas, sostenida por la dirección del PCE, según la cual Monzón se había hecho detener personalmente con el fin de no tener que comparecer ante la comisión de encuesta creada por el partido para estudiar la política de Unión Nacional y, particularmente, la invasión guerrillera de España.

La segunda versión, de algún sector franquista, es la de que los comunistas, por orden del propio partido, habían delatado a Monzón con el fin de que la Policía lo detuviera y fuera condenado.

Líster da la tercera de las versiones, consistente en que Carrillo había hecho preparar un trampa a Monzón, de forma que la persona que debía conducirle a Francia a través de los Pirineos, sería quien lo liquidaría. La detención de Monzón fue para él una suerte porque le salvó la vida.

Los hechos, sin embargo, fueron completamente distintos de las dos versiones primeras, quedando la tercera pendiente de confirmación. También en esto Carrillo da la callada por respuesta a la multitud de peticiones realizadas por el autor de este libro para que dé su versión. Lo que sí es cierto es que, como dice Margarita Abril, entonces responsable de las JSU de Cataluña, «Monzón tenía miedo de ir a Francia, y por ello no se daba prisa, ya que presumía que lo querían liquidar». La propia Margarita matiza que no sólo los carrillistas eliminaban a sus oponentes, sino que también los partidarios de Monzón hacían lo propio con sus adversarios en el seno del partido. Sobre tal actitud de Monzón, por su parte, Pilar Soler, «oficialmente» su esposa, dice que «él no quería ir a Francia porque se olía que le iba a pasar algo», aunque no hace referencia alguna a la posible eliminación física. Pilar añade que «además, Monzón estaba convencido de que la labor que estaba desarrollando en Madrid era extraordinariamente importante, por haber conseguido contactar con personalidades que antes habían colaborado con el Régimen de Franco y en aquel momento estaban en contra».

He aquí el desarrollo pormenorizado de la estancia y detención de Monzón en Barcelona, narrada por Jaume Serra y Emilia Vigil, el matrimonio en cuya casa fue detenido el dirigente comunista, y el entorno de unos hechos de gran importancia para la historia del PCE de aquellos años.

Jaume Serra explica que «Claudio (nombre de guerra), el hombre con el que yo contactaba en la organización comunista clandestina de Barcelona, me dijo que tenía una persona importante del partido que había llegado a la Ciudad Condal que tenía que ir a Francia para informar al Comité Central de la situación en el interior de España, y que debíamos buscarle cobijo.

«Exactamente el lunes de Pascua de 1945, me lo presentaron en la Avenida de la Luz de Barcelona, con el nombre de José Luis, de profesión médico. Iba acompañado de "Elena". No me dijeron la personalidad de tales personas, ni tampoco la pregunté. Tomamos café en un bar de la Avenida de la Luz y esperamos la llegada de mi esposa, Emilia. Ella se llevó a "José Luis" y "Elena" a casa de mi padre, donde residíamos toda la familia, en la calle Pablo Feu número 11, al pie del funicular de Vallvidrera.» Era entonces —y aún en buena parte hoy— una pequeña barriada de viviendas unifamiliares, construidas por los propios trabajadores.

Entre la familia y los vecinos, los recién llegados fueron presentados como primos de la esposa de Jaume Serra. Ésta, Emilia, explica que «"José Luis" era un hombre de carácter jovial, que de inmediato trabó amistad con los vecinos, jugaba al dominó con ellos los domingos y no hablaba para nada de política. Sólo lo hizo con el padre de Jaume Serra y con un vecino que se autocalificaba de comunista. Nunca salió del pequeño barrio en todo el tiempo que estuvo allí, que duró un par de meses». La pareja recién llegada no creaba problemas de alimentación a la familia que la alojaba porque llevaban dinero, al parecer en abundancia, y compraban alimentos de estraperlo.

«Mientras ellos estaban allí —sigue diciendo Jaume Serra—, los militantes del partido realizábamos las gestiones encaminadas a conseguir un salvoconducto que permitiera a "José Luis" acercarse el máximo a la frontera, para, desde allí, pasar a Francia. Antes de venir a nuestra casa, había realizado un intento de cruzar la frontera, pero tuvo que desistir de ello porque tenía una fístula.» Según otras personas, en tal intento Monzón llegó hasta Ripoll.

Jaume Serra añade que «un día fui a casa de Emilio Sanmartín Vicens "el Peña", en la calle Tallers, para recoger el salvoconducto que necesitaba "José Luis", pero al llegar allí me encuentro con la Policía, que me detiene, al igual que lo había hecho antes con otros en la misma vivienda. Según me enteré luego, aquella casa era un punto de apoyo de Joventut Combatent (Juventud Combatiente) y de un grupo guerrillero. Por ello la Policía había acudido allí.

«Llegados a comisaría empezaron los interrogatorios y las palizas, preguntándonos, entre otras cosas, nuestros domicilios. Dábamos residencias falsas, pero las confirmaban, y, con nuevas palizas y torturas, al final conseguían obtener la verdad.»

Quien ahora narra lo sucedido es Emilia Vigil: «Llevaba yo unos días sin saber nada de mi marido. Hacia las 9 o las 10 de la mañana llegaron a casa dos policías, uno de ellos apellidado Correa, y, sin decirme nada sobre su detención, me preguntaron por mi marido. Les dije que estaba en Francia. Para confirmar si era verdad le preguntaron también a la niña, de 4 años de edad, y la pequeña reafirmó que su padre estaba en Francia. El caso es que mi marido llevaba tiempo en Barcelona, pero la niña no lo había visto, porque venía a casa muy tarde, cuando ella dormía, y se marchaba de madrugada, antes de despertarse la criatura.

«Mientras nos interrogaban —añade Emilia—, los policías oyeron un ruido proveniente de una habitación vecina, y preguntaron quién había allí, a lo que respondí que eran unos primos. Los de dentro, al darse cuenta de que habían sido descubiertos, intentaron salir. La mujer, "Elena", cogió el orinal y salió con él por la puerta simulando dirigirse al jardín para verterlo y nada le dijeron, pero al entrar en la habitación vieron que el hombre intentaba salir por la ventana trasera de la casita y le dieron el alto. Entretanto, la mujer lograba esfumarse.»

Emilia explica que la documentación falsa que llevaba «José Luis» estaba mal confeccionada y añade que «los que venían de Francia la traían mucho mejor»19

Los policías registraron la casa, sin encontrar ningún documento comprometedor.

«Nos encontramos con "José Luis" cuando lo trajeron a Jefatura Superior de Policía —explica Jaume Serra—. Aquél reveló inmediatamente su identidad ante la Policía, diciendo que era Jesús Monzón Reparaz, y explicó que era mejor identificarse en seguida porque lo iban a saber igualmente, aunque manifestó con claridad y energía que él luchaba contra el Régimen de Franco y expresó sus principios políticos. Por haber explicado su identidad y actuación desde el primer momento, Monzón no fue torturado.»

Jaume Serra añade que «los policías estaban sorprendidos por la importante detención que, de forma imprevista, habían realizado, porque no tenían conocimiento de que Monzón estuviera en Barcelona. También nosotros quedamos perplejos al conocer la identidad del detenido». Eran los primeros días de junio de 1945.

De tales hechos puede deducirse que Jesús Monzón pudo ver con cierto respiro su detención, pero está claro que no se hizo detener.

«Por la tarde del día en que lo detuvieron —dice Emilia Vigil—, se presentó en casa otro policía, haciéndose pasar por un comunista que intentaba conseguir contacto con otros, para que yo le diera alguna pista. Me hice la desentendida diciendo que yo nada sabía de todo aquello. Cuando se marchó vi por la ventana que a cierta distancia le esperaba otro policía.»

El «caso Field»

Si antes se mostró claramente, en palabras de los más directos testigos, que Monzón no se hizo detener y que tampoco fue el partido quien le delató, vale la pena clarificar algunas de las acusaciones contra él formuladas por Carrillo y los restantes jerarcas del PCE en la clandestinidad. Una de ellas es la colaboración con el «agente» Field, del espionaje americano.

El testigo más directo de la relación del PCE con Field es Manuel Azcárate, que narra lo sucedido: «Field no era ningún agente secreto, sino un miembro de organizaciones filantrópicas. Defendía las acciones que podríamos denominar "unitarias". Su primer contacto con España se produjo durante la Guerra Civil a través de la Comisión de retirada de las Brigadas Internacionales y continuó luego con las ayudas a los refugiados españoles. Disponía de dinero que le llegaba a través de un Comité de ayuda a los refugiados. Monzón se relacionó con él en Marsella a través de los Comités de Solidaridad con España y posteriormente yo mantuve contactos con él en Ginebra, e incluso me dio dinero para los refugiados españoles.

»Un tiempo más tarde vino el montaje —dice Azcárate—. Stalin dijo que una buena parte de la Resistencia en los países europeos ocupados por los alemanes había sido manipulada y que los agentes pro-americanos y pro-británicos se habían introducido en los partidos comunistas y en instituciones similares a Unión Nacional de los diversos países, creando organizaciones "pluralistas" para destruir los partidos comunistas. Y empezaron los procesos "fantasma" contra numerosos líderes, entre ellos Slansky, Rajk y otros, y en el caso Rajk se introdujo el tema Field. Gran parte de los dirigentes de la Resistencia contra los alemanes en varios países fueron declarados, en mayor o menor grado, traidores.

»En el PCE se hizo una encuesta muy severa y fueron depurados Gimeno, Carmen de Pedro, "Anita" (mujer de Gimeno y persona de mucha confianza de la dirección de Francia), y otros. Yo mismo (es Azcárate quien habla) fui separado de puestos de responsabilidad y no entré en el Comité Central hasta 1960. En el Partido Comunista Francés se produjeron depuraciones similares.

»Después de 1956 vino la desestalinización y fueron rehabilitados muchos de los que habían sido depurados. De Field se aclaró que no había sido agente americano y murió ya rehabilitado en Hungría —país en que había sido detenido y juzgado— años después», termina diciendo Azcárate.

Irene Falcón, secretaria de «Pasionaria» explica que «de Field se demostró que en realidad había sido un amigo de la Unión Soviética». Asimismo, Irene explica que también Carmen de Pedro fue rehabilitada, aunque Líster manifiesta que «en las acusaciones a que la sometió Carrillo estuvo al borde del suicidio», lo que matiza Manuel Gimeno diciendo que «Carmen sufrió mucho con las acusaciones que se hacían a los dirigentes que habíamos estado en Francia, sobre todo a Monzón. Se derrumbó, y luego sufrió la depresión derivada de que su marido, Agustín Zoroa, fue fusilado en España».

Las explicaciones de Azcárate sobre Field son importantes, tanto por ser el más cualificado testimonio, como porque él fue, de los antiguos dirigentes, quien menos defendió a Monzón de las acusaciones que se le hacían.

Pere Ardiaca, entonces alto cargo del PSUC y hoy presidente del Partit dels Comunistes de Catalunya por escisión de aquel partido, atestigua con claridad las maquinaciones que eran habituales: «Lo que se hacía entonces en los partidos comunistas era llenar de basura a aquellos que se iban del partido o eran expulsados. Se les calificaba de traidores y se les atribuía cuantas maldades eran posibles, aunque nada estuviera demostrado. Tengo que confesar que nosotros lo hicimos con Joan Comorera. Era un mal hábito que teníamos y su objetivo era evitar que ningún miembro del partido contactara con aquella persona.»

Manuel Gimeno también fue sancionado, y estuvo prácticamente apartado del PCE durante varios años. Explica que «unos años más tarde, cuando España ingresó en la ONU, el propio Carrillo pasó por una difícil situación».

La doctrina de Monzón

LAS acusaciones de Carrillo antes expuestas incluían la de que Monzón se había apartado de las directrices del partido.

Un análisis de las publicaciones editadas por el PCE durante la Guerra Mundial en América y en Francia no muestran diferencias importantes en materia ideológica ni en objetivos estratégicos. Varía, y no mucho, la táctica, lo cual es lógico si se tiene en cuenta que unos viven un exilio lejano a los problemas inmediatos y relativamente plácido, mientras los otros se juegan la vida todos los días. Ello aportaba ópticas distintas sobre la actuación en la clandestinidad.

La dirección del PCE en Francia y en España siempre intentó seguir las directrices generales que le llegaban a través de «Radio Pirenaica», y, en materia disciplinaria, nadie oyó jamás a Monzón dirigir ataques contra el Buró Político o alusiones orientadas a eludir o rechazar las directrices emanadas de aquél. Otra muestra del intento de ortodoxia marxista-leninista fue el rechazo de Monzón de los criterios de Quiñones, e incluso envió desde Francia a Jesús Carreras para conversar con aquél sobre sus planteamientos políticos presuntamente heterodoxos.

Por otra parte, Monzón nunca elaboró una teoría política propia, aunque sí una cierta estrategia. A pesar de ser un hombre inteligente, culto y con criterio, no era un pensador como lo fuera Quiñones. Era un hombre reflexivo, pero aún más un hombre de organización y acción. En Francia empezó a escribir una novela de la que redactó dos capítulos. Su mayor aportación teórica era la de que los pueblos debían luchar para liberarse por sí mismos, y como hombre de acción supo ser el motor que organizara plataformas de lucha que agruparan un amplio espectro de fuerzas. Si no logró atraer a algunos partidos el fracaso es imputable al rechazo por parte de éstos de cuanto significara «comunista».

Pero probablemente la prueba humana más definitiva del «montaje» contra Monzón lo tiene Pilar Soler, «Elena», la joven que con él estaba cuando le detuvieron y que pasaba por ser su esposa.

«Cuando me escapé de la casa de la calle Pablo Feu en Barcelona al llegar la Policía —explica—, logré contactar de nuevo con un militante comunista al que fui a esperar a la salida de la fábrica. Me llevó a casa de la "Tieta", una señora que nos ayudaba, y al cabo de unas semanas marché hacia Francia, aunque estaba enferma, porque me pedían que fuera allí inmediatamente.

»Al llegar a Toulouse me miraban con reticencia y, aparte de alojarme en una casa en la que estaba casi siempre sola y me sentía muy deprimida, me hicieron redactar un informe sobre las actividades de Monzón en España. Cuando les dí el texto me dijeron que no servía. Yo simplemente reseñé allí lo que había visto durante el año que conviví con Monzón, pero me dijeron que debía redactar otro informe. Lo hice pero tampoco les valió. Entonces Ramón Ormazábal me insinuó que yo debía poner en el informe lo que ellos querían que pusiera, no lo que yo había visto. Era el estalinismo.

»Yo estaba asustada, y, aunque no conocía gran cosa del planteamiento político de Monzón, porque éste contaba pocas cosas, me daba cuenta de que cuanto decían de él los dirigentes del partido en Francia nada tenía que ver con la realidad. Como estaba asustada pedí hablar con Dolores Ibárruri, a la que conocía de la época de la Guerra Civil, pero tardaron mucho tiempo en concedérmelo.»

«En paralelo con todo esto —añade Pilar Soler—, un día Carrillo me dijo que en el partido habría que tener muchos hombres como Monzón. Me di cuenta de que todo era un juego, que llevaban sobre todo Carrillo y Claudín.»

Monzón en la cárcel y expulsado del PCE

DESDE la Jefatura Superior de Policía de Barcelona, Monzón fue trasladado a la cárcel Modelo. Sería de nuevo en ésta, y posteriormente en otros centros penitenciarios, donde la personalidad de Monzón, a la vez fuerte y contradictoria, volvería a ser motivo de discrepancias entre los comunistas.

En las semanas que siguen a la detención del dirigente del PCE, el partido intenta aún su defensa, y lanza en su favor una campaña limitada de prensa en el exterior de España. En algunas publicaciones comunistas, por ejemplo en el número 33 de «Per Catalunya», editado en La Habana, en agosto de 1945, se habla de la salvación de Jesús Monzón. Pero tal actitud duraría muy poco, y pronto los comunistas se alejarían de este dirigente como de un apestado, ya que sobre él llueven las acusaciones de la dirección.

El proceso culminaría en una primera fase con la expulsión del partido, producida a finales de 1947. En «Mundo Obrero» de diciembre de 1947 aparece la siguiente nota: «Jesús Monzón, expulsado del partido.

»El comité provincial de Madrid del PCE pone en conocimiento de todos los militantes del partido, y de los antifranquistas en general, que Jesús Monzón ha sido expulsado del partido comunista, por la labor de provocación que ha venido realizando de manera sistemática y consecuente desde hace tiempo.

»El partido comunista ha comprobado que Jesús Monzón no actúa al servicio de la causa de la clase obrera y de la lucha contra el franquismo y la reacción imperialista extranjera, sino al servicio de intereses ajenos al pueblo. El comité provincial de Madrid.»

Como ya se dijo anteriormente, Monzón, al margen de sus ideas comunistas, era un hombre comodón y vividor, y tal forma de vida no sería excepción en la cárcel, para escándalo de sus correligionarios. No le faltaba el dinero, suministrado por su familia, lo que era ostensible al comprobar su derroche.

He ahí algunos elocuentes testimonios de sus compañeros de cárcel:

—Cellestí Carreter, dirigente del PSUC: «Monzón no se comportaba en la cárcel Modelo con la actitud política y el talante personal de los comunistas del momento. Para nosotros todo era severidad y lucha y él era un juerguista. Incluso pagaba a otros presos para no tener que fregar, como nos correspondía hacer a los demás. En varias ocasiones le dijimos que debía cambiar de actitud, sin conseguirlo. Otro aspecto que causaba reticencias entre los militantes eran las visitas que recibía de la hermana del general Solchaga^20, ya que sus familias eran amigas. Todo ello, sin embargo, no significaba que fuera un traidor.»

—Andrés Paredes «Groman», dirigente del PSUC: «Monzón vivía muy bien en la cárcel. Estaba protegido por su familia, la cual pagaba para que le trajeran comida de un bar y no el rancho de los presos. Estaba solo en una celda, se le reconocía el estatuto de preso político, gozaba de mayor movilidad que los demás... Yo le conocía de Francia y tuve algún contacto con él cuando se celebraban fiestas en la cárcel y se mezclaba gente de diversas galerías. En nuestras conversaciones, él consideraba normal fumarse un par de paquetes rubios cada día, cuando los demás pasábamos hambre. Se le marginaba y acusaba de desviaciones, pero lo que causaba mayores recelos era su tren de vida. Era un pequeño burgués.»

—Cándido Juárez, «instructor» de Brigada: «Cuando Monzón se encontraba en la IV Galería de la cárcel Modelo fui a verle con el permiso de la organización del PCE que teníamos en el centro penitenciario. Me dijo que no debíamos pasar cuidado porque él no haría daño alguno al partido. Añadió que su problema no era con nosotros ni con nadie en concreto sino con la dirección. Dio a entender, aunque sin decirlo de forma abierta, que la dirección sabía lo del Valle de Arán, y añadió que el problema lo resolvería con los dirigentes del partido al salir de la cárcel.»

—Josep Nebot, guerrillero urbano de Barcelona: «Me encontré con él en El Dueso, pero no le hablé porque nuestra dirección nos había dado la consigna de no mantener contacto con él tras las acusaciones y expulsión.»

—Antonio Campos, capitán guerrillero, miembro de la AFARE: «En El Dueso entablé mucha amistad con él. Monzón me decía que "cuando acabe eso (la cárcel) hablaré del tema de la invasión". Decía también que había actuado con la aquiescencia del partido, y que sin apoyo de éste no se hubiera podido realizar tal movilización. De todas formas fue poco explícito sobre el tema.»

—Manuel Moreno, «comandante Quico»: «Era un tipo muy valioso. Fue el verdadero organizador de la lucha en Francia y valía mucho más que algunos de los que mandaron luego en el PCE. Lo encontré en la Modelo y siempre mantuve con él una relación cordial.»

—Jaume Sena, en cuya casa fue detenido Monzón: «Nuestra relación con Monzón en la cárcel fue siempre correcta, e incluso él participó en una huelga reivindicativa. Yo siempre dije allí a mis compañeros de célula que no era cierto que Monzón se hubiera entregado a la Policía y rechacé las acusaciones que se le hicieron. Expliqué que, en todo caso, si lo habían detenido era por culpa nuestra. Sé que la información que él había dado al partido antes de la entrada en el Valle de Arán no había sido buena, pero lo que es seguro es que no hubo traición alguna enja época en que yo le conocí.»

Otras opiniones sobre Monzón

ADEMÁS de las de sus compañeros de presidio, he ahí algunas opiniones sobre Monzón de personas que conocen su vida política.

—Manuel Gimeno (dirigente del PCE): «Era un hombre inteligente, extraordinariamente humano, con cariño al partido, que nada hizo en la cárcel contra las organizaciones del PCE allí existentes.

»Alguien quiso ponerle el sanbenito, al igual que a Tito, con la crisis de los partidos comunistas. Forma parte de la tramoya de la época, pero yo jamás he visto atacar a Monzón a nadie que le conociera personalmente. Guardo de él un buen recuerdo y siempre le defendí cuando se discutió su actuación. El mérito de Monzón fue su lucha en Francia.»

—Ángel Planas (ex presidente en España de la Amicale de guerrilleros): «Era un hombre de gran visión que no sólo organizaba la lucha en Francia contra los alemanes sino que también preparaba la actividad cara a la futura lucha en España. Él propuso que en los "chantiers" hubiera unas personas con documentación legal para que sirvieran de cobertura a los demás. Era dinámico, inteligente y enérgico, a lo que unía sencillez y ausencia de ambiciones. Marcaba con claridad los objetivos, dejando margen para actuar a los demás.»

—Enrique Líster, alto dirigente político y militar comunista: «Las acusaciones contra Monzón fueron falsas. Se le quiso culpar del fracaso de la invasión, pero los que estaban en Francia no necesitaban que Monzón les forzara, puesto que ellos ya estaban predispuestos.»

Otros, como Carlos Dorado, son menos benevolentes y lo consideran «la correa de transmisión de una corriente de provocación que era el monzonismo» añadiendo que «se dejó influir por generales u otras personas con las que habló que querían llevar al PCE a la provocación y al desastre. Ello no exime totalmente a la dirección del partido de responsabilidad, porque debían haber comprobado los informes enviados por aquél».

Son muchos los militantes del PCE que acusan a Monzón de «infantilismo», aunque no de traición.

En opinión del autor de este libro, existe una clara responsabilidad de la dirección del PCE, aunque desconocieron los aspectos concretos de la operación «Reconquista de España». Durante más de cuatro años, el equipo que encabeza Monzón dirige el PCE en Francia y España en condiciones durísimas, y los que están en la URSS y en México, al menos tácitamente, apoyan su gestión. A pesar de todas las dificultades de comunicación, el Buró Político tuvo tiempo cien veces de cambiar a los dirigentes de Francia y no lo hizo. Luego, al fracasar la invasión, se quiso buscar cabezas de turco y no sólo se les acusó del fracaso de una operación concreta, lo que sería justo, sino de toda su actuación.

Ha sido una lástima que Monzón muriera sin haber explicado o escrito nada sobre los hechos, lo que podría aportar algunas luces más sobre un controvertido tema.

El consejo de guerra de Monzón

«EXAMINADA la presente causa número 134.631, y resultando que en la misma ha recaído sentencia por virtud de la cual y como autores de un delito consumado de rebelión militar previsto en el Artículo 286 del Código de Justicia Militar y penado, respecto a los dos primeros procesados que se mencionarán..., se condena a los diversos acusados a las penas siguientes: a Jesús Monzón Reparaz, a la de treinta años de reclusión, a Raquel Pelayo Ceballos, a la de veinticinco años, a Jaime Serra Riera, a la de veinte años, a Enrique Yuglá Mariné a la de quince años...»

Así reza el texto de la sentencia del Consejo de Guerra en el que fue condenado Jesús Monzón y aquellos otros que formaban parte del mismo expediente. La mayor parte de los que fueron condenados con Monzón ni siquiera le conocían antes de detenerles, pero formaban parte del grupo de «Juventud Combatiente» que llevó indirectamente a la caída de aquél.

El fiscal había solicitado la pena de muerte para el máximo dirigente del PCE detenido. En el texto del expediente se señala que la Auditoría de la IV Región Militar tenía muy avanzada la incoación del sumario del grupo de detenidos, pero «se tuvo noticia en la I Región Militar de la detención del referido Jesús Monzón Reparaz, que en varias declaraciones prestadas por encartados en otros procesos lo citaban de manera reiterada como alto dirigente de la organización comunista con actuación en la capital de España cuya presencia se acusaba en la misma desde el mes de octubre de 1943, por lo que se requirió a la Autoridad Judicial de la IV Región Militar que el tema pasara a la I Región Militar».

En el propio texto se dice que «en declaraciones efectuadas por Apolinar Vega Merino en abril de 1945 y por Agustín Zoroa Sánchez en junio de 1945, un tal Monzón en octubre de 1943 ocupaba el cargo de secretario general de la Delegación de España del Comité Central del Partido Comunista, aunque no es posible considerar como hecho probado que el mismo fuera el Jesús Monzón Reparaz».

El Consejo de Guerra se celebró en Ocaña, llevando el dictamen auditorial la fecha de 16 de julio de 1948, siendo el decreto por el que se sanciona y hace ejecutiva la sentencia de fecha 21 del mismo mes. Monzón fue enviado a la cárcel de El Dueso, de donde saldría siete años más tarde tras haber participado en un mitin con enfrentamientos entre comunistas y anarquistas. En 1955 fue trasladado a la prisión de Teruel, donde estuvo aún más de un año antes de terminar condena, habiendo permanecido, por tanto, once años en la cárcel. Al salir marchó a México, donde falleció.

Mientras en los casos de Carmen de Pedro y del propio Field hubo las correspondientes rehabilitaciones, ello no se produjo en el caso de Monzón. Como explica Domingo Malagón, «cuando salió de la cárcel, ya en México, pidió una entrevista con miembros del Comité Central, pero no se llegó a celebrar, quizá por su fallecimiento. Hubo una congelación del asunto, más que una solución».

Algún día el PCE tendrá que plantearse este tema, uno de los más oscuros de su historia. Una historia llena de penumbras a la que ni el más sectario detractor podrá negar un raudal de heroísmo y de entrega, pero a la que el más fervoroso de los apologistas deberá unir un cúmulo de asesinatos y un alud de falsedades e injusticias.

20

La nueva guerrilla hasta Sabaté, «Caraquemada» y «El Piloto»

TRAS el fracaso de la invasión del Valle de Arán y del conjunto de la operación pirenaica, el Partido Comunista de España se replantea su estrategia, acordando continuar la penetración guerrillera en grupos reducidos, que se esparcirán por toda España con la finalidad de unirse a las guerrillas existentes o crearán otras nuevas donde no las haya.

Al mismo tiempo, el PCE programa una mejor organización y coordinación orientadas a conseguir un fuerte movimiento guerrillero, reafirmando su estrategia de lograr la insurrección contra el franquismo. Paralelamente, incrementa su actividad política en España enviando cualificados dirigentes y fomenta la UGT como sindicato clandestino. Es de señalar que ésta la controlaban entonces en gran parte los comunistas, no los socialistas.

Pero si los comunistas han sido los protagonistas casi únicos de la operación «Reconquista de España» y seguirán siendo, en el conjunto español, los principales artífices de la organización guerrillera, a partir de esta época hay que contar también con otros, los libertarios, que en algunas regiones españolas alcanzarán gran importancia. Ya el 9 de febrero de 1945, el Comité Nacional de CNT colocó el banderín de enganche de un Regimiento que denominó «Libertad». Aunque el reclutamiento es para el Ejército francés, serviría de base para grupos guerrilleros libertarios.

Durante los años 1945, 1946 y 1947, las guerrillas desarrollarán una fuerte actividad. Hay varios centenares de partidas por todo el territorio español, y no hay semana en la que en Asturias, Levante-Aragón, Andalucía u otro lugar no se produzcan varios choques o acciones guerrilleras. Hay que desestimar por exageradas, sin embargo, algunas estadísticas publicadas por la dirección guerrillera comunista.

Las empresas forestales

CUANDO, poco antes de terminar la Guerra Mundial, en Francia son desmovilizados los «batallones de Seguridad» en los que estaban encuadrados los guerrilleros españoles, los comunistas «inventan» un sistema que les permite seguir con sus bases guerrilleras en Francia, a pesar de la ilegalidad que representa el mantenimiento de grupos armados en el país, y más aún siendo extranjeros.

La fórmula consistió en los «chantiers», y su creador fue Juan Antonio Valledor, asturiano. Se trata de explotaciones forestales extendidas a lo largo del Pirineo, algunas de las cuales habían ya existido durante la Guerra Mundial. En ellas, todos o una parte de los que allí residen trabajaban como empleados «legales» en la tala de árboles, elaboración de leña y carbón... mientras, estos mismos trabajadores u otros se forman política y militarmente y se preparan para venir a España como guerrilleros. Hoy, algunos de los que pasaron allí varios años consideran que fueron explotados por el partido comunista, ya que trabajaban intensísimamente y sólo recibían a cambio la comida. Asimismo, fueron creadas algunas escuelas para cuadros políticos y guerrilleros, la más importante de las cuales estaría en Toulouse. Obviamente, en la prensa del interior de España, el nombre con el que se la designará es el de «Escuela de Terrorismo de Toulouse».

Desde los «chantiers» se estableció un verdadero «puente» de transporte de armas, explosivos y propaganda hacia el interior de España. Normalmente los guerrilleros entran a pie en España por los Pirineos, aunque no faltaron los «desembarcos» navales. Lanchas alquiladas por el PCE o cedidas por militantes del PCF, o pescadores comunistas franceses, llevan en diversas ocasiones guerrilleros a España. La ruta marítima más corriente iba desde la zona del Languedoc hasta las cercanías de Barcelona, aunque en algunos casos llegaron hasta las playas del Sur del Delta del Ebro —concretamente a las Casas de Alcanar— desde donde se dirigían al Maestrazgo y se unían a la Agrupación de Levante y Aragón, que sería la más famosa y duradera de las organizaciones guerrilleras. Otros grupos, como el de Ramón Vía, llegaron a las playas malagueñas desde Argelia, y no faltaron varios desembarcos en el norte, entre otros lugares en San Vicente de la Barquera (Santander) y en Asturias.

Los Pirineos serían cruzados centenares de veces por los guías comunistas y libertarios que llevaban grupos de maquis, o propaganda, o retiraban militantes «quemados» y perseguidos por la Policía... Sin embargo, en los primeros meses que siguieron al fracaso de la operación «Reconquista de España» el paso del Pirineo es arduo. Franco había acumulado muchas fuerzas en la zona fronteriza, dificultando el paso, con lo que bastantes guerrilleros tuvieron que volver atrás o fueron capturados. Posteriormente, el paso del Pirineo fue relativamente fácil para los maquis y políticos, siendo una franja de terreno con escasa actividad guerrillera.

El PCE creó en Francia una Comisión político-militar encargada de las guerrillas, de la que sería responsable militar Enrique Líster junto con Juan Modesto Guillote Formarían parte de la Comisión, Antonio Cordón como general jefe de la AFARE (Agrupación de Fuerzas Armadas de la República Española), el «general Luis» como responsable de los antiguos guerrilleros y el responsable militar del PSUC y experto en carros de combate, Ramón Soliva.

Dicha Comisión distribuye el territorio español en zonas de actuación, creándose las agrupaciones guerrilleras de Andalucía, Levante y Aragón, Extremadura, Centro, Extremadura-Córdoba, Galicia, Asturias y León, Santander y Cataluña. Asimismo, orientó parte de su trabajo a mejorar los sistemas de enlace, claves, organización y formación político-militar de los guerrilleros.

A lo largo y ancho de la piel de toro proliferaron cientos de partidas guerrilleras entre los años cuarenta y cinco y principios de los cincuenta. Sin embargo, no puede afirmarse que, en general, lograran el apoyo de la población. Una prueba de ello, primaria si se quiere pero definitoria, es el propio nombre con que se les conoce. La gente les llamó siempre «los maquis», un nombre foráneo precisamente en el país que ha exportado los términos de «guerrilla» y «guerrillero». Si la población no los reconocía como propios, todos sus esfuerzos eran baldíos, porque, como han dicho políticos revolucionarios, «los tanques, los cañones, la intendencia y los servicios de la información de la guerrilla son la población civil». Si ésta no colabora, la lucha del guerrillero está abocada al fracaso. Ciertamente, todos los guerrilleros pueden aportar ejemplos de gente que con ellos colaboró, pero son siempre minorías. Además, los guerrilleros actúan en zonas casi despobladas y sin verdadera incidencia en el conjunto del país, lo que unido a que los medios de comunicación no hablan de ellos o cuando lo hacen se les identifica llanamente con delincuentes comunes, nada tiene de extraño que mucha gente de las ciudades ni siquiera tenga conocimiento de la existencia de los maquis, al menos como luchadores por motivos políticos.

La mayor parte de las partidas de maquis actúan en las sierras, aunque se crean algunos grupos guerrilleros urbanos, que sólo tendrían relativa duración en Barcelona, ya que los restantes fueron muy pronto desarticulados. Entre los centenares de nombres de guerrilleros de estos años que podrían aportarse se citarán algunos de los más famosos: Ángel Fuertes Vidosa «Maestro Agüero» y «Antonio», Severo Eubel de la Paz, Francisco Bas Aguado «Pedro», Basiliso Serrano Valero «el Manco de la Pesquera», Doroteo Ibáñez Alconchel, Cristino García, José Vitini, «El Berrugas», Alfonso Ortiz Calero «Magro», Manuel Castro, Ramón Valledor, Manuel Díaz «Caxigal», Juan Fernández Ayala «Juanín», Antonio Espada, Antonio Bertrán «el Esquinazao», Joaquín Arasanz «Villacampa», Juan Antonio Cuadrado, Teresa Pla «La Pastora», Francisco Corredor «Pepe el Gafas», Francisco Rey Balvis «Moncho», José Muñoz Lozano «Roberto», José Gómez Galloso «López», Benigno Andrade «Foncellas», Gayoso, Seoane, Cecilio Martín Borja «Timochenko», Ramón Vía, Ángel Carrero, Pere Valverde, Manuel Ponte, Numen Mestres, Domingo Tellado Vázquez, y un largo etcétera.

En esta larga etapa será la Guardia Civil la que llevará el peso fundamental de la lucha contra los maquis. Según datos oficiales, la Benemérita tuvo 624 bajas, de las cuales 256 son muertos, frente a números muy reducidos del Ejército, Policía Armada y Cuerpo General de Policía. Siempre según tales datos oficiales, hasta 1952, en que se da por terminada oficialmente la guerrilla —aunque se verá que grupos aislados siguieron—, las bajas de los «bandoleros» fueron 5.548, de ellas 2.166 muertos y 3.382 capturados o presentados. Todas estas cifras, sin embargo, hay que relativizarlas.

La persecución de los maquis adquiriría a menudo los caracteres del gato y el ratón. Gentes de zonas guerrilleras recuerdan que, a veces, estaban los maquis en un pueblo y se marchaban rápidamente al recibir aviso de que llegaba la Guardia Civil o el Ejército. Salían éstos del pueblo y media hora más tarde volvían a presentarse los maquis. Alberto Morales, hoy maestro y entonces un niño que residió en la zona de Benabarre, Pont de Montañana y otros pueblos de los límites de Cataluña y Aragón recuerda que habían llegado a familiarizarse de tal forma que «al igual que los niños juegan ahora a indios y vaqueros o policías y ladrones, nuestro juego era el de maquis y civiles». Francisco Morales, médico y padre del anterior, explica que en una ocasión fue a visitar a un paciente de una gran casa de campo en Monesma (Huesca). Le llevaron a la cocina, lo que le extrañó. Preguntó si pasaba algo y la dueña de la casa le dijo por lo bajo que en unas dependencias de la casa tenían a los maquis y en el comedor a la Guardia Civil.

Cambio de táctica

A pesar de que los comunistas se volcaron en la promoción de las guerrillas, muy pronto se dieron cuenta de la realidad del necesario apoyo popular, y en el Pleno del Comité Central del PCE celebrado el 5 de diciembre de 1945, Carrillo dijo que «España no podemos liberarla sólo con los guerrilleros. Para liberar España hace falta que la clase obrera, las masas campesinas, que todo nuestro pueblo luchen a su vez como luchan los guerrilleros».

Los hechos heroicos se multiplican en la vida durísima de estas partidas guerrilleras de las sierras españolas, pero la realidad evidente es que el Régimen español no cae, que las bases del sistema no se resquebrajan y que la Guerra Fría ayuda a su estabilidad. Por ello, en 1948, el PCE decide el llamado «cambio táctico», consistente en el abandono de la lucha de guerrillas y el olvido de la UGT, para integrarse en las organizaciones de masas, particularmente en los sindicatos verticales. Esta labor de penetración puede considerarse un antecedente de la táctica seguida años más tarde por Comisiones Obreras.

Quien sugirió al PCE el cambio táctico fue Stalin, en una recepción en Moscú a la que asistían altos cargos comunistas, entre ellos «Pasionaria» y Carrillo. Primero Stalin hizo sólo una insinuación en tal sentido, lo que levantó las iras de Dolores Ibárruri, que discutió ardientemente diciendo que ello significaba olvidar la sangre y el heroísmo de los luchadores. El zar soviético dijo que si no habían logrado derribar a Franco en épocas en que la situación era propicia, en aquellos momentos de la Guerra Fría en que el Régimen español gozaba del decidido apoyo americano ya no había posibilidad alguna de éxito por medio de la lucha guerrillera. Y recordó las fórmulas de Lenin de combinar la lucha clandestina con la legal.

De esta forma, el PCE dio órdenes a sus guerrilleros de que fueran desmantelando su organización y dieran por terminada aquella lucha. La mayor parte acatan la decisión, y bastantes emprenden la ruta en dirección hacia Francia. Otros, sin embargo, se niegan a desmilitarizarse y siguieron durante algunos años, aunque las partidas guerrilleras van languideciendo y algunas de ellas dan razón a sus detractores cuando les consideran simples bandoleros. El aislamiento de algunos de estos grupos, la necesidad imperiosa de conseguir alimentos... les hace cada vez más distantes de la población civil y sus métodos llegan a ser sanguinarios en determinados casos.

Hacia 1952, como se dijo antes, la importancia de la guerrilla es tan escasa que, oficialmente, el Régimen de Franco la da por terminada. Ello es cierto si se considera la actividad del maquis como articulada, pero algunos grupos siguen luchando, en especial los libertarios. Y precisamente entre éstos se encuentran algunos de los más famosos guerrilleros de la historia del maquis en España: nombres como los de «Quico» Sabaté, Facerías, Massana, «Caraquemada», «el Cubano», «Jimeno», incontrolados como «La Pastora» y otros durarían hasta entrados los años sesenta. En 1957 moriría Facerías por las balas de un policía armado, en 1960 caería el propio Quico Sabaté en Sant Celoni por los disparos de un somatenista. Teresa Pla «La Pastora», sería detenida en el verano de 1960 y ya había perdido algún tiempo antes a su compañero y jefe de la partida Francisco Serrano Iranzo en un intento de secuestro en Reguers (Tortosa). Ramón Vila Capdevila «Caraquemada», el último guerrillero catalán, moriría en 1963, pero aún tendría un superviviente importante a nivel español: el comunista gallego José Castro Rey «El Piloto», muerto en la primavera de 1964 en Belesar (Lugo), tras haber sido denunciado cuando acababa de regresar de Madrid adonde había ido para estudiar si sería posible relanzar la guerrilla urbana.

Sólo uno de los importantes guerrilleros anarquistas sobreviviría a la lucha: Massana, recientemente fallecido de muerte natural. «La Pastora», que era una «incontrolada» más que afiliada a grupos determinados, sigue hoy viviendo, tras ser condenada a la pena de muerte en febrero de 1961, que le fue luego conmutada.

La historia de muchos guerrilleros tiene un carácter épico, rayando en algunos casos en lo rocambolesco y casi legendario, como el caso de Sabaté. Realizarían las acciones más diversas, se escurrirían una y otra vez de los cercos que les tiende la Guardia Civil, dan muestras de una audacia e inteligencia extraordinarias, lo que da a su vida un carácter que supera lo novelesco. Otra cosa, ciertamente, es que fueran un peligro para el Régimen. La guerrilla sólo fue problema importante para el franquismo entre 1945 y 1947, aparte de la operación narrada en este libro. Los casos anteriores son anécdotas curiosas y sugestivas, pero con nula incidencia en el conjunto de la vida del país.

Globalmente, la acción guerrillera tendría una gran importancia, aunque sólo la operación «Reconquista de España», centro de este libro, tuviera espectacularidad. Tanto los que abandonaron la lucha para regresar a Francia como los que siguieron en España viendo cómo el maquis moría por inanición, son testigos de que, por la combinación de las circunstancias internacionales e internas, el intento de derribar el Régimen de Franco por las armas había sido un fracaso y, quizás, un error histórico.

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«Diario de Barcelona»

«La Batalla»

«El Periódico»

«Mundo Diario dominical»

«Historia Internacional»

«Yes»

«L'Avenç»

«Nuevo Índice»

CUARDENO DE FOTOGRAFIAS

Llamamiento de Unión Nacional para luchar contra Franco, al día siguiente del desembarco de Normandía.

Notas a pie de página

1 Solidaridad Española era una organización de tipo asistencial, cuyo objetivo era la ayuda a los refugiados. En ella se intentó unificar «Socorro Rojo Internacional» (comunista) y «Solidaridad Internacional Antifascista» (anarquista).

En general, los españoles exiliados consideran que los organismos de tipo asistencial que les atendían funcionaban bastante mal. Los propios comunistas se quejan de que las familias de los militantes que eran enviados a España por el partido quedaban muy abandonadas. Muchos de ellos iban a comer a dependencias asistenciales montadas por organizaciones católicas y de los cuáqueros.

2 Francisco Pradal era un ser peculiar, según coinciden las explicaciones de cuantos le conocieron. Melillense, era una persona carente de instrucción, pero estudiaba intensamente, siendo capaz de asimilar las más arduas materias. Sin embargo, la más curiosa de las facetas era su fortaleza física. Podía andar varios días seguidos cargado y sin comer, y luego devorar cuatro o cinco kilos de carne y varias barras de pan y dormir 48 horas seguidas. Una vez, cruzando la frontera recibió un tiro que le atravesó la pierna aunque sin interesarle el hueso. Al llegar a su destino se lavó y se fue directamente al baile. Comía tanto que para saciarse iba de restaurante en restaurante hasta tres o cuatro veces. En una marcha se bebió cinco o seis docenas de huevos crudos cogidos en una granja.

3 Bandera de la República Española 4 La 4ª Región corresponde a Cataluña, la 5ª a Aragón y la 6ª tiene capitalidad en Burgos, dependiendo de ella, entre otras zonas, Navarra y Guipúzcoa.

5 Más que un asalto frontal contra las fortalezas alemanas del Muro del Atlántico, Churchill propuso una serie de desembarcos aliados en el Sur de Europa (España, Italia y los Balcanes). Con ello quería dispersar a las fuerzas enemigas y obligarlas a luchar lejos de sus bases principales. Además, con el ataque a los Balcanes pretendía ocupar parte del Este de Europa antes que los rusos.

Aunque hubo desembarcos en este «bajo vientre» de Europa (Italia y Grecia), el ataque principal se produjo en Normandía, como propusieron los americanos y también deseaban los soviéticos.

Ante el peligro de operaciones anfibias aliadas contra España, el Ejército español tenía numerosísimas guarniciones a lo largo de todo el litoral.

6 En estos años —los de la Guerra Mundial previendo una posible invasión alemana y después— se llegó a construir en los pasos del Pirineo un sistema serio de fortificaciones. Gran número de bunkers y túneles aún existen y muchos tramos de carretera podían ser volados en cualquier momento en los puntos más difícilmente franqueables. En la propaganda y prensa clandestina comunista se hace referencia a la «línea Franco». En el interior del país no se habla de ella, pero en los medios militares se la designa —con la sorna y desvalorización tan propia de los españoles— como la «línea Pérez», como recuerda Jaume Arias, periodista y entonces soldado en el Gobierno Militar de Barcelona. Sobre las tensiones con Francia se hablará en el capítulo 18°.

7 Esta entrevista la realizó el autor de este libro precisamente en la plaza del Capítol, en Toulouse.

8 En los años 1941 y 1942, los alemanes capturaron un número ingente de prisioneros soviéticos. Oficiales germanos iban luego por los campos de concentración para reclutar los que quisieran unirse a ellos «para luchar contra el bolchevismo». El general que mandaría buena parte de los colaboracionistas de los alemanes sería Andrei Vlassov, que había sido uno de los más famosos generales soviéticos. Tras la Guerra Mundial, este general sería ejecutado en la URSS como «traidor a la patria».

9 Entre otras cosas, el cardenal nunca permitió que Franco entrara en las iglesias bajo palio.

10 En la documentación guerrillera se le denomina «Puente del Rey»

11 El general De Lattre de Tassigny mandaría luego las tropas francesas que participaron en el desembarco aliado de Provenza.

12 Debía ser el de Sanidad.

13 Como ya se explicó anteriormente, los números de las fuerzas franquistas dados por Carrillo son erróneos.

14 Tropas indígenas del norte de África integradas en el Ejército francés.

15 Los subrayados son del autor de este libro.

16 En las condiciones de Postdamm se fijaba que «La Asociación de las Naciones Unidas está abierta a todos los países amantes de la paz que acepten las obligacioes de la presente Carta y que, a juicio de la Organización, sean capaces y estén deseosos de cumplir estas obligaciones.»

17 Cristino García había llegado de Francia y mandaba la guerrilla de la Zona Centro. que incluía los guerrilleros urbanos de Madrid.

18 En el juicio de Cristino García, el abogado defensor intentó exculpar a su defendido diciendo que venía engañado a España. Pero el acusado le interrumpió y dijo que él había venido a España perfectamente convencido a luchar contra el franquismo y que volvería a hacerlo. Si difícilmente se hubiera salvado, con tales palabras su condena a muerte era segura.

19 El gran experto en la preparación de documentaciones falsificadas para la Resistencia española en Francia y los comunistas que entraban clandestinamente en España fue Domingo Malagón, pintor. Desde un puesto discreto es un hombre clave en este período.

20 El general José Solchaga era entonces capitán general de la IV Región Militar (Barcelona), cargo en el que había sustituido a Moscardó.